Ceux qui ont refusé l'Ascension
Sa taille était incomparablement énorme.
Bien qu'autrefois, il n'ait pas été particulièrement grand comparé aux autres immortels, il possédait désormais une taille ne cédant la place qu'à ce dragon jaune.
La raison était simple.
Cette chose était sur la terre depuis le début.
Elle dévora les ennemis qui attaquaient la terre.
Et elle dévora aussi les étoiles filantes qui s'étaient abattues sur la terre, augmentant sa taille.
Au nombre d'étoiles descendues, sa taille grandissait aussi, boursouflée.
Ses écailles, jadis belles comme des joyaux, devinrent rugueuses, et son corps profilé se fit tranchant comme une armure.
Mais inversement.
Cette apparence vicieusement transformée était l'espoir même de cette guerre.
« Le Maître du pavillon martial devient plus fort. »
Plus il dévorait d'ennemis, plus il devenait fort.
Le nombre d'étoiles n'avait pas de fin.
Mais à mesure que sa puissance grandissait, peu à peu, le rapport de force penchait de leur côté.
Ces étoiles venues de l'extérieur n'étaient pas sans restrictions non plus.
Ce n'étaient pas des êtres capables de ravager véritablement cette terre à l'infini.
Donc, si cette chose dévorait encore quelques-unes de ces étoiles.
Si, ce faisant, elle faisait pencher le rapport de force ne serait-ce qu'un peu plus de leur côté...... peut-être pourraient-ils gagner.
C'est pourquoi.
Les immortels des cieux détournèrent les yeux de lui.
Dévorez les autres et augmentez votre propre taille.
Il n'y avait aucune chance qu'une telle chose soit possible sans aucun prix.
C'était une question d'esprit de plus en plus trouble, de devoir verser des larmes de sang dans la douleur de se perdre.
Bien que ce dût être absurdement douloureux.
Puisqu'il n'y avait pas d'autre moyen.
Ils décidèrent de fermer les yeux sur cette douleur.
......Et parce qu'ils tournèrent la tête ainsi.
Ils ne le virent pas.
Le regard du seul dragon qu'ils avaient cru être leur espoir.
Le regard de ce dragon, blessé au milieu de la bataille acharnée et errant à la recherche du prochain ennemi à avaler.......
-Grrrk.
De temps en temps.
Se tournait vers eux.
***
« ...... »
Aux mots de Woojin, j'ouvris la bouche, hébété.
C'était un monde qui aurait été difficile à sauver de la ruine en premier lieu.
Mais.
Même ainsi, la manière dont cette ruine advint avait clairement son importance.
J'avais entendu un récit sommaire du processus par lequel ce monde fut détruit.
Mais pour une raison quelconque, Miho ne m'avait pas correctement raconté cette partie finale.
Ce n'est que maintenant que je comprenais pourquoi.
« Pour l'honneur du Maître. »
L'être qui mit le point final à cette ruine.
Le fait que ce ne fut pas un envahisseur venu de l'extérieur, mais leur propre Maître.
Elle n'a pas dû vouloir le révéler.
« ......Du moins, nous, disciples du pavillon martial, fûmes épargnés par ces crocs. Cela a dû être la dernière ligne que le Maître ne pouvait franchir. »
La ruine que leur monde subit.
Son processus final n'avait pas été causé par les ennemis.
Les blessures du combat.
Les ennemis dévorés pour récupérer de ces blessures.
Et après en avoir dévoré bien trop ainsi, celui qui se perdit...... fut leur Maître.
« Mais il était clair que même cette dernière ligne ne tiendrait pas longtemps. L'unique chose幸い fut...... quand l'empereur des cieux fut dévoré, peut-être grâce à l'influence de cet être qui était pratiquement le symbole même de la raison, le Maître recouvra sa raison pendant un très bref instant. »
« ...... »
« Avec cette dernière raison qui lui restait, le Maître se rendit ici, au Pavillon Dragon-Ciel. Après cela, il plaça son propre corps juste là. »
Cheonsan, où se tenait le pavillon martial.
Le manoir au centre du pavillon situé au point le plus haut de cette montagne.
Le trou gigantesque en son milieu.
« Après avoir forcé son corps dans ce trou, il se scella lui-même. »
Je regardai en bas.
Au plus profond.
Là, une énergie violette absurdement dense bouillonnait.
« Ce qui existe en bas n'est plus le Maître que nous connaissions. C'est pourquoi nous en sommes venus à appeler cette existence par un autre nom. »
« Un autre nom ? »
Il avait avalé d'innombrables étoiles.
Quand il eut avalé toutes ces étoiles.
Un nombre incroyable d'étoiles dérivaient à l'intérieur de lui.
« Mirinae. »
« ...... »
« Cela signifie...... une rivière d'étoiles qui a avalé d'innombrables étoiles. »
Ce n'est qu'alors.
Que je compris pourquoi l'instinct de Mirinae avait pris le dessus sur la raison après que le sceau de ce monde fut libéré.
Mirinae avait dit que c'était à cause de sa blessure...... mais c'était un malentendu de Mirinae.
« Dès le début, il s'est scellé avec les bribes de raison qui lui restaient. »
Quand la puissance de ce monde renforça ce sceau, la raison eut au moins le dessus.
Mais à mesure que la puissance du sceau s'affaiblissait, cet instinct grandissait de plus en plus fort.
Parce que la dernière pensée tenue par cet instinct résiduel était la douleur venant de sa propre blessure, il avait simplement pris la blessure pour la cause.
« Les innombrables formes que j'ai vues...... Au début, je pensais que Mirinae était simplement un être qui avait à l'origine de multiples personnalités. »
Mais.
À ce moment-là, je n'avais mal compris que parce que je ne connaissais pas la vraie nature de Mirinae.
En y repensant, Mirinae et les autres hommes-bêtes étaient des êtres nés dans le même monde.
« Il n'y a aucune chance que Mirinae soit la seule race si spéciale. »
La vraie identité de ces choses était probablement.
« ......Les innombrables étoiles et immortels qu'il a dévorés. »
Les personnalités des êtres dévorés par Mirinae.
Elles n'avaient pas été entièrement digérées, et étaient restées à l'intérieur de lui comme des lies.
« Bon sang, combien en a-t-il mangé ? »
Même celles que je vis en écoutant les conseils de Mirinae se comptaient par dizaines.
Les personnalités qui apparurent quand je combattis dans ce pavillon se comptaient au moins par centaines.
Parmi toutes ces personnalités, je ne pouvais dire laquelle était le Mirinae originel.......
Non, laquelle avait été le Maître du pavillon martial.
Cependant.
« J'en peux deviner une. »
Parmi toutes ces personnalités.
Il y avait une identité que je pouvais grossièrement déduire.
« Ce vieux. »
Le Mirinae qui m'avait le premier invité dans son propre espace.
Et même après que j'atteignis cet endroit, provoquant l'emballement de cet instinct.
Le vieux qui avait maintenu la raison jusqu'au bout et m'avait averti que je ne devais pas m'en approcher.
« ......Ils ont dit que Mirinae avait brièvement recouvré la raison quand l'empereur des cieux fut dévoré. »
Non.
Ce n'était pas seulement cela.
Les personnalités à côté de ce vieux, celles relativement épargnées par l'énergie sombre.
Leur identité était probablement les restes d'êtres qui avaient à l'origine été des immortels.
Les immortels étaient des êtres qui avaient poli les arts martiaux, surmonté l'instinct et ascensionné.
Parce qu'ils étaient de tels êtres, même à l'intérieur du Mirinae frénétique, ils durent pouvoir demeurer comme des personnalités rationnelles.
« ......Voilà la fin que nous avons vécue. »
Woojin parla en respirant avec difficulté.
« Je ne sais pas pourquoi vous êtes revenu dans ce pavillon martial. Au vu de l'énergie funeste que je perçois à l'extérieur, je soupçonne qu'il puisse y avoir quelque chose nécessitant notre aide. »
« Eh bien, c'est quelque chose de similaire. »
« Croyez ce que je dis. Quelle que soit la puissance de la chose funeste dehors, elle ne peut être aussi terrifiante que l'être ici en bas...... ce dragon maléfique qui a avalé d'innombrables étoiles et immortels. Alors...... »
Woojin serra les yeux et ouvrit la bouche comme pour se donner du courage.
« ......Partez, s'il vous plaît. »
Et.
À cet instant précis.
BOOOOOOOOOOOOOOOOM !!!
« ...... ! »
Le trou où la lumière violette ondulait.
Un choc massif en jaillit.
***
BOOOOOOOOOOOOOOOOM !!!
Une énergie gigantesque s'échappant de l'intérieur du trou.
Cette énergie créa un choc énorme.
Cependant.
Malgré cette énergie gigantesque, je restai devant elle dans un calme complet, sans ressentir aucune pression.
C'était tout naturel.
« Tousse...... »
Parce que l'endroit vers lequel ce choc était dirigé...... n'était pas moi, mais quelqu'un d'autre.
L'homme supportant à peine ce choc, les deux mains jointes.
C'était Woojin.
« Partez, retournez-vous...... ! »
BOOOOOOOOOOOOOOOOM...... !
« Il n'y a rien que vous vouliez dans cet endroit...... ! »
Plus il me disait de partir.
Plus la force s'abattant sur Woojin grandissait.
« L'instinct de Mirinae est en colère. »
L'instinct de Mirinae voulait s'échapper de ce sceau et survivre.
S'il restait piégé dans ce sceau, alors à la fin, la blessure qu'il avait subie par le passé ne ferait que s'étendre jusqu'à ce qu'il rencontre la mort.
« S'il vous plaît, laissez au moins les derniers instants de notre Maître...... »
Ce que disait Woojin maintenant.
« Se terminer honorablement...... ! »
N'était pas différent de me demander d'accorder à Mirinae une mort tranquille.
Et.
En regardant Woojin, je pensai.
« Je comprends pourquoi ces hommes-bêtes ont essayé de m'arrêter. »
Un instant, je m'étais demandé pourquoi ils tenaient tant à m'empêcher d'aller vers leur Maître.
Mais la chose sous ce trou n'était que ce qui avait « autrefois » été le Maître du pavillon martial.
Maintenant, plutôt que cela, c'était plus proche d'un dragon maléfique qui avait indiscriminément avalé les derniers survivants de sa patrie, les immortels, et même les terres elles-mêmes.
S'il mourait tout en restant scellé.
Ce serait selon l'intention du Maître du pavillon martial, qui choisit de se sceller au moment final.
S'il mourait à l'intérieur du sceau, Mirinae pourrait mourir en tant que leur Maître.
Mais au moment où il serait libéré de ce sceau.
Il recommencerait à agir en tant que ce dragon maléfique, Mirinae.
Pour l'honneur de leur Maître, les hommes-bêtes avaient dû vouloir l'empêcher à tout prix.
......Oui.
À l'exception d'un homme-bête.
« Miho m'a envoyé ici. »
J'avais entendu que Seohwan perdit conscience avant que son Maître ne devienne Mirinae.
Mais pas Miho.
Elle a dû comprendre dans quel état était son Maître aussi bien que les autres aînés.
Naturellement.
Elle n'aurait pas non plus voulu que la fin de son Maître soit de s'emballer en dragon maléfique.
Et pourtant, la raison pour laquelle elle fit un choix différent des autres aînés était...... eh bien, c'était simple.
« Miho attendait autre chose de moi. »
Après tout.
Les autres aînés ne pensaient probablement pas non plus que la mort de leur Maître était la meilleure fin possible.
S'il pouvait y avoir une autre fin, ils auraient voulu la choisir.
Mais.
Ils avaient vu Mirinae tout dévorer.
Ils avaient vu le dragon maléfique devenir gigantesque en avalant étoiles et immortels avec une puissance absurdement écrasante.
C'était un être d'une telle ampleur.
Guider la fin d'un tel être dans une autre direction ?
Ils ont dû penser qu'il n'y avait aucune chance qu'une chose pareille soit possible, et y avoir renoncé dès le début.
Oui.
Parce que c'était si impossible.
C'était quelque chose que les autres avaient abandonné dès le début, pensant qu'il n'y avait même pas une possibilité.
Miho elle-même avait probablement pensé la même chose qu'eux un temps.
« Cette femme...... m'a envoyée ici parce qu'elle pensait que je pourrais peut-être faire cette chose ridicule ? »
Et pourtant.
Miho m'envoya ici.
Pensant que peut-être je pourrais faire quelque chose que les autres aînés n'avaient même pas envisagé possible.
« Bon sang. »
Un rire creux m'échappa.
C'était assez absurde pour me faire me demander à quel point elle attendait de moi.
« ......Désolé, mais. »
Mais comment dire.
En y réfléchissant.
Il y avait un membre de mon unité qui me faisait autant confiance.
« Après être venu jusqu'ici, faire demi-tour serait un peu faux, non ? »
« ......Toi ! »
Au moins faire l'effort d'être à la hauteur de ces attentes.
N'est-ce pas ce qu'un commandant devrait faire ?
PAT !
Je donnai une légère impulsion au sol et me lançai en avant.
FWOOOOOOOSH !!!
Mon corps.
Tomba dans ce trou rempli de lumière violette.
***
Thud.
La chute ne dura pas très longtemps.
Grâce à mon arrivée au fond plus vite que prévu, je pus atterrir sans même rouler sur le sol.
« Cet endroit est. »
À l'intérieur d'une épaisse obscurité.
Un monde où rien ne se voyait, piégé dans une brume violette.
Même avec ma [Vision Nocturne], qui s'était rapprochée de celle d'un vampire grâce à [Berserk], il était difficile de discerner le paysage autour de moi.
Ssssk.......
Si la vue ne marchait pas, la prochaine chose que je pouvais utiliser était le toucher.
Je bougeai légèrement le pied.
Et sentis la sensation d'un sol solide.
Un sol solide, mais pas plat.
Il était étrangement courbé, et pas très confortable pour s'y tenir.
« C'est, comment dire. »
Et.
Ce n'est qu'après avoir balayé ce sol un peu plus et examiné sa forme.
Que je compris ce qu'était ce sol.
« Des écailles ? »
Des écailles gigantesques, brillantes.
Peut-être que cet endroit était.
« Les...... de Mirinae. »
Et.
L'instant où je réalisai l'identité de l'endroit où je me tenais.......
Non.
L'identité de l' « être » sur lequel je me tenais.
{Tu es enfin venu. }
Avec un long bruit déchirant.
Des milliers de longues pupilles fendues se mirent à me fixer.