FWAAAAASH!!!
« Prince ! »
Une apparition surgit dans le ciel au-dessus du champ de bataille, libérant une énorme poussée d'énergie.
Le Prince de la Mort.
Jusqu'à récemment, il avait été forcé de combattre la Légion après qu'une autre divinité eut saisi son corps de force.
— Je soutiendrai la bataille.
« ...... ! »
Et maintenant, lui aussi participait à l'avancée de la Légion.
Cependant, son objectif différait quelque peu de celui des autres membres de la Légion.
L'objectif des membres de la Légion était de sécuriser le plus de territoire possible et de rejoindre les survivants.
Le sien, en revanche.......
« Le salut d'un plus grand nombre de mes semblables. »
Ses semblables, qui couraient encore à leur perte sans avoir même éveillé la raison.
Les rassembler sous son autorité et leur offrir un choix autre que la destruction.
Leurs objectifs ultimes divergeaient, mais le processus était le même.
C'est pourquoi il avait décidé d'accompagner la Légion.
Et parmi eux, il avançait aux côtés du Corps expéditionnaire continental.
Il avait autrefois été le réceptacle de cette divinité et avait vu ce qu'elle voyait.
Et selon les souvenirs qu'il avait aperçus à ce moment-là.
« Il ne reste presque plus aucun de mes semblables sur l'archipel de l'autre côté de la mer. »
Un pays entièrement submergé sous les flots.
Il n'y restait déjà plus aucun des siens.
Il pouvait au moins percevoir la présence de ses semblables sur un autre continent que la Force expéditionnaire du Pacifique finirait par atteindre, mais le monstre occupant actuellement cet archipel était considérablement puissant, impossible de savoir quand ils pourraient le traverser.
À cet instant même, ses semblables dévoraient probablement d'autres êtres vivants et accumulaient du karma, tandis que ceux dont les forces étaient épuisées s'entre-dévoraient dans un massacre mutuel, réduisant leurs propres effectifs.
S'il voulait ne serait-ce qu'atténuer ce gaspillage insensé, il devait se hâter au maximum.
De puissants subordonnés, dont le [Chancelier], étaient aussi partis avec la Force expéditionnaire du Pacifique, mais c'était la raison pour laquelle le Prince, le plus crucial d'entre eux, avait rejoint le Corps expéditionnaire continental.
« ...... Merci ! »
Cependant, comme leurs objectifs différaient légèrement, si leurs routes générales étaient communes, ils opéraient essentiellement séparés.
Jusqu'à récemment, le Prince agissait aussi de son côté, se dirigeant vers les lieux où il percevait beaucoup des siens pour les rallier, ou traitant ceux qui avaient déjà éveillé la raison et lui résistaient.
Et le voilà qui apparaissait ainsi pour aider la Légion.
Pas...... uniquement pour assister la Légion dans sa grande entreprise.
« La revanche. »
Ses semblables, les zombies, étaient aussi des coupables du point de vue des êtres vivants de cette terre.
Il connaissait le prix de ces péchés et comptait le payer en accompagnant la Légion.
Mais, indépendamment de cela, ses semblables étaient aussi dans une position où ils étaient traqués par les autres races de cette terre.
Les innombrables membres de son espèce qui auraient dû occuper cette terre extrême avaient été éliminés par ces monstres.
Il était naturel qu'il ressente de la colère envers l'ennemi qui avait éliminé tant de ses semblables qu'il aurait pu sauver.
Et aussi.......
« La prévention. »
Ces monstres se propageaient à une vitesse incroyable en dévorant tout sur le territoire qu'ils occupaient.
S'ils étaient laissés libres, ils s'étendraient sur encore plus de terres et dévoreraient encore plus des siens.
Ne serait-ce que pour retarder cela un peu, il avait décidé de se joindre à la bataille de la Légion.
FWAAAAASH !
La dernière fois, ils s'étaient dirigés vers Pyongyang.
Le caporal Jeon Gwang-il et les autres soldats avaient quitté la ville les premiers afin de rechercher d'autres menaces qui pourraient exister en Corée du Nord.
À cause de cela, la seule fois où ils avaient vu le Prince combattre, c'était lorsqu'ils étaient entrés dans la ville pour la première fois et l'avaient vu affronter les géants de roche.
Même ce combat s'était terminé en un instant, c'était donc la première fois qu'ils le voyaient se battre pour de bon.
« Comme prévu...... ce Prince est fort. »
Le caporal Jeon Gwang-il eut un frisson en observant les attaques du Prince.
À chaque fois qu'une vague se propageait de ses mains, un nombre énorme de monstres était balayé.
L'évolution qu'il avait accomplie en tant que zombie et les niveaux qu'il avait gagnés comme Éveillé.
Par ces deux modes de croissance, il avait acquis une puissance tremendous à une vitesse incroyable.
Même s'il n'y avait plus de divinité logée dans ce corps, sa force était invraisemblable.
Mais en même temps...... le caporal Jeon Gwang-il ne put s'empêcher de ressentir quelque chose d'étrange.
« Il y a quelque chose d'étrangement familier....... »
Et tandis que le caporal Jeon Gwang-il combattait avec ces pensées en tête.
« ...... Je l'ai ressenti même en observant leur avance de loin. »
Le Prince également.
En combattant les ennemis, il observait les membres de la Légion au sol.
Lui non plus n'avait pas vu les autres membres de la Légion se battre à Pyongyang, et quand Avaritia était descendue en lui, il avait été plongé au plus profond de lui-même, incapable d'observer correctement ce qui se passait dehors.
Tout ce qu'il savait de la Légion, c'était le Commandant, Shin Youngjun, qui l'avait aidé pendant la bataille de Pyongyang, et la capacité culinaire de cet homme.
Ce n'est qu'après le début de cette avance qu'il les avait vus se battre pour de bon.
« Ils sont forts. »
Les membres de la Légion étaient bien plus forts qu'il ne l'imaginait.
Le Prince lui-même était fort, mais c'était grâce à la caractéristique particulière lui permettant de grandir tout en possédant simultanément l'évolution de zombie et les niveaux d'Éveillé.
Ces gens, en revanche, avaient grandi en purs humains, soutenus uniquement par le Système.
Et pourtant, le fait qu'ils puissent déployer une telle force était stupéfiant.
Et parmi eux.......
« Cet homme. »
Le Prince sombra dans d'étranges pensées en observant l'énorme bonhomme menant ces membres de la Légion au combat, le caporal Jeon Gwang-il.
C'était l'un des puissances exceptionnelles même parmi les Éveillés.
Il y avait un grand écart de niveau entre eux, et s'il s'agissait de la puissance de feu nécessaire pour gérer un grand nombre d'ennemis, il ne pouvait probablement même pas être comparé au Prince.......
Mais il y avait quelque chose chez les officiers de cette Légion qui transcendait les simples niveaux.
Leur propre expérience, forgée en survivant dans ce monde en ruine.
C'était suffisant pour lui faire penser que, peut-être, dans un duel, cet homme pourrait même le menacer.
« ...... Et pour une raison quelconque. »
Même en l'observant avec ces pensées.
Le Prince aussi regarda le caporal Jeon Gwang-il et sombra dans une étrange contemplation.
« Cette énergie...... me semble étrangement familière. »
Lui aussi était un être qui possédait le Système.
Peut-être était-ce un certain sentiment de parenté partagé entre Éveillés...... mais cela semblait subtilement différent.
Le caporal Jeon Gwang-il ne connaissait pas la raison.
Mais le Prince avait un soupçon.
« Ce qui a créé mes semblables et moi-même, c'est une malveillance qui cherchait à tout détruire. »
Et selon l'être qui avait occupé son corps la dernière fois.
Cette malveillance était l'existence même qui avait percé des trous dans chaque monde et neutralisé le pouvoir de ces mondes.
Mais...... après avoir entendu cette histoire à l'époque et avoir appris plus tard par les membres de la Légion l'état actuel de ce monde.
Le Prince s'était mis à se poser une question.
« Peut-être que notre créateur ne s'est pas contenté de nous créer. »
Les zombies étaient des formes de vie créées avec une malveillance indéniable.
Ils étaient faits pour ronger les barrières d'un monde, y entrer, tout dévorer à l'intérieur, et finalement se détruire eux-mêmes.
Mais...... parmi les événements survenus dans ce monde, il y en avait aussi où ces zombies n'avaient joué aucun rôle.
« La suppression de la force militaire. »
La puissance militaire de la civilisation existante, qui en temps normal aurait dû pouvoir résister dans une certaine mesure à cette destruction.
Ce n'étaient pas les zombies qui avaient supprimé ce pouvoir.
Les puissants monstres qui, pour une raison quelconque, n'apparaissaient que sur les bases militaires, et les puissantes restrictions ancrées dans l'esprit de ces monstres.
Et...... en tant que l'un des zombies nés de cette malveillance, le Prince pouvait en être certain.
« Cela n'avait absolument rien à voir avec notre espèce. »
Peut-être leur créateur.
Peut-être que ce que cette malveillance, censée exister quelque part dans l'univers, avait fait ne se limitait pas à créer des zombies.
La suppression de ces bases militaires, ainsi qu'innombrables autres choses.......
Cette malveillance pourrait avoir exercé une influence nuisible sur chaque univers par bien trop de méthodes différentes.
Et peut-être.
« Cette énergie aussi....... »
Cette énergie n'était pas propre à ce monde.
Le monde qui avait transmis les arts martiaux aux membres de la Légion...... la Forêt des Bêtes possédait la même énergie.
La raison pour laquelle le caporal Jeon Gwang-il pouvait manipuler cette énergie, c'était que des tentatives pour la contrôler existaient déjà dans la Forêt des Bêtes.
Mais tout comme les zombies avaient été incapables de consommer naturellement l'énergie dans cette terre.
La probabilité que le même type d'énergie existe dans des mondes complètement différents était plus faible qu'on ne le pense.
Surtout quelque chose d'aussi inhabituel que cette énergie.
« Et cette familiarité que je ressens en cet instant....... »
Peut-être que cette énergie et lui-même provenaient fondamentalement du même endroit...... le Prince le soupçonnait.
« Peu importe, ça ne me concerne plus. »
Tant qu'ils cuisinaient selon la recette créée par le Commandant de la Légion, même avec la condition que le cuisinier doive être capable de manipuler le mana.
Même des gens ordinaires étaient devenus capables de préparer de la nourriture pour les zombies.
Ils avaient obtenu un moyen d'échapper au destin que leur créateur avait imposé aux zombies.
Après cela, son objectif n'était rien d'autre que la renaissance de son espèce.
Il n'avait aucun intérêt pour le reste.
Même si c'était quelque chose lié à sa propre origine, c'était pareil.
Et pour le bien de cet objectif.......
FWAAAAAAAAASH !!!
Il continua de brandir ce pouvoir, éliminant les ennemis qui essaimaient vers eux.
Même pour lui, le nombre de monstres répandus sur cette terre était tout simplement trop grand.
La bataille féroce se prolongea assez longtemps pour que le Prince sente sa force se consumer progressivement.......
« ...... Là-bas ! »
Alors.
Quelques soldats qui combattaient écarquillèrent les yeux et hurlèrent.
Au moment où ils entendirent ce cri, les autres soldats le remarquèrent aussi.
Au-delà de ces innombrables monstres.
Au-delà de tous ces monstres.
BOUM-BOUM.......
« C'est eux ! »
Quelqu'un se battait.
Et s'approchait d'eux.
***
« Là-bas, ces explosions sont...... »
« C'est la Légion ! »
« Enfin ! »
Même lorsqu'ils avaient décidé d'abandonner la position qu'ils avaient eu tant de mal à sécuriser pour commencer à se diriger vers le sud.
Il y avait eu des Éveillés qui s'étaient demandé si c'était vraiment la bonne chose à faire.
Oïmiakon était l'une des terres les plus froides du monde.
C'était la région où la Sorcière des Neiges, qui était au cœur du pouvoir qu'ils maniaient, pouvait déployer sa plus grande force.
Peu importe à quel point les gens appelés la Légion étaient capables de manipuler le Système...... il subsistait des doutes sur le fait que quitter cette terre était vraiment le bon choix.
Mais...... au moment où ils rencontrèrent les membres de la Légion, les Éveillés pensèrent.
« Les rencontrer aussi vite. »
« La Légion connaissait notre position avec précision. »
« Et...... même s'ils savaient où nous étions, ils sont venus jusqu'ici en perçant à travers ces monstres. »
« Comment est-ce possible ? »
Pouvaient-ils vraiment faire confiance à la force appelée la Légion pour laisser derrière eux cette terre gelée ?
Ce doute s'évanouit vite.
Et...... au moment où ils confirmèrent l'existence de l'autre, les Éveillés russes ne furent pas les seuls à être surpris.
« Nous les avons rencontrés bien plus tôt que le point où nous nous attendions à les voir. »
« Ils savaient que nous approchions et ont bougé pour nous rencontrer. »
« À cette distance...... ils ont dû venir loin vers le sud depuis la position prévue. On nous a dit qu'ils avaient été grandement affaiblis en combattant ces monstres, et pourtant ils peuvent faire ça....... »
C'était une situation où les deux camps étaient stupéfaits en se regardant.
Non seulement les Éveillés russes, mais même les Éveillés de la Légion étaient stupéfiés après avoir estimé les capacités de l'autre côté.
En vérité, il n'y avait rien de particulièrement compliqué dans la raison d'une telle situation.
Il n'y a pas longtemps, les [Potions d'amélioration de stats], les [Arts martiaux] et les [Bénédictions] avaient été distribués à chaque Éveillé.
En conséquence, la force de chaque Éveillé était devenue incomparablement plus grande qu'avant.
Mais en réalité, peu de temps s'était écoulé depuis.
Le problème, c'était qu'ils étaient devenus explosivement plus forts en un temps bien trop court.
C'était une période où même les Éveillés eux-mêmes ne pouvaient pas correctement saisir à quel point ils étaient devenus plus forts.
C'est pourquoi leurs critères restaient basés sur l'époque d'avant que tous ces pouvoirs ne leur soient accordés.
La force actuellement possédée par les Éveillés russes était bien supérieure à celle des membres de la Légion avant que tous ces pouvoirs ne leur soient accordés.
Les membres de la Légion, qui jugeaient encore les choses selon leurs anciens standards, n'avaient donc d'autre choix que d'être stupéfaits en voyant les Éveillés russes dépasser de loin ces standards.
Mais ce n'était pas un désavantage.
« Il restait encore une force humaine aussi forte ! »
Il y eut un temps où les humains se battaient entre eux pour des idéologies et d'autres choses, mais pas dans cet apocalypse.
Tous ceux qui avaient survécu jusqu'ici avaient finalement réalisé que la coopération entre humains était essentielle à la survie.
Bien que les deux forces fussent stupéfiées par la force de l'autre, elles se ruèrent l'une vers l'autre avec une immense joie.
« Nous sommes la guilde unifiée de Russie ! Nous sommes appelés le [Conseil du Peuple] ! »
Lorsque la distance entre eux devint raisonnablement courte.
Un Éveillé du côté russe cria le premier.
Les Éveillés du [Conseil du Peuple] savaient déjà que ces membres de la Légion approchaient depuis un autre pays.
C'est pourquoi ils avaient amené un interprète avec eux...... mais il y avait un problème.
« ...... Chinois ? »
Les membres de la Légion étaient entrés sur le territoire russe depuis la Chine.
Toute l'infrastructure de la Corée du Nord avait été détruite par la bataille contre Avaritia, tandis que l'infrastructure construite par les Éveillés chinois existait encore en Chine.
À cause de cela, il était bien plus commode à bien des égards de se ravitailler là-bas d'abord avant d'avancer.
Les Éveillés russes, qui ne connaissaient ni la position de la Légion ni sa nationalité, n'avaient d'autre choix que de supposer qu'ils étaient chinois.
« ...... Répondez, s'il vous plaît ! »
Peut-être réalisant que leurs paroles ne passaient pas.
L'interprète parut considérablement décontenancé.
Et à ce moment-là.
« Un instant. »
L'un des membres de la Légion s'approcha d'eux.
Puis plongea la main dans une poche et en sortit un objet.
L'objectif de la Légion était de rejoindre les Éveillés dispersés à travers le monde entier.
Mais la plupart des forces principales de la Légion étaient coréennes.
Même s'ils avaient des collaborateurs chinois, ils ne représentaient qu'une infime partie de la force...... il y avait donc une probabilité extrêmement élevée que des problèmes de langue surviennent une fois qu'ils rejoindraient des Éveillés d'autres pays.
Gloups.......
Et naturellement, la Légion s'était déjà préparée à cette situation hautement probable.
« ...... ? »
Un soldat se mit soudain à manger quelque chose devant eux.
Les Éveillés russes regardèrent le soldat, perplexes.
[L'effet de Palais Absolu s'active.]
[Effet 2 (Actif) - Pour l'utilisateur seul, il devient possible d'extraire une [Caractéristique] mineure contenue dans le plat.]
[Veuillez sélectionner la caractéristique désirée.]
[Caractéristique - Langage Mental a été sélectionnée.]
« Nous sommes la Légion ! Quelle est votre situation actuelle ! »
Quand cette voix les atteignit enfin.
Les Éveillés du [Conseil du Peuple] ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux de choc.
« Ce qui est parvenu à nos oreilles était une langue étrangère. »
« Mais nous l'avons comprise. »
Et il y avait une raison à cela.
Eux aussi étaient des gens qui avaient survécu longtemps dans ce monde rude.
Parce qu'ils étaient de tels gens, ils étaient pleinement capables de réaliser ce qui venait de se passer.
« Langage Mental ! »
Une technique pour communiquer par l'esprit plutôt que par le son.
Un pouvoir qui permettait à des gens parlant des langues différentes de converser ensemble.......
« Un pouvoir qu'on ne voit qu'occasionnellement chez les monstres boss de plus haut rang...... comment un humain peut-il l'utiliser !? »
Parce qu'une capacité qui n'avait été maniée que par des êtres classés parmi les plus puissants de ce monde en ruine.
Était déployée par un simple soldat.