Ce monde est devenu sacrément déraisonnable, pourtant une constante demeure : la difficulté d'une tâche correspond toujours à la valeur de la récompense.
La Dent de Dragon.
Au vu des louanges qui l'accompagnent, aucune chance qu'il s'agisse d'un objet banal. Les dix Soldats Dragons que je peux invoquer avec devraient être incroyablement puissants.
Cependant...
« La quantité est trop faible. »
Invoquer seulement dix soldats et en rester là me semblait insuffisant. La perte d'un seul soldat signifierait un dommage irréparable.
D'un autre côté... cette situation me rappelait quelque chose qui arrivait parfois dans l'armée.
« Il arrivait, à cause d'une erreur du sergent de l'intendance, qu'on reçoive moins d'ingrédients que nécessaire pour la cuisine. »
Le manque d'ingrédients était certes un problème, mais improviser dans de telles circonstances était la marque d'un cuisinier de terrain chevronné.
« Moins d'ingrédients, plus d'eau. »
La soupe finissait plutôt diluée, mais dans l'armée, c'est la quantité qui prime sur la qualité. Même si le goût n'était pas au rendez-vous, il y en avait assez pour remplir tous les estomacs — l'une des petites astuces d'un cuisinier.
La marmite remplie à ras bord d'eau, je tins la Dent de Dragon au-dessus.
> [Avertissement !]
> [Ceci est un ingrédient de /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ haut grade.]
> [Le niveau de compétence du cuisinier est inférieur à celui requis pour cet ingrédient.]
> [Tenter de cuisiner avec cet ingrédient peut mener à l'échec.]
« Je connais ce message. »
Bien que j'aie confiance en mes talents culinaires, je n'étais encore qu'un [Cuisinier Intermédiaire]. Manipuler de tels ingrédients prestigieux dépassait mon niveau.
Cependant, je n'étais pas n'importe où ; j'étais dans la [Salle à Manger].
> [Salle à Manger Niv.2]
> [Ajustements de compétence appliqués selon le niveau de compétence du cuisinier.]
Je me souvenais des jours au Bataillon de Munitions, quand M. Park et les ingénieurs avaient mentionné que construire un [Atelier] améliorerait leurs outils et leur travail. Le vrai bénéfice, disaient-ils, viendrait des installations officielles construites avec des Points d'Occupation, comme celle-ci.
Comme pour les autres métiers de production, le soutien de la Salle à Manger boosterait mes compétences culinaires.
> [Bonus de compétence de la Salle à Manger Niv.2 appliqué.]
> [Vous pouvez désormais tenter des ingrédients de haut grade.]
Tout simplement.
> [Avertissement !]
> [Ceci est un catalyseur rare.]
> [S'il est consommé comme ingrédient culinaire, il ne peut être restauré.]
> [Souhaitez-vous continuer ?]
Je ricannai.
« Autrefois, j'aurais peut-être hésité. »
Un ingrédient rare et puissant comme celui-ci ? L'utiliser en cuisine m'aur semblé un gâchis. Mais maintenant, je savais à quel point le potentiel de la cuisine pouvait être immense.
Après que les événements récents eurent prouvé ce potentiel, je n'avais aucune raison de me retenir.
*Plouf !*
Je laissai tomber la Dent de Dragon dans l'eau bouillante.
« Hum. Il manque encore quelque chose. »
Faire un bon bouillon, ce n'est pas juste jeter des os dans une marmite. Dans l'armée, ouvrir une boîte suffisait, mais si je voulais que ce soit authentique, il me faudrait des herbes pour supprimer les goûts parasites.
« Des herbes, hein... »
« ... J'ai quelque chose d'utile. »
Ouvrant la dimension d'ombre, je sortis une boîte que l'agriculteur éveillé Chulwook m'avait donnée quand j'avais quitté le Bataillon de Munitions.
À l'intérieur, des ingrédients rares, des plantes comme des [Racines de Kusak] et des [Feuilles de Ladyal], gorgées de propriétés magiques.
« Je les gardais pour quelque chose d'important, mais ça en vaut la peine. »
> [Analyse d'Ingrédient]
> [Feuille de Ladyal]
> [Fraîcheur - Élevée]
> [Cette herbe a un arôme distinct et divise. Elle est généralement utilisée pour masquer les saveurs fortes ou compléter d'autres ingrédients, renforçant leurs propriétés magiques et servant souvent dans les aliments santé.]
Je choisis les ingrédients adaptés à ce plat, les lavai, les préparai et les ajoutai à la marmite.
Maintenant, il fallait attendre. J'écumai la mousse pendant que le bouillon mijotait, observant l'essence des ingrédients se mêler.
> [Cuisson terminée !]
> [Préparation réussie d'un plat avec ingrédients de haut grade malgré le niveau du cuisinier.]
> [Expérience acquise.]
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Le plat fini en main, je me dirigeai vers la [Caserne]. Au centre de l'autel se trouvait le bol de service où je versai le délicat bouillon ivoire.
> [Soupe à la Dent de Dragon du Cuisinier Intermédiaire]
> [Un bouillon mijoté à partir de la Dent de Dragon, infusé de sa puissante magie et enrichi de diverses herbes, augmentant grandement la qualité de la magie.]
Le plat achevé était impressionnant. S'il était destiné à être mangé, il accorderait un buff extraordinaire.
Le seul problème...
« Il n'y a qu'un seul bol. »
Idéalement, j'en aurais eu plus, mais juste avant la fin de la cuisson, toute cette eau s'était soudainement évaporée, réduisant le bouillon à une seule portion.
« Je ne comprends pas comment c'est arrivé, mais ce n'est pas grave. »
Mes compétences de [Cuisine] comme l'ingrédient, la [Dent de Dragon], recelaient bien des mystères. Les phénomènes étranges étaient presque attendus.
La vraie question était de savoir si ce plat pouvait servir de catalyseur d'invocation.
Je déposai délicatement le plat dans le bol de l'autel.
> [Catalyseur détecté.]
> [Soupe à la Dent de Dragon]
> [Invocation de Soldat - Soldat Dragon Inférieur x200]
« Ouf ! »
L'obstacle le plus important était franchi. Si je ne pouvais pas l'utiliser comme catalyseur, tout cet effort aurait été vain.
« La quantité a été multipliée par vingt. Il semble que leur puissance de combat ait un peu baissé. »
À l'origine, la Dent de Dragon me permettait d'invoquer dix Soldats Dragons. Après cuisson, je pouvais maintenant invoquer 200 Soldats Dragons Inférieurs.
> [Caserne Niv.2]
> [Troupes : 0/200]
Avec 200 soldats, j'avais atteint la capacité maximale de la caserne de niveau 2. Mon objectif d'augmenter la quantité était atteint.
« Même si la qualité a baissé, ils formeront une force redoutable. »
Cependant...
« De 10 Soldats Dragons à 200 Soldats Dragons Inférieurs. »
Bien que les effectifs aient augmenté, la force globale ne différait peut-être pas tant. Vu les herbes dans le plat, ils pourraient même être légèrement plus forts.
Grinçant, je posai la main sur le plat. Il y avait une raison précise pour laquelle j'avais pris la peine de cuisiner la Dent de Dragon.
Pour cet instant.
« Cinq Pains et Deux Poissons. »
> [Compétence - Cinq Pains et Deux Poissons]
> [Connaissez-vous le miracle où cinq pains et deux poissons nourrirent des milliers de personnes ?]
> [Désormais, c'est une réalité pour vous.]
Une compétence pour dupliquer le plat fini.
Bien sûr, ce n'était pas aussi simple qu'en avait l'air.
> [Ceci est un plat de haut grade !]
> [Activation de la compétence annulée.]
C'était déjà arrivé une fois, quand j'avais tenté de dupliquer le plat du pape lors d'un raid de donjon.
Mais cette fois, il y avait une différence clé.
« Si ça ne marche pas, je ferai en sorte que ça marche. »
Je puisai dans un pouvoir empli de pure volonté... une tricherie.
> [Condition remplie.]
> [Puissance Divine : 2]
> [Avec 2 points de Puissance Divine, vous pouvez rendre l'impossible possible.]
Mon intuition me disait qu'avec 1 seul point de Puissance Divine, ça n'aurait pas fonctionné. Cependant, après avoir restauré l'humanité de Lee Hyun-jin, j'avais atteint un niveau de Puissance Divine de 2.
> [Compétence réactivée.]
> [Veuillez sélectionner la quantité à dupliquer.]
Y aller à fond.
> [Compétence activée.]
Le miracle, naguère seulement conté dans les mythes, prit vie sous ma main. Je versai le bouillon ivoire du plat dans le bol de l'autel. Le vase antique au centre de l'autel absorba le flux sans fin.
Bien que la quantité aurait dû déborder, le bol engloutit chaque goutte sans en répandre.
« Aah... »
> [Avertissement !]
> [Épuisement de mana sévère !]
> [Effet de Statut - Épuisement de Mana]
Quand mon mana finit par s'assécher, le liquide ivoire cessa de couler.
> [Caserne Niv.2]
> [Production de Soldats Dragons Inférieurs lancée.]
> [Temps par unité : 3 heures]
> [Calcul des soldats en file d'attente...]
Les portes massives derrière l'autel commencèrent à luire.
> [Calcul terminé.]
> [Quantité : Indéterminable.]
Alors, depuis l'embrasure lumineuse, des silhouettes de soldats en armure émergèrent une à une. Chacun s'agenouilla devant moi.
> [Caserne Niv.2]
> [1/200]
« Avec ça... »
Les préparatifs étaient terminés.
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À l'approche de la date prévue pour la vague de monstres, la ville se mobilisa entièrement pour la guerre.
« Voici des équipements temporaires pour vous. »
« Wahou... »
Un grand nombre d'éveillés s'étaient rassemblés devant la massive forteresse qui était apparue soudainement au milieu du fleuve.
Ce n'étaient pas seulement des soldats de la Légion d'Acier.
Certains étaient des alliés civils — des gens qui avaient décidé d'apporter leur aide à la défense. Certains avaient même combattu à nos côtés dans d'anciens donjons.
« Ces équipements sont temporaires, mais le butin après la bataille en vaudra la peine. »
Pour ceux prêts à soutenir la Légion, nous avions promis de généreuses récompenses une fois les combats terminés. Cependant, s'ils mouraient au combat, ces promesses ne vaudraient rien.
La Légion avait contacté la base du Bataillon de Munitions pour produire et prêter massivement de l'équipement.
« Votre profession est épéiste, c'est ça ? Tenez. »
« Ah, oui. »
Au début, les éveillés prirent l'équipement sans grand enthousiasme. Mais en le tenant...
« C'est quoi, ça ? »
« Juste le porter augmente mes stats ? »
Leurs yeux s'écarquillèrent.
« C'est... un objet ? »
« J'ai déjà vu des objets vendus par des éveillés de production, mais ils étaient cheap et à peine efficaces. Celui-ci, par contre... »
« C'est un autre niveau. »
Comparés à l'équipement fourni à nos troupes, ceux-ci étaient modestes, pourtant pour les éveillés fraîchement sortis de donjons ou de bas niveau,
c'était de l'équipement de premier ordre.
« On a conçu ces objets pour augmenter les points de stats absolus. Les éveillés de bas niveau ressentiront une nette amélioration. »
« Whoa... »
L'équipement était produit en masse spécifiquement pour les éveillés de bas niveau, procurant un boost direct en stats plutôt qu'une augmentation en pourcentage, doublant leurs capacités.
« Mais cette vague de monstres... elle arrive vraiment, hein ? »
À cela, l'un des survivants prit la parole.
« Elle arrivera. Sinon, pourquoi se préparer comme ça ? »
« Je sais, mais... ces monstres n'éviteront-ils pas d'attaquer si on est aussi fortifiés ? Ils ne sont pas bêtes ; pourquoi attaquer une forteresse ? »
L'un des soldats jeta un œil aux éveillés et soupira.
« Tant qu'on défend cette ville, ils viendront. »
« Qu'est-ce qui t'en rend si sûr ? »
« S'ils contournaient une force aussi forte que la nôtre, ils risqueraient une attaque surprise par derrière. »
Bien qu'on l'appelât vague de monstres, en réalité, c'était une armée organisée de monstres.
« Pour continuer leur avance, ils devront passer par cette ville. S'ils l'évitent, ça jouera en notre faveur. »
Les monstres menaient apparemment une [Campagne Territoriale] active, sécurisant leurs propres domaines à travers les régions. Aussi puissants fussent-ils, s'emparer de villes infestées de monstres ne serait pas facile.
« S'ils nous contournaient pour attaquer une autre ville, on les frapperait par derrière. »
« Ah... »
« C'est pour ça qu'on tient cette position. Abandonner la ville leur donnerait plus de liberté, entraînant plus de pertes civiles. »
« Attendez, donc la raison pour laquelle on défend cet endroit... »
« Est de minimiser les pertes civiles. Même si on est anéantis, le commandant a décidé que tenir ici en valait la peine. »
L'expression des survivants changea.
Depuis l'effondrement de la civilisation, tant de gens étaient morts et le monde était devenu une contrée sauvage où les forts prédatent les faibles.
Ces soldats auraient pu aisément user de leur pouvoir pour dominer les autres comme esclaves.
Mais les voilà, risquant leur vie pour protéger les autres.
Une chose était certaine : la raison pour laquelle ces soldats tenaient encore debout, et, s'ils survivent à ceci, la raison pour laquelle ils continueront de tenir debout, était claire.
« ... On doit un merci à ce commandant. »