Quand cette bataille a commencé.
Après avoir entendu les paroles du Système, Lee Haein était tombée en état de choc et était restée là, hagarde, au milieu du champ de bataille.
Une situation où elle aurait pu mourir si on l'avait laissée seule.
Alors, pour l'éloigner du combat pour l'instant, je l'ai frappée du pied et l'ai envoyée valser vers les abords du sanctuaire.
Et après.
Moi aussi, j'avais essayé d'empêcher le Système de parler —
pour me faire pulvériser par la chair.
Et de tous les endroits.
« Votre Sainteté. »
J'ai atterri exactement là où Lee Haein s'était effondrée.
Toujours assise par terre, elle marmonna :
« Que suis-je censée faire...... »
La tête basse.
Sa voix sonnait résignée au dernier degré.
« Je pensais qu'il y aurait une existence en ce monde digne de confiance et sur qui compter. Quand j'ai découvert cet endroit pour la première fois...... je ne peux pas décrire à quel point j'ai été ravie de croire que cette pensée était confirmée. Mais. »
Ploc. Ploc.
Quelque chose tomba sous son visage baissé.
Un liquide s'écoulant sans fin.
« Pour penser que tout cela était un mensonge. »
Des larmes de désespoir absolu trempèrent le sol.
« Pour penser que l'existence sur laquelle nous devions nous reposer...... avait déjà disparu depuis longtemps. »
J'avais souhaité une telle existence moi aussi.
Il n'y avait rien de mal dans son souhait.
C'était juste que...... ce monde n'avait pas su répondre à ce souhait.
« Alors, que suis-je censée faire maintenant. »
Ce qui restait, c'était ce qui venait après.
Lorsqu'une personne réalise que son vœu le plus cher ne se réalisera jamais —
que doit-elle faire alors ?
« Est-ce que...... »
Mais...... comment dire.
Ce genre de chose.
« A vraiment besoin d'exister ? »
Était un peu loin de —
ma propre façon de penser.
***
« ......Excusez-moi ? »
Je tournai le regard vers la guerre entre la Légion et le Système.
Même Ariella seule était déjà un monstre doté d'un pouvoir écrasant.
Pourtant, même avec une telle existence combattant aux côtés de tous ses congeneres et de la Légion, elles peinaient encore à prendre l'avantage.
Une force véritablement transcendante.
Si les choses continuaient selon la volonté de ce bâtard, alors un jour il deviendrait vraiment un dieu.
Cependant.
« L'aide, c'est bien, mais avons-nous vraiment besoin de l'aide de quelque chose comme ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire...... ? »
Bien sûr.
Moi aussi, j'ai autrefois souhaité l'aide d'une telle existence.
Et quand il est devenu indéniable qu'aucun tel être n'existait, ça a fait mal assez pour avoir l'impression qu'un clou était planté dans ma poitrine.
« Mais parfois...... peut-être y a-t-il des moments où nous n'avons pas besoin de l'aide de quelqu'un d'autre. »
« ...... »
« Pour être honnête, je ne le dis que maintenant...... »
Je baissai les yeux sur mon corps en parlant.
« Qu'est-ce que tu penses que le [Système] est vraiment ? »
« Ne l'as-tu pas déjà vu toi-même ? Celui qui a créé ce monde. Nous avons cru à tort que c'était cette sangsue...... mais c'était cet être qui a déjà disparu. »
« Non. Ce n'est pas ça. »
« ...... ? »
« C'est l'origine. Pas son identité. »
Je savais.
L'être qui a créé ce monde et ce Système étaient des existences complètement distinctes.
« ......Fais-tu référence au Système que nous vénérions ? »
« Non. Pas celui-là non plus. »
« Quel genre de jeu de mots est-ce...... ! »
Bien sûr.
Ce n'était pas cette sangsue non plus.
« Il n'y a aucun moyen que ce soit l'un ou l'autre de ces deux. »
Je levai ma main tremblante et touchai ma fenêtre de statut.
En faisant cela, je me rappelai quelque chose qu'un certain homme avait dit un jour.
— Creuse dans la vraie nature du Système.
Il possédait des aspects bienveillants, mais aussi cruels.
Parfois, il était assez magnanime pour aider contre des dangers inattendus.
D'autres fois, il faisait des exigences mesquines qu'on ne pouvait refuser.
Il accordait d'énormes récompenses, mais exigeait des exploits à la hauteur.
Il se tenait en allié de l'humanité, pourtant envers les existences non humaines il pouvait faire preuve d'une cruauté si sévère qu'il devenait difficile à comprendre.
Contradictoire. Capricieux.
C'est pourquoi.
Je m'étais souvent demandé quel genre de personnalité cette chose possédait réellement.
« Ce n'est pas contradictoire. »
Maintenance que j'y pense.
Cette supposition elle-même avait été un malentendu massif.
« Essayer de définir cette chose comme une seule entité dès le début...... c'était l'erreur. »
Bien sûr qu'elle ne pouvait paraître que contradictoire et inconsistante.
Non — plus exactement, même l'appeler contradictoire était faux.
« C'est une existence incroyablement multidimensionnelle. »
L'origine de ce Système était cette chair.
Le créateur de ce monde avait dispersé des morceaux de lui-même partout —
les imprégnant du vœu que ses descendants survivraient sur cette terre.
Cependant, tout ce qu'il avait fait, c'était laisser ce vœu.
Il n'avait jamais eu le temps de décider dans quelle direction ce pouvoir irait.
Ni comment exactement il se manifesterait.
Par conséquent —
« La façon dont ce pouvoir s'est manifesté...... dépendait des êtres qui sont venus après. »
La chair dispersée s'infiltra dans la terre et dans les créatures vivantes.
Et par pure coïncidence —
une espèce évolua différemment de toutes les autres sous une forme capable d'utiliser ce pouvoir.
Pur hasard.
Rien de plus qu'une plus grande chance comparée aux autres races.
En résultat, elles acceptèrent la spiritualité contenue dans cette chair —
et bâtirent une civilisation digne d'être appelée la souveraine de cette terre.
Au long de leur longue histoire, seul un minuscule nombre prit jamais conscience de ce pouvoir.
Ceux qui s'appelaient dieux ou descendants de dieux tout en maniant des miracles.
Cependant.
Qu'ils aient reconnu ce pouvoir ou non —
leur conscience avait acquis le droit d'interférer avec la forme de cette chair.
« Nous. »
Ceux qui ont créé le Système, c'est nous.
Dès le début, cette chose —
a été créée par d'innombrables esprits inconscients se rassemblant en un seul endroit.
C'est pourquoi elle pouvait être à la fois bien et mal.
C'est pourquoi elle pouvait être magnanime et mesquine en même temps.
C'est pourquoi elle protégeait l'humanité tout en haïssant ses ennemis.
Et c'est pourquoi...... »
« Elle s'arrêterait devant rien. »
Je pensai à Bimana et au Grand Duc Valarak.
Des existences qui pouvaient devenir le salut de l'humanité —
mais qui pouvaient tout aussi facilement devenir quelque chose d'encore plus dangereux.
Le Système avait conclu des transactions avec de tels êtres sans hésiter.
Quelque chose que ce « Système » de bâtard, obsédé par devenir le seul et unique dieu du monde, ne ferait jamais.
La raison était simple.
« Elle lutte désespérément pour survivre. »
Ceux qui croient que n'importe quelle méthode est acceptable tant qu'ils survivent.
Combien de telles personnes avais-je vues en survivant dans ce monde en ruines ?
Des gens prêts à commettre n'importe quelle atrocité pour vivre.
Des gens qui priorisaient la survie immédiate même en sachant que le résultat deviendrait éventuellement catastrophique.
Leur nombre n'avait jamais été petit.
« Et la volonté collective de ces gens est exactement ce qui a formé ces récompenses. »
Extrême haut risque, haut retour.
Des pouvoirs qui pouvaient devenir une autre menace capable de détruire l'humanité —
mais qui en même temps pouvaient aussi devenir le salut de l'humanité.
Même les contrats du Système avec de telles existences —
reflétaient sa volonté de survivre, même si cette survie s'accompagnait de danger.
« L'existence que vous vouliez vénérer. Celle sur qui vous comptiez. Ce n'était pas le créateur de ce monde, et ce n'était pas cette fraude non plus. »
Un monde mourant.
Le seul pouvoir soutenant l'humanité dans un tel lieu stérile.
L'existence qu'innombrables gens vénéraient comme sacrée et priaient.
« C'était nous-mêmes. »
***
Beaucoup de gens ont essayé de chercher sa vraie identité quelque part loin.
Comme le conte de l'oiseau bleu.
Après tout, si quelque chose était vraiment aussi extraordinaire, les gens supposaient naturellement qu'il devait exister quelque part de distant et de difficile à atteindre.
« Un énorme malentendu. »
Si on y réfléchissait bien —
il n'y avait aucune raison qu'une existence externe dépense des efforts pour soutenir l'humanité, une espèce manifestement vouée à l'extinction, pour absolument aucune raison.
« On peut le dire rien qu'en regardant la forme de ce Système au départ. »
Des fenêtres rectangulaires transparentes qui semblaient sortir tout droit d'un jeu.
Des conventions de nommage ridiculement enfantines comme les niveaux et les compétences.
Mais en même temps...... »
elles étaient si intuitives que n'importe qui pouvait les comprendre immédiatement.
« Peu importe comment on le regarde, cette chose a clairement l'air faite par des humains. »
Le pouvoir capable de nous sauver de cette vague de destruction écrasante.
Ce pouvoir avait existé en nous dès le début.
« Même si cette sangsue s'est accrochée à la chair et a parasité le Système, son interférence ne s'élève qu'à l'influence de ce minuscule fragment. »
En fin de compte —
cette chose ne possédait même pas un pour cent de la contribution totale de la chair tout en prétendant qu'elle en représentait la majorité.
« Le Système, c'est nous. »
Ceux qui nous soutenaient n'étaient pas un autre être.
C'était nous-mêmes.
Les esprits inconscients de l'humanité, portant cette chair en eux, se sont rassemblés pour construire le Système.
Et ce Système a revendiqué comme sien même le pouvoir de la chair dissoute dans les terres que l'humanité a conquises.
En utilisant ce pouvoir, il a éveillé le potentiel de l'humanité.
Conquis plus de territoire pour obtenir plus de force.
Et avec cette force, il nous a soutenus...... s'est soutenu lui-même.
« Alors ça ne rend pas les choses encore plus désespérées ? »
À mes mots,
Lee Haein serra les dents et répondit.
« L'humanité est déjà morte en masse. Ceux qui ont survécu ne sont qu'une infime fraction comparé à avant l'apocalypse. Il ne peut pas y avoir beaucoup de gens portant encore cette chair. Il n'y a aucun moyen qu'un si petit nombre survive dans ce monde...... n'est-ce pas ? »
Grogant doucement,
je forçai mon corps lourd à se redresser.
« Qui sait. »
Si le Système n'était rien de plus que le pouvoir de la chair seul —
alors, comme le disait Lee Haein, il n'y aurait pas d'espoir.
Au mieux, ce ne serait que le corps laissé derrière après la perte du nom du dieu.
Même si tous les morceaux étaient rassemblés, ce ne serait encore qu'une coquille vide.
« Mais ne faudrait-il pas essayer avant de décider ça ? »
Cependant.
J'ouvris ma fenêtre de statut —
et fixai la ligne occupant la plus grande partie du journal du Système.
[Vous avez acquis de l'expérience.]
L'humanité a créé le Système.
Et si c'était un pouvoir créé par l'humanité —
alors il n'y avait aucun moyen que ce soit une force vaine vouée à échouer à survivre.
« Il manque définitivement des pièces. »
Au début, il avait sûrement été incomplet.
Mais.
« Alors...... tout ce qu'on a à faire, c'est combler ce qui manque. »
« ...... ! »
Ce n'est qu'alors.
Que je compris enfin le sens derrière tout ce que j'avais vécu.
« Le pouvoir manquant. »
Quand je me suis éveillé pour la première fois —
cette expérience avait clairement afflué en moi de l'extérieur, pas de l'intérieur de moi-même.
« Se comble avec l'expérience. »
Le Système protégeait l'humanité.
Mais le carburant qui renforçait les individus éveillés ne provenait pas du Système lui-même.
Le pouvoir des ennemis que j'ai vaincus.
Le Système absorbait ce pouvoir.
« Et la divinité manquante...... »
Et.
De tout ce que j'avais vu, la chose la plus importante pour une divinité —
le « nom divin » qui définissait son existence —
était construit à travers —
« Les succès. »
Tu chasses des ennemis et tu prends leur pouvoir.
Tu accomplis des hauts faits et tu construis des histoires.
Les chemins que nous empruntons deviennent l'histoire.
Cette histoire se rassemble et devient légende.
Ces légendes se rassemblent et deviennent mythologie.
Et en résultat —
« Cette mythologie...... créera notre nom divin. »
« ...... ! »
L'humanité atteindra l'objectif que l'humanité elle-même s'est fixé.
Niveau 99.
« Vous aviez raison. L'être que vous vénériez était faux. Il n'y a jamais eu de dieu appelé le Système en premier lieu. »
Je me relevai en serrant mon arme.
Titubant en avant, je continuai :
« Et alors ? Tu comptes t'arrêter là ? Donne-moi un répit. Moi, non. »
Mon corps était insupportablement lourd.
Mais je grinçai quand même des dents.
« Je vais voir ce qui se trouve au-delà. »
Quel genre de nom nous posséderions finalement.
Où se situerait le point final que l'humanité atteindrait.
Je le verrais absolument de mes propres yeux.
« Et toi ? »
Et pour ça —
celui que je devais affronter n'était pas cette chair.
Ce bâtard interférait directement avec le Système lui-même, rendant ma cuisine inefficace contre lui.
Fondre tête baissée contre un tel ennemi serait le summum de la stupidité.
« C'est exact. »
Ma classe était Cuisinier.
Et si c'était le cas, alors ce que je devais faire était —
« Je veux voir ce qui se trouve au-delà moi aussi. »
Bon.
N'était-ce pas évident ?
***
KWAAAAANG.......
D'innombrables tentacules jaillirent de la chair enflée.
Ce pouvoir écrasant dominait même les ennemis monstrueux de la Légion.
« ......Même une Légion aussi puissante ne peut finalement pas le vaincre. »
Et.
Cette scène était diffusée en direct dans l'esprit de chaque croyant.
« Une existence qui ne peut de toute façon pas être vaincue. Et en plus...... si elle possède un pouvoir à cette échelle. »
En regardant cette scène, d'innombrables croyants pensèrent :
« Même si son identité était un mensonge. »
« Au final, il n'y a pas d'autre choix que de vénérer cette existence. »
Son identité. Sa personnalité. Sa doctrine.
Même si tout cela avait été faux —
au final, c'était encore la seule grande existence capable de les aider.
Les croyants le réalisèrent.
Et bien qu'ils pleurent d'avoir été trompés —
bien qu'ils comprennent que l'essence de cette chose était hideusement vile et basse —
ils ne pouvaient toujours pas abandonner leur foi.
Après tout, la plupart des croyants étaient des gens qui avaient souffert et été blessés tout au long de cette apocalypse.
Des gens poussés au bord de la mort spirituelle par ces blessures.
Des gens sauvés de cette mort par la foi en le Système.
Ceux qui avaient grandement souffert possédaient un désir écrasant de s'appuyer sur quelque chose.
Même en sachant que c'était une fausse existence, ils souhaitaient encore s'y fier.
En fin de compte, cela aussi naissait de la volonté de survivre.
Et bouger des cœurs comme ceux-là n'a jamais été facile.
La persuasion ordinaire ne marcherait jamais sur eux.
« Ô Système. »
......Oui.
Du moins —
« Nous vous remercions. »
— la persuasion ordinaire ne le ferait pas.