« ……Le dieu que nous vénérions. »
« Est en train de perdre…… contre nos frères et la Légion. »
À mesure que les croyants abandonnaient leur foi, la puissance du Système s'affaiblissait.
Et Lee Haein se mit à puiser imprudemment dans la puissance du Système déjà affaiblie.
— Non.
Les croyants virent cet aspect affaibli et abandonnèrent leur foi.
Alors les soldats de la Légion pressèrent encore plus fort contre le Système affaibli.
Et les autres croyants qui assistèrent à cette scène abandonnèrent leur foi à leur tour……
Au fil du temps, la vitesse à laquelle la puissance de ce bâtard disparaissait ne fit que s'accélérer.
Et à un moment donné.
La scène devant mes yeux changea légèrement.
« ……Je le vois. »
Les flux d'énergie connectés à son corps.
De fines lignes qui avaient à l'origine été masquées par sa puissance.
Les foi des croyants qui s'étendaient vers ce bâtard et lui octroyaient de la puissance.
« Elles disparaissent. »
L'une après l'autre, elles s'évanouirent.
Et finalement—
— Non…… !!!
Le dernier brin de foi connecté à lui.
Même la foi de la dernière personne qui n'avait pu abandonner sa croyance jusqu'au bout se brisa et disparut.
« S'il ne peut plus emprunter la puissance des croyants…… alors tout ce qui reste, c'est la chair à laquelle il s'était accroché à l'origine. »
Même cela seul était indéniablement puissant.
Face aux croyants des premiers jours de l'apocalypse, cela seul aurait suffi à être vénéré comme une existence divine.
Mais.
KUUUUUUUUUNG.......
La Légion et l'Église actuelles.
C'était loin, très loin d'être suffisant pour nous vaincre.
« ……C'était son véritable niveau dès le début. »
Ce bâtard n'avait jamais possédé les qualifications pour s'appeler un dieu.
Il n'avait fait que bluffer en volant la puissance des autres.
Cela seul ne pouvait plus tenir face à nous.
— Pourquoi…… Pourquoi…… !
Il agita sa chair de toutes ses forces,
mais les soldats de la Légion percèrent ses défenses et se rapprochèrent de lui.
Face aux ennemis qui approchaient, il hurla.
— Je vous ai promis que je deviendrais votre dieu. Pourquoi !!!
Et.
Alors que je m'approchais de lui, je pensai :
« Pour lui, les humains n'étaient rien d'autre que des outils pour rassembler de la puissance. »
Même son discours sur le fait de devenir un dieu pour nous—
n'était pas pour le bien de l'humanité, mais simplement pour obtenir de la puissance pour lui-même.
Une existence qui rejetterait même les croyants qui lui faisaient confiance et le suivaient sans hésiter,
dès qu'ils auraient survécu à leur utilité ou cesseraient de lui profiter.
Si c'était le genre d'existence qu'il était vraiment—
« Pas besoin. »
J'abattai ma lame sur la sangsue noire.
« Dorénavant, nous réglerons nos problèmes nous-mêmes. »
Trancher—
La sensation de la couper.
La sangsue qui s'était cachée dans cette terre depuis des temps anciens en prétendant être un dieu.
[Vous avez acquis de l'expérience.]
Ce fut la fin du « Système. »
***
Trancher—
Ma lame coupa la sangsue.
Une existence qui avait mené une force si énorme et manié une puissance écrasante.
Pourtant, pour le vrai corps d'une telle existence, la chair se divisa si facilement qu'on en eut presque un sentiment d'anticlimax, n'offrant aucune résistance.
Cela rendait clair à quel point sa vraie nature avait été vile.
Kuuung.......
La chair gigantesque qui avait rampagé sauvagement s'effondra au sol.
Shushushuk.......
Puis se rassembla en un seul endroit.
Maintenant que le [Système] contrôlant cette puissance avait disparu, la chair reprenait sa forme originelle.
Et.
Le petit autel où j'avais vu ce cadavre auparavant.
Ce qui y restait—
« C'était vraiment un minuscule fragment. »
N'était vraiment rien de plus qu'un petit morceau de chair à peine de la taille d'une phalange.
Il n'y avait aucune trace de la silhouette d'apparence sacrée que j'avais vue auparavant.
Cela aussi avait probablement été quelque chose que le Système avait créé pour se parer.
Une illusion se modelant sur la forme que chaque observateur imaginait pour un dieu……
« ……Alors qu'était le cadavre que j'ai vu ? »
Contrairement aux autres, qui avaient vu des formes ressemblant à des divinités bien connues,
le cadavre que j'avais vu avait pris la forme de quelqu'un d'extraordinairement beau—
mais bien loin de l'image d'un dieu ordinaire.
Une question soudaine se forma dans mon esprit, mais.
« ……Vraiment. »
« C'est vraiment fini. »
Malheureusement,
il n'y avait pas le temps de s'y attarder.
Lorsque je tournai le regard,
je vis les soldats de la Légion reprendre enfin leur souffle après la victoire.
Humains et monstres confondus, triant les blessés après le combat épuisant.
Et au-delà d'eux—
« ……Il est vraiment mort. »
« Donc la partie sur la résurrection d'un dieu après la mort était aussi…… un mensonge…… »
Les croyants qui l'avaient vénéré.
L'existence qui s'était révélée n'être que mensonges.
Je vis les croyants [N O V E L I G H T] s'effondrer dans le désespoir après avoir assisté à la mort du Système.
« Ce n'est pas parce qu'ils ont abandonné leur foi…… qu'ils vont bien. »
Des croyants à la foi fanatique qui normalement se seraient accrochés à cette croyance quoi qu'ils voient.
Ils avaient simplement réalisé que ce en quoi ils croyaient était faux et abandonné cette foi.
Ils ne l'avaient pas rejetée sans regret.
Si anything, c'était l'exact opposé.
« Qu'est-ce qu'on est…… censés faire maintenant…… »
La foi dont ils dépendaient avait été niée en un instant.
Et ils restèrent là, effondrés dans le désespoir, la tête basse.
Seuls Lee Haein et les quelques croyants qui avaient personnellement combattu le Système à ses côtés parvenaient tant bien que mal à tenir bon.
Mais eux aussi vivaient sûrement des émotions extrêmement complexes.
« Sergent Shin. »
Alors que je les observais,
plusieurs soldats s'approchèrent de moi et parlèrent.
« Que comptez-vous faire de ces croyants ? »
« ……Hum. »
« Nous avons vaincu le monstre qui se cachait derrière les croyants, et maintenant que le sergent Shin est revenu parmi nous, l'Église elle-même n'est plus une menace écrasante, mais…… »
Même ainsi.
Le nombre de croyants était massif, et l'Église elle-même restait énorme.
Le fait que la Légion puisse les vaincre ne signifiait pas qu'ils étaient une force qu'on pouvait simplement ignorer.
Ce serait bien si les choses pouvaient se passer simplement—
comme nous gagner et eux être absorbés par nous.
Mais.
« Ce sont les mêmes gens qui nous ont fait la guerre. Il ne sera pas facile d'effacer ces sentiments. »
Dès le début,
absorber une force hostile n'avait jamais été une chose facile.
Quoi qu'il advienne de la chute du Système, le ressentiment resterait probablement parmi les membres.
Pas seulement au sein de l'Église, mais parmi les soldats de la Légion aussi.
Et puis.
« Plus que tout…… ils sont trop différents et trop nombreux pour être absorbés aussi facilement. »
Ils n'étaient pas simplement une organisation unie par l'intérêt.
C'était une organisation religieuse.
Un groupe dont la nature même était fondamentalement étrangère.
Même si leur foi s'était effondrée maintenant,
les règles qui les unissaient et les maintenaient étaient ancrées dans la doctrine religieuse.
Accepter une organisation aussi étrangère au sein de la Légion, qui fonctionnait comme une force militaire, ne serait pas facile.
« Mais transformer d'anciens ennemis en alliés ne serait pas facile non plus. »
Je tournai doucement la tête vers Lee Haein.
« ……Hic. »
« ……Frères. S'il vous plaît, ne pleurez pas. Nous avons fait ce qu'il fallait. Nous nous sommes libérés de l'existence qui nous trompait et avons reconquis notre liberté. »
« Mais, sœur…… »
Les croyants qui pleuraient.
Et Lee Haein essayant désespérément de rester ferme devant eux.
« …… »
Ils avaient résisté au Système après avoir entendu ma persuasion.
Mais il ne semblait pas qu'ils aient réfléchi à ce qui viendrait après.
Même Lee Haein elle-même, leur cheffe, semblait incapable de saisir comment ils étaient censés avancer à partir d'ici.
Elle se tenait là, immobile, serrant fortement les poings.
Non.
Ce n'était pas qu'elle ne savait pas ce qui allait arriver.
Elle ne savait simplement pas comment le surmonter.
Beaucoup de regards de croyants se tournèrent vers moi.
« Leur destin sera décidé par ma décision. »
Alors que je continuais à lutter avec cette pensée—
« Bon alors……. »
L'une des personnes qui écoutait à proximité.
Le caporal Seo Suhyeok s'approcha de moi et dit :
« Je pense que le choix correct serait de les emprisonner tous comme prisonniers et criminels. »
***
« Je pense que le choix correct serait de les emprisonner tous comme prisonniers et criminels. »
« Quoi ? »
La proposition du caporal Seo Suhyeok.
À ces mots—
Tressaillement.
Les croyants debout relativement près se raidirent visiblement.
Ils s'y attendaient probablement dans une certaine mesure, mais ce n'était certainement pas ce qu'ils voulaient entendre.
« N'est-ce pas parfaitement raisonnable ? Ils étaient une force ennemie qui nous a fait la guerre pour commencer. N'est-ce pas normal que le côté vaincu devienne prisonnier après avoir perdu une guerre ? »
Cependant.
Même si le caporal Seo Suhyeok avait clairement remarqué leur réaction, il continua de parler sans se soucier.
« Nous les emprisonnons tous pour l'instant, puis nous tenons des procès militaires selon les activités auxquelles ils ont participé au sein de l'Église. Ensuite, parmi ceux aux crimes moindres, nous en acceptons certains dans la Légion s'ils expriment leur volonté de coopérer. »
« Ceux aux crimes moindres…… Et si leurs crimes sont graves, ou s'ils refusent de coopérer avec la Légion ? »
« Dans ce cas. »
Il tourna légèrement la tête,
puis murmura doucement pour que les autres n'entendent pas.
« Nous pouvons les soumettre grâce à la cuisine du sergent Shin. »
« …… »
À ces mots,
je fronçai légèrement les sourcils.
« ……Cette méthode. »
Peut-être aux premiers jours de l'éveil.
Mais le moi actuel comprenait exactement à quel point il était grave de s'immiscer dans l'esprit d'autrui.
C'était une méthode que je voulais éviter dans la mesure du possible……
mais en même temps,
c'était aussi la solution la plus rationnelle pour cette situation.
« Mais……. »
À ce moment.
La cheffe de l'équipe de production qui écoutait à côté.
Lee Sanga’ouvrit prudemment la bouche.
« Ne serait-ce pas aller un peu trop loin que de les traiter comme des criminels ? »
« Trop loin ? Il est courant que les soldats vaincus deviennent prisonniers de guerre. Je dirais que ne pas les exécuter est déjà un résultat assez clément. »
« Mais d'une certaine façon, ce sont aussi des victimes. »
Lee Sanga marmonna doucement.
La figure dans le journal qu'elle avait vue.
Cette personne n'avait à l'origine été rien de plus qu'un individu ordinaire.
« Ils n'ont combattu que parce qu'ils étaient trompés par cette sangsue, et à la fin ils ont même combattu à nos côtés. Donc les traiter comme des criminels me semble un peu trop dur…… »
Des gens qui n'étaient devenus fanatiques qu'après avoir été trompés par les mensonges de ce Système.
Eux aussi étaient des victimes.
« Mais il n'y a pas de meilleure solution, non ? Si nous absorbons une force aussi importante telle quelle, on ne sait pas quels problèmes surgiront à l'intérieur de la Légion…… »
Le problème était que la proposition du caporal Seo Suhyeok était parfaitement logique elle aussi.
Si nous faisions trop de considérations simplement parce qu'ils étaient des victimes, alors éventuellement la Légion existante en pâtirait.
Finalement—
« Le choix est à moi. »
Des gens qui avaient soudainement perdu la valeur unique la plus importante de leur vie.
Les emprisonnons-nous comme criminels et les enfonçons-nous encore plus dans le désespoir—
ou leur faisons-nous miséricorde,
tout en acceptant les problèmes internes potentiels qui pourraient survenir dans la Légion plus tard…… ?
« ……Non. »
Je ne parvins pas à prendre de décision.
Mais quand j'y réfléchis attentivement—
« Il n'y a pas nécessairement pas de meilleure solution. »
« Pardon ? »
Avec ces mots, je commençai à marcher.
Je sentis les regards de tous se tourner vers moi.
Pas seulement les soldats de la Légion, mais les croyants de l'Église aussi.
Ignorant ces regards derrière moi,
j'arrivai à l'endroit où je voulais aller.
Devant moi se dressait l'autel massif.
Sur lui reposaient le minuscule fragment de chair et le cadavre de la sangsue géante effondré à côté.
Au final.
La raison pour laquelle ils étaient difficiles à accepter dans la Légion était que leur structure différait trop de celle de la Légion.
Mais…… cela pourrait ne pas nécessairement être un désavantage.
« Nous les disons différents…… mais en fin de compte, le vrai problème est qu'ils sont une organisation religieuse. »
En d'autres termes.
Ils avaient déjà prouvé qu'ils possédaient une loyauté assez profonde pour faire absolument n'importe quoi lié à la foi en laquelle ils croyaient.
« ……Pas exactement une méthode que j'aime. »
Si c'était le cas, alors ne pouvais-je pas simplement en faire usage ?
« Des gens dont la foi a été niée. »
Alors—
« Tout ce qu'il faut faire…… c'est leur donner une autre foi. »
Claque !
Ma dague s'enfonça dans le fragment de chair.