Thud… !
Un violent tremblement secoua le camion depuis l'extérieur.
« ……! ……!!! »
Les voix des soldats retentirent en même temps.
Assis dans le compartiment de la remorque, je pouvais deviner grossièrement ce qui se passait.
« Un autre combat, hein. »
C'était le quatrième depuis que j'étais monté dans le camion.
Au bout d'un moment, l'agitation à l'extérieur commença à retomber.
Quelqu'un ouvrit la porte du compartiment de la remorque et rapporta : « Le combat est fini. On rentre les cadavres de monstres ici, non ? »
C'était le sergent Lee Min-jae.
Plusieurs soldats le rejoignirent, commençant à hisser les carcasses des monstres abattus dans le compartiment de la remorque.
« Cinq blessés. Un est grièvement blessé et a été transféré au véhicule médical pour des soins intensifs », rapporta Min-jae sur un ton détaché.
C'était un point sur le combat à l'extérieur.
« On dirait qu'on continue d'encaisser. »
Malgré ma cuisine et les bonus de commandement du lieutenant Kim, qui amélioraient considérablement les capacités des troupes, nous étions toujours constamment attaqués dans des conditions défavorables.
Les blessures et les pertes graves s'accumulaient lentement.
Je demandai à Min-jae quelque chose qui me trottait dans la tête.
« Les combats sont-ils de plus en plus fréquents, ou c'est mon impression ? »
« Ce n'est pas ton impression. Le bruit des combats continus semble attirer plus de monstres. On a essayé de minimiser les tirs pour cette raison, mais… »
Min-jae souffla profondément.
« Apparemment, ça n'a pas beaucoup servi. »
« On devrait déjà être reconnaissants que ce ne soit pas pire vu qu'on a économisé les munitions. T'as besoin d'un coup de main pour quelque chose ? »
« On est encore bons pour les rations de combat pour l'instant. Je ferai un rapport si ça change. »
À ce moment-là, la tâche de rentrer les cadavres de monstres dans le compartiment de la remorque était terminée.
D'une voix basse, je demandai à Min-jae comment allaient les soldats.
« Comment tiennent le coup les soldats ? »
« Pas terrible, comme tu t'en doutes. »
Min-jae soupira brièvement avant de continuer.
« Même si les rations de combat que tu as préparées sont une grande aide… »
« Il y a quand même des réclamations, hein ? »
« Ouais. Peu importe la qualité des rations, y'a des grognements parce que tu restes à l'écart des combats. »
Combats contre les monstres : je suis le seul à ne pas être directement impliqué.
« C'est normal que certains trouvent ça bizarre. »
Si les rations de combat que je préparais étaient indéniablement utiles, mon rôle semblait bien différent de celui de ceux qui combattaient en première ligne.
Ce n'était pas surprenant que certains me voient comme choisissant une voie plus sûre en restant à l'arrière.
Min-jae jeta un coup d'œil autour du compartiment de la remorque et dit :
« Tu as tes raisons pour faire ce que tu fais. Ne t'inquiète pas pour les récriminations des soldats ; je m'en occupe. »
Dans l'unité, j'avais eu ma part d'expérience de combat en première ligne.
J'avais envisagé de rejoindre les combats, mais mes compétences de combat étaient, au mieux, moyennes parmi les guerriers.
En tant que « cuisinier », je contribuais aux combats par les rations, mais mon rôle de combat direct n'était pas aussi marquant.
« Mieux vaut s'en tenir à ce que je sais faire. »
Sur ces mots, Min-jae partit.
L'intérieur du compartiment de la remorque était empli de l'odeur du sang.
Je continuai à traiter les cadavres de monstres.
Séparer la peau de la chair, attendrir la viande et ajouter un peu de sauce étaient des tâches répétitives mais nécessaires.
Il y eut plusieurs autres combats.
Grincement…
Soudain, le camion dans lequel j'étais s'arrêta net.
Depuis l'extérieur du compartiment de la remorque, j'entendais les voix des soldats bourdonner.
Ce ne semblait pas être une nouvelle attaque.
Il s'était passé quelque chose.
J'ouvris la porte du compartiment de la remorque et sortis.
En sortant, je vis des soldats rassemblés, murmurant entre eux.
« Excusez-moi, laissez-moi passer. »
« Sergent Shin ? »
Je me faufilai parmi les soldats rassemblés jusqu'au premier rang.
Alors, je vis ce qui les avait saisis d'effroi.
Au loin, près de la route, une silhouette errait.
« Grrr… ! »
Une peau en décomposition, une jambe gravement brisée et qui pendait, et un uniforme militaire familier drapé sur son corps.
« J'espérais que ça n'arriverait pas… »
Les deux conducteurs, le caporal Kim Jae-min et le caporal Gwag Seung-ho, qui étaient morts en descendant la montagne, étaient maintenant apparus devant nous sous forme de zombies.
Étions-nous près de cette falaise d'avant ?
Nous avions dû faire un long détour pour descendre la montagne, donc ça avait pris du temps, mais cet endroit ne semblait pas loin de la falaise où nous avions trouvé le véhicule renversé.
« C'est un zombie… ? »
Cependant, nous ne pouvions pas rester là, hébétés.
« Grrr… hein ? »
Repérant l'agitation parmi les soldats, les soldats zombies se tournèrent vers nous.
Et puis—
Clic.
… Clic ?
Bien sûr, ils avaient été fournis en armes et munitions.
Les soldats envoyés pour prendre contact avec les supérieurs à cause des attaques de monstres pointaient maintenant leurs armes sur nous.
C'est dingue.
« Tout le monde, prudence ! »
Le cliché typique du zombie, c'est qu'ils se jettent sur vous comme des bêtes ! Ces zombies nous visaient avec leurs armes.
Tat-tat-tat-tat-tat-tat—
Les deux zombies déchaînèrent une rafale de balles depuis leurs armes.
« Boucliers ! »
« Oui ! »
Les guerriers avec boucliers se précipitèrent au front.
Thud-thud-thud-thud-thud—
« Heup… ! »
Les soldats éveillés aux traits défensifs renforcèrent leurs boucliers de fer, déviant les balles des zombies. Cependant, certaines balles atteignirent quand même les soldats.
« Argh ! »
« Min-cheol ! »
Un soldat trébucha, touché par une balle.
Je me précipitai vers lui.
« Soldat Park Min-cheol ! Ça va ?! »
« Urgh… »
« Merde. Tiens bon, j'appelle le soigneur — »
Personne ne va bien après s'être pris une balle. Comme j'allais appeler un soigneur, le soldat qui gémissait de douleur parla.
« Je... je vais bien. »
« Quoi ? »
Le soldat serrait l'endroit où il avait été touché.
Pourtant, aucun signe de saignement.
« Je crois que l'uniforme m'a sauvé. Ça fait mal comme pas possible quand même... urgh. »
Uniforme de combat en cuir d'acier
Des balles ordinaires nécessitaient un chargeur entier pour abattre un monstre, et même les tirs d'un tireur d'élite éveillé ne pouvaient les tenir en respect que quelques salves.
Ces uniformes étaient confectionnés à partir de la peau traitée de ces monstres lézards.
Les tirs des zombies n'étaient que des balles ordinaires, non renforcées.
Malgré l'impact significatif, personne ne subit de blessures mortelles par perforation de balle.
Heureusement.
Les soldats, d'abord choqués de voir leurs camarades devenir zombies, virent rapidement leurs émotions changer.
La colère face à l'ennemi qui tirait sur eux l'emporta sur leur confusion.
« Ce salaud a tiré sur Min-cheol ! »
« Zombie ou pas… ! »
Plusieurs soldats enragés foncèrent et éliminèrent rapidement les deux zombies.
Bien que les zombies aient tiré, ils manquaient d'intelligence pour recharger.
Une fois leurs balles épuisées, ils furent relativement faciles à gérer.
Voir des visages familiers écrasés par des marteaux n'était pas agréable, mais—
« C'est réglé ! »
« On dirait que le problème est résolu — »
« Non. »
Le problème était loin d'être fini.
Ce n'était que le début.
Après que les zombies eurent tiré sur nous, d'étranges bruits résonnèrent dans toute la chaîne de montagnes.
Crôa… !
Le cri de corbeaux effrayés par les coups de feu, suivi de—
Bruissement.
Claquement sec.
Crôaa !
Les cris inquiétants de créatures bougeant violemment dans les montagnes.
« Sergent Shin... ce bruit... »
« C'est probablement exactement ce que tu penses. »
Nous étions déjà dans une situation où le bruit des combats avait attiré les monstres proches.
Maintenant, des coups de feu avaient retenti dans le secteur.
Le bruit des coups de feu était bien plus fort que les sons des combats des éveillés.
« Tous les monstres de la zone convergent probablement vers nous. »
« Après tous les efforts pour économiser les munitions, voilà ce qui arrive. »
Malgré notre progression prudente pour éviter d'attirer les monstres, les coups de feu les avaient efficacement attirés droit sur nous.
Après un bref moment de réflexion, je pris une décision et parlai.
« Notre progression prudente s'arrête ici. »
« Pardon ? »
« Tireurs d'élite, passez en tir automatique. Mages, déchaînez toute votre puissance de feu. »
Plusieurs soldats exprimèrent leurs inquiétudes.
« C'est vraiment une bonne idée ? »
« Le bruit du combat risque d'attirer encore plus de monstres qu'avant. »
« C'est pour ça qu'il faut sortir d'ici le plus vite possible. »
Combattre dans la chaîne de montagnes nous met dans un désavantage sévère.
Cependant, une fois sortis des montagnes, la situation pourrait s'améliorer un peu.
Je jetai un coup d'œil autour et reconnus le chemin familier.
« Conducteur ! »
« Oui, sergent ! »
« Combien de temps avant qu'on soit complètement sortis des montagnes ? »
« On y est presque ! S'il n'y a pas de monstres, on peut s'en sortir en une trentaine de minutes. »
Il ne restait pas beaucoup de temps avant de sortir des montagnes. Le chemin devant était relativement dégagé et moins dangereux.
« Tous les éveillés à longue portée, montez dans le Deuce and a Half et assurez le tir de couverture depuis les véhicules ! Guerriers, sprintez en avant et occupez-vous des monstres qui s'approchent ! »
« Tous les éveillés à longue distance, montez dans la Retona et assurez l'appui-feu depuis les véhicules ! Les guerriers courent à fond et ne s'occupent que des monstres qui s'accrochent à eux ! »
« Oui, sergent ! »
Il n'y a pas le temps d'hésiter.
Après avoir donné les ordres, je m'agrippai vite au compartiment de la remorque du camion où j'étais.
Les soldats éveillés sans les capacités physiques des guerriers grimpèrent précipitamment sur les véhicules proches.
« Tout le monde à bord ! »
« En route ! Pleine vitesse ! »
Vrooom…
Les véhicules rugirent au démarrage et se mirent en mouvement, les guerriers sprintant à leurs côtés à pleine vitesse.
Peu après que nous eûmes commencé à avancer,
« À droite ! Ils arrivent ! »
Je regardai dans la direction du cri et vis une quinzaine de monstres approcher à une vitesse incroyable.
« Tireurs d'élite, commencez l'interception ! »
« Éliminez-les ! »
Les ordres vinrent du caporal Seo Su-hyeok, chef des tireurs d'élite, et du sergent Lee Min-jae, chef des mages.
Les balles des tireurs d'élite déjà puissants, combinées à la puissance de feu déchaînée des mages, se répandirent dans la chaîne de montagnes.
Tat-tat-tat-tat—
Boom, boom—
Le fracas assourdissant, rappelant la guerre, résonna dans l'air.
« Ils arrivent par derrière... »
« Et par devant... »
« Ils nous encerclent de tous les côtés ! »
Contrairement à l'unité dispersée d'avant, nous faisions maintenant face à un terrain montagneux rempli de grands arbres et de rochers, limitant l'efficacité de la puissance de feu à longue portée.
« Y'en a trop ! »
C'était différent de l'unité qui fauchait les ennemis par sa puissance de feu avant que le puissant monstre lézard ne puisse même approcher.
Les ennemis convergençaient de toutes les directions.
Les tireurs d'élite et les mages ne pouvaient pas tous les éliminer.
Il faudrait en affronter certains de front.
Il semble qu'il soit temps d'utiliser ce qu'on a préparé.
J'ouvris la porte du compartiment de la remorque auquel je m'accrochais et j'entrai à l'intérieur.
Rouar !
Le bruit des monstres était presque juste devant nous.
« Tenez-les ! »
« Repoussez-les ! »
Les guerriers courant le long des véhicules brandissaient leurs armes sur les monstres approchant, les empêchant de s'accrocher aux véhicules.
Ces guerriers avaient connu maintes batailles et pouvaient gérer la plupart des monstres qui se présentaient.
Mais si les ennemis n'étaient pas les créatures lézards familières auxquelles nous étions habitués à faire face…
Au moment où nous étions à mi-chemin de la descente, nous rencontrâmes de nombreux monstres inconnus.
Ce n'était plus le territoire des lézards. Ce devait être eux.
Ce n'était certainement pas bon signe.
Avec autant de monstres inconnus, il était difficile de deviner leurs capacités.
Rouar !
Les guerriers continuèrent de repousser les monstres s'accrochant aux véhicules.
Cependant, certains d'entre eux présentèrent des anomalies.
Des guerriers brandissant leurs armes sautèrent haut.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ! »
« C'est quoi ça !? »
Une créature grotesque aux jambes anormalement longues et aux six yeux.
Son apparence laissait deviner une force redoutable.
Les créatures, sautant par-dessus les armes brandies par les guerriers, s'envolèrent vers notre formation.
Ou, pour être plus précis,
elles descendaient vers moi.
« Sergent Shin ! »
Les soldats, voyant le monstre tomber près de moi, crièrent d'alarme.
« Aaaah ! »
Assis dans le compartiment de la remorque d'un petit camion en marche, je vis le monstre fondre sur moi.
Une créature ressemblant à une bête à fourrure verte.
À première vue, ça ressemblait un peu à un loup d'une couleur de peau bizarre.
Cependant, ses jambes étaient anormalement longues, et il avait six yeux.
Avait-il jeûné pendant des jours ?
Les yeux des monstres attaquants brillaient d'une vie intense.
Contrairement aux guerriers, j'étais seul, sans aucune formation.
C'était forcément une crise énorme.
Alors, je…
« Tenez. »
Rapidement,
je leur lançais des morceaux de viande préparés.
« Aaaah... Quoi ? »
Les monstres qui chargeaient mordirent dans la viande que je lançais.
Je parvins à détourner l'attention des monstres enragés, qui étaient intent à déchiqueter leur proie devant eux.
« Aaa... »
L'élan de ces monstres diminua nettement.
« Q-qu'est-ce qui se passe ? »
« Les monstres, ils ont l'air... calmés ? »
Un changement net.
Les soldats qui accouraient pour m'aider remarquèrent le changement et murmurèrent, surpris.
Qu'il y ait un lien ou non.
[Compétence – « Œil du Cuisinier » activée]
[Analyse des ingrédients]
[Secret de cuisine de grade junior acquis : Éveil de la méthode de préparation du Slypa Pied-Léger]
Une illumination traversa mon esprit.
La « méthode efficace pour le gérer » était visible devant mes yeux.