[Chemin de l'Ascension]
[Comme son nom l'indique, c'est une route qui s'élève vers le ciel.]
Tandis que les officiers de la Légion saisissaient prudemment la carte.
À cet instant.
Fwooooosh !!!
Devant leurs yeux.
Un paysage entièrement différent se déploya.
Les soldats qui le virent écarquillèrent les yeux, choqués.
'A donjon...... ?'
Non, une porte ?
Non.
Ce n'en était pas un.
[Il y a longtemps...... dans un coin de l'univers empli de possibilités infinies, un érudit naquit.]
Ce n'était pas un donjon.
Ni une porte.
[D'ordinaire, ce miracle serait dû rester simplement un miracle.......]
[Malheureusement, l'histoire ne s'arrêta pas là.]
Mais ceci.
[Le transcendant qui parvint à s'élever vers le ciel contempla l'univers entier depuis cette hauteur vertigineuse.]
[Et tandis qu'il posait son regard sur le paysage visible à ses yeux...... une certaine pensée lui vint.]
N'était ni une Terre corrompue.
Ni un fragment de monde ruiné.
[Il y a bien trop d'insectes sots et faibles dans cet univers.]
[Pourtant, par l'illumination, je me suis délesté de ma chair chétive et j'ai ascensionné vers le ciel. Si c'est moi.]
En lisant les messages, ils le comprirent.
C'était plus proche de...... comment dire.
[Alors peut-être, avec ma sagesse, même ces insectes pourraient être élevés vers les cieux.]
Un monde.
Créé intentionnellement par quelqu'un.
[Chemin de l'Ascension - « La Route qui Monte au Ciel » a été ouvert !]
[Une route vers le ciel créée par un grand transcendant qui offrit son destin divin et son existence même !]
Le paysage changea en un instant.
Au milieu d'un univers constellé d'étoiles.
Ils se tenaient sur une route semblable à la Voie lactée, faite d'innombrables étoiles.
Et.
Cette route s'étendait loin.
Jusqu'aux confins de l'univers, trop lointains pour être distingués.
Un chemin en pente sans fin visible.
[L'être arrogant qui atteignit la transcendance par sa propre force surestima ses capacités et conçut l'idée folle de pouvoir élever d'autres vers le ciel.]
[Pour réaliser cette pensée arrogante, il résolut d'investir tout ce qu'il possédait...... son nom, sa vie, son illumination et son existence même.]
[Un grand défi qui aurait pu laisser son nom à travers tout l'univers s'il avait réussi !]
Et.
À l'entrée de cette route, d'inconnues lettres scintillaient.
Et sous elles.
[Bien sûr, le résultat fut.......]
-Echec.
« …… ! »
Une ombre noire, vacillante.
-Misérablement, totalement échoué.
Inconnue se tenait là.
***
« -Avec ma sagesse, je croyais tout possible. »
À cette voix soudaine.
Les membres de l'unité tournèrent la tête vers l'être.
Bzzzzzt.......
Une forme noircie, glitchante.
Quelque chose qu'ils ne pouvaient pas percevoir correctement.
Ce n'est qu'alors que les membres de l'unité réalisèrent.
'Ce n'est pas quelque chose que nous voyons.'
Cette forme noire et distordue n'était pas la véritable forme de l'être.
« -Je croyais qu'élever des insectes vers le ciel ne serait que la première étape pour prouver ma grandeur. »
L'écart entre cette existence et eux était tout simplement trop énorme.
Ils ne pouvaient pas correctement percevoir sa vraie nature.
Et seul l'endroit où il se tenait apparaissait comme si « quelque chose l'obscurcissait. »
« -Une chose folle à croire. »
« ……. »
« -J'étais l'insecte qui ne savait rien de l'immensité et de l'infini de cet univers...... pas même un fragment. »
La différence de leurs niveaux était tout simplement trop immense.
Même si leurs yeux voyaient l'être, ils ne pouvaient pas vraiment le voir.
Même si leurs esprits reconnaissaient l'être, ils ne pouvaient pas le comprendre.
« -Pour prouver une dernière fois que je n'avais pas tort, j'ai même accepté ce contrat injuste. »
Pourtant, malgré un tel pouvoir.
« -Au final...... j'ai échoué une fois de plus. »
Cet être.
Pleurait silencieusement d'une voix d'une dépression insupportable.
« -Ah, pardonnez-moi. Joaquin, Daniela, Santiago....... »
Qu'avait-il bien pu vivre ?
L'être baissa la tête et pleura d'angoisse.
« -Mon arrogance et mon obstination...... ont même entraîné de pauvres innocents comme vous dans tout ça....... Aaaah....... »
Pendant un long moment, il continua de sangloter ainsi, répétant des noms qu'ils ne connaissaient pas.
Puis, finalement, il releva la tête et parla.
« -Selon le contrat, cette "route" vous appartient désormais. »
Réprimant sa douleur de force.
Parlant de la voix la plus rationnelle qu'il put musterer.
« -Empruntez-la si vous le souhaitez. Bien sûr...... »
L'être se redressa avec un sourire amer.
Et un instant plus tard.
« -Même Joaquin, cet humain courageux, a échoué sur cette route. »
La distorsion autour de son corps disparut.
Et derrière lui, le paysage de l'univers devint visible.
« -Vous échouerez vous aussi, finalement. »
L'être qui avait existé dans un lieu qu'ils ne pouvaient pas percevoir.
Commença à disparaître.
Et puis.
« -La route que j'ai créée n'était au départ pas une route qu'on pouvait gravir....... »
Avec ces derniers mots.
L'être dont la simple présence leur avait rendu la respiration impossible.
[« Pionnier de la Route Céleste » s'est éteint.]
Sa forme.
Disparut complètement.
[L'être qui possédait un potentiel miraculeux et aurait pu devenir le plus grand des transcendants a finalement échoué à accomplir son destin divin.]
[Échouer à accomplir son destin divin, c'est perdre son nom.]
[Et perdre son nom, c'est perdre son existence !]
[L'enveloppe du transcendant qui a perdu son existence est consommée par le Chemin de l'Ascension.]
« ……. »
Ce n'est qu'alors que les soldats réalisèrent.
Que l'être de tout à l'heure avait été complètement anéanti.
« Joaquin, Santiago....... »
Et.
La cheffe d'escouade Lee Sang-a regarda vers l'endroit où il avait disparu et esquissa un sourire amer.
« Ce sont des noms espagnols. »
« ……. »
Et puis.
Les regards des soldats se portèrent derrière eux.
[ La Route qui Monte au Ciel - Première Étape ]
Un vaste espace ressemblant à l'univers lui-même.
En son centre gisait un chemin d'éclats d'étoiles étrangement scintillant.
[ Mortels. ]
[ Grimpez la route et surmontez les épreuves qui vous sont données. ]
Au-dessus de ce chemin.
D'immenses lettres scintillaient.
[ Même si la route est ardue, ne l'abandonnez pas. ]
[ La route que j'ai tracée vous guidera vers le ciel. ]
Des mots écrits par quelqu'un qui avait été autrefois débordant de confiance.
Ceux qui devinèrent l'identité de l'auteur esquissèrent des smiles amers.
« Une route impossible, hein. »
Après avoir lu les mots, le caporal Lee Min-jae se gratta la tête.
Puis haussa les épaules et parla.
« Si c'est impossible, il n'y a qu'à le rendre possible. »
Les pas des soldats.
Commencèrent à gravir ce « chemin céleste ».
***
« ……Ils sont partis. »
Les hommes-bêtes parlèrent en regardant vers l'endroit où se trouvaient les officiers de la Légion.
Puis.
Ils tournèrent la tête et regardèrent Ariella.
« Nous avons accepté de coopérer, donc nous comptons nous rendre à la Légion. Vous avez dit qu'il y avait des soigneurs là-bas, donc ce serait probablement mieux de soigner ce salaud de Gyeonsul là-bas aussi. »
« Ce serait le mieux. »
« Cela mis à part. Qu'avez-vous l'intention de faire maintenant ? »
À la question de Shin Jong.
Ariella réfléchit un instant avant de parler.
« Allons-y ensemble. Moi aussi, j'ai des affaires avec la Légion. »
« Vous aussi ? »
À ses mots.
Les hommes-bêtes regardèrent Ariella avec des expressions perplexes.
Après tout, elle-même avait dit qu'elle ne pouvait pas participer à cette bataille.
Alors ils se demandaient pourquoi elle se dirigerait vers la Légion.
« Même avec votre coopération, si une bataille à grande échelle éclate vraiment, un grand nombre de troupes sera finalement nécessaire. »
Ariella parla calmement.
Autrefois.
Ils auraient pu combler ces rangs en utilisant les forces de la Légion ne faisant pas partie de cette armée expéditionnaire.
Ou des troupes de factions alliées.
Cependant.
« Maintenant, Maître est passé de leur côté. »
« ……Est-ce si important ? Le général Kim Hyun-seok n'était-il pas le chef de la Légion ? »
« ……. »
Les hommes-bêtes, qui ne savaient rien de la position du caporal Shin Youngjun, ne firent que paraître perplexes.
Mais Ariella pensa en elle-même.
'Ils ont dit que la fonction de message de guilde des officiers était bloquée.'
Inutile de demander qui l'avait bloqué.
C'était évidemment son maître, le caporal Shin Youngjun.
Et inversement, cela signifiait.
'Il y a de fortes chances que sa propre fonction de message de guilde n'ait pas été bloquée.'
Peut-être.
À cet instant même, les forces principales de la Légion avaient déjà été informées que cette armée expéditionnaire et les autres officiers étaient des rebelles.
Quelles que soient les capacités exceptionnelles du lieutenant-général Kim Hyun-seok.
Le temps pendant lequel il pourrait les exercer ne durerait pas longtemps.
Rassembler simplement les forces dispersées à travers les territoires occupés serait déjà assez difficile.
Et selon le contenu ✧ NоvеIight ✧ (Original source) du message envoyé par le caporal Shin Youngjun, il pourrait même devoir persuader personnellement, un par un, ceux qui les considéraient comme des ennemis.
Dans cette situation, sécuriser une force militaire suffisante serait quasi impossible.
Ce qui signifiait.
'Ils auront besoin de l'aide de mes enfants.'
Les siens appelaient Ariella « Maître. »
Mais le titre qu'ils utilisaient pour Shin Youngjun était légèrement différent.
Le Maître de Maître.
Une forme d'adresse quelque peu particulière.
La raison était simple.
'C'est moi qui ai formé une alliance avec Maître. Mes siens ne l'ont pas fait.'
La raison pour laquelle ils suivaient Shin Youngjun.
À moins qu'ils ne choisissent de le suivre volontairement.
N'était que parce qu'ils obéissaient aux ordres de leur propre maître, Ariella.
En vérité.
Aucune relation forcée n'existait entre Shin Youngjun et les siens d'Ariella.
Autrefois, Shin Youngjun s'était même méfié des siens d'Ariella à cause de cela.
Ce qui signifiait.
'Mes enfants seraient capables de combattre Maître sans problème.'
Tant qu'elle ne les en empêchait pas.
Ses siens pouvaient attaquer le caporal Shin Youngjun sans hésiter.
Même s'il apparaissait devant eux et donnait des ordres, ils les ignoreraient probablement sans se soucier.
C'est pourquoi.
Pendant cette retraite, elle-même avait dû fuir la première.
Pourtant, ses siens’étaient restés jusqu'au bout pour aider les soldats à battre en retraite.
'Cependant.......'
Ariella pensa avec une expression tendue.
'Les membres de la Légion n'accepteront pas mes enfants facilement.'
Non.
Plus précisément.
'......Ils ne m'accepteront pas moi.'
Un être qui avait autrefois assassiné leurs camarades.
Il y avait de fortes chances qu'ils refusent son aide.
Même pendant la retraite du territoire de l'Église.
Les membres de l'unité avaient reculé d'horreur en voyant Ariella.
Et ils avaient eu du mal à accepter le fait que ses siens les protégeaient.
Si ses forces devaient soutenir la Légion.
Alors les deux factions devraient combattre ensemble.
Il n'y avait aucun moyen qu'une coopération correcte se produise tant que ce conflit resterait non résolu.
Une coopération sans la compréhension de l'un des côtés ne ferait qu'augmenter la probabilité de résultats désastreux.
'À l'origine, j'aurais dû être présentée officiellement par Maître lui-même, subir une cérémonie d'investiture officielle, et être annoncée comme membre de la Légion.......'
Mais de tous les temps.
Le caporal Shin Youngjun a disparu avant que ce plan ne puisse se réaliser.
Ce qui signifiait.
La chose qu'elle devait faire maintenant était simple.
'Je dois faire en sorte que les membres de l'unité acceptent mon existence sans Maître.'
Même ces officiers ne l'avaient pas pleinement reconnue.
Ils se contentaient de tolérer la situation parce que le caporal Shin Youngjun l'avait autorisé.
'Est-ce seulement possible ?'
Cependant.
Ariella eut bientôt un sourire amer et pensa.
« Alors je n'aurai qu'à le rendre possible. »
En vérité.
Cela la préoccupait déjà de toute façon.
'Ils ne me craignaient pas sans raison.'
La raison pour laquelle les soldats de la Légion la craignaient.
N'était pas parce qu'ils enviaient une femme innocente.
'C'est à cause des péchés que j'ai commis.'
Elle baissa les yeux sur sa propre main et pensa.
'Grâce à l'aide de Maître, une voie facile s'est offerte à moi. Un moyen de passer ce problème en douceur et d'être acceptée dans la Légion.'
Incapable de résister à cette tentation.
Elle avait essayé de choisir cette route facile comme une lâche.
Mais.
Ce n'était qu'une méthode lâche de résoudre le problème en s'appuyant sur l'autorité de Shin Youngjun.
Une méthode dont elle ne pourrait jamais être vraiment fière.
Alors.
'La responsabilité des péchés que j'ai commis...... doit être assumée par moi personnellement.'
D'un regard sérieux.
Elle serra fortement le poing en pensant.
'Je dois personnellement demander pardon à ceux que j'ai blessés...... et gagner leur reconnaissance.'
Ce ne serait pas facile.
Même si l'unité de garde de Jeong Su-a l'aidait, cela resterait quasi impossible.
Mais.
Peu importait que ce soit possible ou impossible.
« Parce que c'est quelque chose que je dois faire. »
Ses pas lourds se tournèrent vers la Légion.
***
Et.
Pendant que les officiers de la Légion gravissaient le [Chemin de l'Ascension].
Et qu'Ariella avançait pour se révéler aux membres de la Légion.
« Ainsi s'achève la cérémonie de couronnement. »
À l'intérieur de l'Église.
Dans une salle massive et somptueuse.
« Célébrons tous la naissance de notre grand Pape ! »
La cérémonie de couronnement d'un homme.
Touchait à sa fin.