Dans la petite ville d'Inje-gun, dans la province du Gangwon-do, au creux d'une chaîne de montagnes au nord, se trouvait une grotte que même les locaux connaissaient à peine.
Seul un tout petit nombre de personnes savait qu'une installation militaire y avait été construite, prévue pour les urgences.
Mais peu importe le peu de gens qui en avaient connaissance, c'était tout de même une installation militaire humaine.
Et donc, un monstre apparut.
« Aaaargh… ! »
Contrairement aux monstres qui avaient attaqué d'autres bases militaires, il n'y avait qu'un seul monstre apparu dans ce bunker.
Ce monstre solitaire enfonça ses crocs dans le cou d'un homme.
L'homme dont le cou était transpercé par les crocs lutta contre cette attaque soudaine, se tordant de douleur.
Mais cela ne dura pas longtemps.
Et puis,
« Je prête serment de loyauté à la Reine… »
« Bien. J'attends de grandes choses de toi. »
Les yeux vides, l'homme s'agenouilla devant le monstre.
Voyant cela, la monstre « Reine » pensa :
« Ma famille a pas mal grandi. »
Cela faisait un moment qu'elle était apparue en ce lieu.
Le premier membre de sa famille était l'homme qui gérait les installations de cette grotte.
Il devait occuper un poste important parmi les humains.
Mais un tel statut ne valait rien devant elle.
Pourtant, comme c'était un homme de rang relativement élevé, il connaissait assez bien les usages de ce monde.
Grâce à ce premier membre de sa famille, la Reine apprit à connaître ce monde.
Et sur la base des connaissances qu'elle en tira,
elle parvint à une unique conclusion :
« C'est l'environnement idéal pour faire croître mon pouvoir. »
Il n'y avait ni chevaliers sacrés chiants, ni soldats anti-démons, ni chasseurs de vampires.
Il existait des histoires d'êtres similaires à son concept, mais elles étaient rejetées comme de simples fantasmes.
Il n'y avait aucune vraie préparation contre une existence comme la sienne.
À ses yeux, les humains de ce monde étaient comme s'ils tendaient le cou, suppliant qu'on se nourrisse d'eux.
« C'était si satisfaisant, à l'époque. »
Réalisant cela, elle brûlait d'impatience de partir immédiatement à la chasse.
Juste au moment où elle s'apprêtait à quitter le bunker, emplie de l'anticipation de voir rapidement grandir son pouvoir,
une pensée lui traversa soudain l'esprit.
[Envahir et occuper l'installation militaire humaine]
[Ne pas la laisser tomber aux mains de qui que ce soit d'autre]
Elle essaya de l'ignorer, mais la pensée se renforça à mesure qu'elle s'approchait de la sortie.
Incapable de renoncer à sa cupidité, elle pensa :
« Si je ne peux pas quitter cet endroit, je ferai juste venir la proie à moi. »
Heureusement, les membres de sa famille pouvaient se déplacer librement hors du bunker.
C'était moins efficace que de chasser directement, mais ça marchait.
Le nombre de membres de famille qu'elle pouvait créer par jour était de cinq.
Au début, il y avait beaucoup de jours où elle n'arrivait même pas à en créer un seul.
Grâce aux efforts de son premier membre de famille, plus intelligent, ils avaient réussi à répandre des rumeurs parmi les survivants.
Ce n'était que récemment que la croissance de sa famille avait commencé à s'accélérer.
« Si je continue d'accumuler mon pouvoir ainsi, le nombre que je peux créer par jour augmentera. »
Pour l'instant, les survivants qui venaient étaient soit donnés en pâture à sa famille, soit transformés en nouveaux membres.
Mais une fois qu'elle aurait assez de pouvoir, elle pourrait peut-être capturer et élever les humains comme source de nourriture.
Ce serait comme une usine de production de subsistance.
Si elle y parvenait, la vitesse à laquelle son pouvoir grandirait ne ferait que s'accélérer davantage.
Un jour, elle pourrait peut-être même repousser les pensées qui dominaient son esprit.
« Quelle plaie. »
Elle fronça les sourcils en pensant.
Juste au moment où le rythme avait commencé à s'emballer, un récent incident malheureux l'avait un peu ralenti.
« C'était un membre de famille aux bonnes capacités. »
Gwon Wantae.
C'était l'un des membres de famille de niveau supérieur, doté d'excellentes capacités, et quelqu'un qu'elle chérissait particulièrement.
Son meurtre soudain et inattendu ne fut pas difficile à élucider.
« Des soldats… la classe guerrière de ce monde. »
Parmi les membres de famille ayant rejoint plus récemment, certains avaient des informations sur ces soldats.
Apparemment, il existait une unité militaire survivante activement engagée dans l'extermination de groupes de pillards.
Les rumeurs incluaient même l'emplacement approximatif de cette base militaire.
En tant que classe guerrière, ils représentaient un risque si elle n'envoyait que ses membres de famille les attaquer.
Mais elle était confiante.
« Ma famille grandit en nombre chaque jour. »
Elle n'avait aucune intention de pardonner à quelqu'un qui a tué un membre de sa famille.
Pour l'instant, elle ferait croître son pouvoir.
Mais une fois qu'elle aurait accumulé une force suffisante, sa famille deviendrait une vague déferlante qui anéantirait ces soldats.
« J'imagine qu'elle doit penser quelque chose comme ça », dit le sergent Lee Min-jae pendant la réunion de l'unité.
« Malheureusement, c'est probablement pas loin de la vérité. Si les infos que Young-joon a récoltées sont vraies, le taux auquel ce vampire augmente sa famille est anormal. On ne peut pas suivre. »
« Tu as dit que ça augmentait de cinq par jour ? C'est incroyable… »
« Même quand les hommes-lézards attaquaient notre unité à l'aveuglette, le plus vite qu'on pouvait "éveiller" était d'environ cinq par jour. Plus, c'était impossible. »
Cinq par jour, ça peut ne pas sembler beaucoup, mais en une semaine, ça fait plus de trente, et en un mois, 150.
De quoi remplacer tout l'effectif de notre unité.
« Du coup, l'écart ne va faire que se creuser avec le temps, c'est ça ? »
« Si on laisse faire, ça finira par atteindre un point de non-retour. »
C'est exact.
Donc…
« Il va falloir frapper les premiers. »
C'est pour ça qu'on avait récupéré le char, après tout.
Mais simplement utiliser le char tel quel ne suffirait pas.
Si le blindage du char est épais, les éveillés et les monstres ne sont pas des êtres ordinaires.
Un éveillé assez puissant peut potentiellement détruire ce blindage.
Les ingénieurs devront modifier le char pour combler cette lacune.
Et pendant que les ingénieurs bosseraient sur le char, le reste de l'unité élaborerait le plan tactique pour l'opération d'extermination du vampire.
« Et l'entrée de la grotte ? »
« …Si vous suivez le sentier de montagne, il y a un gros rocher. En remontant de là… »
« Oh ho. Donc c'est fortifié, hein ? Vous pouvez nous donner les positions des postes de guet extérieurs aussi ? »
« Bien sûr… Ils sont répartis en plusieurs endroits, donc quiconque approche à pied n'a aucune chance de survivre… Les positions sont… »
Après avoir « persuadé » le vampire capturé de dire la vérité, il nota toutes les infos récoltées sur une carte.
Puis on se rassembla autour de cette carte, pour élaborer un plan d'attaque tactique.
La plupart des participants à la planification étaient connus comme les plus brillants de l'unité.
Mais il y eut un participant inattendu.
« C'est la mauvaise approche. Si vous essayez d'attaquer ce secteur, alors là… »
« Ah, je vois. »
Un des soldats proposa un plan, mais quelqu'un émit un avis contraire.
Pourtant, personne ne fut mécontent de cette objection.
Même en tant qu'étranger à la stratégie, je pouvais dire que la critique était lucidement rationnelle et convaincante.
Elle sonnait si professionnelle que j'en fus un peu subjugué.
Le problème, c'était…
« Si on avait suivi ce plan initial, ça aurait été catastrophique. »
« Merci, lieutenant Kim. »
Cette voix dissidente appartenait au lieutenant Kim Hyun-seok — l'homme réputé dans l'unité pour son incompétence.
« Pas de quoi. On est là pour partager des idées et combler les trous de chacun dans le processus de planification. »
« …J'arrive toujours pas m'y habituer. »
« Hein ? T'as dit quoi, Young-joon ? »
« Rien. »