Ebérast Anzetta, la salle du Saint-Siège.
Je plante mon sourire en plein visage d'Ahide, qui a dû observer le combat au palais.
« Tu croyais qu'il suffisait de voler l'épée des esprits, des dieux et des hommes pour vaincre le véritable héros ? »
À mes mots, Ahide laisse échapper un profond soupir.
« L'Inadapté Anos Voldigoad. Vous ne comprenez pas. L'oracle n'est ni une prophétie ni une prémonition. C'est le bon chemin que les dieux nous accordent. Les humains doivent s'y conformer et fournir les efforts nécessaires. »
« Kuhaha. Je vois. Tu t'efforces de trouver quelque excuse plausible, mais n'est-ce pas un peu ridicule ? Retourne-toi et regarde ce que tu es. »
« Même si je dois ramper dans la poussière, croire aux mots que le dieu m'a donnés et accomplir ce qui doit l'être, voilà le devoir de celle qui reçoit l'oracle. S'il y a un chemin plat et un chemin d'épines, je me jetterai avec joie sur le chemin d'épines. »
Ahide joint les mains comme pour prier et parle doucement.
« Il arrive que l'on succombe aux difficultés, que l'on plie le genou. Mais le dieu nous montre alors une nouvelle voie par sa parole. Combien de fois même que je sois brisé par l'épreuve, le dieu veille sur moi. Tant que je ne perds pas cette foi, ce chemin difficile mènera au lieu où je dois parvenir. »
« Malheur aux escrocs : leur destination est immuable, de tout temps et en tout lieu. »
J'interromps sa prière, un sourire narquois aux lèvres.
« Tombe en enfer. »
Sans sourciller, le visage calme, Ahide réplique sur-le-champ.
« Il semble que vous croyiez avoir surpassé les dieux parce que le roi dragon a été abattu par le héros Kanon. Cependant, l'oracle n'est pas chose si superficielle. Je viens de le dire : le dieu montre une nouvelle voie. »
Ahide pose sur moi un regard empreint de pitié.
« Des dragons sont apparus en Azehison, et vous avez mené vos subordonnés jusqu'à Gairadite. La horde de dragons libérée combat l'Académie du Héros, et sous terre vos subordonnés s'affrontent à nos fidèles. »
Comme pour dire que tout était dans ses prévisions, Ahide sourit avec sérénité.
« Et vous voilà descendu dans ce souterrain. Seigneur démon de Dilhade, Anos Voldigoad. Vous auriez dû protéger votre propre pays. Pourtant, vous êtes venu jusqu'ici, sans même savoir que la main du dieu vous y guidait. »
Brandissant l'anneau de la perle d'alliance, Ahide déclare solennellement :
« Votre pays, votre capitale, périront aujourd'hui. Sur Midheys sans son Seigneur démon, le châtiment divin pour avoir désobéi à l'oracle s'abattra. »
Sur l'un des sièges sacrés, une image se projette sur le voile de lumière qui y retombe.
C'est Midheys.
« Regardez donc. Contemplez le spectacle de votre peuple qui souffre et se débat pour avoir défié le dieu. C'est votre punition. Prenez conscience de votre péché et repentez-vous. »
Devant Midheys, d'innombrables nuages de poussière attendent.
Des cris de dragons stridents, *Kiiin, kiiin*, résonnent désagréablement.
D'immenses cohortes de dragons jaillissent les unes après les autres du sol et chargent vers la ville.
Leur nombre n'a rien à voir avec les dragons qui se sont dirigés vers l'Académie du Héros.
C'en est plus de mille.
Il reste une dizaine de mètres.
Les dragons foncent sur les remparts de Midheys avec une vigueur terrifiante.
« Adieu, stupide nation d'hérétiques. »
Un fracas assourdissant, *Dogaaan*, retentit, et un spectacle lamentable s'offre à la vue.
Les dragons qui ont percuté la barrière sont repoussés comme s'ils avaient été déchiquetés, membres arrachés.
« …… I…… Impo…… !? »
Il commence à dire « Impossible », puis referme la bouche comme pour se reprendre.
Mais son expression crie son incrédulité.
Devant la barrière se tient l'armée du Seigneur démon, pleinement équipée.
« Assaut général. Ça fait longtemps qu'on n'a pas chassé du dragon. Apprenez à ces bestiaux dépourvus d'intelligence qui est le maître de la surface. »
Les escouades de Nigit s'envolent, abattant les têtes de dragons à coups d'épées démoniaques.
« « Canon d'anéantissement par les flammes de l'enfer », tir de saturation ! »
Les escouades de Devidra tracent l'un après l'autre des cercles magiques.
« Feu !! »
Sur les dragons qui foncent au sol, des soleils d'encre s'abattent les uns après les autres, les réduisant en cendres avec une facilité déconcertante.
Ne tenant plus, les dragons se replient dans les airs.
Mais les escouades de Rouche y attendaient déjà.
« « Lames du vent annihilateur », préparation. Balayez-les. »
Les lames d'une bourrasque déchaînée déchirent chaque aile, et la horde de dragons qui s'était envolée s'écrase au sol dans un spectacle misérable.
La grande horde qui comptait des milliers d'unités est réduite de moitié en un clin d'œil, comme prise dans une nasse parfaite.
Face à Ahide qui contemple la scène, à moitié hébété, je daigne lui donner une explication.
« Un imbécile est venu proposer à la faction royale d'utiliser des dragons pour prendre Midheys. Il affirmait que si l'on creusait des tunnels souterrains près des remparts sans se faire repérer par l'armée du Seigneur démon, on pourrait y lâcher les dragons. »
Ahide écarquille les yeux, stupéfait.
« Pourquoi tant de surprise ? Tu ne pensais tout de même pas que mes subordonnés allaient avoir du mal face à une bande de gros lézards ? »
« ………… La faction royale devait nourrir de la rancune contre le Seigneur démon…… »
Les mots s'échappent de la bouche d'Ahide.
« Si c'est aussi un oracle, il se trompe lourdement. La faction royale est désormais un centre de rééducation qui fait revenir à la raison ceux qui portent de la rancune au Seigneur démon. »
J'ai fait semblant à Zelseas de mordre à l'hameau pour qu'il fasse fuiter l'information à l'armée du Seigneur démon. C'était aussi l'occasion d'éliminer une grande quantité de dragons, alors je l'ai laissé faire sans prévenir.
« Toutefois, force est de constater que choisir délibérément le chemin d'épines n'était pas une parole en l'air ; les dieux imposent des épreuves bien rudes. »
Ahide ferme les yeux pour retrouver son calme et secoue la tête de gauche à droite.
« …… Ah, quel désastre. »
Il laisse échapper un lamentation.
« Ah, quelle folie. Anéantir de sa main les messagers du dieu et s'efforcer d'accroître la souffrance…… »
« Pour une mauvaise foi, la réplique est bien fade. »
« N'ai-je pas dit que l'oracle n'était pas si superficiel que vous l'imaginez ? Vous croyez qu'en m'affrontant ici, vous empêchez le pouvoir de notre dieu élu, Arcana, de s'étendre ailleurs. C'est là votre erreur fondamentale. »
Lentement, Ahide lève la main et désigne le voile de lumière.
« Regardez donc cette colline. »
Au sud-ouest de Midheys, une petite colline offre une vue panoramique sur la ville.
Sur l'image projetée par le voile de lumière, une silhouette humaine se tient là.
Une fille aux cheveux d'argent, frêle silhouette, pose sur la ville ses yeux magiques tristes.
La déesse élue Arcana, l'air tourmenté, observe Midheys.
« Tout est guidée par le dieu. Une nouvelle voie s'est encore ouverte. Par la horde de dragons, un domaine draconique s'est construit autour de Midheys. Même par le « Transfert », vous n'arriverez pas à temps. »
Faisant briller la perle d'alliance de la sélection, Ahide s'adresse à son dieu.
« Ô mon dieu Arcana. Daignez accorder votre jugement aux pécheresses gens de Midheys. Montrez le miracle de la « Lune de création » Artieltnoa. »
Arcana lève doucement les deux mains et les tourne vers le ciel.
Obéissant à une puissance magique divine prodigieuse, la lumière se couvre d'obscurité, le jour se change en nuit.
Alors, sur la terre close par les ténèbres, une douce lumière perce.
Une lueur pâle, fantasmagorique. La lune croissante d'Artieltnoa est là.
Arcana ouvre la bouche.
« …… »
Aucun mot n'est audible.
Mais on dirait qu'elle marmonne quelque chose.
« Perdition et création sont les deux faces d'une même chose. Lorsque le peuple de Midheys périra, le pouvoir de création illuminera davantage la nuit. Artieltnoa brillera encore plus fort et vous purifiera, vous aussi, de sa lumière. Anos Voldigoad. »
Hum. Lâcher autant de dragons, c'était donc dans ce but.
Anéantir de nombreuses sources, faire circuler la vie pour amplifier le pouvoir de la « Lune de création ».
Ainsi, il tenta de l'emporter au jugement de la sélection.
Cet homme ne voit même pas le visage de son propre dieu.
« Je te le demande, déesse élue Arcana. »
Je m'adresse à la petite déesse sur la colline, à travers le voile de lumière.
« Veux-tu détruire Midheys ? »
Elle ne répond pas.
Pourtant, le bout de ses doigts tressaille.
« Ou veux-tu la sauver ? »
Tout en prêtant l'oreille à mes mots, elle reste muette, se contentant d'envoyer sa puissance magique vers la « Lune de création ».
« Tu n'as pas l'air d'une déesse qui souhaite la perdition. Au point de te mettre au service de cet homme, y a-t-il une dette qui te lie à lui ? »
*Fufufu*, Ahide laisse échapper un rire.
Une résonance moqueuse.
« Enfin, l'Inadapté implore le dieu. Mais notre déesse élue Arcana, suivant le pacte, m'accordera le salut. Elle exaucera mon vœu, ma prière, ma pénitence. »
Ahide le dit avec triomphe.
« Votre prière n'aboutira pas. Midheys périra. Par le miracle du dieu — *Gobuhaaa !! » »
J'enfonce dans l'abdomen d'Ahide l'épée démoniaque que j'ai forgée par « Création architecturale ».
« Tu te tiens devant moi sans ton dieu, et tu oses faire le fier ? »
« …… U…… Ga………… A………… »
« Je suis en train de parler à Arcana. Toi, l'accessoire, tiens-toi tranquille comme il sied à un accessoire. »
Je le projette, épée comprise, contre le mur.
La lame s'y plante, clouant Ahide en croix.
« Hmm. L'allure est un peu plus saintuaire, désormais. »
Je le dis sans le regarder, et j'envoie à nouveau ma parole de l'autre côté du voile de lumière.
« Réponds, Arcana. »
J'interroge à nouveau son cœur.
« Si tu ne souhaites pas la destruction, je te sauverai. »
« …… Quoi, dites-vous là, d'arrogant …… Une race démoniaque qui prétendrait sauver un dieu, le seul fait de l'énoncer frise le sacrilège — *Gyaaaaaaaaaaaaaaa !! » »
Sans même me tourner, je lance de la main tendue la magie originelle « Empereur foudre noir », qui transperce le corps d'Ahide.
« Je t'ai dit de te taire. Tant qu'Arcana n'est pas ici, tu n'es qu'un misérable lézard, n'oublie pas. »
Je m'adresse une fois de plus à Arcana.
« Même un dieu a des limites à son pouvoir. Exaucer un vœu ne constitue pas une violation du pacte. »
De la « Lune de création » Artieltnoa tombent, virevoltantes, des fleurs de neige.
Ce sont de belles et cruelles fleurs de création.
Elles s'accumulent sur Midheys, gèlent tout et moissonneront les vies.
L'un de ces cristaux de neige, flottant doucement, se pose sur la tête d'une femme à Midheys.
« ………… Ne …… Veux …… Pas …… »
Des lèvres tremblantes, Arcana murmure.
« …… Ces deux mains sont pour sauver les gens…… »
Face aux vies qui s'éteignent, elle dit :
« …… Ces deux pieds sont pour aller vers la source du malheur…… »
Une larme qui déborde mouille le sol.
« …… Ce cœur est là pour accueillir les prières…… »
Comme pour exhaler sa pensée, elle crie :
« …… Je ne suis pas un miracle pour détruire …… »
À ces mots, je laisse malgré moi échapper un sourire.
« Arrête. »
J'énonce l'ordre.
Les fleurs de neige s'illuminent, puis fondent et disparaissent.
Pourtant, la femme qui regardait la neige vit.
« …………………………………… Qu…… Est-ce …… Que …… ? »
Hébété, Ahide murmure en fixant l'image.
La nuit s'efface, le soleil monte au ciel.
La « Lune de création » s'est dissipée.
« Épée de rapine, septième secret — Nuit ravie parfaite. »
Un homme apparaît sur la colline.
Celui qui tranche et ravit jusqu'à la nuit, le plus fort épéiste des démons, le bras droit du Seigneur démon, Shin Reglia.
« Déesse élue Arcana. »
L'homme avance avec aisance et se dresse devant la déesse.
« Quelles que soient les circonstances, je ne pardonnerai jamais à celui qui lève l'arc contre le Seigneur démon de la Tyrannie. »
D'un regard chargé d'intention meurtrière, Shin fixe Arcana.
« Toutefois, par respect pour la générosité de mon seigneur qui m'a ordonné de vous arrêter, je ne vous détruirai pas. »
Il trace un cercle magique et y insère sa main gauche.
Avec une puissance magique immense et maléfique, il tire lentement une épée rouillée.
La lame qui tue les dieux, l'épée tueuse de dieux, Gneodros.
« Je vous tuerai avec douceur. »