Quelques jours plus tard...
Je m'étais vêtu de l'uniforme que le hibou m'avait apporté et j'ai pris la direction de l'Académie du Seigneur démon, Delsgade.
C'était mon premier jour de rentrée. De nombreux étudiants franchissaient la grande porte et affluaient vers l'intérieur de l'école. À y regarder de plus près, leurs uniformes étaient de deux types.
Celui que je portais était blanc, mais certains arboraient un uniforme noir.
À vue de nez, c'était à peu près moitié-moitié. Cela ne semblait pas correspondre à une séparation par année.
Ensuite, les sceaux gravés sur les écussons étaient eux aussi de plusieurs sortes.
Le mien était une croix. Il y en avait d'autres : triangles, carrés, pentagrammes, hexagrammes.
Mais à ce que je voyais, personne d'autre que moi ne portait le sceau en croix.
Cependant, quoi ? Je sentais des regards curieusement insistants.
Presque tous ceux qui m'avaient repéré me regardaient avec un air intéressé.
Ce n'était pas le cas lors de l'examen d'entrée, mais bon, pas la peine d'y réfléchir trop. S'il y a quelque chose, je le saurai bien assez tôt.
En entrant dans l'enceinte, je vis un grand panneau d'affichage. Y figuraient les affectations de classes des nouveaux élèves.
Le nom d'Anos Voldigoad se trouvait dans la colonne de la classe 2. La salle de classe était le deuxième terrain d'entraînement.
Connaissant le château comme ma poche, je montai les escaliers et me dirigeai vers la classe.
J'ouvris la porte et pénétrai dans le deuxième terrain d'entraînement. Des rangées de tables et de chaises s'alignaient. Les élèves déjà présents me regardèrent tous en même temps.
Hmm. On dirait bien que j'attire l'attention.
Mais bon, nous allons passer du temps ensemble dans la même classe à présent.
Je n'ai pas l'habitude de ce genre de chose, mais on dit que la première salutation est cruciale.
Faisons en sorte de marquer les esprits comme un type sympa.
Arborant un large sourire, de la voix la plus rafraîchissante possible, je dis :
« Bonjour à tous ! Cette classe, je vais la diriger ! Quiconque s'y opposera sera éliminé ! »
Hmm. Ça devrait aller.
J'ai comme l'impression qu'un vent de recul parcourut la salle, mais peut-être que ma voix manquait un peu de fraîcheur ?
Moi qui ne suis pas du genre à me laisser aller, j'ai été un peu tendu pour mon premier jour.
Au milieu des regards qui continuaient de me dévisager en chuchotant, il y en avait un qui ne bronchait pas, droit et assuré. C'était Misha, une fille aux cheveux platine, vêtue de l'uniforme blanc.
Je m'approchai de sa place.
« Yo. »
Quand je la saluai, Misha posa sur moi ses yeux inexpressifs.
« ... Bonjour... »
« Ça te dérange si je m'assois à côté ? »
« ... Mm... »
Je tirai une chaise et m'assis à côté d'elle. J'en profitai pour lui demander.
« Qu'est-ce que t'as pensé de ma blague tout à l'heure ? »
Misha inclina légèrement la tête.
« ... Blague ? »
« Le truc comme quoi j'éliminerais quiconque s'y oppose. »
C'est pas comme si je pouvais sérieusement envisager ça. À l'âge des mythes, ça marchait plutôt bien. Mes subordonnés disaient souvent « Vo, vous plaisantez... » en tremblant.
« ... Risque d'être mal compris... »
Ku. C'est bien ce qu'il me semblait. C'est ça, la différence d'époque.
Pourtant, lors de l'examen d'entrée, j'avais décidé de me tenir à l'écart des blagues, et voilà que j'en ai lâché une machinalement.
« Mieux vaudrait attendre d'être un peu plus intégré à la classe ? »
« ... Mm... »
Mais je sens toujours des regards sur moi.
« J'ai l'impression qu'on me mate depuis tout à l'heure. Tu sais pourquoi ? »
« ... C'est devenu une rumeur... »
« Moi ? Qu'est-ce qu'on raconte ? »
« ... Tu promets de pas t'énerver ? » « Pour un type comme moi, je n'ai jamais été en colère de ma vie. »
« ... Ce sceau... »
Misha pointa mon écusson.
« Il représente les résultats de la mesure de puissance magique et du test d'aptitude. »
« Ah, d'accord. Comment ça marche ? »
« Plus un polygone a de sommets, plus un astre a de branches, meilleur est le résultat. »
Un carré vaut mieux qu'un triangle, un pentagramme vaut mieux qu'un carré, c'est-à-dire que la somme des deux tests est meilleure.
« Mais le mien n'a même pas d'astre, c'est une croix ? »
Ce n'est ni un triangle, ni un carré.
« ... Premier sceau de ce type à l'Académie du Seigneur démon... »
« Ça veut dire quoi ? »
« Inadapté... »
D'une voix plate, Misha l'énonça.
« L'Académie du Seigneur démon forme les futurs Empereurs démons. Seuls les membres de la lignée du Seigneur démon y sont admis. »
J'avais eu le temps de me renseigner avant la rentrée : seul le Fondateur s'écrit « Seigneur démon » ; tous les autres s'écrivent « Empereur démon ». Et « lignée du Seigneur démon » désigne les démons qui portent le sang du Fondateur.
« Jusqu'ici, aucun membre de la lignée du Seigneur démon n'avait été jugé inapte au rôle de Seigneur démon. Anos est le premier inadapté. »
Elle marqua une pause, puis reprit.
« C'est pour ça que ça a fait du bruit. »
Hmm. Je ne sais pas comment ils jugent l'aptitude au rôle de Seigneur démon, mais pour le véritable Fondateur qu'on étiquette « inadapté », on ne peut dire qu'une chose : la méthode de test est fausse.
Je pensais qu'en entrant à l'Académie, ils me reconnaîtraient d'eux-mêmes, mais à en juger par là, les démons de cette époque ont régressé bien plus que je ne l'imaginais.
« La mesure de puissance magique, je comprends : ma puissance était trop grande pour être mesurée. Mais le test d'aptitude, j'aurais dû avoir la note maximale. »
« ... T'as confiance ? »
« Ouais. »
Après tout, les questions portaient toutes sur moi : citer le nom du Fondateur, décrire ses sentiments... Impossible de me tromper.
Attends, par contre ?
« Dis, Misha. Tu sais citer le nom du Fondateur ? »
Misha, toujours impassible, cligna des yeux.
« ... Le nom du Fondateur est trop redoutable pour être prononcé... »
« Et le mien ? »
« ... Anos... »
« Le nom complet ? »
« Anos Voldigoad. »
Je vois.
« Je peux faire un test ? »
Je posai la main sur la tête de Misha.
Elle ne parut pas spécialement gênée, juste intriguée.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Imagine le nom du Fondateur. »
« ... Mm... »
L'instant d'après, je lisai sa pensée.
Un nom surgit.
— Le Seigneur démon de la Tyrannie, Avos Dilhevia —
« C'est qui, celui-là ? »
« C'est bizarre ? »
« Ce nom est faux. »
Misha secoua la tête de gauche à droite.
« ... C'est la bonne réponse. Aucun membre de la lignée du Seigneur démon ne se trompe sur le nom du Seigneur démon... »
« Tu viens de dire qu'on ne doit pas prononcer le nom du Fondateur parce qu'il est trop redoutable, non ? »
Misha acquiesça.
« Je comprends. »
En résumé : tout le monde s'est abstenu de le prononcer par respect, si bien qu'au bout de deux mille ans, le vrai nom du Fondateur a été oublié et remplacé par un nom erroné.
Quelle histoire idiote.
Bien y repenser, Liorg disait que la magie d'origine mettait la vie en jeu. Puisqu'elle prend ma personne pour origine mais que mon nom même est faux, c'est normal que ce soit risqué.
Si déjà le nom est à ce point déformé, la question « décrivez les sentiments du Fondateur » du test d'aptitude n'a pas dû avoir de bonne réponse non plus.
Le fait que j'ai tiré un « Canon à flammes dévastatrices » à moitié endormi, et qu'aucun démon n'est mort, n'a probablement pas été transmis non plus.
« Comment juge-t-on l'aptitude au rôle de Seigneur démon ? »
« Plus un démon a des pensées et des émotions proches du Seigneur démon de la Tyrannie, plus son aptitude est élevée. »
Je vois.
« Au fait, comment imagine-t-on le Seigneur démon de la Tyrannie ? »
« Un être parfait qui allie cruauté et philanthropie. Il ne pense qu'aux démons, se bat sans se soucier de lui-même. Il n'a pas de désirs, porte un cœur sublime, et ses actes tyranniques émaneraient d'un noble esprit que nul ne peut mesurer. »
C'est qui, ce super-héros parfait ?
Un type pareil n'existe pas, espèce d'idiots.
Qu'on enjolive les légendes, passe encore, mais les croire vraies, à quoi ça rime ?
Avec un tel niveau, il n'est pas étonnant qu'on m'ait collé le sceau d'inadapté.
Puisqu'on a jugé que je ne connaissais même pas le nom du Seigneur démon.
« Au fait, j'ai compris pour le sceau, mais pourquoi deux types d'uniformes ? »
Dans cette salle aussi, noirs et blancs sont moitié-moitié.
« Les uniformes noirs, ce sont les boursiers. Des purs-sangs de la lignée du Seigneur démon. »
« Genre Liorg, quoi ? »
Misha acquiesça.
« Les boursiers sont exemptés de l'examen d'entrée. »
« Alors pourquoi lui l'a passé ? »
« Ceux qui veulent le passer peuvent le faire. »
Je vois. La plupart de ceux qui veulent exhiber leur force passent l'examen.
C'est pour ça qu'il n'y avait que des petites frites. Les vrais forts n'ont pas besoin de s'exhiber.
À ce moment-là, une cloche sonna au loin.
« Tout le monde, à vos places. »
Je levai la tête. Une femme en robe noire entra dans la classe.
Elle écrivit des caractères sur le tableau par magie.
— Emilia Roodwell —
« Je serai votre professeure principale pour la classe 2, je m'appelle Emilia. Comptons sur nous pour cette année. »
Hmm. Niveau prof, sa puissance magique est correcte.
En tout cas, Liorg ne lui arriverait pas à la cheville.
« Tout de suite, mais on va commencer par former les groupes. Ceux qui veulent être chefs de groupe, manifestez-vous. Condition : être capable d'utiliser la magie que je vais enseigner. »
Le cours commençait direct. Emilia traça un cercle magique au tableau.
C'est celui du « Seigneur démon armée », non ?
« C'est la première fois que vous le voyez, mais c'est la magie "Seigneur démon armée". Pour faire simple, le lanceur devient le roi et confère un pouvoir spécial à ses troupes. La pratique se fera en cours. Aujourd'hui, on se contente de tracer le cercle et de vérifier qui peut l'activer. Ceux qui y parviendront auront le droit d'être chefs de groupe. »
Vu les caractéristiques de la magie « Seigneur démon armée », cela servira à trier ceux qui ont les qualités pour viser le titre d'Empereur démon et les autres.
« Alors, ceux qui se portent candidats, levez la main. »
Sans hésiter, je levai la main.
Ils sont tous incapables de reconnaître que je suis le Seigneur démon, mais bon, je ne leur en veux pas. Ce sont mes descendants, après tout. La moitié de la responsabilité m'incombe.
Même s'ils ne comprennent pas tout de suite, il suffit de le prouver par la force.
Mais comme prévu, la réaction de la classe fut glacial.
Ils me regardaient avec stupeur.
Bon, bon. Juste parce que je suis un inadapté, je me porte candidat et on réagit comme ça ?
« Les uniformes blancs ne peuvent pas se porter candidats. »
Misha me le souffla à voix basse.
Effectivement, à part moi, tous ceux qui levaient la main portaient le noir.
Donc il faut être pur-sang. Quelle absurdité.
« C'était Anos-kun, c'est ça ? Dommage, mais tu n'en as pas le droit. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es un métis. »
« Être métis n'est pas une raison pour être inférieur aux purs-sangs. »
En entendant ça, Emilia parut mécontente.
« C'est une critique envers la famille royale ? »
Bon, bon. Tous les mêmes, un disque rayé.
« Au lieu de dire des bêtises, prouve que les purs-sangs valent mieux que les métis. Si tu n'y arrives pas, je me porte candidat. »
Emilia soupira.
« C'est l'inverse. La preuve a été faite par le Fondateur des Seigneurs démons lui-même. Si les métis sont supérieurs, c'est à toi de prouver que tu surpasses la famille royale. »
« Hmm. Donc si j'y arrive, je peux me porter candidat ? »
« Si tu y arrives, oui. »
Je ricannai.
« Cette parole, je la scelle par un "Contrat". »
« Eh ? Mais... quand est-ce que... l'activation de la magie... »
Sceller une promesse orale par la magie « Contrat » allait de soi à l'âge des mythes, mais ne pas s'en rendre compte, c'est incompétent pour un prof.
Quoi qu'il en soit, je me levai et marchai jusqu'au tableau.
« Ce "Seigneur démon armée", c'est la famille royale qui l'a développé ? »
« Oui. »
« J'ai trouvé un défaut dans la formule. »
« Impossible. La formule du "Seigneur démon armée" se transmet sous cette forme depuis deux mille ans. Personne n'y a jamais trouvé de défaut. »
« Je l'ai trouvé il y a exactement deux mille ans. Pendant ma réincarnation, je n'ai pas pu le corriger. »
J'écrivis par-dessus le cercle magique du tableau, en modifiant trois endroits.
« Voilà la forme parfaite. Si tu es prof, tu n'as qu'à regarder pour comprendre. »
Emilia fixa le cercle magique avec incrédulité.
« Pas possible... juste trois modifications... l'efficacité magique augmente de dix pour cent... l'effet magique est multiplié par un et demi... une chose pareille... »
Un murmure parcourut la classe.
« ... C'est qui, lui... ? »
« Trouver un défaut dans un cercle magique qu'il voit pour la première fois, et le réécrire... jamais entendu ça... D'ailleurs, les étudiants ne touchent même pas aux bases de la recherche magique... »
« En plus, efficacité magique dix pour cent en plus, effet fois un et demi... »
« C'est une découverte du siècle, ça... »
Hmm. S'étonner pour si peu, quel niveau bas.
En plus...
« Dommage. »
Emilia se tourna vers moi.
« L'effet magique est multiplié par deux. Cette porte magique interfère avec les trois caractères magiques et crée une rime qui agit deux fois sur l'origine. »
« Ah... »
Elle vient de s'en apercevoir. Emilia rougit et se fit petite.
« Si tu veux, je peux faire prof à ta place. »
« ... Ri... »
« Hein ? »
« Je vous autorise à vous porter candidat... Rasseyez-vous. »
Emilia le dit d'une toute petite voix, à peine audible.