Les paroles d'Erdomaid firent monter le brouhaha de la classe à son paroxysme. « C'est pas un peu con ? », « Foutez-nous la paix », « C'est de la critique de la royauté, tout craché. » Au milieu de ces voix s'en mêlaient d'autres : « C'est parti », « L'ère d'Anos-sama », « Le rideau se lève sur la légende d'Anos-sama. » La classe était littéralement plongée dans le chaos.
Un bruit sec de poing sur un bureau retentit, et un élève se leva.
C'était sans doute un partisan de la faction royale.
« Attendez un peu. Même si vous êtes professeur, on ne peut pas laisser passer ça. Vous dites que le Seigneur démon de la Tyrannie, c'est Anos ? C'est le seul inadapté de l'Académie du Seigneur démon. Le test d'aptitude du Seigneur démon sert à juger si quelqu'un est le Seigneur démon de la Tyrannie, vous le savez bien, non ? »
L'élève royaliste parla avec une logique implacable.
« C'est ça, ouais. Le prof, il est peut-être de la faction unifiée, mais qu'il arrête de nous fourguer des connaissances fausses ! »
« Ouais, ouais ! Ça s'appelle de l'abus d'autorité, non ? »
« De toute façon, un prof en veste blanche, j'en ai jamais entendu parler. Que ce soit un démon de y a deux mille ans ou je sais pas quoi, un has-been dépassé par son temps, on n'a pas besoin de lui. »
Les critiques pleuvaient de la part des élèves royalistes.
Menou tenta de dire quelque chose, mais Erdomaid l'en empêcha d'un geste de la main.
« C'est d'une ignorance crasse. »
Il le lâcha comme on crache.
« Ce qui avait tort, c'est l'histoire des démons jusqu'ici et les enseignements de l'Académie du Seigneur démon. Et c'est pour protéger le Seigneur démon de la Tyrannie que les démons d'il y a deux mille ans ont délibérément laissé un mensonge à la postérité. »
Les élèves royalistes affichaient, prévisiblement, des mines dubitatives.
« La guerre entre Dilhade et Azehison, vous, les ignares, vous vous en souvenez encore. Azehison avait prévu de détruire le Seigneur démon de la Tyrannie quand il se réincarnerait deux mille ans plus tard. Alors les démons ont eu l'idée de faire abattre un faux Seigneur démon de la Tyrannie par Azehison. C'est un peu complexe, mais je vais droit au but. »
Comme pour leur jeter la vérité à la figure, Erdomaid articula avec force.
« Ce faux Seigneur démon, c'est exactement cet Avos Dilhevia en qui vous avez cru jusqu'aujourd'hui. »
Certains arboraient un air incrédule, d'autres montraient ouvertement leur colère, d'autres encore ricanaient. Les réactions variaient, mais tous partageaient un point commun : aucun ne le croyait.
« C'est pour qu'on ne découvre jamais, même par hasard, que le vrai Seigneur démon, Anos Voldigoad, en est un qu'on lui a collé l'étiquette d'inadapté. La manœuvre a marché, et grâce à vous, la faction royale, l'affaire a été réglée sans que les humains ne s'en aperçoivent. Les têtes pensantes côté Azehison ont péri lors de la guerre précédente, et maintenant que tout est fini, il n'y a plus aucune raison de cacher le vrai Seigneur démon. »
Erdomaid déploya un cercle magique.
« Ouvrez grand les yeux et regardez la réalité en face. Cette marque d'inadapté prouve justement qu'il est le Seigneur démon de la Tyrannie, ni plus ni moins. »
La magie utilisée était le sort « Contrat ».
Il était écrit que les signataires reconnaissaient l'absence de mensonge dans les propos tenus par Erdomaid. Le prix de la violation du contrat : la vie.
Plusieurs démons éminents de cette époque l'avaient ratifié, mais ce qui retenait surtout l'attention, c'étaient les sept noms en tête de liste.
« Hé… attendez, les signatures sur ce "Contrat". Melheis-sama, Ivis-sama… Idol-sama… »
« L-les Sept Anciens Démons, tous les sept ont signé ! »
« Mensonge… ça veut dire que les Sept Anciens Démons ont reconnu qu'Anos est le Seigneur démon de la Tyrannie ? »
« Impossible ! Im-pas-si-ble ! Puisque c'est un inadapté en veste blanche… »
« On n'est pas du même rang… »
Erdomaid posa à nouveau son regard sur moi.
« Anos Voldigoad. »
Il libéra l'espace devant l'estrade.
« Viens ici. »
Hum. Qu'est-ce qu'il prépare ?
Je me levai et m'avançai jusqu'au pied de l'estrade.
« Disparaissez. »
À ces mots d'Erdomaid, toutes les chaises et tables de la classe s'évanouirent.
Les élèves, qui étaient assis, faillirent tomber, mais parvinrent à se rattraper in extremis.
« Je ne suis pas un subordonné du Seigneur démon, mais votre attitude commence à fatiguer. Même en temps de paix, il faut savoir remettre les pendules à l'heure. »
Ceux qui réagirent instantanément furent les filles de l'Union des fans.
Elles se mirent toutes à genou sur place.
Suivies de Sasha, Misha, Ray et Misa, qui s'agenouillèrent de la même façon.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Aux élèves restés plantés là, hébétés, incapables d'assimiler la situation, Erdomaid trancha.
« Vous êtes en présence du Seigneur démon. La tête haute, c'est irrespectueux. »
À ces mots, Menou réagit et s'agenouilla devant moi.
Quand je tournai les yeux vers elle, elle murmura à voix basse.
« J'ai tout entendu de Melheis-sama. »
L'exemple de Menou entraîna les autres élèves, qui l'imitèrent.
Dans la classe, seuls les élèves de la faction royale restaient encore debout.
La réalité en laquelle ils croyaient depuis hier vient de basculer du jour au lendemain.
Ils ne peuvent pas l'accepter aussi facilement.
« Pourquoi ne vous mettez-vous pas à genou ? Est-ce votre volonté de vous rebeller contre le Seigneur démon de la Tyrannie ? »
Erdomaid interpella l'élève qui avait pris la parole tout à l'heure.
« … N-non… mais… jusqu'ici, on nous a enseigné que… »
« Ignare. Je viens de dire que c'était un mensonge. »
« Mais… même si vous dites que c'est un mensonge tout d'un coup, on ne peut pas y croire du jour au lendemain… »
« Ta volonté, peu m'importe. »
Erdomaid balaya les paroles de l'élève d'un revers de main.
« Tout n'est qu'illusion fabriquée. La royauté n'a rien de noble. Vos privilèges n'existent nulle part. Le Seigneur démon a décrété l'égalité. »
L'élève serra les dents avec force.
« Le rideau est tombé depuis belle lurette. Le rôle de la royauté, l'organisation fictive qu'est la faction royale, rien de tout ça n'est nécessaire au Dilhade de demain. Continuer à jouer son rôle après la fin de la pièce, c'est le comble du ridicule, non ? »
Les élèves baissèrent la tête, l'air vexé.
Mais face au sort « Contrat » brandi sous leurs yeux et à ses signatures — la garantie des Sept Anciens Démons —, ils ne trouvaient rien à rétorquer.
Jusqu'ici, l'activité de la faction royale avait été soutenue par les Sept Anciens Démons.
Ils s'agenouillèrent lentement, le visage teinté d'humiliation, les mains et les pieds tremblants.
« Selon votre volonté. »
« C'est ça. »
Je levai légèrement le doigt et dessinai dans la classe autant de cercles magiques qu'il y avait d'élèves.
Les chaises et tables qui avaient disparu réapparurent dessus.
« Bon, asseyez-vous. »
À mes mots, les élèves réagirent avec hésitation.
« Dilhade est en paix. Le Seigneur démon de la Tyrannie n'est plus nécessaire. Ceux qui veulent l'admettre l'admettront. Les autres, libre à eux. Vivez comme bon vous semble. Cette époque le permet. Faites de votre seule conviction votre unique maître. »
« « « Oui, Anos-sama !! » » »
Les élèves répondirent en chœur.
Le noyau en était l'Union des fans, mais les voix allaient bien au-delà.
Ceux qui arboraient un visage sans nuages étaient les élèves en veste blanche.
À l'inverse, la faction royale affichait une expression tourmentée.
Bah, c'est inévitable. Ce que Kanon a transmis à Dilhade, c'est seulement que le Seigneur démon de la Tyrannie se réincarnerait dans la royauté. C'est eux qui, de fil en aiguille, ont dévié vers le pur-sangisme, brandissant des privilèges inexistants sous le nom de faction royale.
Le fait que plusieurs Sept Anciens Démons aient appartenu à la faction royale servait juste de frein minimal pour les empêcher d'aller trop loin.
Cette humiliation, ces tourments, tout est né de leurs propres sentiments laids. À mesure que l'histoire des démons sera corrigée, ils souffriront encore, mais c'est leur faute.
Ils n'ont qu'à surmonter ça par eux-mêmes.
« Dorénavant, au fil de la correction de l'histoire, chacun finira par s'en rendre compte. Je n'ai pas besoin de le dire exprès, mais une seule chose, je la rectifie. »
Je ne sais pas si ça leur parviendra.
Mais ça, je dois le dire.
« Mon sang n'a rien de noble. Il ne diffère en rien de celui d'un démon ordinaire. La force n'a pas de noblesse. Si noblesse il y a, elle réside dans ce qui habite votre cœur. Ce sont vos pensées, vos convictions, qui décident de la valeur de la force. Alors, polissez votre cœur. Inquiétez-vous, hésitez, luttez. La noblesse n'est pas assez bon marché pour s'obtenir en restant les bras croisés. »
« « « Oui, Anos-sama !! » » »
Les élèves répondirent.
La faction royale, le visage marqué par l'humiliation, ne pouvait que fixer le sol.
« Croire en quelque chose qui s'avère être un mensonge, ce n'est pas si rare. Ce qui vient d'arriver est du même acabit, simplement à plus grande échelle. Ne remettez pas votre conviction, votre valeur, entre les mains d'autrui. Sinon, elles s'effondrent au moindre choc. Royauté, sang-mêlé, peu importe : vivez en tant que simples démons. »
« « « Oui, Anos-sama !! » » »
« Je l'ai déjà dit, mais asseyez-vous. Moi aussi, je ne suis qu'un élève maintenant. »
À ces mots, les élèves relevèrent la tête.
Quand Ray, Misha et Sasha s'assirent, les autres suivirent, soulagés.
« Bon. Alors, reprenons. À partir de maintenant, c'est Erdomaid-sensei qui assure le cours. Si vous avez des questions sur les anciens cours, venez me voir en salle de troisième année. Et puis… »
Menou me regarda.
« Euh… Anos-sama… »
« Continuez comme avant. À la base, je n'impose pas le vouvoiement même à mes subordonnés. »
« … Ah, bon. Du coup… Anos-kun, tu continues à suivre les cours ? »
Je portai mon regard sur Erdomaid.
Impossible de deviner ce qu'il pense, il regarde le vide avec une expression vague.
« J'ai rien de mieux à faire. Je vais profiter de la paix ici encore un moment. »
« Compris. »
Après cette réponse, Menou s'adressa aux élèves.
« Vous avez dû être secoués, mais accrochez-vous. Si vous voulez en parler, je suis dispo quand vous voulez. Ah, et l'annonce officielle sur le Seigneur démon de la Tyrannie devrait pas tarder à tomber à Dilhade, donc d'ici là, gardez-le pour vous, hein. Bon, je file. »
Menou quitta la classe.
« Bon, commençons le cours. Seigneur démon de la Tyrannie, retourne à ta place. »
« Roi de la Mort Ardente, Erdomaid. »
Je l'interpelle.
« Pourquoi es-tu venu à l'Académie du Seigneur démon ? »
« Juste un caprice. »
« Je vois. »
J'ai compris.
Je fis un pas nonchalant et passai à côté d'Erdomaid.
En chemin, je dis :
« C'est un déguisement raté, Nousgalia. »
Lui ne changea pas d'expression, il me regarde.
« Un dieu qui squatte le corps d'un démon, qu'est-ce que tu fiches ici ? »
Il répondit :
« Assieds-toi, Seigneur démon de la Tyrannie. Je vais te donner cours personnellement. »