Je m'élançai immédiatement, achevai de traverser le pont et atteignis le château du Roi des esprits.
J'ouvris la porte en grand et pénétrai à l'intérieur.
C'était un espace d'un pourpre écarlate.
Murs, sol, plafond, piliers, absolument tout était teinté de ce pourpre.
Des stèles du Roi pourpre.
Ce château n'était pas l'endroit où se trouvait Ray.
« Bienvenue, Seigneur démon. Dans mon laboratoire. »
Une voix m'interpella par-derrière.
Celui qui surgit de l'autre côté de la porte n'était autre que le Roi pourpre Giliis Dello, dont j'avais pourtant anéanti la source tout à l'heure.
Il faisait briller son corps d'un noir luisant et déformait son visage gélatineux d'un guignolant « guignol » qui tenait du sourire.
« Cependant, sans respecter les règles de l'école des esprits, tu as tenté de me détruire sans sommation. N'est-ce pas un tant soit peu précipité ? »
« Ne t'inquiète pas. Au moment où tu as fait flotter dans le ciel ces stèles ridiculement grosses, j'ai compris que tu profitais de l'absence du regard d'Enyunien pour me jouer un tour. S'il n'y a pas de témoin, il n'y a pas de problème. »
« Il n'y avait aucune preuve. »
« Preuve ou pas, c'est ton genre. Tu as cru m'empêcher d'attaquer ici pour me prendre au dépourvu, mais tu as visé à côté. »
À mes mots, Giliis Dello grimace de déplaisir.
« Juger sur la personnalité ? Toujours le même homme insouciant, hein. »
« Tu as pas mal progressé, dis donc. Le sort "Résurrection de la source", il y a deux mille ans, tu ne savais pas l'utiliser. »
Son visage gélatineux se déforma d'un « gounya » moqueur.
« C'est tout ce que tu as remarqué ? »
« Hmm. "Nécrose magique de la malédiction" aussi, "Mise à mort de la source" aussi, c'était la première fois que je les utilisais sur toi. »
De par sa nature, la "Résurrection de la source" n'est efficace que contre une attaque qu'on a déjà subie une fois.
« J'ai étudié la magie de source du héros Kanon. Le moi actuel possède sept sources. »
Giliis Dello fit courir sa puissance magique dans son corps et son enveloppe gélatineuse luisit d'un noir intense.
S'il avait vraiment eu sept sources, on l'aurait vu au premier coup d'œil. Je plongeai mes yeux magiques dans l'abîme, mais la quantité totale de sa source restait bien une seule.
« Je vois. Tu as divisé ta source en sept parties égales et tu la fais fonctionner comme sept sources distinctes. Ainsi, au moment où l'une d'elles périt, tu peux lancer la "Résurrection de la source". »
« Hihihi. Je t'ai dit que j'avais allègrement dépassé ta vieille magie, non ? »
« Ce n'est qu'une combine. En divisant par sept, la puissance magique s'affaiblit. Tu fais interagir les sept sources et tu gères ça habilement, mais du coup tu es plus faible que dans ton état d'origine. »
« L'idée que la puissance magique doive être forte est fausse dès le départ. Quelle que soit la magie employée, je ressuscite autant de fois qu'il le faut. Tu piges ? Grâce à la "Résurrection de la source", je suis encore plus immortel que le héros Kanon qui t'a donné du fil à retordre. »
Giliis Dello le dit avec une joie mauvaise.
« Alors ? Je n'ai pas beaucoup de temps à perdre avec toi. Pour l'instant, je peux encore te laisser partir. »
Hihihi, rit Giliis Dello d'un rire inquiétant.
« Malheureusement, tu ne peux pas m'ignorer. C'est l'épreuve de l'abîme. Lequel de nous deux s'en rapprochera le plus. Tant que le vainqueur n'est pas décidé, on ne peut pas sortir d'ici. Si tu tentes de partir de force, tu n'atteindras jamais le château du Roi des esprits. »
Le Roi pourpre est sous les ordres du Roi des esprits.
Que ceci fasse partie des épreuves des esprits ne serait pas surprenant.
« Un type qui n'apprend pas, depuis deux mille ans. »
« Jusqu'à quand vas-tu faire le malin ? Ici, c'est mon domaine. »
Le château entier brilla et des lettres magiques se mirent à se dessiner dans chaque recoin.
D'innombrables particules pourpres s'élevèrent doucement.
La ressemblance avec le cercle magique tridimensionnel de Delsgade vient sans doute du fait qu'il l'a copié.
Peu importe.
Je vais expédier l'affaire au plus vite.
« Quel est le contenu de l'épreuve ? »
Giliis Dello déforma son visage gélatineux comme pour esquisser un rictus.
« Évidemment, on va comparer nos formules magiques et nos techniques magiques. »
Un cercle magique apparut sous mes pieds et sous ceux du Roi pourpre.
Ce qui en émergea furent trois petites stèles.
« La puissance magique utilisable se limite à celle contenue dans ces trois stèles. Si tu tentes d'utiliser la tienne, l'épreuve sera invalidée. »
« Je vois. C'est une façon de sceller l'Épée de l'anéantissement de la raison. »
Dignes des stèles du Roi pourpre, elles contiennent une puissance magique honorable, mais elle est loin de suffire pour lancer l'"Invocation du château du Seigneur démon".
« Tu ne pourras pas faire comme d'habitude, tout miser sur la puissance magique et forcer le passage. Ce sera un concours pur de niveau en recherche magique. Comme ça, on saura clairement lequel de nous deux sonde le plus profondément l'abîme. »
« Une question, cependant. »
Paume tournée vers le haut, je fis un signe de l'index ; les trois stèles volèrent jusqu'à moi.
« Tu penses que ta magie ne m'atteint pas à cause de la différence de puissance magique ? »
Giliis Dello fit briller l'œil magique de son cercle magique, comme pour manifester sa colère.
« En recherche magique, je n'ai jamais perdu contre toi, pas une seule fois ! »
J'utilisai une stèle, m'en servis pour dessiner un cercle magique d'une main.
À la vue de cette formule, Giliis Dello ricana, triomphant.
« Hihihi, c'est ça. La magie d'origine "Empereur mágique des ténèbres", c'est ça ? Quelle prévisibilité. Mais bon, tu n'avais pas d'autre choix. Les vieilles choses recèlent de la puissance. En prenant le Seigneur démon Anos d'il y a deux mille ans comme origine, tu peux utiliser le risque comme tremplin pour emprunter une puissance magique colossale avec un minimum de la tienne. C'est la magie maximale que tu peux lancer sur moi avec la puissance de cette stèle. »
Comme ma magie était dans ses prévisions, Giliis Dello se mit à bavarder.
« Mais une magie aussi vieille ne m'atteindra jamais. La mienne est bien plus profonde, elle sonde bien plus avant l'abîme. »
Lui aussi consomma une stèle et dessina un cercle magique.
Sa formule était tracée en de rares lettres magiques.
« Hou. Des lettres magiques anciennes ? »
Même il y a deux mille ans, les lettres magiques anciennes étaient considérées comme vieilles, issues d'un temps immémorial. Peu de chercheurs s'y penchaient, et même à l'âge des mythes, presque personne ne savait activer une magie avec elles.
Qu'il les manie sans peine, c'est bien le Roi pourpre.
« Tu traites ma magie de vieille, mais toi tu construis une formule rudement antique. »
« Oh mon Dieu, le Seigneur démon de la Tyrannie lui-même ne le sait pas ? La magie ancienne que j'ai étudiée est plus proche du fond de l'abîme que ta magie d'origine. Les lettres magiques anciennes, difficiles à intégrer, les chiffres magiques anciens qui semblent absurdes, si on en comprend correctement le sens, on peut tracer une formule qui amplifie indéfiniment une faible puissance magique. »
Le cercle magique de Giliis Dello émit de la lumière et fit apparaître sur le sol du château une suite de lettres magiques anciennes.
« Hihihi, tu comprends ? La formule de magie ancienne que j'ai étudiée pendant ces deux mille ans et que j'ai tracée ici. Les écritures anciennes et les chiffres anciens tissent une formule complexe, s'entrelacent avec une justesse telle qu'on en ressentirait presque de la beauté. Chaque lettre agit sur les autres, amplifiant la puissance magique sans limite. La magie ancienne, trop difficile à comprendre pour le commun des mortels, a fini par tomber en désuétude, oubliée même des démons de l'âge des mythes. »
Giliis Dello écarta les bras et le proclama fièrement.
« C'est moi qui la fais revivre ici et maintenant ! ! »
Le sol, couvert à s'en étouffer de lettres magiques anciennes, composa une formule et devint un cercle magique géant.
« Hmm. Alors, essaie donc. »
J'activai la magie d'origine "Empereur mágique des ténèbres".
Des éclairs noirs s'enroulèrent autour de ma main et, comme pour enfler, ils gagnèrent tout le château.
« Viens. Je vais montrer l'abîme de la magie à ta vieille tête. »
Le Roi pourpre Giliis Dello leva la main ; des éclairs pourpres s'amassèrent sur son bras.
Amplifiés par la puissance des lettres magiques anciennes, ils recouvrirent l'intérieur du château en un clin d'œil.
« Subis-le. Magie ancienne "Foudre pourpre tremblante". »
Des éclairs pourpres jaillirent de son bras et ébranlèrent violemment le château de stèles.
Pour l'accueillir, je lançai l'"Empereur mágique des ténèbres".
Pourpre et noir de jais, deux couleurs d'éclairs s'entrechoquèrent avec un « gagagagaga » d'explosions.
Après un instant d'équilibre, les éclairs pourpres neutralisèrent l'"Empereur mágique des ténèbres".
Pourtant, l'élan de la "Foudre pourpre tremblante" ne faiblit pas ; sa puissance grandit encore et il m'assaillit.
« Hmm. Pas mal. »
J'utilisai une seconde stèle et, par magie d'origine, j'empruntai la puissance du Seigneur démon Anos d'il y a deux mille ans.
J'étendis alors une anti-magie et bloquai les éclairs pourpres.
« Hihihi... »
Giliis Dello rit de façon inquiétante.
« Qu'en penses-tu ? La puissance de la magie ancienne ? Ce n'est encore que huit cents ans de résultats de recherche. Rien que ça, ce sont déjà des dizaines de millions de caractères de formules magiques. »
Je tournai mes yeux magiques vers l'intérieur du château.
Sur les sols et murs de stèles pourpres, des formules de magie ancienne s'étaient activées en réaction à la puissance du Roi pourpre.
« Je vois. Tu as passé deux mille ans à graver patiemment des formules magiques dans les stèles de ce château. »
« Je n'utilise pas ma puissance magique, alors c'est dans les règles. »
Le Roi pourpre Giliis Dello est lent à construire ses formules, et la puissance magique de sa source est faible. C'est pourquoi il a remodelé son corps pour utiliser la puissance magique efficacement, et il utilise des stèles qui stockent la puissance et conservent les formules gravées.
« J'ai compris que tu es acharné à la recherche. Mais avec ça, tu n'atteindras jamais le fond de l'abîme. »
En entendant cela, le Roi pourpre se tordit le visage d'un « gounyagounya », comme piqué au vif.
« C'est ça. Toi dont la magie d'origine favorite a été brisée, qui n'as plus qu'une stèle, tu oses dire que c'est de la rancœur de perdant ? C'est risible. »
Le Roi pourpre préleva simultanément la puissance magique de ses deux stèles restantes et traça un cercle magique.
« Ton ère est révolue. Un Seigneur démon n'est qu'une marionnette qui a eu la chance d'avoir une source solide. Cette puissance magique qui te dépasse, je la prendrai et m'en servirai pour atteindre le fond de l'abîme. »
De son cercle magique jaillit une lumière, et des lettres magiques anciennes apparurent sur les stèles du château.
Leur nombre ne descendrait pas au-dessous de cent millions.
« Regarde. Voici l'aboutissement de mes deux mille ans, la magie ancienne "Crocs de foudre pourpre tremblants". Tu piges ? Au bout de la magie ancienne, il y a la puissance magique infinie. C'EST ÇA le fond de l'abîme. Et moi, maintenant, je suis celui qui en est le plus proche ! ! »
Les éclairs pourpres qui s'enroulaient autour de ses deux bras enflèrent et prirent la forme de crocs de bête géante.
« Jirijiri », les rémanences de cette puissance magique colossale firent trembler le château entier, et de petits fragments de stèles tombèrent.
« Je n'en suis pas convaincu. »
Je consumai ma dernière stèle et utilisai la magie d'origine "Empereur mágique des ténèbres".
Un éclair noir enveloppa mon bras droit.
« Voyons à quel point ta magie vaut le coup. »
J'étendis la main droite ; d'innombrables éclairs noirs se multiplièrent et fusèrent vers le Roi pourpre.
« C'est tout ? »
Le Roi pourpre brandit ses deux bras revêtus des "Crocs de foudre pourpre tremblants".
L'"Empereur mágique des ténèbres", mordu par les crocs pourpres, fut aisément repoussé en se dispersant alentour.
« Je vais annoncer le résultat de l'épreuve, Seigneur démon de la Tyrannie. »
Giliis Dello déforma son visage gélatineux d'un air ravi et tira les "Crocs de foudre pourpre tremblants" sur moi.
« Tu es recalé. »
Avec un tonnerre assourdissant, les "Crocs de foudre pourpre tremblants" dévoilèrent leurs crocs.
Comme une mâchoire qui s'ouvre, les éclairs pourpres se fendirent en deux, haut et bas, et m'engloutirent.
« Jijijijiji », « gigigigigi » — d'intenses grésillements retentirent tandis que les crocs d'éclairs s'enfonçaient.
Leur puissance effroyable fit craquer le sol, renverser les piliers, s'effondrer le plafond.
D'innombrables débris pleuvaient, la poussière tourbillonnait.
À mesure qu'elle se dissipait, une ombre noire se refléta dans les yeux du Roi pourpre.
« … Qu… quoi… ? »
Ce qu'il vit, ce fut mon corps indemne et le croc d'éclair noir enroulé autour de mon bras.
« Pourquoi… ? Tu n'aurais pas dû pouvoir utiliser l'anti-magie… D'où vient cette puissance magique… ! ? »
« Puisque tu as réussi à sortir une puissance magique plus forte que la mienne, tu as trop forcé sur la force brute, Roi pourpre. Regarde bien ce qu'est devenu l'"Empereur mágique des ténèbres" que tu as repoussé. »
Sur mes paroles, Giliis Dello porta pour la première fois son regard magique autour de lui.
Au-delà de la poussière, dans les moindres recoins des murs effondrés, du plafond, des piliers, des caractères noirs étaient tracés par les éclairs.
Ils interagissaient entre eux et composaient un cercle magique.
Comprenant ce qu'était cette formule, Giliis Dello fut frappé de stupeur.
« … Impossible… Des lettres magiques anciennes… ! ? »
Je fis un pas en avant et dis :
« La magie ancienne, comme tu le dis, permet d'amplifier indéfiniment une faible puissance magique si on assemble correctement la formule. Comme ceci. »
Je lui montrai le croc d'éclair noir sur mon bras droit.
La puissance magique de l'"Empereur mágique des ténèbres" s'était infiltrée dans le cercle magique tracé en lettres magiques anciennes, activant la magie ancienne "Croc dévastateur noir de jais".
« Mais, hélas, la magie ancienne ne peut pas amplifier la puissance magique à l'infini. En déchiffrant les lettres magiques anciennes, on finit par réaliser que la puissance qu'elles peuvent extraire a une limite. C'est cette "Croc dévastateur noir de jais". »
Giliis Dello, les yeux magiques rivés sur la formule de magie ancienne que j'avais construite, tentait désespérément de l'analyser.
« L'efficacité pour transformer une petite puissance en grande est excellente, mais la limite arrive d'autant plus vite. C'est donc la magie des faibles, comme toi, qui manquent de puissance magique à la source. Les anciens démons s'en sont sans doute aperçus et, pour sonder l'abîme, ont abandonné les lettres magiques anciennes pour en développer de nouvelles. »
J'avançais lentement vers Giliis Dello, resté planté là, hagard.
« … Pas possible… C… c'est impossible… La magie ancienne est censée créer une puissance magique infinie… »
Je saisis le visage gélatineux du Roi pourpre de ma main droite.
L'instant d'après, le "Croc dévastateur noir de jais" sur mon bras dévoila ses crocs et déchiqueta son corps en lambeaux.
« Gu, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh ! ! ! »
Les crocs d'éclair noir s'enfoncèrent profondément dans le corps de Giliis Dello.
« … Ça… n… suffit… pas… »
Sa puissance magique, sa source même, furent aspirées goulûment par le "Croc dévastateur noir de jais".
L'instant d'après, l'atmosphère semblable à une barrière qui flottait ici disparut.
Le Roi pourpre est mort, l'épreuve est finie.
Maintenant, je devrais pouvoir aller au château du Roi des esprits.
Je me dirigeai droit vers la porte.
« … At… attends… Seigneur démon… Ce n'est… pas… fini… »
La voix du Roi pourpre résonna.
Son corps, qui aurait dû fondre et disparaître, se régénérait.
Il avait consommé les trois stèles, la "Résurrection de la source" ne devait plus marcher, mais il a jeté sa fierté aux orties et a dû utiliser la puissance magique des stèles du château.
« Hmm. Malheureusement pour toi, la magie ancienne a au moins l'avantage de l'efficacité. Ses crocs sont encore plantés dans ta source. »
Le "Croc dévastateur noir de jais" s'enroula à nouveau autour du corps régénéré de Giliis Dello et recommença à dévorer sa source.
« Na… Ba… Guaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! ! »
« Ressuscite autant de fois que tu veux. Tu as accumulé de la puissance magique pendant deux mille ans, mais on verra si les stèles en ont assez pour durer jusqu'à la fin du "Croc dévastateur noir de jais". »
Lâchant cela, je me dirigeai vers la porte.
« At… attends… Je… Je n'ai… pas encore… perdu… contre… to… »
Je m'arrêtai, et sans me retourner, je dis :
« Finit par l'admettre. Le fond de l'abîme que tu visais n'est qu'un bas-fond que j'ai depuis longtemps dépassé, il y a deux mille ans. »