— Êtes-vous vraiment notre bienfaiteur ?
À ces mots.
Shin Youngjun ne répondit pas.
Il les fixa simplement, le regard vide.
Puis.
« Uuuh, on dirait qu'il n'a pas l'intention de répondre...... »
« Enfin, y a-t-il besoin de demander ? On le voit rien qu'à sa tête. Ce regard meurtrier...... »
« Mm, c'est vrai. C'est exactement comme l'a dit Hwan. »
Les cinq hommes et femmes se mirent à discuter entre eux, comme si cela suffisait.
« Hum. D'après ce qu'a dit la sœur aînée Miho, il n'était censé avoir aucun talent particulier pour la violence. »
Une longue queue comme celle d'un singe, et des oreilles rondes.
Un homme aux cheveux courts.
Il arracha le long bâton planté dans le sol et grimaça.
« Au final, c'était un mensonge gros comme une maison, pas vrai ? »
Le long bâton reposant sur sa nuque.
L'homme parla, l'air amusé.
Puis.
« Ne parle pas sans respect, Shin Jong. »
Celle qui reçut ses mots fut.
Un homme à l'allure ferme et aux oreilles de chien duveteuses qui ne allaient pas avec.
« L'espèce native de cette terre augmente sa force par d'étranges méthodes. Il a peut-être gagné en puissance par une voie distincte du talent pour la violence qu'a vu la sœur aînée Miho. »
« Je n'en sais rien. J'ai entendu dire que la spécialité principale de notre bienfaiteur n'était pas le combat. »
« ......Cela voudrait dire que l'autre partie est encore plus impressionnante. »
Contrairement à l'homme à la queue de singe.
L'homme au visage sérieux dit cela en plantant son immense épée à deux mains dans le sol.
« Umm, je ne cherche pas à contredire le cadet Gyeonsul, mais...... J'ai vu quelques-uns des espèces natives de cette terre moiiii...... »
À ses mots.
Celle qui répondit d'une voix tremblante fut une femme aux cheveux blancs duveteux et aux cornes de mouton.
« Je n'ai jamais vu d'espèce native ayant atteint un tel niveau, moi...... ? Est-ce vraiment notre bienfaiteur ? Peut-être nous trompons-nous...... »
Elle transpirait comme prise de peur.
Dans ses mains, un énorme bouclier et un marteau.
« Tu le sais aussi bien, sœur aînée Miyang. »
Contrairement à elle.
Une femme aux cheveux verts qui observait l'adversaire d'un œil froid parla.
Ses pupilles fendues comme celles d'un serpent l'examinèrent de la tête aux pieds.
Elle couvrit sa bouche avec son éventail et sourit.
« La différence entre celui qui deviendra un dragon et un homme ordinaire ne supporte aucune comparaison. Le comparer à des hommes ordinaires n'a pas de sens, n'est-ce pas ? »
Et.
Enfin.
« Un ennemi fort. Un combat...... Je m'en réjouis...... »
Des oreilles ailées.
Et un homme avec quelque chose qui ressemblait à une crête rouge poussant sur sa tête.
Il serra fermement les deux épées dans ses mains et dit cela.
***
Et.
Les soldats les regardèrent et pensèrent.
'Ces gens........'
C'étaient des visages que même les soldats voyaient pour la première fois.
Mais.
Chhh.........
Leurs oreilles et leurs queues, bougeant naturellement pendant qu'ils parlaient.
Ce spectacle était familier même pour les soldats.
« ......Maintenant. »
Et.
Le caporal Jeon Gwang-il, blessé, marmonna en observant la situation.
« Dépêchez-vous, battez en retraite...... »
« ......Oui ! »
À ces mots.
Les soldats commencèrent à reculer en soutenant le corps du caporal Jeon Gwang-il.
......Même ainsi.
Certains se retournèrent avec une réticence persistante sur leur visage.
'Sergent Shin.'
Si Shin Youngjun les appelait même maintenant.
Ils obéiraient à l'ordre du maître de guilde et s'arrêteraient sur place.
Ils espéraient qu'il leur dise qu'une bagarre avait éclaté à cause d'un léger malentendu.
Que ce n'était, en vérité, rien de plus qu'un incident mineur, et qu'ils devaient revenir.
Mais.
Paf !!!!!
Contrairement à ces espoirs.
Quand ils se retournèrent vers Shin Youngjun.
Ce qu'ils virent fut une unique dague qu'il avait lancée vers eux.
Cette dague faillit arrêter net les soldats, mais.
« Quoi qu'il en soit, en supposant que ce type soit vraiment notre bienfaiteur. »
« Cela voudrait dire que la situation demandée par le Général est exacte. »
Kaaang !
La dague fut repoussée.
« Si notre bienfaiteur et la Légion sont engagés dans un combat. »
Et ceux qui avaient repoussé cette dague.
Les cinq hommes et femmes s'écartèrent les uns des autres.
Et commencèrent à encercler Shin Youngjun.
......Alors.
« Soumettez le camp qui semble avoir l'avantage. »
Paf !
Ils chargèrent sur Shin Youngjun.
***
« Désolé, mais. »
L'homme à l'allure ferme balança l'épée à deux mains qu'il tenait.
Malgré la taille tremende de l'épée à deux mains.
Sa lame fonça à une vitesse incroyable, comme si un fouet avait été cinglé.
Kaaang !!!
Shin Youngjun tenait des dagues dans les deux mains.
Puis les croisa pour bloquer l'épée à deux mains.
Le corps de Shin Youngjun trembla violemment et fut projeté en arrière après l'avoir bloquée.
Et.
« Ouverture ! »
L'homme qui se tenait là où il avait été projeté.
L'homme à la crête de coq avec les deux épées balança les deux lames.
Puis.
Paf !!!
Un objet volant depuis quelque part effleura devant lui.
Son attaque échoua parce qu'il dut bloquer cet objet.
Comme si cela ne suffisait pas, encore plus d'objets volèrent vers lui, mais.
Kuuung !
Un énorme bouclier apparut devant lui.
Et repoussa les objets qui arrivaient.
« ......C'est ça ! »
Et celle qui avait repoussé ces objets.
La femme aux cornes de mouton écarquilla les yeux et cria.
« Maniement d'épées...... »
Srrrk.......
Avant qu'ils ne s'en rendent compte.
D'innombrables dagues étaient alignées autour de Shin Youngjun.
Des dizaines, des centaines de dagues s'alignèrent derrière Shin Youngjun comme des soldats attendant un ordre.
Pabababababak !!!
Puis tirèrent vers la femme à tête de mouton.
« C-c'est vraiment du maniement d'épées...... »
La femme laissa échapper une voix effrayée en voyant ce spectacle.
Mais même ainsi.
Tadadadang...... !
Elle balança son bouclier et son marteau, déviant les dagues qui fonçaient de toutes les directions.
Ses mouvements frisaient l'habileté divine.
Et pendant que les dagues étaient arrêtées par le bouclier de la femme.
« Hop ! »
L'homme à la queue de singe balança son long bâton.
Kaaang !
Quand le long bâton fut repoussé par la dague de Shin Youngjun.
L'homme attaqua Shin Youngjun avec ses mains et ses pieds comme si de rien n'était.
« Tch...... »
Shin Youngjun fit claquer sa langue et bloqua ces attaques.
Plusieurs échanges passèrent.
« Comme prévu. C'est certain. »
L'homme à la queue de singe fit un pas en arrière et parla.
« Cet art de la lame. C'en est un que je n'ai jamais vu, et il est plutôt inhabituel...... mais il me semble familier. »
À ces mots.
L'homme à la crête de coq croisa les bras et dit,
« Miho. »
Puis.
Les autres semblèrent avoir ressenti la même chose, et hochèrent la tête.
« J'ai entendu dire que la cadette Ho avait personnellement créé un art martial pour lui, mais...... »
« J'étais curieux de savoir quel genre de personne il était, puisque la sœur aînée Miho a ignoré les demandes de la famille royale pour créer personnellement un art martial pour lui. »
« Son niveau n'est pas mal. Difficile à croire qu'il ne pratique pas les arts martiaux depuis tant d'années. »
Et.
À leur conversation.
« Il semble plus habile que prévu. »
La femme aux yeux fendus comme un serpent.
Lécha légèrement son éventail et parla.
« Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser du poison. »
Puis.
Quand elle agita vivement l'éventail.
Pasasasasak !!!
Quelque chose en jaillit.
À première vue, cela ressemblait à de minuscules gouttelettes d'eau.
......Mais c'étaient des milliers d'aiguilles de poison extrêmement fines et acérées.
« Kh...... »
Shin Youngjun essaya d'esquiver les aiguilles.
Mais il ne put éviter toutes les aiguilles éparpillées sur une si large zone.
Il balança ses lames et en repoussa certaines, mais certaines s'enfoncèrent dans sa peau.
« S'il n'en frôle qu'une seule, c'est fini. »
Voyant cela, la femme aux yeux de serpent sourit.
« Malheureusement, maintenant qu'il a été touché par le poison de Sarin, il ne pourra plus bouger. »
L'homme aux oreilles de singe grinça et s'approcha de Shin Youngjun.
« Puisque tu es notre bienfaiteur, celui qui nous a sauvés, nous avons décidé de ne pas utiliser nos poisons mortels les plus terribles. Mais même ainsi, tu ne pourras pas empêcher tes nerfs de s'engourdir. »
« ...... »
« On ne fait pas ça parce qu'on t'aime pas. Tu regretteras évidemment ce que tu fais plus tard, alors on nous a demandé d'arrêter...... »
Mais alors.
Slice—!
« ...... »
Quand Shin Youngjun balança sa lame.
Le col de l'homme qui ouvrait la bouche triomphalement fut tranché.
Non.
Ce n'était pas seulement son col.
Puhwaaaak.......
Bien qu'il ait esquivé l'instant où il remarqua le mouvement.
Une large blessure fut creusée sur sa poitrine, et le sang gicla.
***
« Shin Jong ! »
« Ça va, frère aîné ! »
L'homme-singe.
Quand le sang gicla du corps de Shin Jong.
Ceux qui regardaient crièrent de choc.
« Je vais...... bien. »
Ce n'était pas une blessure grave.
Mais.
Ses yeux étaient remplis d'étonnement.
Ce n'était pas à cause de la douleur de la blessure.
'Il a résisté au poison de Sarin...... ?'
En ce moment.
Pour une raison quelconque, leurs capacités physiques avaient été considérablement affaiblies par rapport à leur apogée.
S'ils avaient possédé leurs capacités physiques optimales, ils n'auraient pas été touchés par une attaque comme celle-là même en baissant leur garde.
Mais.
'Le poison de Sarin est différent.'
Ce qui avait été affaibli n'était que leur capacité physique.
Les choses qu'ils avaient créées...... même les effets de leurs poisons n'avaient pas été affaiblis.
Tandis que Shin Jong était choqué par ce fait.
Pasasak.......
Soudain.
Une chaleur brûlante vint de sa poitrine.
Quand il baissa les yeux sur son corps, il vit sa propre chair brûler.
« Frère aîné Shin Jong ! Par ici ! »
Alors.
La femme-serpent, Sarin, courut précipitamment vers Shin Jong.
Et puis.
Elle saupoudra quelque chose sur la blessure.
Puis.
Pasasasasak.......
Ce qui avait été répandue sur la blessure réagit chimiquement avec le liquide qu'elle saupoudra, et de la mousse monta.
« ......Comme prévu. »
La femme aux yeux de serpent, Sarin, fronça les sourcils en regardant cela.
« Qu'est-ce que c'est...... »
« Cet homme...... porte un puissant poison à l'intérieur de son corps. »
Comme si sa fierté avait été blessée.
Elle fit claquer sa longue langue et parla.
« Une force toxique énorme...... Puisqu'il porte un poison aussi absurde en lui, le poison que j'ai utilisé sur lui a dû se dissoudre dans cette force toxique et perdre son effet. »
« ......Quelle explication est-ce que ça ? On dirait quelque chose qu'on n'entendrait que d'un maître des poisons. Tu n'as pas dit que ce type n'était pas un artiste martial ? »
« Il ne dégage pas l'impression de quelqu'un qui s'est entraîné aux arts du poison. Et pourtant, il porte autant de poison et va bien. À moins que le poison ne le protège de sa propre volonté. »
Sarin avait l'air de ne pas comprendre.
Elle regarda Shin Youngjun et dit,
« Si j'utilisais un poison plus fort que celui qui est dans le corps de cet homme, l'histoire changerait...... »
Elle fixa Shin Youngjun comme en réfléchissant à quelque chose.
Mais bientôt.
Elle baissa la tête, soupira, et dit,
« ......Je n'ai pas confiance pour utiliser un poison aussi extrême sans le tuer. »
« ...... »
« Désolée, frère aîné. Il semble que mon poison ne servira à rien dans le combat contre cet homme. »
Pendant ce temps.
Shin Jong et Sarin avaient cette conversation.
« Krwooooooooooooooogh !!! »
L'homme aux oreilles de chien.
Gyeonsul faisait face à Shin Youngjun en balançant son épée à deux mains.
***
'Remarquable. Même si nous avons été affaiblis par la [nourriture pourrie].......'
Les dagues que cet homme maniait n'étaient pas, fondamentalement, des armes qu'un artiste martial utiliserait.
Une arme d'autodéfense pour la vie quotidienne.
Ou alors.
'Une arme utilisée pour l'assassinat.'
Il utilisait des armes comme celles-là pour dévier son épée à deux mains.
'Une capacité physique qui défie l'entendement.'
......Cependant.
Comparé à cela.
'Ses arts martiaux ne sont pas parfaits.'
Kuung !
Gyeonsul donna un coup de pied dans le sol et chargea vers Shin Youngjun.
Shin Youngjun lança un poing pour le rencontrer.
Mais.
Srrrk.......
Cette main ne frappa que l'épaule de Gyeonsul.
Elle n'infligea pas de blessure fatale.
'Abandonner l'épaule et trancher l'ennemi.'
La douleur à l'épaule était considérable.
Mais abandonner autant ne le rendrait pas incapable de se battre.
Un combattant puissant qui avait forgé son habileté à travers d'innombrables batailles.
Un homme qui s'était battu en duels mortels plusieurs fois.
C'est pourquoi il put porter ce jugement.
'Pardonnez-moi !'
Et ainsi.
L'ouverture créée par l'attaque.
Gyeonsul s'enfonçait au centre du corps de Shin Youngjun, mais.......
« ......Tousse ! »
Soudain.
À cause du sang qui jaillit de sa bouche, l'attaque de Gyeonsul échoua.
« Uweeegh...... »
« Cadet Gyeonsul ! »
La femme à tête de mouton.
Miyang se précipita devant lui et le protégea.
Mais le sang qui coulait de la bouche de Gyeonsul ne s'arrêta pas.
'Qu-quoi.'
Pas seulement cela.
Son corps se raidit alors qu'il convulsait.
Et comme si ses nerfs avaient été stimulés, sa vision se brouilla.
'Ce n'est pas...... du poison.'
Grâce à l'aide de sa sœur de disciple Sarin, il possédait une résistance aux arts du poison.
Il pouvait être blessé par le poison, mais il n'y avait aucun moyen que cela lui inflige ce niveau de dégâts fatals.
S'il y avait une chose à laquelle il pouvait penser.
Il n'y en avait qu'une.
Avec un corps tremblant, il regarda sa propre épaule.
Là.
Srrrk.......
En train de fondre dans son corps.
Se trouvait quelque chose de brun au parfum sucré.