Je m'approche à pas lents du pape prosterné au sol.
« Hum. »
Même inconscient, le corps en lambeaux, les deux mains de Golroana restent jointes dans la prière.
Les papes successifs ont oublié de prier devant l'Hymne du Seigneur démon, et pourtant.
J'applique le sort « Guérison totale » sur le pape.
À peine ses blessures refermées, Golroana ouvre les yeux comme réveillé en sursaut.
« Le pape pense à son pays et ne fait que prier. Il semblerait que ces mots n'étaient pas que du vent. »
Même en encaissant de plein fouet la chorégraphie du « Voisin » imprégnée de la puissance magique du « Domaine de l'amour fou » et de la flûte magique, Golroana n'a pas cessé de prier.
S'il n'avait pas protégé son corps, il aurait pu périr avec son dieu.
Abandonner son intérêt personnel jusqu'au dernier souffle, voilà qui est rare.
« En considération de ta foi, je ne te forcerai pas à te lever tant que le dieu des traces ne sera pas convaincu. »
Golroana se redresse et reprend sa posture de prière.
« Où dois-je me rendre ? »
Le cercle magique du « Contrat » scellé brille de mille feux.
« Inutile d'en user la contrainte. Je ne saurais trahir mon serment envers le dieu. Comme vous le dites, il semblerait que les papes successifs n'aient pas tous prié de tout leur être pour le pays. »
Ou peut-être Golroana lui-même, parce qu'il en est capable, n'a-t-il pas remarqué qu'ils ne l'étaient pas.
« Deux cents kilomètres à l'ouest de Giolheize. Dans les profondeurs souterraines, on dit que le dieu des traces dort dans les ruines cachées de Rigalondrol. À l'époque des nuits blanches, là où le chant du dragon divin résonne en canon, se trouve l'entrée de Rigalondrol. »
« Les nuits blanches sont-elles rares sous terre ? »
Je me tourne vers Arcana, qui répond :
« Il n'y a pas de soleil sous terre, donc pas de jour comme en surface. On appelle l'aube "aube claire", le jour "nuit blanche" et la nuit "nuit polaire". »
« C'est donc le jour. »
« Exact. Avec cela, tu pourras t'y rendre. »
Dans ce cas, aucun problème sur ce point.
« Bon, Golroana. »
Je porte mon regard sur le pape face à moi.
« Tu as compris mon but, non ? »
« ... Ce joyau de la sélection est un don du dieu. Si tu comptes me l'arracher, prends d'abord ma vie. »
« Je n'en ai cure. »
Le pape affiche une mine perplexe.
« Pourquoi t'étonner ? Tu croyais que je convoitais une telle chose ? »
« Vous avez remporté la guerre sainte. Vous n'avez pas l'intention d'en rester à l'anéantissement de mon dieu de la sélection, n'est-ce pas ? »
« Hum. Je ne saisis pas le fil de ton discours. »
« ... Pourquoi n'offrez-vous pas le dieu de l'évangile en sacrifice ? »
Lors du jugement de la sélection, le dieu de la sélection peut dévorer d'autres dieux.
Arcana a autrefois absorbé le dieu du chevalier saint Gazel et s'est approprié son ordre.
Ne pas le faire ici lui paraît incompréhensible.
« Je l'ai dit : mon but est de détruire le jugement de la sélection. »
« C'est d'autant plus vrai que le miracle d'un dieu serait nécessaire, non ? »
« Dans le jugement de la sélection, un dieu peut en manger un autre. Il y a d'autres moyens d'en finir qu'une guerre sainte, mais cette cérémonie ne semble faite que pour monter les sélectionnés et les dieux les uns contre les autres. »
À mes mots, Golroana réagit avec perplexité.
« Que voulez-vous dire ? »
« Pour remporter le jugement de la sélection, la marche à suivre est de vaincre et dévorer le dieu adverse. Autrement dit, l'être qui a créé ce jugement — dans la doctrine souterraine, l' "Omnipotent Éclat" Equis — veut que les dieux se dévorent entre eux. »
Est-ce vraiment nécessaire pour maintenir l'ordre de créer ainsi un dieu puissant possédant plusieurs ordres ? Ou y a-t-il une autre arrière-pensée ? Quoi qu'il en soit, je ne peux m'empêcher de sentir une intention délibérée. S'il y a quelqu'un qui a ourdi tout cela, je me suis dit que je ferais bien de contrecarrer ses plans.
D'ailleurs, pas besoin de lui faire avaler un dieu : pour la force, ce corps seul suffit amplement.
« ... Dans ce cas, votre but est de me tuer ? »
« Ta vie ne m'intéresse pas. »
« Alors quel est votre objectif ? »
« Évidemment, la suite de notre conversation d'à l'instant. »
Le pape déforme alors son beau visage.
« Je ne parviens pas à comprendre. Si vous avez gagné, il suffit de me tuer pour que tout soit réglé. Personne à Giordal ne blâmera le résultat du jugement de la sélection. »
« C'est une affaire de circonstances en tant que Seigneur démon de Dilhade. Si tu étais un tyran oppresseur ou un incompétent, la donne serait différente. Mais au moins, toi, tu pries pour Giordal et tu gouvernes ce pays en paix. Si tu meurs, le pays sera en proie au chaos. Il risque d'être envahi par Agaha ou Gadeishiola. »
« Cela n'a aucune relation avec les pays de la surface. »
« Dire "sans relation" est un peu fort quand le bonheur des gens qui vivent ici est si grand. Je ne supporte pas de voir leurs visages se teinter de tristesse. »
J'ai fait le tour de Giolheize avec les élèves de l'Académie du Seigneur démon.
Il reste beaucoup de choses que je ne comprends pas, mais une chose est certaine : les gens d'ici, les habitants du monde souterrain, vivent tous paisiblement.
Ils chantaient gaiement l'Hymne de la venue des saints, et priaient de tout cœur pour la réussite de la fête des chants sacrés, cérémonie divine.
Hormis les différences culturelles, c'est pareil qu'à Dilhade.
« Si vous avez de l'hostilité, je ne ferai pas de quartier. Mais sinon, unissons nos mains. »
Golroana sonde mes véritables intentions, me fixant intensément.
Puis il dit sèchement :
« C'est bien là une réplique de celui qui a anéanti mon dieu de la sélection ? »
« Kuhahah. Des idéaux sans force n'ont aucun sens. Ce n'est qu'une fois que tu sais, même en te mettant sur la tête, que tu ne peux pas me battre, que mes mots te parviennent pour la première fois. Ce n'est qu'après avoir réalisé que ce sont les mots, plus que la force, qui m'arrêtent, que le dialogue peut s'établir. »
« ... Vous dites des choses bien arrogantes. »
« Tu as l'air d'avoir compris. Je suis arrogant. Anéantir un pays ennemi ne me suffit pas. Je veux la paix. La vraie paix. »
Devant une telle franchise, Golroana reste coi.
Je lui adresse un sourire et dis :
« Interroge ton cœur. Mes mots devraient te toucher davantage qu'à l'instant. »
Le pape expire brièvement.
Peut-être était-ce une forme d'acceptation.
« Il y a deux mille ans, une grande guerre a eu lieu sur la surface aussi. Comme les trois grandes puissances souterraines se disputaient, les dieux, les démons, les humains et les esprits s'entre-tuaient. Beaucoup de soldats sont morts, beaucoup de civils sont morts. J'ai mis mes derniers espoirs dans la force et le dialogue, et j'ai défié les nations ennemies. »
Face au pape qui écoute en silence, je continue.
« Le monde est devenu paisible. Du moins, plus qu'il y a deux mille ans. Mais je pense encore aujourd'hui : si j'avais pu leur parler plus tôt, bien plus de vies auraient été sauvées. »
J'insuffle mes sentiments sincères dans mes mots.
« Je ne peux pas reproduire cette erreur. Même en en venant aux mains, je continuerai le dialogue. Jusqu'à ce que vous finissiez par céder, je parlerai avec mes poings et je frapperai avec mes mots. »
« ... Que voulez-vous que je fasse ? »
« Fais une concession. Je respecterai votre foi. Mais ne portez pas atteinte à Dilhade. Échangeons un serment entre nos deux pays. »
Golroana secoue la tête négativement.
« Je ne peux concéder davantage que ce que je viens de dire. Giordal est le pays de dieu ; nous ne pouvons aller à l'encontre de ses enseignements. »
« Alors, sans aller à l'encontre de vos enseignements, trouvez un moyen de ne pas nuire à Dilhade. »
Le pape teinte son beau visage de perplexité.
« Ce n'est pas une idée bien brillante, mais elle ne change rien à tout à l'heure. Nous non plus, dès le départ, nous n'avons jamais pensé à nuire à la surface sous le prétexte des enseignements de Giordal. »
« Moi non plus, je ne demande pas tout dès le début. Si vous faites une bêtise, je vous le ferai regretter à chaque fois et je remettrai la table des négociations. »
Après avoir fermé les yeux et offert une prière à son dieu, Golroana me fixe.
« Pour survivre dans ce monde souterrain impitoyable, la puissance de dieu et de ses serviteurs les dragons était indispensable. Nous ne pouvions pas vivre sans la foi. Nous ne pourrons jamais nous comprendre avec les gens de la surface, qui ont pu vivre par leurs propres forces. »
« C'est parce qu'on ne se connaît pas qu'on se craint mutuellement. C'est parce qu'on ne se connaît pas qu'on n'hésite pas à s'anéantir, et qu'on finit par se voir comme des démons assoiffés de sang. »
Et avant qu'on s'en rende compte, la chaîne de la haine s'accumule, et tout le monde sombre dans une guerre bourbière sans issue.
« Ne faut-il pas commencer par se connaître ? Si on finit par réaliser qu'on ne peut pas se comprendre, eh bien, tant pis. »
« Vous voulez détruire le saint jugement de la sélection, et je ne resterai pas à regarder. Le peuple de Giordal ne le permettra pas non plus. »
« Si ma force t'échappe encore, fais ce que tu veux. Autant de fois qu'il le faudra, je te l'enseignerai sur ton corps. Qu'il existe au monde des êtres dont il est plus dangereux de s'attirer la colère que celle des dieux. Bon gré mal gré, votre écriture sainte devra changer. »
Sans reculer d'un pas, j'assène ces mots au pape de Giordal.
« Sûrement, vous ne pourrez pas le comprendre. »
Préfaçant ainsi, Golroana affiche une expression mélancolique qu'il n'avait encore jamais montrée.
« Ces deux mains sont faites pour prier dieu. Elles ne peuvent jamais se prendre comme celles des gens de la surface. »
Répétant comme pour s'en convaincre, le pape dit :
« Quand vous êtes venu ici, vous avez tendu la main, et je ne l'ai pas saisie. Tout est là. Le jour où nous nous prendrons la main ne viendra jamais. »
« Un affamé prie dieu parce qu'il n'a pas de nourriture. S'il y a un arbre fruitier là, qui continuerait à prier sans tendre la main ? »
Golroana lève légèrement les yeux vers moi.
« Il y a des choses que la prière ne peut sauver. Viendra pour toi aussi le moment où il faudra tendre la main pour saisir quelque chose. Les papes successifs en ont fait l'expérience. C'est pour cela qu'ils ont réagi à cet hymne. »
Sur ces mots, je fais demi-tour.
« Pas besoin de se presser pour la conclusion. Je vous accompagnerai jusqu'à ce que vous ayez épuisé tous les recours. »
Je quitte la salle de la fête des chants sacrés en compagnie d'Arcana.