Après avoir semé les monstres, les véhicules traversèrent la base.
Notre destination était le chef ennemi — l'endroit où réside la « Reine ».
Bien que l'emplacement exact de la Reine reste inconnu, en déterminer la direction est assez simple.
Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaa…
[La fureur de la Reine résonne alentour]
Un cri glacé, qui vous glace les os, retentit au loin, nous parcourant d'un frisson.
« Dirigez-vous dans la direction de ce bruit ! »
« Compris ! »
La source de ce vacarme, c'est là que doit se trouver la Reine.
« Là-bas, des araignées arrivaient depuis la direction opposée ! »
Sur notre route vers ce bruit, des monstres araignées nous attaquèrent depuis une direction complètement différente.
« Le bataillon de munitions est vaste, avec plusieurs dépôts dispersés. »
Les monstres émergeant d'autres dépôts, ou plutôt d'autres couvoirs, viennent maintenant nous chasser.
Heureusement, les monstres qui chargent de loin ne sont pas densément regroupés.
Grâce à cela, on peut gérer.
« Écrasez-les ! »
Bam !
Screeeeh !!
De larges cornes, pointes et lames fixées sur les véhicules déchiquètent la plupart des monstres approchants, qui ont été renforcés par la magie de Mac.
« Ha, ha-ha ! Ça vous plaît, la puissance de nos véhicules de combat ?! »
« Bien joué, salauds ! »
Les ingénieurs de combat éveillés s'exclamèrent avec fierté, et à juste titre vu la puissance déployée.
« Prioriser l'acquisition de matériaux était la meilleure décision. »
Ces véhicules de combat sont dotés non seulement d'une blindage supérieur, mais aussi de formidables capacités offensives.
Ils fauchèrent sans effort les quelques monstres sur notre passage, avançant sans accroc.
Du coup,
Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!
Le cri monstrueux grandit, plus intense qu'avant.
« On dirait que ça vient de là-bas ! »
« C'est pas un autre dépôt de munitions ? »
Peu après, nous atteignîmes avec succès la source du bruit.
« Hein, quoi ? »
« Ça… on dirait un dépôt de munitions. »
Comme les autres dépôts, il ressemblait à un tunnel ou une grotte creusée dans la montagne.
Pourtant, une différence majeure sautait aux yeux.
« C'est énorme… »
Ces dépôts de munitions en forme d'igloo, utilisés comme couvoirs, étaient déjà bien plus grands que les dépôts militaires classiques.
Pourtant, la porte du dépôt devant nous les surpassait tous, comme si une montagne entière avait été taillée pour créer cette entrée immense.
« C'est là que notre unité recevait ses fournitures de munitions. »
« Lieutenant Kim ? »
« C'est le plus grand dépôt de munitions au sein du bataillon de ravitaillement. Qui aurait cru que le chef des monstres serait ici ? »
Vu l'ampleur de ce dépôt, il semblait peu probable qu'il ne contienne que des obus et munitions ordinaires.
Il pourrait même abriter des missiles ou d'autres armes lourdes.
La massive porte du dépôt était mi-ouverte, et à l'intérieur, nous aperçûmes une araignée colossale, blanche.
Shaaaaaaaaa !!
Un spectacle surréaliste : une araignée de la taille d'un gros camion, crachant et hurlant.
« C'est la Reine. »
Le Cri de Guerre de la Reine affaiblit les ennemis et renforce ses alliés.
Ici, nous sommes les ennemis, et les araignées sont ses alliés.
Avant que ce Cri de Guerre n'emplisse l'air, le penchait largement en notre faveur.
Inversement, cela signifie…
« Si on élimine la Reine, le reste deviendra une bande désorganisée malgré leur nombre ! »
Même s'ils sont nombreux, je suis convaincu qu'on peut les gérer une fois leur bonus supprimé.
Alors que les nouveau-nés des autres dépôts nous poursuivent, notre plan est de décapiter la Reine au plus vite.
« Ce n'est pas que la Reine. »
« Bien sûr, la Reine ne serait pas seule. Putain. »
Screeeech.
Squeeeek.
La Reine, imposante, de la taille d'un camion massif, était entourée de créatures un peu plus petites mais tout aussi massives, de la taille de fourgons.
Il y en avait une vingtaine.
En fixant ces créatures, j'eus soudain une illumination.
[Acquisition du Secret de Cuisine Junior : Illumination sur la Préparation de l'Araignée Blanche Arachron]
[Les pattes antérieures acérées et robustes de l'Arachron sont très prisées comme matériaux de forgeron, mais difficiles à utiliser comme ingrédients à moins qu'il ne s'agisse d'une espèce spéciale. La clé est de traiter d'abord les pattes antérieures…]
[Bien que la peau soit dure, hormis les pattes antérieures, l'application de chaleur la ramollit, la rendant plus facile à retirer. Cependant, attention car la chair peut devenir très tendre et perdre sa texture. Pour préserver la saveur, manipulez la chair avec délicatesse…]
« Le nom est différent aussi. »
Jusqu'ici, les araignées qu'on a combattues avaient le préfixe « Imparfait » dans leur nom.
Elles étaient immatures, pas pleinement développées.
Larves imparfaites.
Les araignées géantes devant nous maintenant sont différentes.
« Des adultes pleinement formés, nés, nourris et arrivés à maturité. »
Adultes pleinement matures.
Ce combat s'annonçait bien plus dur que tout ce qu'on avait affronté jusque-là.
Mais.
« Il faut en finir vite. »
Les nouveau-nés des autres couvoirs sont probablement en train de foncer vers nous.
S'ils font jonction avec ces adultes, ce sera la catastrophe.
« Sergent Shin… tu penses que c'est possible ? »
Après avoir sorti sa lame, Gwang-il demanda nerveusement en mâchouillant hâtivement ses rations de combat.
Je n'avais qu'une chose à lui dire.
« Tu as déjà oublié ? »
Que ce soit possible ou non — ce n'était pas l'important.
« On le rend possible, même si ça ne l'est pas. »
C'est la nature de l'armée.
Non, peut-être pas seulement parce qu'on est dans l'armée maintenant.
« C'est une question de survie. »
« …T'as raison. »
Ce monde entier était devenu un endroit où c'était la seule façon de vivre.
« Charge ! Une mort glorieuse nous attend sur le champ de bataille ! »
« Ce soir, on les festoie ! »
« Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr »
Plus aucun mot n'était nécessaire.
À commencer par Gwang-il, qui avait chassé son hésitation, les guerriers foncèrent, et les éveillés en arrière dégainèrent leurs armes.
La bataille a commencé.
* * *
« Éliminez la reine au plus vite ! »
« Oui, sergent ! »
Alors que les éveillés chargeaient armes au poing, les ingénieurs prirent place dans les véhicules de combat.
« Attaque ! »
« Hahaha ! Je savais qu'on aurait besoin de ce design un jour, pour combattre de tels monstres géants ! »
Vrooooom…
Les véhicules de combat, modifiés par les ingénieurs, foncèrent.
L'éperon massif en forme de corne à l'avant du véhicule de tête fonça vers la reine.
L'attaque était promise à infliger des dégâts considérables si elle touchait directement.
Shiiiiing !
Thud !
« Merde… ! »
« Putain, on aurait dû modifier le moteur aussi ! »
Quelques monstres adultes s'accrochèrent au véhicule, l'empêchant d'avancer.
Les roues tournaient dans le vide, incapables de propulser le véhicule de combat.
« Même avec le renforcement, le moteur est resté le même que l'original. »
Si on perd dans un concours de force, ça ne sert à rien.
Si leurs compétences en ingénierie s'amélioraient, ils pourraient modifier le moteur aussi, mais ce n'est pas encore le cas.
Au moins quelques monstres adultes étaient occupés à tenter d'arrêter les véhicules de combat.
« Putain, dégagez, salopards ! »
« Ils sont déterminés à protéger la Reine ! »
La clé de leur force résidait dans les bonus de la Reine.
Les ennemis semblaient le savoir aussi.
La Reine ne faisait que hurler depuis l'arrière, sans avancer.
Je marmonnai, incrédule, en observant la scène.
« Même les monstres peuvent prendre des positions stratégiques ? »
Comme dans un jeu, avec le buffer à l'arrière et les tanks devant.
« Donc, ils ont une intelligence élevée. »
Vu leur capacité à former une telle formation, ils ne se contenteraient probablement pas d'avaler bêtement un plat debuff si on le leur lançait.
Notre camp peinait à approcher la reine, mais…
Clang !
Keiieek !
« Ugh… ! »
Les griffes acérées d'un monstre adulte bloquèrent notre chemin.
On voulait en finir vite.
Mais à ce rythme, ça ne ferait que s'éterniser.
« Il faut trouver un plan, n'importe lequel. »
Mais comment ?
Chaque monstre était incroyablement puissant.
Si on avait le temps, on pourrait peut-être les gérer, mais pour les éliminer rapidement…
« Hein ? »
À cet instant, je remarquai quelque chose d'étrange.
« Le monstre qui vient de me bloquer ! »
C'était indubitablement un monstre puissant.
Mais il y avait un truc bizarre.
« On dirait qu'il lui manque une patte… »
« Quoi ? »
« T'as raison ! Celui-là a une patte en moins ! »
En reculant d'un pas et en réexaminant, c'était clair.
Un des monstres manquait bien d'une patte par rapport aux autres.
« Attends, c'est pas que celui-là. »
Ce monstre était le seul à manquer d'une patte, mais les autres avaient leurs propres problèmes.
L'un avait un corps blanc avec d'étranges ecchymoses, et un autre semblait boiter légèrement, ses griffes antérieures ne bougeant pas comme elles auraient dû.
« Ces monstres… »
« Sont-ils blessés ? »
J'ignore comment ils se sont fait mal, mais celui qui manque une patte semblait le plus gravement touché.
S'il y avait une faille, il fallait l'exploiter.
« Ce monstre ! Celui à qui il manque une patte, c'est notre ouverture ! Concentrez tout le feu dessus ! »
« Compris ! »
Juste au moment où une lueur d'espoir naissait, pensant qu'on avait trouvé un point faible à exploiter…
« Sergent Shin ! Derrière nous… ! »
L'un des soldats, engagé dans les tirs à longue distance depuis l'arrière, lança un avertissement.
Quand je me retournai et regardai dans cette direction.
« Merde. »
Au loin, une nuée d'araignées éclose d'un autre nid approchait.
Elles étaient encore un peu loin, mais il ne faudrait pas longtemps avant qu'elles n'arrivent.
Si on se fait encercler des deux côtés, ce sera l'anéantissement total pour nous.
« Il faut agir vite ! »
« On fait quoi ? »
Face à la mort imminente, mon esprit tournait à toute vitesse.
« Fuir ? Non. Même si les véhicules de combat sont solides, si un seul se renverse, c'est la catastrophe. »
« On devrait s'enterrer dans le dépôt de munitions à la place ? On ne se ferait pas encercler des deux côtés… Si on évite l'encerclement, quoi ensuite ? Même si on s'échappe, comment on peut battre ces effectifs ? »
Peu importe comment je réfléchissais, je ne trouvais pas de solution.
Peut-être aurais-je dû choisir la fuite dès que j'ai entendu parler du pouvoir de la Reine.
« Même maintenant, se disperser et fuir pourrait en sauver quelques-uns. »
Alors que j'allais donner l'ordre de repli, quelque chose attira mon regard à l'intérieur du dépôt de munitions.
« Des missiles… ? »
De gros missiles. Et des obus.
« Min-jae hyung. »
« On bat en retraite ? »
« Non. »
On aurait dit que Min-jae hyung envisageait aussi la retraite, à en juger par son expression.
Mais mes pensées allaient ailleurs.
« Rassemblez tous les mages de feu. »
« Quoi… ? »
Min-jae hyung parut un instant interloqué, puis il sembla comprendre mes intentions.
« Non, c'est ton appel. Tu dois avoir un plan. Attends un peu. »
Peu après, hochant gravement la tête, il recula.
« Rapport, sergent !! »
« Unité des Mages de Feu, les 7 membres spécialisés dans les sorts de flammes, réunis ! »
Au milieu du chaos de la bataille, seulement moi et les mages de feu fîmes un pas en arrière momentanément.
Ces mages étaient avec nous depuis le début.
Avec les survivants récemment éveillés, dont la plus jeune des sœurs proches du Grand-père Park.
Leurs visages étaient maculés de suie par les sorts de feu, et ils haletaient en se regroupant.
« Situation urgente. Pas le temps d'expliquer », demandai-je, me concentrant sur la seule chose qui m'importait le plus.
« Une seule question. »
« Oui ! Posez n'importe quoi ! »
« Vous pouvez lancer des sorts qui explosent avec un léger délai ? »
Si c'était impossible, ça pourrait poser problème. Mais…
« Oui ? Ah, vous voulez dire retarder l'explosion ? »
« Ça demandera de l'attention, mais ça devrait être faisable. »
« Ça ne semble pas trop difficile ! »
S'ils pouvaient gérer ça aussi, alors y aurait pas de souci.
« Bien. Y a un truc à faire. »
« On est prêts pour tout ce que vous demandez. »
« Vous voyez ces sections à l'intérieur recouvertes de soie d'araignée ? »
Je désignai du doigt.
Le regard des soldats se porta vers l'intérieur du dépôt de munitions, où l'énorme stock n'était pas seulement recouvert de toiles au sol, mais aussi d'éléments saillants.
« Oui, c'est visible. »
« Vu comme ils dépassent comme ça, ce doivent être les endroits où les obus sont empilés dans le dépôt, non ? »
« Concentrez-vous juste sur ce que vous voyez. »
Leur tâche était simple.
« Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit plus tôt ? Cette magie retardée ? Visez ces sections. »
« Vous voulez dire à l'intérieur du dépôt de munitions, pas sur les monstres ? »
« Désolé, pas le temps d'expliquer. Faites-le vite et visez les points les plus solides. »
« …On n'est pas tout à fait sûrs de ce que vous préparez, Sergent. »
« C'est l'ordre du Caporal Shin. Il y a une raison. Compris ! »
Les mages fermèrent les yeux immédiatement, commençant à psalmodier quelque chose qui ressemblait à un sort.
Confirmant leur prêts,
Je revins à l'avant-garde de la formation de bataille en cours.
« Sergent Shin ?! »
« Cet endroit est trop dangereux pour vous ! Sergent Shin, vous n'êtes pas un combattant de première ligne, alors combattre depuis l'arrière serait… »
L'endroit où je me dirigeais était l'épicentre même de la bataille féroce.
C'était un point de rassemblement pour les guerriers de haut niveau de notre guilde.
En tant que membre de la filière production, ce n'aurait pas été étonnant que je périsse ici à tout instant, mais pour lui, il serait là.
« Gwang-il ! Jeon Gwang-il ! »
« Héhéhé, tu t'amuses, hein ? Voyons si tu peux me faire kiffer encore plus, bestiole… »
« Reprends-toi, abruti ! »
Gwang-il, qui luttait seul contre une créature adulte monstrueuse comme un dingue, tourna légèrement la tête après que je lui ai tapoté leggerement le crâne.
« Grr… Ah, Sergent Shin ? »
« C'est moi, idiot. »
« Tu pouvais pas juste le dire ? Pourquoi me taper sur la tête comme ça ? »
« …Désolé. »
Désolé d'interrompre ton fun, mais y a du boulot.
« Bref, quoi de neuf ? »
« J'ai une faveur à demander. »
« Oui ? »
C'était là que se rassemblaient les individus les plus forts de l'unité aux capacités physiques améliorées.
Eux seuls pouvaient y arriver.
« À partir de maintenant, on change un peu notre stratégie de combat. »
« Qu'est-ce que tu prévois… Non, je suppose que t'as un plan. Comment on change ? »
« Viser la Reine est impraticable. On va attirer les monstres dans le dépôt de munitions. »
« Pas viser la reine, mais les attirer à l'intérieur… »
Après un instant de réflexion, il hocha la tête.
« Bien, ça pourrait être plus facile que la bataille actuelle. C'est tout ? »
« Une chose de plus. Une fois qu'on les a réussis à les attirer à l'intérieur, il faut sceller le dépôt de munitions. »
« Le sceller ? »
« À l'intérieur du dépôt de munitions, il y a des créatures comme la Reine et ses soldats… »
« On va faire exploser le dépôt de munitions. »
Avec une quantité énorme d'explosifs.