Une présence humaine se faisait sentir de loin.
La plupart des humains ayant survécu dans cette contrée tentaient encore de survivre en se cachant, et il était rare qu'ils se déplacent activement vers un endroit quelconque.
Et la destination était, aux yeux de tous, incontestablement ce lieu.
On aurait dit une ville que des humains ordinaires jugeraient infestée de monstres et vers laquelle ils ne s'aventureraient jamais.
Ce qui voulait dire.
« Ces humains... sont peut-être les compatriotes de la Légion. »
Le prince alla à leur rencontre.
À cause d'une méfiance excessive, tout avait failli tourner au fiasco.
Alors.
Cette fois, il adoucirait un peu cette méfiance.
Et se montrerait un peu plus amical.
***
« On ne peut pas voyager sur cet oiseau, cette fois ? »
{Nos compatriotes, peu. Travail... beaucoup.}
Après avoir quitté la ville, nous avons commencé à nous diriger vers le sud.
Au début, nous étions dans une relation plutôt hostile.
Mais comme c'était définitivement l'un de ceux qui suivaient ce prince, je pouvais lui parler un peu plus à l'aise.
« J'ai entendu dire que tu étais plutôt célèbre parmi ces zombies ? »
{Fa, meux ? }
« Je me trompe ? J'ai ouï dire que tu étais l'un des plus forts parmi les zombies. »
{Vérité, c'est. Mais... sans sens. Fort, même si on l'est, simple individu fort... agit pour un but. Pas différent... }
Plus nous discutions, plus je me sentais perplexe.
« Hormis le fait qu'il suive ce prince... il ne semble pas si différent des autres zombies. »
Pourquoi une créature comme celle-là avait-elle trahi les siens pour suivre le prince ?
Non.
Maintenant que j'y repensais, il n'y avait pas non plus absence de différence.
« Celui-ci... a ressenti de la tristesse en regardant les zombies qui n'avaient pas encore évolué. »
Sur le coup, j'avais cru que c'était mon imagination.
Mais après avoir entendu l'histoire du prince, il semblait que je ne m'étais pas trompé.
Le prince avait dit qu'il avait ressenti l'émotion de vouloir vivre parce qu'il était entré en contact avec le cerveau d'un humain vivant.
Mais les autres zombies éveillaient aussi les fonctions du cerveau dans une certaine mesure afin d'utiliser le corps.
« Je ne pense pas que l'escrime de celui-ci appartienne à cet hôte gobelin. »
Une escrime de ce niveau ne pouvait pas provenir de la mémoire musculaire ancrée dans le corps.
Des parasites qui cherchaient l'évolution dans maintes directions.
Parmi eux, peut-être que la direction d'évolution de celui-ci avait été d'utiliser ce cerveau un peu plus.
Au point qu'après l'avoir réveillé un peu trop, il pouvait ressentir plus d'émotions que ses autres congénères.
« Eh bien, c'est une bonne chose pour nous. »
S'il n'avait pas été là pendant le combat dans cette ville, l'issue aurait pu être différente.
Le fait qu'une créature comme celle-là soit sous les ordres du prince qui voulait être avec nous était une bonne chose en soi, quelle qu'en soit la cause.
...... Au fait.
« Hum. »
Alors que nous quittions la ville.
Quelque chose a soudain commencé à me tracasser.
« J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose. »
Une pensée du genre : est-ce que rentrer comme ça était vraiment la bonne décision ?
Seulement.
Alors que je me tenais la tête, incapable de déterminer la source de cette inquiétude.
Froufrou......
De quelque part.
J'ai commencé à sentir une présence qui s'approchait de nous.
Les membres de la Légion ont porté des regards méfiants dans cette direction, mais.
« ...... Maître ! »
« Ah. »
Une fois que les silhouettes qui apparaissaient bientôt sont entrées dans le champ de vision.
Cette méfiance s'est effondrée en un instant.
Naturellement.
« Maître... pourquoi es-tu ici ? »
Parce que ceux qui se révélaient étaient Ariella et ses serviteurs.
Et les membres de l'unité et les collaborateurs de l'unité qui étaient partis avec elle.
Et.
« ...... J'ai oublié de leur dire qu'on avait décidé de rentrer à la Légion. »
Ce n'est qu'en les voyant.
Que j'ai pu deviner la source de ce sentiment d'inquiétude.
« Hmm, comment dire ? Il s'en est passé des choses de ce côté aussi. »
Ils ont dû penser qu'on resterait dans la ville.
Mais.
Parce que les choses dans cette ville ont bougé de manière assez intense.
J'en ai oublié que je devais leur signaler ma situation.
« Pour l'instant, on a décidé de rentrer à la Légion pour un moment. »
« À la Légion...... ? »
« Désolé pour ça. Vous êtes venus jusqu'à la ville me chercher, non ? Je vous ai fait faire un déplacement inutile. »
À cause de ça.
J'ai naturellement pensé qu'ils étaient allés à cette ville pour me chercher.
Puisque je leur avais fait faire un déplacement inutile, je l'ai dit avec des sentiments d'excuse.
« Non, ce n'était pas le cas. »
« Hein ? »
« Tu le sais, non ? Que je peux sentir ta présence, Maître. Au début, nous avons commencé à nous diriger vers la ville, mais dès que j'ai senti ta présence ailleurs, nous avons changé de direction. »
D'après Ariella.
Il semblait qu'ils n'étaient pas retournés à la ville pour un déplacement inutile, mais qu'ils s'étaient dirigés droit vers moi.
Alors c'était un soulagement, au moins.
Ça voulait dire que je ne les avais pas fait souffrir pour rien.
Si on rentrait juste à la Légion ensemble comme ça.......
« ...... »
Ça devrait être...... tout.
Et pourtant, pour une raison quelconque.
L'instant même où j'ai appris qu'elle n'était pas passée par la ville.
« Pourquoi ce sentiment d'inquiétude revient-il encore ? »
L'inquiétude qui semblait avoir disparu.
Une fois de plus venait s'écraser dans ma tête.
« Vous tous...... »
Une inquiétude sans fondement.
Seul un simple sentiment instinctif.
Et pourtant, pour une raison quelconque.
« Pourquoi êtes-vous revenus si urgemment ? »
Cette simple intuition.
Faisait retentir une énorme cloche d'alarme dans ma tête.
« Oui, j'allais justement vous le dire. »
Ariella et les membres de l'unité avaient quitté la ville avec leur propre but.
Si c'avait été pour une raison futile.
Il n'y aurait pas eu besoin de revenir aussi urgemment.
« Nous ne devons pas retourner à la Légion, Commandant. »
Et.
Ma prédiction......
Malheureusement s'est avérée exacte.
« Au contraire, il faut faire l'inverse. »
« L'inverse ? »
La personne qui avait quitté la ville avec Ariella.
[Chasseur de Démons] Choi Wonjun s'est avancé et a parlé.
Son visage était pâle, et de la sueur froide lui coulait le long du visage.
« Je sais qu'il y a beaucoup de zombies rassemblés près de la barrière. »
« ...... ? »
« Mais quoi qu'il arrive, même si nous finissons par subir de gros dégâts. »
Quand nous sommes partis vers le nord.
Il y avait deux choses qu'on voulait enquêter là-haut.
L'une concernait ces zombies.
Et une autre chose en plus.
« Nous devons percer cette horde de zombies et déplacer les membres de la Légion vers le nord. »
« Le nord ? »
« Non. Les forces sous l'influence de la Légion...... même par la force, nous devons mobiliser toutes les forces qui peuvent l'être. »
Oui.
Son métier était chasseur.
« La cible sur laquelle nous aurions dû nous concentrer dès le début était erronée. La vraie menace dont nous aurions dû nous soucier dans cette contrée...... n'était pas ces zombies. »
« ...... »
« Il y a une menace plus grande. Ceux qui ont placé ces zombies en surface et se sont cachés derrière leur ombre, agissant en secret ! »
Et.
S'il y avait quelque chose qu'on avait essayé de découvrir en mobilisant un type comme celui-là.
« Naturellement, il n'y avait qu'une seule réponse. »
« Qu'avez-vous vu...... ? »
Comme prévu, des démons......
Et.
Juste au moment où j'allais prononcer ce nom.
FWOOOOOSH !
« ...... !? »
De loin.
Une énergie glaciale a explosé.
***
BOOOOOM !!!
Au moment où cette énergie a explosé.
J'ai senti la chair de poule m'envahir tout le corps.
« C'est ça. »
J'ai rencontré beaucoup d'ennemis effrayants jusqu'à présent.
La puissance qu'ils déployaient.
Ce n'avait pas été une ou deux fois que j'ai ressenti de la peur face à elle.
Mais.
Celle-ci...... était fondamentalement différente.
Ce n'était pas de la peur ressentie parce que cette puissance était énorme, parce que je pensais ne pas pouvoir la surmonter.
C'était......
« Un... dégoût instinctif. »
Les gènes des humains...... non.
Un instinct gravé dans les âmes de tous les êtres vivants.
Dégoût et peur provenant de cela.
Stupéfié par ce fait, j'ai tourné la tête dans la confusion.
Et je n'ai pas pu m'empêcher d'être secoué par le spectacle qui se déroulait sous mes yeux.
« Cet endroit est. »
BOOOOOM.
Une énergie absurdement énorme.
Un pilier incroyablement gigantesque, d'une dizaine de kilomètres de diamètre.
S'élançait vers le ciel.
Une énergie noire, ondoyante, incroyablement funeste.
« ...... Pourquoi. »
Si ça s'était arrêté là.
Je n'aurais pas été aussi secoué.
Mais le problème était.
« De là-bas...... ? »
L'emplacement.
L'endroit d'où jaillissait ce pilier n'était autre que.
La ville où le roi de cette contrée avait autrefois vécu.
La ville où nous étions encore il y a peu.
La ville même où le prince qui avait promis de coopérer avec nous s'était installé.
« Il n'y a pas moyen que le prince ait fait ça. »
Et.
Tandis que j'étais secoué par ce fait.
« ...... Sergent Shin. »
« Hein ? »
J'ai entendu les voix des soldats m'appeler.
Quand j'ai tourné la tête vers eux.
« ...... En haut. »
« Regardez en haut. »
Comme possédés par quelque chose.
J'ai vu les soldats fixant le ciel bêtement, la tête levée.
« En haut ? »
Et.
Quand j'ai regardé là.
« ...... Euh. »
Misérablement.
J'ai fini par laisser échapper ce son.
Naturellement.
Parce que ce qui était visible là n'était rien d'autre.
« L'espace. »
Le ciel que nous connaissions.
Dans un monde où les lumières au sol s'étaient éteintes, les étoiles dans le ciel avaient paru encore plus brillantes qu'autrefois.
Mais maintenant.
CRACRAAAACK......
Cet espace.
Se fendait.
« Le monde est...... »
Cette énergie énorme qui s'élançait du sol.
À partir du point où cette énergie touchait.
« S'ouvre. »
Le plafond du ciel se fendait en deux et commençait à s'ouvrir.
Et au-delà.
Un autre espace, un peu différent de l'espace que nous connaissions...... se révélait.
Oui.
Ce qui apparut au-delà du plafond du ciel qui s'était ouvert était un autre espace.
Un autre monde que nous ne connaissions pas.
Cette énergie qui s'élançait du sol était bien trop funeste.
Il était certain que celui qui avait appelé ce monde ici était cette énergie funeste.
Même ainsi.
« ...... C'est beau. »
Le monde de l'autre côté était l'exact opposé.
Un monde si débordant de force vitale que le simple fait de le regarder emplissait le cœur.
Un espace si beau que, même si je ne le regardais qu'à cette distance, il me volait mon cœur.
« Ah...... c'est si beau. »
Oui.
Si beau que.
« Si seulement je pouvais y aller moi aussi. »
Je voulais abandonner ce monde qui s'effondrait où j'étais.
« N'importe quoi...... »
Et rejoindre cet endroit......
Un monde comme ça.
Juste avant que mon cœur ne soit complètement volé par lui.
« ...... Assis...... »
« Ch-Ch'f...... ! »
POP ! Et.
Une seule lame a jailli de l'intérieur de mon ombre.
***
Paf !
« Gah...... ! »
Le couteau de cuisine qui a volé depuis l'intérieur de mon ombre.
La lame contrôlée par le [Cuisinier Adjoint] qui m'aidait s'est plantée dans la cuisse de son maître sans la moindre hésitation.
« Kakh, kh...... »
J'ai attrapé le manche de ce couteau de cuisine.
Et au lieu de retirer le couteau.
Paf, paf, paf...... !
« Ghhhh...... ! »
Je l'ai encore plus violemment agité et lacéré ma cuisse.
Une douleur brûlante a remonté le long de ma colonne vertébrale et a bientôt envahi ma tête.
Ce n'est qu'après cela.
« J'ai failli me faire prendre ! »
Le désir pour cette beauté.
Qui emplissait ma tête.
A commencé à reculer peu à peu.
« Mon esprit a failli être volé...... ! »
Je ne me souvenais même pas de la dernière fois où j'avais vécu quelque chose comme ça.
Après avoir obtenu le titre [Tueur de Roi].
J'avais acquis une immunité parfaite contre l'interférence mentale d'êtres dont la classe était similaire à la mienne ou inférieure.
Et pourtant, tout à l'heure.
Mon esprit s'était retrouvé exposé sans défense.
Si j'avais échoué à appeler le [Cuisinier Adjoint].
« J'aurais traversé...... ! »
Cette traction venue de l'autre côté, attirant mon âme.
Incapable d'y résister, j'aurais traversé de l'autre côté.
Et.
Au moment où mes pensées atteignirent ce point.
Sentant des frissons me parcourir, j'ai hurlé.
« Tout le monde ! »
Les muscles de ma cuisse avaient été lacérés, et je ne pouvais pas la bouger.
Mais j'ai forcé mon autre jambe à bouger et j'ai pivoté.
« Baissez la tê...... »
Mais.
Je n'ai pas eu d'autre choix que d'avaler les mots qui allaient suivre.
« Sergent Shin...... »
« Regarde...... »
« Le ciel, ce ciel...... »
Parmi tous les éveillés, seuls ceux qui pouvaient être comptés parmi les meilleurs appartenaient à la Légion.
Et parmi cette Légion, ceux-ci étaient ceux assignés à la mission importante d'escorter le Commandant lors de cette expédition vers le nord.
Ces gens.
« Ah...... nous aussi, vers cet endroit...... »
« Allons-y ensemble...... »
Fixaient le ciel bêtement.
Et murmuraient comme ça.
[Maîtrise de la Cuisine de l'Âme]
Je pouvais le voir.
Ils ne regardaient pas simplement le ciel.
« Leurs âmes. »
Le monde qui était apparu de l'autre côté recelait une vie bien plus grande et plus puissante que notre monde.
L'attraction se produisait du côté le plus petit vers le plus fort.
« Elles sont entraînées. »
Incapables de résister à cette puissante attraction.
Les âmes des membres de l'unité étaient entraînées de l'autre côté.