À l'âge des mythes.
Il était un homme qui avait anéanti les royaumes des hommes, réduit en cendres les forêts des esprits et tué jusqu'aux dieux, un homme qu'on redoutait sous le nom de Seigneur démon.
Il s'appelait Anos Voldigoad.
« Voilà pour l'essentiel. Qu'en dites-vous ? »
Assis sur son trône, les bras croisés, le Seigneur démon Anos avait parlé.
Ses seules paroles auraient suffi à glacer d'effroi un homme ordinaire, mais les personnes qui se tenaient devant lui, à cet instant, n'avaient rien à craindre de ce côté-là.
Kanon, le héros élu par l'épée sacrée, capable de trancher jusqu'au destin.
Reno, la Grande Esprit, mère de tous les esprits.
Et Militia, la déesse créatrice qui avait donné naissance à ce monde.
Avec Anos, ils étaient quatre, quatre êtres qui tenaient entre leurs mains le sort du monde et dont les noms traverseraient les âges. Tous étaient réunis au château du Seigneur démon, Delsgade.
« J'ai compris ce que tu proposes. Tes conditions n'ont rien d'absurde. Mais une paix, maintenant ? »
C'était le héros Kanon qui avait parlé.
« Exactement. »
« Seigneur démon Anos. Combien d'humains as-tu tués jusqu'ici ? »
Anos répondit, le regard froid :
« Je te retourne la question, héros Kanon. Combien de démons as-tu tués jusqu'ici ? »
Il lui avait renvoyé ses propres mots, mot pour mot.
Des humains ou des démons, qui avait bandé l'arc le premier ?
Il n'y avait plus aucun moyen de le savoir.
Non : même en le sachant, cela n'effacerait pas le passé.
Tout avait dû commencer pour trois fois rien.
L'un avait tué l'autre.
Et ceux qui avaient perdu l'un des leurs s'étaient vengés.
Ensuite, ce n'était qu'une répétition sans fin.
On se vengeait parce qu'on avait été tué, on tuait parce qu'on avait subi une vengeance.
La haine s'était accumulée sans limite entre les deux races, et la chaîne des tragédies s'était emballée au point de devenir impossible à arrêter.
Humains et démons se ressemblaient au moins sur un point : ils détestaient ce qui était différent d'eux.
« Tu veux que je croie un homme qui s'est livré à toutes les cruautés imaginables ? »
« Et si je n'avais pas été cruel ? Si le Seigneur démon Anos n'inspirait pas la terreur, vous, les humains, tueriez les démons sans le moindre scrupule. Au nom de la justice, sans éprouver l'ombre d'un remords, vous iriez jusqu'à acclamer comme des héros ceux d'entre vous qui les massacrent. »
« Parce que les démons commettent des atrocités. »
« Et je te dis que ce sont les humains qui les y ont poussés. »
« Tu prétends que les démons n'ont aucun tort ? »
« Je dis qu'à la guerre, il n'y a ni justice ni mal. »
L'oeil perçant, le Seigneur démon Anos fixait le héros.
« Kanon. Vous, les humains, êtes persuadés qu'abattre le Seigneur démon Anos ramènera la paix sur le monde. Mais en es-tu vraiment sûr ? »
« Évidemment. »
« Non. Au fond, tu le sais très bien. Ce n'est qu'une illusion. Tuer le Seigneur démon Anos ne fera qu'allumer un nouveau foyer. Tant que l'une des deux races, humains ou démons, n'aura pas été exterminée, cette guerre ne finira pas. Et encore... »
Anos ne faisait que parler.
Mais parce qu'il possédait une puissance magique colossale, chacune de ses paroles portait une force contraignante semblable à celle d'un sort.
« Même si les démons venaient à disparaître, les humains se fabriqueraient un nouvel ennemi. D'abord les esprits, parce qu'ils sont différents d'eux. Une fois les esprits exterminés, les dieux qui les ont créés. Et une fois les dieux anéantis, les humains se mettraient à s'entre-déchirer. »
« C'est vrai. Les hommes ont leurs faiblesses. Mais je veux croire en eux. Je veux croire en leur bonté. »
Anos laissa échapper un petit rire.
Le héros Kanon avait décidément bon fond. Ce n'était pas qu'il ignorait la laideur des hommes : il avait le courage de croire en leur bonté malgré tout.
« Dans ce cas, Kanon, pourquoi ne pas croire aussi, tant que tu y es, en la bonté du Seigneur démon Anos ? »
Kanon ne répondit pas tout de suite.
Il devait se demander si la proposition était sincère.
« C'est ce que je vous disais à l'instant. Je vais diviser le monde en quatre. Le monde des hommes, le monde démoniaque, le monde des esprits et le monde des dieux. J'élèverai un mur entre ces quatre mondes, avec une porte qui ne s'ouvrira pas avant mille ans. »
Après mille ans sans le moindre contact, les rancoeurs mutuelles se seraient sans doute évanouies.
« Si je convertis toute ma vie en puissance magique et que vous m'apportez votre concours, tous les trois, je pourrai déclencher un sort d'une telle ampleur. »
« Tu es prêt à mourir pour la paix ? Toi, qu'on a appelé le Seigneur démon ? »
« C'est vous qui m'avez donné ce nom, pas moi. Et je ne vais pas mourir. Je trouverai un réceptacle convenable et je me réincarnerai. Cela dit, mon prochain réveil n'aura sans doute pas lieu avant deux mille ans. »
Kanon se tut.
Au bout d'un moment, il parla, comme un homme qui a pris sa décision.
« ... D'accord... Je vais te faire confiance... »
C'était lui qui avait fait la proposition, et pourtant le Seigneur démon Anos ne put cacher sa surprise.
Il avait tout expliqué, en toute bonne foi.
Il avait même fourni la preuve que ni les humains, ni les esprits, ni les dieux n'y perdraient quoi que ce soit.
Il ne restait que les sentiments. La haine et la rancoeur accumulées entre eux, rien d'autre.
C'est pour cela que ces mots-là demandaient un vrai courage.
Et c'est à ce moment que le Seigneur démon Anos comprit, pour la première fois, pourquoi on l'appelait le héros.
« Merci. »
Kanon eut alors un léger sourire.
« Je n'aurais jamais cru voir un jour le Seigneur démon me remercier. »
« Et moi, je n'aurais jamais cru remercier un jour le héros. »
Ils échangèrent un regard franc.
Leurs positions étaient opposées, mais ils avaient toujours reconnu, l'un chez l'autre, la force de son bras comme celle de son coeur.
Enfin, cette longue guerre allait trouver sa récompense.
« Alors commençons sans attendre. »
Le Seigneur démon Anos se leva lentement de son trône.
Puis il tendit la main devant lui.
Au même instant, d'innombrables particules de lumière noire se mirent à s'élever dans tout le château.
Des caractères magiques en nombre se traçaient partout, sur les murs, le sol, le plafond, sans laisser le moindre espace libre.
Le château du Seigneur démon, Delsgade, était en réalité un gigantesque cercle magique en trois dimensions préparé par Anos.
« Ce corps sera la porte d'entrée de la magie. »
Anos s'avança et exposa son corps sans la moindre défense.
La Grande Esprit Reno fut la première à tendre la paume vers lui, suivie de la déesse créatrice Militia.
Ce qu'elles libérèrent était une onde d'un blanc infini. On aurait dit une étoile vue de tout près. Une masse de puissance magique presque illimitée brillait d'un éclat aveuglant.
Même si c'était pour y déverser de la magie, recevoir une telle quantité sans aucune protection ne pouvait pas laisser indemne le corps du Seigneur démon Anos lui-même.
En dernier, le héros Kanon dégaina l'épée sacrée.
« Tu es prêt pour ta réincarnation ? »
« C'est déjà fait. Viens. »
Le torrent de magie crépitait comme une gerbe d'étincelles, et son vacarme perçait les tympans.
Incapable de supporter un sort d'une telle ampleur, comme si l'on avait rassemblé toute la magie du monde, le château du Seigneur démon, Delsgade, commença à s'effondrer.
Kanon prit appui sur le sol et projeta l'épée sacrée de toutes ses forces.
Chargée de magie, la lame devenue lumière blanche traversa le coeur du Seigneur démon Anos, comme si elle y était aspirée.
« Keuf... »
Le sang coula de la poitrine d'Anos.
Ses lèvres étaient rouges et humides.
Son grand dessein allait enfin s'accomplir.
Il en avait assez, voilà tout.
De se battre, de ce monde stérile. Il s'en était lassé.
« ... Héros Kanon. Merci encore. Si jamais tu renais toi aussi dans deux mille ans... »
« Ce jour-là, ce sera en ami. »
Le Seigneur démon Anos eut un bref sourire.
« Adieu. »
Son corps disparut dans la lumière...
***
Deux mille ans plus tard.
Dans une maison d'humains, un bébé vint au monde.
« Chéri... Regarde, il est né. Notre bébé... »
Une femme, Isabella, tenait le nouveau-né dans ses bras avec un bonheur évident.
À ses côtés se tenait son mari, Gusta.
« Qu'il est mignon. Tu vas devenir un homme, un vrai. »
Gusta tapota la joue du bébé du bout du doigt.
« Chéri, tu as réfléchi à un prénom ? »
« Oui, son prénom, ce sera... »
C'est à l'instant précis où Gusta allait le prononcer.
« Mon nom est Anos. Anos Voldigoad. »
Bouche grande ouverte, les yeux si écarquillés qu'ils semblaient prêts à jaillir de leurs orbites, Gusta et Isabella affichaient une stupeur totale.
« Hmm. Deux mille ans, et pourtant, ça passe en un instant. »
Après s'être fait cette réflexion à lui-même, il tourna les yeux vers le couple, toujours pétrifié.
« Ah, pardon. C'est peut-être la première fois que vous voyez un nouveau-né réincarné ? Je vous ai surpris, mais dans cette époque-ci, je n'en reste pas moins votre enfant. Je compte sur vous. »
« Il... »
« Il... »
« Il ? »
Les deux parents s'écrièrent d'une même voix :
« Il parle ?! »
Anos affichait l'air de quelqu'un qui trouve parfaitement normal qu'un nouveau-né réincarné parle.
« Ce corps n'est pas pratique pour discuter. Je vais grandir un peu. »
Un cercle magique apparut sur le corps du bébé Anos.
Aussitôt, il grandit à vue d'oeil, jusqu'à atteindre la taille d'un enfant de six ans.
« Voilà, ça ira pour le moment. »
Anos posa les pieds sur le sol, avec un petit bruit sec.
« Qu... Oh, ah... »
« Hein... Ah, euh... »
Quand il tourna les yeux vers eux, Gusta et Isabella tremblaient de tous leurs membres, de nouveau frappés de stupeur.
Et, une fois de plus, ils s'écrièrent d'une même voix :
« Il... il... il a grandi ?! »
Anos affichait l'air de quelqu'un qui trouve parfaitement normal qu'un nouveau-né réincarné utilise le sort « Croissance ».