L'instant où Cheonsan fut complètement détruit, et que l'être qui s'y trouvait se révéla.
SPOT.
Mon corps en chute s'arrêta net.
Il flottait dans le vide, comme libéré de l'emprise de la gravité.
Non, ce n'était pas « comme ».
« C'est bel et bien le cas. »
Un être qui régissait les lois de ce monde.
{ Le plat que tu as préparé. }
Celui qui dominait ce monde, autrefois appelé la Forêt des Myriades de Bêtes.
{ N'avait pas un si mauvais goût. }
Nous avait exclus de l'emprise de la gravité.
À première vue, cela ressemblait à rien d'autre qu'à une Voie Lactée immense.
Mais cette Voie Lactée se mouvait avec fluidité dans l'immensité de l'univers.
Un dragon colossal dont le corps translucide contenait des étoiles.
« ...... Cette voix. »
Quand il ouvrit la gueule.
Les compagnons disciples qui l'entendirent murmurèrent, le visage submergé.
« Maître...... »
Cependant.
Le dragon répondit froidement à leurs mots.
{ N'appelez pas ainsi. }
« Quoi ? Mais tu es...... »
{ Il est vrai que c'est une partie de moi, et qu'elle occupe la plus grande part de moi......... mais ce nom ne me désigne plus. Je suis maintenant Mirinae. Ni plus ni moins. }
Malheureusement.
Il avait trop mangé pour redevenir le maître de cette école martiale.
{ Néanmoins......... ne soyez pas trop attristés. }
Pourtant.
Cela n'avait pas forcément un sens négatif.
{ Même si je suis devenu un être quelque peu différent. Vous restez mes disciples. }
« .........! »
{ Ce fait ne changera pas. En premier lieu, si cela n'avait pas été le cas......... parmi ce "plat", mon âme aussi aurait fini comme un simple accompagnement à l'intérieur. }
Seule son identité avait changé.
Son identité d'avant n'avait pas disparu.
{ Grâce à vos appels, j'ai pu rester ici. }
« Maître.........! »
{ Je croyais que vous n'étiez que des disciples qui m'inquiétaient, et je me trouve à bénéficier de vous. }
Même s'il était devenu Mirinae, possédant une seule âme au lieu d'exister en mélange d'innombrables âmes.
Sa personnalité appartenait clairement au maître de ces hommes-bêtes.
« Il semble que les Immortels aient rempli leur rôle. »
Il n'avait changé que légèrement.
Il n'y aurait pas grande différence dans son essence.
« ......... Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour viendrait où je pourrais à nouveau te parler ainsi, Maître. »
{ Ce n'est pas étrange. Moi non plus, je n'aurais jamais imaginé pouvoir connaître une fin pareille. }
Le dragon regarda ses disciples ainsi.
{ Je croyais que j'attendrais ma mort dans ce sceau, ou que je serais libéré avant et causerais un dérangement encore plus grand au monde...... Je pensais que ce serait l'un ou l'autre. }
Son regard se porta bientôt vers moi.
{ J'avais depuis longtemps renoncé à tout, pensant qu'il n'y avait pas d'espoir. Mais. }
ROLL.
Les étoiles bougèrent légèrement.
{ Tu m'as appris quelque chose. }
Pour une raison quelconque.
Il me sembla que ce dragon souriait.
À ces mots.
« Tu m'as aidé maintes fois, je t'ai juste offert un repas en retour. »
Je haussai seulement les épaules.
« Tu m'as aidé maintes fois, je t'ai juste offert un repas en retour. »
{ Ha ha, je suppose. }
Quand je parlai en haussant les épaules.
Mirinae rit légèrement, comme amusé.
{ Cependant, il est aussi vrai que j'ai été ému par le plat qu'on m'a offert. }
« .........? »
{ Par conséquent, j'exprimerai un mince témoignage de sincérité. }
À cet instant.
Quelque chose parmi les étoiles à l'intérieur de Mirinae commença à bouger.
Parmi les étoiles qui formaient le corps de Mirinae, c'était l'une de celles près de sa tête.
Un objet se détacha de cette étoile et s'approcha de moi.
« C'est......... une perle ? »
Ce n'est que lorsqu'elle fut plus proche que sa forme devint visible.
Une petite sphère.
C'était une magnifique perle d'un noir d'encre.
{ Ceux qui s'entraînent aux arts martiaux visent l'ascension. Dans ce processus, ils cultivent un noyau interne...... ce que vous appelez un noyau de mana. }
Je me remémorai les souvenirs qui m'avaient afflué à travers ce plat.
Les innombrables dragons de la Forêt des Myriades de Bêtes.
Des Immortels qui ressemblaient à des serpents aux corps absurdement énormes et allongés.
{ Quand on abandonne son corps existant pour s'élever vers les cieux, on utilise la puissance de ce noyau interne pour s'envoler. La majeure partie de cette puissance est perdue à ce moment-là, mais même après être devenu un Immortel, il sert de récipient pour stocker la puissance. }
Ils n'avaient qu'une seule patte.
Et dans cette patte, ils tenaient une certaine perle.
[ Identification d'Ingrédient (Améliorée) ]
Cependant.
La couleur de cette perle était un peu différente de ce que j'avais vu dans ces souvenirs.
La plupart des Immortels tenaient des perles de jade.
Et seul le Roi Dragon aux écailles dorées, l'Empereur Céleste, en tenait une dorée.
« Celle-là...... est d'encre. »
Cette perle était d'un noir d'encre profond.
...... Tout comme.
Le dragon noir qui avait combattu en dévorant ses ennemis dans ces souvenirs.
{ Cela fait un bon moment que l'énergie vitale en toi a disparu. }
« ......! »
À ces mots.
J'ouvris brièvement ma fenêtre de statut.
[ Pénalité ]
[ Perte de Force Vitale ]
Une pénalité qui s'était attachée à moi suite à avoir poussé mon corps au-delà de ses limites pour survivre aux premiers jours de l'apocalypse.
Même les compétences médicales de Luca n'avaient pas pu la résoudre.
Maintenant, comme si elle était devenue une compagne de toujours, la mention trônait naturellement dans ma fenêtre de statut, comme si sa présence allait de soi.
{ Le seul moyen de la résoudre était de trouver et consommer un élixir exceptionnel...... mais à ce stade, ton réceptacle avait déjà trop grandi, il a dû être difficile d'obtenir un élixir d'une qualité suffisante. }
« ...... Oui, c'était le cas. }
{ Parce que ton réceptacle a continué de grandir tandis que ce problème restait non résolu, les moyens de combler le réceptacle de force vitale, qui a encore grandi, sont devenus encore plus inaccessibles. }
Puisque je le savais aussi.
J'avais à moitié renoncé à résoudre cette pénalité.
Malgré mon niveau élevé, j'étais dans un état où je ne pouvais pas exploiter tout mon potentiel.
Il était évident que la raison en était cette pénalité.
Mais cela ne signifiait pas qu'il existait une solution adéquate.
{ À l'origine, la puissance contenue dans ce joyau exauceur...... ce noyau interne, estmostly consommée quand un individu qualifié s'élève. }
Cependant.
Ce n'était plus le cas.
{ Tu as vraiment de la chance. Il se trouve que, dans ma patrie...... il y en a un qui a refusé l'ascension. }
« ......! »
Ce n'est qu'alors.
Que je réalisai avec certitude.
Le propriétaire d'origine de ce joyau exauceur noir d'encre.
[ Joyau Exauceur de Celui Qui a Refusé l'Ascension ]
Qui était le propriétaire d'origine de ce noyau interne.......
{ À l'origine, c'était une puissance préparée pour percer le mur des cieux, devenir un Immortel, et devenir un être capable d'ébranler les lois elles-mêmes. Mais comme son propriétaire a refusé l'ascension, la puissance qu'il contenait n'a servi qu'à créer un nouveau corps. Pas mal de puissance a été utilisée pour cela aussi...... mais environ la moitié de la puissance d'origine devrait rester. }
« Mirinae......! »
{ Même si on fouillait l'univers entier, il y aurait peu d'élixirs de ce calibre. }
Le dragon immense sourit et parla.
{ En paiement pour un plat cuisiné par le plus grand des chefs, ce n'est pas si mal. }
À l'origine, c'était un noyau interne.......
En d'autres termes, un organe à l'intérieur du corps.
Peut-être parce que c'était le joyau exauceur d'un être qui n'avait pas complètement ascensionné.
La perle qui s'approchait de moi était légèrement molle, et conservait une chaleur semblable à la peau humaine.
« ...... Merci. »
{ Ce n'est rien. Pour la façon de l'utiliser, toi, en tant que chef, tu dois mieux comprendre que moi. Fais-en bon usage. }
« Oui. Je le cuirai délicieusement et le mangerai. }
{ C'est une chose étrangement inquiétante à dire. }
J'acceptai la perle avec précaution.
Après avoir placé le joyau exauceur dans mes vêtements, je levai les yeux vers Mirinae une fois encore et demandai.
« Alors...... es-tu complètement libre maintenant ? »
Ce n'avait pas été mon intention.
Mais dans le processus de cuisiner l'âme de Mirinae, les chaînes du scellement qui retenaient Mirinae avaient finalement été complètement brisées.
Mirinae semblait désormais ne plus être lié par le sceau du Système.
Cependant.
{ Pour l'instant, c'est le cas. }
« Pour l'instant ? »
La réponse de Mirinae était quelque peu ambiguë.
{ Cet espace où tu te tiens maintenant...... ce vide, était autrefois le monde appelé la Forêt des Myriades de Bêtes. Il ne reste rien seulement parce que j'ai tout avalé jusqu'au dernier composant. }
« Je m'en doutais. }
{ Le problème, c'est que les êtres de la Forêt des Myriades de Bêtes n'étaient pas les seules choses que j'ai dévorées. }
Les étoiles à l'intérieur de son corps se mirent à tourner.
Un nombre immense d'étoiles.
Chacune était un être transcendant qui n'aurait pas déparé en gouvernant les lois d'un monde entier, transformée maintenant en lumière stellaire et dissoute dans Mirinae.
{ Leur taille est bien trop grande. Parce que je les ai toutes digérées...... même cette Forêt des Myriades de Bêtes est maintenant un peu à l'étroit pour loger mon corps. }
« ...... »
{ Du moins, comme c'est un monde vide sans rien à l'intérieur, je peux m'y serrer et attendre un moment. }
Mirinae avait trop grandi après avoir dévoré d'innombrables étoiles.
Et.
J'avais entendu une fois de la bouche de Mirinae ce qui arrivait aux êtres qui grandissaient plus qu'un monde.
{ Avant longtemps...... je n'aurai d'autre choix que d'aller "dehors". }
Les êtres de l'extérieur.
Ceux qui avaient perdu les mondes auxquels ils appartenaient pour une raison ou une autre.
Parmi eux se trouvaient des êtres si énormes qu'ils étaient plus grands qu'un monde unique.
Mirinae les avait désignés comme des êtres qui avaient été chassés dehors parce qu'ils étaient trop énormes pour appartenir à un monde.
Mirinae, aussi, était ultimement dans une position où il n'avait d'autre choix que de suivre le même chemin qu'eux.
« Alors tu ne peux pas simplement faire ça ? »
{ Ce qui importe, c'est où ce monde est actuellement situé. }
« ......? »
Je ne pus qu'incliner la tête.
Où ce monde était situé.
Je me demandais si un monde avait même une localisation.
{ Pourquoi fais-tu semblant de ne pas comprendre ? As-tu déjà oublié d'où tu es entré dans ce monde ? }
« ...... Ah. »
Ce n'est qu'après avoir entendu ces mots.
Que je réalisai un fait.
Je tournai précipitamment le regard et regardai autour de moi.
L'École Martiale de Cheonsan, maintenant effondrée.
Près de l'endroit où gisaient ses fragments.
[ Porte ]
Il y avait encore.
Une porte noire, ondulante.
...... Une porte menant à notre monde.
{ La Forêt des Myriades de Bêtes horriblement détruite a erré dans l'univers vide. En dérivant comme une orpheline de l'univers, quand un trou s'est ouvert dans votre monde...... elle a été aspirée par cette attraction et s'est écoulée jusqu'ici. }
« ...... Euh, attends. »
En entendant cela.
Je ne pus m'empêcher d'être horrifié par la pensée qui me traversa immédiatement l'esprit.
Cette Forêt des Myriades de Bêtes...... non.
La [ Porte ], l'École Martiale de Cheonsan, était entrée à l'intérieur de notre monde.
Pour être précis, en République de Corée, province de Gangwon.
Son entrée se trouvait sur une falaise sous la montagne où se dressait Myohyangsa.
Mais.
Si Mirinae tentait d'aller "dehors" d'ici.
« ...... Ne me dis pas que tu dois passer par notre monde ? »
Il faudrait peut-être qu'il sorte d'abord par cette Porte...... dans notre monde.
Et seulement après, il pourrait aller dehors au sens véritable, dans l'univers vide.
« À cette taille ? »
C'en était une chose si Mirinae était un petit être.
La Forêt des Myriades de Bêtes avait clairement été encore plus grande que notre monde.
Et même si ce monde avait été vidé, Mirinae disait qu'il avait trop grandi et devait aller dehors.
Si un être comme ça sortait par cette Porte.
Les alentours de Myohyangsa, où se trouvait la Porte.......
Non, le continent asiatique entier serait horriblement détruit.
{ Ne soyez pas trop effrayé. Il n'est pas absolument nécessaire que je passe par votre monde. }
« Ah. }
{ Si je le souhaitais, je pourrais aller "dehors" immédiatement. Il ne serait pas difficile d'aller directement dehors sans passer par votre monde. }
J'avais tremblé de peur à cette pensée.
Heureusement, il semblait que ce ne soit pas absolument nécessaire.
Je poussai un soupir de soulagement.
{ Cependant, je ne le ferai pas. }
« Quoi ? »
Me regardant.
Mirinae sourit avec malice et parla.
{ Voir à quel point l'idée te déplaît me donne l'impression que, quoi qu'il arrive, je devrais passer par ton monde en allant dehors. }
« Quel genre de......! »
À cette voix taquine, je ne pus m'empêcher d'être horrifié.
« Est-ce que trop de volonté de ces [ étoiles ] s'est mélangée ? Ai-je vraiment créé un dragon maléfique......? »
C'était un être qui non seulement surpassait facilement la Terre par la taille, mais contenait même en lui des étoiles aussi grandes que le soleil.
Même s'il se contentait de bouger.
Il n'y avait aucun doute que les retombées d'un être de cette taille passant à travers seraient tout sauf une plaisanterie.
{ C'était une blague. }
« ...... Ce genre de blague est mauvais pour mon cœur, alors merci de t'abstenir. }
{ Cependant. Ce que j'ai dit sur le fait de passer par votre monde n'était pas une blague. }
« ......? »
{ La raison est simple. }
Alors que je le regardais, confus.
Le visage du dragon immense s'approcha de moi et parla.
{ C'est à cause de toi. }
« ...... Ai-je fait quelque chose de mal ? »
{ Non. Il y avait deux raisons pour lesquelles tu es venu ici, n'est-ce pas ? }
C'était vrai.
Il y avait eu deux raisons pour lesquelles j'étais venu ici.
Une raison que je n'avais réalisée qu'après être arrivé ici, et une raison à laquelle je pensais déjà avant de venir.
{ L'une était de m'aider. }
C'était la raison que je n'avais réalisée qu'après être arrivé ici.
{ Et l'autre...... était de recevoir mon aide. }
C'était.
La raison à laquelle je pensais déjà avant de venir ici.
{ En effet, votre monde est trop étroit pour me contenir. L'instant où j'émergerais par ce trou et y resterais ne serait-ce que brièvement, ce monde étroit ne pourrait me supporter et éclaterait. }
« C'est pour ça que je te demande de ne pas le faire. »
{ En effet....... Y rester brièvement est impossible. Cependant. }
Le dragon releva la tête.
Et parla en dirigeant son regard comme s'il observait le "dehors".
{ Si ce n'est que pour l'instant le plus bref, je pourrai peut-être rester dans votre monde. }
« ......? »
{ C'était déjà un monde assez robuste au départ, et vous...... l'existence des Éveillés a augmenté la taille du monde. Pour un "instant" très, très bref, il pourrait {N•o•v•e•l•i•g•h•t} supporter mon existence. }
Un instant.
Exprimé numériquement, 0,000000000000000001, 10⁻¹⁸
Dans l'usage courant, cela signifie « une durée très brève ».
Et dans le sens bouddhique où le mot a été utilisé pour la première fois.......
« La plus petite unité de temps. »
Littéralement.
Cela signifiait une période de temps extrêmement courte, si brève qu'il est impossible même de la percevoir.
{ Je pourrais aller dehors immédiatement si je le voulais, mais je ne le ferai pas. }
Des fragments d'un dieu ancien furent dispersés sur la terre et créèrent le [ Système ].
Et les Éveillés appartenant à ce [ Système ] prirent la puissance des monstres et nourrirent le [ Système ].
Maintenant, même ceux qui n'étaient plus résidents de cette terre avaient été inclus dans ce Système et avaient grandi en corps et en âme.
Notre monde était devenu capable de supporter Mirinae, ne serait-ce que pour cet instant bref.
Par conséquent.
{ J'utiliserai cet instant le plus bref pour toi. }