Alors que nous réveillons davantage de soldats, nous nous rendons compte qu'il faut revoir le dispositif de sécurité de notre unité. Pour faire simple, notre unité est trop vaste pour être gardée efficacement par une simple centaine de soldats.
« Des dortoirs aux réfectoires. Rassemblons main-d'œuvre et ressources dans le bâtiment d'à côté.
— N'est-on pas l'Unité Radar ? On ne peut pas laisser le radar sans surveillance !
— Nous sommes dans une situation où toutes les communications extérieures sont coupées. Les informations du radar n'atteignent pas les autres unités non plus. L'ennemi ciblerait-il vraiment le radar, d'autant qu'on n'est pas en Corée du Nord ? »
Les réserves étaient stockées dans la caserne, et les soldats y résidaient également.
Certains soldats étaient postés sur les toits des bâtiments environnants pour garder le périmètre.
En cas de problème, les soldats stationnés dans la caserne centrale accouraient pour soutenir chaque bâtiment.
C'était une stratégie pour intercepter les monstres avant qu'ils n'atteignent la caserne où vivaient les soldats.
L'un d'eux, qui scrutait les alentours au fusil et aux jumelles depuis un toit, remarqua quelque chose d'inhabituel.
« Oh ! Sergents, vous arrivez ?
— Un autre monstre est apparu ?
— Oui ! Il ressemble à ce lézard qu'on a déjà croisé, mais vous comprendrez en le regardant. »
Je reçus les jumelles du soldat.
« Là, regardez. »
Notre unité se trouvait sur le plus haut sommet d'une chaîne de montagnes, seules des montagnes étaient visibles alentour.
Depuis le toit du bâtiment, le relief des montagnes environnantes était clairement visible. Lorsque je regardai où le soldat pointait, j'aperçus effectivement quelque chose.
Une créature couverte d'écailles noires.
À première vue, elle semblait semblable aux monstres qui avaient attaqué l'unité jusqu'ici.
« … Mais il est énorme, non ? »
Les monstres qui attaquaient continuellement notre unité étaient des lézards ressemblant à des dragons de Komodo.
Ces créatures avaient des écailles dures et une vitalité formidable, mais elles n'étaient pas particulièrement grandes, avec une taille moyenne d'environ 1,60 m.
« Celui-ci doit faire dans les 2,5 mètres.
— Je vois d'autres lézards autour. C'est peut-être leur chef.
— Les monstres vivent aussi en groupe ? »
Les lézards qui avaient attaqué l'unité jusqu'ici étaient généralement apparus seuls, ou au maximum par groupes de deux ou trois.
Mais ce plus grand, qui ressemblait à un chef, accompagné de lézards de taille normale…
On en voyait une vingtaine au moins.
Contrairement aux monstres qui avaient attaqué l'unité individuellement, c'était clairement un nombre dangereux.
« On va peut-être dépenser quelques balles, mais ça ne devrait pas poser de problème, non ? »
Min-jae avait l'air de dire que ce n'était pas un souci majeur.
Effectivement, les balles étaient efficaces contre les lézards.
Il fallait une vingtaine de coups pour en abattre un, et avec les membres de l'unité armés de fusils sur le toit, nous étions en bonne position.
Nous allions peut-être consommer beaucoup de munitions, mais nous pouvions probablement les exterminer avant qu'ils n'atteignent l'unité.
Pourtant, j'avais une tout autre idée.
« Depuis quand l'as-tu repéré ?
— Ce matin.
— Tu l'observes depuis ? Comment s'est-il comporté ?
— Hein ? Rien de spécial. Il n'a fait que tourner autour de notre base, sans montrer le moindre signe d'attaque. »
Même maintenant, un ou deux lézards lançaient parfois de timides attaques contre l'unité.
Et notre unité, avec ses défenses établies, les repoussait aisément.
En fait, nous les repoussions plutôt confortablement et augmentions le nombre de nos membres éveillés.
Mais cette créature n'avait pas attaqué l'unité avant d'avoir rassemblé un groupe d'une vingtaine.
Si je devais deviner pourquoi elle n'avait pas attaqué même avec ce nombre…
« Il attend une occasion.
— Pardon ?
— Comme l'a dit Min-jae, on pourrait gérer une attaque frontale. Mais cette créature ne l'a pas fait.
— Cela veut dire… »
Ce monstre de 2,5 mètres, avec ses griffes et ses dents acérées, n'est pas un herbivore pacifiste, et il n'y a qu'une seule raison pour laquelle ils n'attaquent pas.
« Ils savent qu'un assaut frontal ne marcherait pas. Alors, ils font du repérage autour de notre unité.
— Les monstres peuvent être aussi intelligents ?
— Imagine à quel point les loups peuvent être rusés quand ils chassent. Ces créatures marchent sur deux pattes ; ce ne serait pas surprenant qu'elles soient plus intelligentes que des loups. »
Inversement, cela signifiait que nous étions devenus la proie de créatures dont l'intelligence égalait au moins celle des loups.
« Que doit-on faire ? Peut-être devrions-nous attaquer avant qu'ils ne trouvent une faille…
— Non, notre avantage réside dans la défense de l'unité. Ce sera bien pire si on s'aventure dans la forêt.
— Alors quoi… »
Je regardai autour de moi, mais aucun d'eux n'avait de suggestion.
Bon, il n'y avait probablement pas de solution immédiate.
« … Pour l'instant, continuez à surveiller leurs mouvements. Et assurez-vous d'informer les soldats de garde. »
Min-jae donna des instructions aux soldats à proximité.
Certes, du point de vue des soldats, cela semblait la meilleure marche à suivre.
Mais cela pourrait ne pas suffire.
Dans ce cas…
« Pourrions-nous diffuser quelque chose depuis la caserne ?
— Pardon ?
— Dites aux soldats éveillés de venir me voir un par un. »
En tant que cuisinier, je devais faire de mon mieux.
* * *
Malgré le grand lézard qui rôdait autour du camp, l'éveil des soldats se déroulait sans accroc.
Insister sur la sécurité signifiait que le rythme n'était pas rapide, mais le fait qu'aucune blessure ne survienne avait un poids considérable.
La stabilité de l'unité remontait le moral des soldats.
En fait, leur état mental s'était considérablement amélioré par rapport au premier jour.
Bien sûr, ce n'était pas uniquement parce que l'unité tournait bien.
[Sauce Spéciale du Chef – Sérénité]
[Pousses de Soja Assaisonnées Apaisantes du Chef Novice]
« Quand même, être dans l'unité rassure puisque les monstres ont du mal à s'approcher, et qu'on a des armes. Dehors, il y a de fortes chances qu'il y en ait. Donc, rester dans l'unité est plus confortable et rassurant. »
[Sauce Spéciale du Chef – Confort]
[Seiche Salée Apaisante du Chef Novice]
« Au début, c'était un peu effrayant, mais après avoir affronté des monstres, je m'y suis habitué. Maintenant, je me sens plus à l'aise. »
[Sauce Spéciale du Chef – Foi]
[Porc Sauté Anti-Stress du Chef Novice]
« Pour les soucis de famille ? Si je dis que je ne m'inquiète pas, je mens, mais notre famille est forte. Même si je suis le plus faible de la famille, je suis encore en vie, donc je crois que ma famille trouvera le moyen de survivre. »
Grâce au moral soutenu des soldats, il n'y eut aucune perturbation dans la défense de l'unité.
Le nombre d'éveillés augmenta également sans heurts, avec dix réussites de plus sur la semaine, pour un total de vingt éveillés, soit un cinquième de l'effectif total.
« Des changements chez ce grand lézard ?
— Oui, il continue de rôder autour de l'unité. Cependant…
— Leur nombre a encore augmenté. »
Sans faille dans la défense de l'unité, il n'y avait eu aucune tentative d'attaque de la part du lézard géant qui rôdait en périphérie. Cependant, pendant que nous augmentions le nombre d'éveillés, il semblait qu'il rassemblait d'autres lézards qui erraient séparément.
Le groupe d'une vingtaine de lézards que nous avions découvert au début en dépassait désormais quarante.
« Pour l'instant, il n'y a pas de problème, mais s'ils dépassent la centaine…
— Même s'ils dépassent la centaine, ce ne devrait pas être un gros problème. Nous avons aussi pas mal augmenté le nombre d'éveillés « Tireur d'élite ». »
Les cinq premiers éveillés de l'unité avaient des professions différentes.
Mis à part Taejun, qui s'était évanoui sans pouvoir dire sa profession, nous avions un cuisinier, un berserker, un mage et des tireurs d'élite.
Ensuite, diverses autres professions émergèrent. Certains gars de l'unité technique s'éveillèrent comme ingénieurs, tandis que certains gardes devinrent soldats de défense/garnison.
Les soldats éveillés avec des capacités similaires se regroupaient, étudiant et perfectionnant leurs professions respectives.
Une chose que nous découvrîmes fut l'« Astuce du Tireur d'élite ».
Un éveillé « Tireur d'élite » pouvait neutraliser ou tuer un lézard avec seulement deux balles. C'était un contraste saisissant avec les guerriers qui devaient engager le combat rapproché, ou les utilisateurs de magie qui devaient lancer des sorts pour être efficaces.
Bien que cela ait l'inconvénient de consommer des balles, et qu'une fois à court ils deviennent impuissants, en supposant qu'il y en ait, un tireur d'élite avec un K2 standard pouvait toucher la plupart de ses tirs avec précision, comme une mitrailleuse sur pattes.
Il y avait trois éveillés tireurs d'élite parmi les vingt. Même avec seulement ces trois-là, une centaine de lézards ne poserait pas de problème.
Dès que les lézards entraient dans la portée efficace des tireurs d'élite, ils étaient foudroyés sous les balles.
Au moment où ils atteignaient la caserne, même dix d'entre eux ne survivraient pas.
Et au milieu de tout cela, les autres soldats ne restaient pas les bras croisés.
« L'importance des balles a augmenté en conséquence. »
Maintenant que nous connaissions la puissance de feu des tireurs d'élite, il semblait possible de déployer un nombre suffisant de tireurs d'élite aux côtés d'éveillés de classe guerrière pour s'attaquer à l'extermination de ces monstres.
Si la forêt offrait des abris, la puissance de feu des tireurs d'élite serait aussi limitée, mais elle restait assez puissante pour gérer n'importe quelle limitation.
« Si nous continuons à croître à ce rythme, la victoire sera la nôtre. »
J'avais fait quelques préparatifs au cas où des problèmes surviendraient, mais il semblait qu'une telle situation n'aurait pas lieu.
« La semaine prochaine, les réserves alimentaires régulières de l'unité seront presque épuisées, mais nous pourrons éveiller environ la moitié de l'unité. D'ici là, même sans les bonus de ma nourriture, l'unité devrait tourner toute seule. Le besoin en nourriture régulière diminuera. »
Tout se passait parfaitement.
Avec cette pensée en tête, je me dirigeai vers le réfectoire.
C'était une nuit tranquille après le dîner, tout le nettoyage fait et les préparatifs du petit-déjeuner terminés.
Je devais vérifier le stock restant d'ingrédients et déterminer quels plats pouvaient être faits avec.
Il était environ 22 heures, je pouvais finir à 23 heures et retourner à la caserne me reposer.
Alors que j'allais sortir mes notes d'inventaire, un bruit se fit entendre.
« Hein ? »
Quelque chose qui ressemblait à une alarme retentit, et les lumières du réfectoire s'éteignirent.
Soudain, le réfrigérateur qui ronronnait doucement cessa de produire ce son.
« Une panne de courant ?
— Au fait, c'est surprenant que l'électricité ait fonctionné correctement jusqu'ici.
Compte tenu des monstres qui apparaissent dehors, c'était étrange que l'électricité marche encore bien.
Cela dit, puisqu'il s'agit d'une base militaire, des générateurs étaient prévus pour les urgences, donc le personnel des installations serait bientôt dépêché pour réparer.
— Non, attendez. »
Il faisait nuit à présent.
Une unité sans électricité était plongée dans l'obscurité.
« Dans ce genre de situation… »
Parmi les éveillés « Tireur d'élite », il n'y avait pas de trait permettant de bien voir dans le noir.
Je posai le stylo et le carnet que je tenais et me levai d'un bond.
Je sentis la sueur couler dans mon dos.
Une unité enveloppée de ténèbres.
C'était l'occasion que les monstres attendaient.