[Éveillé : Choi Wonjun]
[Chasseur de Démons Niv.25]
Chasseurs de Démons.
Autrefois, ils avaient été des ennemis hostiles envers nous, mais après avoir traversé de nombreux événements, ils avaient fini par rejoindre l'unité.
Cet homme en était le chef, et actuellement un cadre de niveau officier gérant la compagnie composée de ces Chasseurs de Démons.
Parce que son niveau avait été réinitialisé lors du processus de changement de classe, son niveau était inférieur à celui des autres officiers.
Mais à l'origine, il avait été un éveillé de niveau considérablement élevé.
Ses capacités n'étaient en rien inférieures à celles des autres officiers.
« Il opérait définitivement dans une autre région. »
Le combat contre l'Église avait été assez difficile.
Mais en vérité, la raison en était que j'avais traversé de l'autre côté, empêchant la Légion de rassembler toute sa force.
Si toutes ces personnes dispersées dans diverses régions avaient été mobilisées, ce fut probablement une bataille un peu plus facile.
Et à ses côtés —
« Ça fait longtemps. »
« Hein, j'avais peur que tu aies déjà oublié quelqu'un comme moi. Content de voir que ce n'est pas le cas. »
[Éveillé : Kwak Changsu]
[Lancier de l'Investigation]
Un homme couvert de cicatrices tenant une lance.
C'était Changsu.
« Comment pourrais-je oublier ? Sans ton aide, nous serions peut-être morts. »
À l'époque où Chuncheon avait été submergée sous l'eau.
Seul cet homme et sa guilde, les Vengeurs, avaient coopéré avec nous.
Sans leur aide, il y avait de fortes chances que même nous n'ayons pas pu nettoyer ce donjon.
En réalité, leurs capacités avaient été suffisamment excellentes pour ne pas être inférieures aux membres de la Légion de cette époque.
Les jugeant comme des talents exceptionnels, je les avais naturellement recommandés pour rejoindre la Légion, mais —
« Si je me souviens bien...... il a dit qu'il voulait trouver la cause pour laquelle ce monde est devenu comme ça. »
Après avoir appris que même le Pape, qui avait été leur ennemi, n'était rien de plus qu'un réfugié.
Lui et ceux qui le suivaient étaient partis à la recherche de la raison pour laquelle ce monde s'était transformé ainsi.
« Pourtant...... »
Après cela, je n'avais entendu dire qu'ils avaient établi une base près de la Légion et continuaient d'opérer là-bas.
L'une des nombreuses guildes près de la Légion, et parmi elles, une guilde composée d'éveillés particulièrement puissants.
À l'origine, ils étaient déjà une force amicale, et nous avions maintenu des échanges tels que le commerce de nourriture.
Donc le fait qu'ils soient venus n'était pas étrange en soi.
Mais.
« Cette combinaison est un peu inattendue. »
Voir ces deux ensemble était légèrement inhabituel.
« Désolé de ne pas avoir pu faire de rapport plus tôt. Non, en fait, j'ai bien soumis un rapport, mais la personne censée le recevoir a soudainement disparu dans un autre pays...... »
« ......Hum. »
« Bref, pour diverses raisons, mes membres de compagnie et moi coopérons actuellement avec eux. »
« Coopérer ? »
Wonjun répondit à ma question avec une expression étrange.
« Comme tu le sais...... grâce à la considération du Commandant, ma compagnie et moi sommes devenus une unité capable d'opérer relativement librement en dehors de la structure organisationnelle normale de la Légion. »
Justement.
Parce qu'ils étaient composés de classes aussi spécialisées, ils existaient en dehors de l'organisation standard de la Légion.
Si on devait décrire précisément, ils étaient plus proches de forces directement sous les ordres du Commandant.
« Et après avoir rejoint la Légion...... nous avons continué d'opérer séparément du courant principal de la Légion tout en poursuivant notre propre objectif. Même après que le Commandant ait temporairement quitté son poste, nos activités ont continué. »
Leur propre objectif.
Ce n'était pas que je ne pouvais pas deviner grossièrement de quoi il s'agissait.
« Au cours de ce processus...... nous les avons rencontrés à un endroit, et après avoir jugé que nos objectifs étaient similaires, nous avons commencé à opérer ensemble. »
« ......? »
« Je comprends que le Commandant est occupé. Mais même ainsi, nous avons jugé que c'était quelque chose que le Commandant devait absolument voir personnellement, donc nous sommes venus vous trouver immédiatement après avoir appris ton retour. »
Leur regard se porta au loin.
« Commandant, es-tu déjà allé à Incheon ? »
***
Grincement.
Nous nous déplacions en conduisant un véhicule de combat.
Bien que ce fût une période extrêmement chargée où des préparatifs devaient être faits pour l'ouverture de la barrière nord.
J'avais le pressentiment que cette affaire n'était pas ordinaire.
« ......Incheon. »
Et ainsi, le paysage qui commença à apparaître par la fenêtre était Incheon.
Autrefois.
L'une des villes les plus prospères de Corée du Sud.
« Je me souviens avoir entendu des rapports à ce sujet de la part des membres de l'unité. »
Une région ne bordant pas directement la province de Gangwon, la capitale de la Légion.
Au lieu de cela, elle bordait la province de Gyeonggi, le territoire de l'Association.
Les éveillés de la province de Gyeonggi, qui avaient souffert sous un froid rigoureux, vivaient regroupés autour des barrières noires apparaissant aux frontières de chaque région.
Parce que les zones extérieures avaient été prises par les monstres, ils vivaient mostly plus à l'intérieur......
Près des frontières entre Séoul et Incheon.
En d'autres termes.
« Cela veut dire qu'Incheon était proche de l'endroit où les principales forces de combat de l'Association s'étaient rassemblées. »
Et à cause de cela.
La conquête de cette région avait été confiée à l'Association, l'une des organisations alliées de la Légion.
En réalité, ce fut aussi la toute première ville que l'Association de Gyeonggi tenta de conquérir.
J'avais entendu dire que des membres de la Légion et les éveillés de la province de Gyeonggi avaient coopéré à la conquête, mais selon les rapports......
« J'ai entendu dire que c'était une bataille assez difficile. »
« Oui. Ce fut un champ de bataille si féroce qu'une partie des forces de la Légion avançant originellement vers le sud dut être redirigée vers cette zone. »
Je tournai la tête et regardai par la fenêtre.
Écrasement.......
La ville détruite, semblant indiquer que peu de temps s'était écoulé depuis la bataille féroce.
Les traces de la guerre désespérée qui avait eu lieu ici étaient visibles même au loin.
« Hmm....... C'est définitivement un spectacle horrible. »
C'est exact.
Je comprenais qu'une bataille féroce avait eu lieu ici.
Mais.
« Oui. Une scène comme celle-ci est plutôt ordinaire à cette époque. »
Ce n'était pas seulement Incheon qui avait cette apparence.
Non, il serait probablement plus exact de dire qu'il n'y avait plus aucune ville dans cette époque qui puisse vraiment être qualifiée d'intacte.
Comparé à des endroits comme Chuncheon, où chaque bâtiment avait été proprement effacé.
Ou Séoul, où de puissants monstres pullulaient plus densément qu'ailleurs.
Incheon, où l'on pouvait encore vaguement déduire la forme originelle de la ville, appartenait en fait à la catégorie relativement moins sévère.
« Alors pourquoi m'as-tu demandé de venir ici ? Je comprends qu'il y a eu une bataille assez intense, mais cela ne semble pas particulièrement inhabituel. »
L'endroit où notre véhicule passait actuellement était le centre même d'Incheon.
À l'origine, le champ de bataille le plus important où les gens se seraient battus pour l'[Occupation] d'Incheon.
Mais même après avoir atteint cet endroit, je ne voyais rien de particulièrement spécial.
Cependant.
« Notre destination n'est pas ici. »
« Mm ? »
« C'est plus à l'intérieur. »
Comme si cet endroit n'avait été dès le début qu'un point de passage.
Le véhicule passa même le champ de bataille qui avait servi de centre à la Guerre d'Occupation et continua plus profondément à l'intérieur.
« À partir d'ici, les routes se sont effondrées, donc nous devrons continuer à pied. »
Une ville où un temps considérable s'était écoulé depuis la fin de la guerre.
Au moins les routes importantes auraient dû être quelque peu réparées.
Mais l'endroit vers lequel ils me guidaient n'avait pas subi ne serait-ce qu'un entretien minimal.
« Signifiant que la Légion l'a jugé comme un lieu sans importance. »
Heureusement, tous les membres du groupe étaient des éveillés.
Même après avoir quitté le véhicule, notre vitesse ne diminua pas.
Au contraire, dès que chacun s'élança au sol à pleine vitesse, nous avançâmes à un rythme incomparable à celui de n'importe quel véhicule.
« Comme je l'ai mentionné, même après avoir rejoint la Légion, nous avons continué d'opérer tout en poursuivant notre propre objectif. »
Tout en courant rapidement ainsi.
Choi Wonjun parla.
« Cependant...... après l'ouverture de cette barrière, nous avons passé presque tout notre temps à opérer uniquement ici à Incheon. »
« Quoi ? »
« Nous avons probablement passé plus de temps à l'intérieur de bâtiments abandonnés ici que dans nos chambres à Bimana. »
Je le regardai avec des yeux perplexes.
Il était impossible de ne pas se demander pourquoi ils étaient restés actifs dans cet endroit à ce point.
Juste au moment où j'allais demander la raison......
Juste à cet instant.
Froufrou.......
« ......! »
Mon corps en course tressaillit soudainement.
J'écarquillai les yeux et marmonnai doucement.
« Cette odeur. »
À cela.
« ......Tu es vraiment remarquable. »
« Comme on s'y attend du Commandant. »
Les deux me fixèrent avec émerveillement.
Surtout Changsu, qui ne m'avait pas vu depuis un bon moment, me regarda avec une expression d'incrédulité.
« Sentir le résidu de mana à cette distance. »
« ......? »
Quand je les regardai avec confusion.
Ils augmentèrent encore leur allure.
« Eh bien, naturellement. »
Et finalement, l'endroit où nous arrivâmes fut —
Près du littoral, loin du centre d'Incheon.
Là se dressait un vieux bâtiment abandonné et usé.
« Nous sommes des Chasseurs de Démons. Le Commandant a accordé de nouvelles identités à nous, qui avions été autrefois des contracteurs de démons. »
En ouvrant la vieille porte de ce bâtiment.
Choi Wonjun me parla.
« Donc s'il y a quelque chose que des gens comme nous passeraient du temps à chasser...... il n'y a qu'une seule possibilité. »
De l'extérieur, le bâtiment ne semblait avoir aucune caractéristique spéciale mis à part son ancienneté.
Mais à l'intérieur —
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Autel Démoniaque]
« ......Un démon. »
« Oui. »
Un gigantesque cercle magique écrit en sang.
Et devant lui.
Un autel massif débordant de corps en décomposition.
« La portée de ce bâtard ne s'étendait pas seulement vers moi et mes camarades. »
Choi Wonjun fit un sourire amer.
Et parla d'une voix emplie d'une colère étrange.
« Même ici à Incheon, les mains de ce bâtard de démon avaient atteint cet endroit. »
***
« ......Démons. »
Je pensai en fixant l'autel devant mes yeux.
Avant que cette « Protection des Débutants » ne se termine.......
Avant que la barrière protégeant le monde ne s'ouvre.
Ces créatures avaient déjà interféré avec cette terre.
« Donc ceux de la province de Gangwon n'étaient pas tous. »
Selon ce que le Système avait dit à l'époque.
Ces créatures étaient à l'origine le type d'êtres qui s'infilтраient dans les mondes où cette protection ne s'était pas ouverte......
Non seulement des mondes comme le nôtre, mais même des mondes où des gardiens existaient, tentant les résidents et étendant leur force.
« Le fait que ces gens contractent avec des démons est assez évident. Ils cherchaient probablement simplement quelque chose sur quoi s'appuyer au milieu de cet apocalypse. »
Surtout les mondes sans gardiens, comme la Terre, étaient encore plus vulnérables.
Des gens souffrant déjà sous la destruction.
Ce ne serait pas facile pour de telles personnes de résister à la tentation des démons.
En réalité, les démons fournissaient certaines récompenses à ceux qui formaient des contrats avec eux.
Après tout, les serviteurs démoniaques reçus par des gens comme Choi Wonjun avaient été extraordinairement puissants.
Plutôt, l'aspect le plus malveillant qui rendait les démons encore plus dignes de confiance était le fait qu'ils « ne mentaient pas ».
« Ces gens ont probablement contracté avec des démons pour la même raison que nous. Afin de survivre. »
« ......Probablement. »
« Cependant. »
Mais.
Il y avait une légère différence entre ces gens et les contracteurs autrefois menés par Choi Wonjun.
« Il semble que ce bâtard de démon ait finalement échoué. »
« Quoi ? »
Choi Wonjun parla avec un sourire moqueur.
Pointant vers un côté de la ville lointaine.
« Tu vois ça là-bas ? »
La ville en ruines.
Son paysage était détruit encore plus sévèrement que le centre d'Incheon lui-même.
« Selon les soldats et les membres de l'Association qui ont combattu la Guerre d'Occupation à Incheon, les monstres là-bas étaient en fait plus forts que ceux du centre, qui aurait dû être l'endroit le plus important. »
« Hmm...... Eh bien, ce n'est pas comme si le monstre le plus fort est toujours garanti d'occuper le bastion le plus important. »
« Ces gens ont probablement contracté avec des démons parce qu'ils désiraient le pouvoir pour survivre contre des monstres comme ceux-là. Cependant...... »
Les serviteurs accordés par les démons étaient certainement puissants.
Mais.
« Le bâtard de démon a envoyé des serviteurs pour soutenir les contracteurs ici, pourtant à la fin, ils ont été vaincus par les monstres là-bas. »
Les monstres affluant vers cette terre n'étaient en rien faibles non plus.
« ......Même après avoir reçu le soutien de serviteurs démoniaques, ils ont quand même perdu contre une autre force ? »
« Pourquoi es-tu si surpris ? Tu es la personne même qui nous a vaincus. »
« Ah. »
Selon ses paroles.
Les traces restantes ici semblaient appartenir à une force plus petite comparée à la faction de contracteurs qu'il menait autrefois.
Signifiant que la propre faction de contracteurs de Choi Wonjun aurait pu être une organisation de contracteurs anormalement grande et à croissance rapide.
« Tant que la Barrière de Protection des Débutants est restée active, il y avait clairement une limite au niveau d'influence que les démons pouvaient exercer sur ce monde. »
S'ils étaient plus faibles que la faction de Choi Wonjun et recevaient moins de serviteurs démoniaques.
Alors il n'était pas impossible qu'ils soient repoussés par d'autres monstres puissants.
En réalité, la Légion elle-même avait soumis la faction de contracteurs de Choi Wonjun, donc il n'y avait aucune raison pour que d'autres monstres ne puissent pas en faire de même.
« Le problème est ce qui s'est passé ensuite. »
Et puis.
Celui qui continua les mots de Choi Wonjun fut Kwak Changsu des Vengeurs.
« ......Ensuite ? »
« S'ils avaient simplement perdu contre la faction des monstres et étaient morts, il n'y aurait peut-être pas eu de problème du tout. Cependant...... »
Les deux m'emmenèrent quelque part.
Un coin du littoral.
Là, un petit bateau flottait sur l'eau.
« Ces bâtards ne sont pas morts si facilement. »