J'ai rencontré cette créature lorsque je me suis rendu dans un entrepôt pour y récupérer du matériel.
Elle y vivait, se nourrissant d'objets métalliques, de pièces de rechange et d'articles similaires.
Ceux qui ont rejoint l'unité récemment ou n'ont pas participé à l'opération ne le savent peut-être pas, mais ce monstre est la raison pour laquelle notre unité a dû renoncer au combat à l'époque.
« Parmi les monstres que nous avons croisés en surface, celui-ci est sans doute le plus puissant. »
Il y avait d'autres adversaires redoutables.
La Reine Araignée Blanche, qui avait investi le dépôt de munitions.
Ce cannibale, chef des pillards, qui devenait plus fort en dévorant ses semblables.
Mais si nous sommes parvenus à vaincre et à abattre ces ennemis,
Cette créature était trop forte, si bien que nous avons dû abandonner l'idée de la terrasser par les armes très tôt.
Elle ne considère même pas la nourriture normale comme comestible.
Par conséquent, nous avons fini par essayer la méthode bizarre de faire frire des plaques de métal dans l'huile pour la nourrir.
Le résultat s'est avéré bénéfique à bien des égards.
Le monstre que nous avions capturé de la sorte utilisait sa puissance magique pour renforcer les objets métalliques afin de se protéger au combat.
Les ingénieurs ont compris qu'en limitant modérément son apport en métal, la créature devenait incroyablement faible, aussi la gardent-ils captive pour utiliser les matériaux à des fins de renforcement.
« Mais ça me met quand même mal à l'aise. »
Des repas immangeables.
On la nourrit juste assez pour la maintenir en vie, pendant qu'elle doit utiliser cette énergie pour renforcer l'équipement de notre guilde.
C'était pour le bien de notre unité, mais
« Je ne peux m'empêcher de me sentir coupable quand j'entends ses plaintes pathétiques. »
Je me suis dit que, puisque je devais de toute façon la nourrir pour l'empêcher de mourir de faim,
Pourquoi ne pas essayer de lui cuisiner quelque chose de bon ?
« Après tout, une fois le plat terminé, je gagnerai aussi des points d'expérience.
Alors, j'ai commencé à cuisiner les métaux pour la nourrir. »
Ce n'était au départ qu'un acte irréfléchi,
mais après l'avoir répété pendant quelques jours,
un changement a commencé à se produire.
— Grrrriii…
Au moment où j'ai ouvert la porte pour lui donner son repas habituel, la créature à l'aspect pelucheux s'est mise à frotter sa tête contre mes pieds, comme un chaton noir.
En la voyant, je me suis souvenu du Tigre Jjam* que j'avais apprivoisé quand j'ai rejoint l'unité.
Après ça, je me suis peu à peu rapproché de Mac et je jouais avec lui de temps en temps.
Et à un moment donné, quand j'ai consulté les informations de Mac via [Identification d'Ingrédient (Améliorée)], le texte
[Amitié – Élevée]
Est apparu devant mes yeux.
Et voici le résultat :
« Grrrrr… »
Il a rongé la lourde porte en fer,
créant une ouverture assez large pour laisser passer une ou deux personnes.
Plus il mangeait de fer, plus il grossissait.
D'une apparence de chaton, il s'est transformé en une forme renarde,
puis en une forme lupine, et maintenant…
« Un tigre. »
Il a pris l'apparence d'un tigre noir.
Son cri autrefois mignon s'est aussi considérablement approfondi,
dégageant une étrange impression de majesté.
Lorsqu'il était dans l'entrepôt à métal, il ressemblait à un énorme ours.
Bien que moins massif qu'alors, cette taille reste celle d'un monstre assez puissant.
Normalement, ce serait une bête à surveiller de près, mais…
« Bien joué, Blackie ! Je te préparerai quelque chose de délicieux quand je rentrerai à la maison ! »
« Grrriiiii ! »
Tandis que je le caressais, la bête affectueuse frottait joyeusement sa tête contre moi.
Même en grandissant, notre complicité est restée la même.
Il redevenait plus petit après avoir complètement digéré sa nourriture, mais les deux formes avaient leur charme.
« Blackie. »
« C'est un nom inattendument mignon. »
« Ah, c'était le nom du chat qui traînait autour de notre unité à l'époque. »
« Le sergent Lee Min-jae ? »
Le sergent Lee Min-jae expliqua aux soldats perplexes.
« Ah, vous ne savez pas ? Quand Young-joon et moi étions caporaux, il y avait un chat qui venait souvent à la cantine. À un moment, il a disparu et n'est plus réapparu. Young-joon en a été assez bouleversé à l'époque. »
« Hem, pas la peine de ressortir cette histoire embarrassante. »
Bref, j'ai regardé à l'intérieur du trou que Blackie avait creusé.
C'était sombre, donc je ne voyais pas bien, mais je pouvais deviner qu'il y avait un espace assez spacieux à l'intérieur.
« C'est large, mais je ne pense pas qu'on puisse faire rentrer un char là-dedans. »
Dans cette bataille, les chars n'ont servi qu'au bombardement, mais leur véritable utilité réside dans leur puissance physique écrasante — écraser tous les ennemis qui font obstacle sous leurs chenilles tout en les bombardant.
Mais il semblait que le char ne pourrait pas passer par cette ouverture.
Au final, seuls les soldats éveillés devront se battre à l'intérieur.
Cependant, un détail me préoccupait à ce sujet.
Le sergent Min-jae, qui regardait aussi dans l'ouverture, le souligna.
« C'est sombre là-dedans. »
« C'est vrai. »
Moins d'un mois après le Jour du Jugement, l'électricité a été complètement coupée.
Même notre unité éteint les lumières et se couche tôt le soir.
Avec le peu de pétrole qu'il nous reste, on ne peut assurer l'éclairage que pour les sentinelles de garde contre les attaques de monstres.
Un bunker de cette taille devrait avoir ses propres capacités de production d'énergie, mais…
« C'est à cause des vampires. »
« Du coup, pas besoin d'allumer les lumières. »
Si la surface est le domaine des humains, l'obscurité est le leur.
Y entrer comme ça ne serait guère plus qu'un suicide spectaculaire.
Alors…
« Mangeons d'abord. »
Nous nous sommes regroupés près d'un véhicule après être sortis brièvement de la grotte.
Une cuisine de campagne mobile…
En d'autres termes, le camion-cuisine.
« Les buffs standards ne suffiront pas. »
Ce n'est ni un environnement ni une échelle qu'on peut résoudre avec une simple augmentation des capacités.
Il nous faut créer le plat optimal pour l'extermination.
En fait, j'ai préparé certains ingrédients spécifiquement pour ça.
Quand il s'agit d'exterminer des vampires,
Il faut bien sûr suivre la voie royale, non ?