Hors de la ville vide.
Une immense vague noire déferla vers la ville.
Et cette vague......
La horde de cadavres noircis par la pourriture tournèrent leur regard vers cette ville.
« Ville. »
Elle était déserte, il ne restait plus rien.
Même à son apogée, elle devait être bien loin du mot prospérité.
Mais même ainsi.
Cette ville était une ville conçue pour que les humains y vivent.
C'est pourquoi ces cadavres......
Les vers à l'intérieur d'eux pensèrent.
« Insensés. »
Une ville conçue pour la vie.
Une telle ville ne leur convenait pas.
L'endroit où ils appartenaient était quelque part avec plus d'hôtes.
C'aurait dû être un autre pays qui n'avait pas encore péri, ou quelque part où un petit nombre de survivants se cachaient.
À l'origine, c'aurait été le cas.
Mais maintenant, ils avaient été forcés d'essaimer dans cette ville où {N•o•v•e•l•i•g•h•t} il n'y avait même pas d'hôtes convenables.
La colère monta dans leurs esprits.
« Extrêmement insensés. »
Il y en avait qui avaient décidé de s'installer dans cette ville.
Ceux qui avaient jadis été leurs congénères, et les plus remarquables parmi eux, avaient fait un choix aussi insensé.
Combien avaient-ils perdu à cause de cela ?
Leur lignée, qui aurait dû déjà s'étendre sur le monde entier, était piégée dans cette petite terre déjà désolée !
Leur colère se tourna vers cette ville.
Vers les congénères qui avaient fait ce choix insensé.
Pour les faire payer le prix de ce choix.
***
« …… Putain. »
Des cadavres à la fraîcheur la plus basse.
Les monstres que ces parasites avaient pris pour hôtes.
L'ennemi qui avait envahi pour combattre de tels monstres était.
Ni plus ni moins que la même chose — des cadavres à la fraîcheur la plus basse.
Quand l'invasion a commencé.
Naturellement, j'avais pensé qu'un autre monstre hostile à ces zombies avait envahi.
Le nombre et la force des zombies étaient certainement puissants.
Mais je pensais qu'il devait bien rester quelques êtres puissants capables de survivre et de résister face à ce nombre énorme de zombies......
Comme certains des ennemis que j'avais rencontrés avant.
Quand ce prince errait hors de la ville, j'avais pensé que cela devait faire partie de la traque d'ennemis comme ça.
« Ce n'était pas ça. »
La raison pour laquelle la conquête de ce territoire nord-coréen n'avait pas atteint 100 %.
Ce n'était pas parce que les zombies combattaient d'autres créatures vivantes.
C'était l'exact opposé.
Ces salauds n'avaient pas combattu un ennemi extérieur.
« Ils menaient une guerre civile...... ! »
L'adversaire contre lequel ils se battaient était leurs propres congénères.
La guerre de conquête en Corée du Nord se déroulait comme une bataille entre zombies et zombies.
« Pourquoi...... ? »
Ce prince nous avait demandé de développer une « recette ».
Même si j'avais proposé de nourrir le prince et le petit nombre de zombies qui le suivaient, il avait obstinément exigé une recette.
Ça voulait dire qu'il voulait un moyen pour non seulement lui-même et un petit nombre de congénères, mais tous les zombies de survivre.
Et pourtant.
Ce salaud-là se battait et rivalisait avec ses propres congénères.
Je ne pouvais pas comprendre.
« Ils avaient un genre de divergence d'opinion avec les autres zombies ? »
Ces salauds étaient fondamentalement des vers.
Parmi eux, les individus ayant subi une évolution et acquis la raison devaient être extrêmement rares.
Si je tenais compte de leur durée de vie d'environ deux ans.
Le temps après une telle évolution avancée et l'acquisition de la raison......
En d'autres termes, le temps depuis lequel ils avaient acquis une véritable capacité de réflexion serait, au maximum, un peu plus d'un an.
« Des salauds à peine âgés d'un an, qui jouent à la guerre civile au lieu de jouer à la poupée. »
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer pendant cet an ?
Pour qu'ils éprouvent un choc d'opinions et mènent une guerre civile entre leurs propres congénères ?
C'était douteux.
Mais.
Ce que j'avais à faire était déjà décidé.
« …… Là ! »
À part les questions qui avaient surgi dans mon esprit.
Ce nombre énorme d'envahisseurs était déjà entré dans la ville.
Il n'y avait aucun moyen que ces salauds fassent la distinction entre civils avant d'attaquer.
SPOT !
Je bondis dans ce bâtiment.
« …… ! »
« Q-Qui êtes-vous ! »
Tout comme le caporal Seo Su-hyeok l'avait identifié.
Il y avait des humains à l'intérieur, pris en otage.
Peut-être pouvaient-ils aussi entendre le bruit venant de la ville en ce moment, car ils avaient l'air paniqués en rassemblant leur mana.
Mais leur résistance, sans même tenir d'armes, ne semblait pas devoir signifier grand-chose face à ces zombies.
« Calmez-vous...... »
« H-Hé...... Uwaaaah !! »
FWOOOSH !
Une vague de chaleur brûlante éclata devant moi.
« V-Vous êtes enfin venus nous manger. »
« ……. »
« Merdre. Si vous vouliez nous tuer, vous auriez dû nous tuer dès le début. Essayer de nous élever comme du bétail comme ça...... Vous croyez qu'on va juste mourir comme vous le voulez ? »
Face à cette attitude.
Je fronçai les sourcils et pensai.
« La fois dernière aussi...... Est-ce que j'ai une tête de zombie ? »
Ils semblaient penser que j'étais un allié de ces zombies.
Heureusement, ce n'était pas la première fois qu'on me traitait ainsi, donc je comprenais plus ou moins la situation.
S'il y avait un problème.
« La fois dernière, ça a pris pas mal de temps pour les persuader que j'étais humain. »
Si c'étaient été les otages que j'avais rencontrés avant, cette conversation aurait été facile.
Mais ces gens ne m'avaient jamais vu, ni les membres de l'unité.
Dans une situation déjà urgente, il n'y avait pas le temps de les persuader.
Au final.
« …… Je n'aime vraiment pas utiliser ça sur des gens sauf si je n'ai pas le choix. »
« Uwaaaah...... ! »
Les attaques de ces gens paniqués déferlèrent vers moi.
Je les regardai en fronçant les sourcils et agitai la main.
Et dans cette main se trouvait.
[Ration de combat de Loyauté infusée des Soins du Cuisinier de Guerre]
Un morceau de jerky.
[Cuisine Élémentaire - Eau]
Il se liquéfia.
Et déferla vers eux.
FWAAAAASH !
« …… !!! »
Une flamme massive et des cristaux de mana volaient vers moi.
Ces cristaux furent instantanément effacés par le liquide s'étirant de ma main.
Même si c'était de la cuisine, ce qui y était mélangé était mon mana.
Peu importe la puissance de leur magie offensive, elle s'effondra simplement en vain face au mana contenu dans ma cuisine.
[Alimentation Forcée]
Et.
Ces gouttelettes recouvrirent les corps des otages à l'intérieur du bâtiment.
« …… Votre ordre. »
« Suivez ce couteau de cuisine. Quand vous arriverez là-bas, il y aura des soldats portant des uniformes de l'armée sud-coréenne. Suivez leurs instructions. »
« Oui...... »
Je ne faisais que me restreindre de l'utiliser sur des humains.
L'écart entre moi et les éveillés ordinaires s'était déjà creusé à un niveau sérieux.
Ils ne pouvaient pas résister le moins du monde à la puissance de ma cuisine, et ils jurèrent fidélité en obéissant à mon ordre.
Srrrk.......
« S-Suivez le couteau de cuisine. »
Ils se mirent à bouger derrière mon [Cuisinier Adjoint].
Même la puissance contenue dans le seul Cuisinier Adjoint suffirait à gérer des monstres ordinaires.
Ce Cuisinier Adjoint protégerait les otages et les guiderait rapidement vers l'endroit où les membres de l'unité attendaient.
« Ça règle leur cas pour l'instant. »
Les zombies dans cette ville avaient apparemment pris un grand nombre d'otages pour une raison quelconque.
Il y avait encore plus d'un ou deux endroits à proximité que je devais gérer.
J'allais courir vers l'un de ces endroits quand......
[Cuisinier Adjoint]
SPOT !
Je posai mon pied sur le couteau de cuisine qui jaillit de mon ombre.
Autrefois, maintenir ça aurait été difficile parce que ça consommait trop de mana.
Mais maintenant, soulever un corps humain et voler dans le ciel affectait à peine mon mana.
J'utilisai le couteau de cuisine attaché à mon pied comme une partie de mon propre corps et m'envolai dans les airs.
Les stats du Cuisinier Adjoint étaient identiques à celles de son maître.
Grâce à ça, il n'y avait pas grande différence de vitesse que je vole dans les airs en utilisant le Cuisinier Adjoint ou que je coure au sol moi-même.
Même ainsi, la raison pour laquelle je m'élevai dans le ciel était simple.
« Comment se passe le combat ? »
Pour vérifier correctement la situation du combat.
Je volai vers un bâtiment proche où des otages étaient retenus tout en observant les alentours.
Puis je fronçai les sourcils et pensai.
« C'est un nombre incroyable. »
Je me rappelai les présences des zombies à l'intérieur de la ville.
De chacune de ces présences, je pouvais dire qu'ils étaient considérablement forts.
Mais il n'y en avait pas tant que ça.
Assez pour que je pense pouvoir les nourrir en utilisant mon [Alimentation Forcée], ou celle des Bimanars qui me copiaient.
Mais...... ceux-là étaient différents.
-Groooooooooooooooar !!!
Les envahisseurs essayant d'entrer dans la ville.
Leur nombre était clairement plus grand que celui des défenseurs essayant de protéger la ville.
La seule raison pour laquelle l'équilibre était à peine maintenu, c'était que les zombies du côté défensif étaient plus puissants.
Chacun d'eux combattait seul contre d'innombrables ennemis.
Mais.
« Ces mouvements...... »
Un petit nombre pouvant en combattre beaucoup ne marchait que quand les nombreux choisissaient de les affronter de front.
Pendant que les zombies défenseurs utilisaient leur force de combat puissante pour gérer les ennemis devant eux.
Je vis certains zombies contourner les bâtiments et se diriger vers leur arrière.
Mes yeux s'écarquillèrent en le réalisant.
« Ils ont de la raison ! »
Je sentis la chair de poule monter sur tout mon corps.
La plupart des zombies près de cette barrière pouvaient imiter les techniques de combat de leurs hôtes, mais.
Au final, ils n'avaient pas de raison, donc ils n'avaient fait que charger aveuglément vers les ennemis visibles devant eux.
Ça avait été une grande raison pour laquelle nous avions pu arrêter la vague de zombies une fois.
Mais ces salauds étaient différents.
Ils essayaient de prendre l'arrière des zombies de la ville pour gérer des ennemis plus forts qu'eux.
Un intellect qui utilisait la stratégie pour combattre des ennemis plus forts qu'eux-mêmes.
« Formes évoluées. »
Cette énorme vague attaquant cette ville.
Ça voulait dire que la plupart avaient subi assez d'évolution pour acquérir la raison.
***
« Il y en avait...... autant de formes évoluées ? »
Puisque la plupart des innombrables zombies près de la barrière n'avaient pas de raison.
Je pensais que les individus ayant assez évolué pour posséder la raison devaient être extrêmement rares.
Je considérais comme très probable que les salauds restant dans cette ville étaient tous ceux-là.
C'était une erreur ridicule.
Ceux restant dans cette ville étaient, en fait, la minorité.
Il y avait des formes évoluées numérotant des centaines, des milliers de fois plus qu'eux......
« Je ne le savais tout simplement pas parce qu'ils étaient hostiles aux zombies dans cette ville. »
Des frissons me parcoururent l'échine à ce fait.
Même en me dirigeant vers le bâtiment suivant, je regardais ailleurs.
J'avais étudié les cadavres de ces zombies quand j'avais brièvement quitté ma place pour parler avec les membres de l'unité.
Après ça, pendant que je retournais là-bas, cette bataille avait commencé.
En d'autres termes.
« Howard et ce gamin ? »
Les deux cuisiniers qui devaient encore être à l'intérieur du bâtiment où j'avais été.
Leur sécurité m'inquiétait.
Le prince avait dit qu'ils prendraient la responsabilité de la sécurité des cuisiniers.
Moi aussi, j'avais accepté ça et priorisé le sauvetage des otages, mais......
« Il y a autant d'ennemis. »
Quand ils étaient occupés à se défendre, je ne pouvais pas être certain qu'ils seraient vraiment capables de tenir cette promesse.
Et.
Au moment où je regardai vers le bâtiment où j'avais été, je ne pus m'empêcher d'être choqué.
« Déjà...... !? »
Des ennemis affluaient de toutes les directions.
Les zombies qui avaient déjà envahi avaient atteint le bâtiment où je menais mes recherches.
Voyant cette zone entière teinte en noir, je ressentis un frisson.
« Faire confiance à leur assurance était une erreur de jugement...... ! »
Ils n'étaient pas encore entrés dans le bâtiment.
Je me précipitai pour m'élancer vers lui......
À cet instant même.
FWAAAAASH !!!
« …… !? »
De l'intérieur de ce bâtiment.
Une massive lumière rouge jaillit.
***
Une traînée de lumière rouge balaya une fois le bâtiment en forme de demi-cercle tranchant.
Quand cette gigantesque lame de lumière de sang fut brièvement brandie.
THUD......
Ce seul coup suffit.
Les centaines de zombies essaimant autour.
Ces cadavres, chacun ayant subi assez d'évolution pour posséder la raison.
« …… Anéantis. »
Ils s'effondrèrent au sol d'un seul coup.
Voyant ça, je laissai échapper un rire creux et pensai.
« Les zombies ne meurent pas juste parce que leurs corps sont coupés. »
C'étaient des êtres parasitant des cadavres à la base.
Puisque c'était le parasite qui mouvait ces cadavres, ils ne pouvaient pas être maîtrisés juste parce qu'une partie du corps était coupée.
Pour que ces êtres s'effondrent tous en même temps voulait dire.
« Les parasites à l'intérieur...... les corps principaux furent coupés avec précision. »
D'un seul coup.
Les différents points vitaux de centaines d'ennemis avaient tous été tranchés.
Et.
Je regardai les innombrables cadavres qui étaient tombés comme ça.
Au seul cadavre se tenant debout parmi eux.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Cadavre d'un Guerrier de Bas Rang de la Tribu Gobelin des Marais Verts]
[Fraîcheur : La plus basse]
Un visage misérable et un petit corps.
Une existence qui devait déjà paraître laide à l'origine, maintenant pourrissante et encore plus pitoyable en apparence.
« …… Ils l'appelaient le chancelier, non. »
Le petit cadavre de gobelin, que je pensais n'être qu'un guide.
Remettait dans sa poitrine un couteau en pierre qui semblait avoir du mal à couper même du tofu.