Après avoir terminé ma visite chez elle, je commençai à trier les dernières récompenses que j'avais reçues de l'expédition souterraine.
Cependant, « trier » n'était peut-être pas le mot juste pour décrire ce que j'étais en train de faire.
Un terme plus exact aurait été « cuisiner ».
[Boudin Noir Magica]
[Boudin de Sang Magica]
« …gloup. Maître ? Quand est-ce que ce sera prêt à manger ? »
« Ce n'est pas encore fini. Patiente encore un peu. »
« Argh… »
Devant moi, trépignant d'impatience, presque haletante d'anticipation, se tenait ma fidèle vassale, Ariella. Bien qu'elle appartînt à la race connue sous le nom de [Nobles de la Nuit], elle avait jadis possédé un pouvoir suffisant pour anéantir notre unité entière.
Jusqu'ici, elle avait réussi à s'en sortir convenablement malgré son état affaibli, mais n'était-il pas temps qu'elle devienne encore plus utile ?
[Sang Magique du Glouton Gourmet]
Cet être prospérait grâce au sang, y puisant sa force. La substance que je cuisinais actuellement provenait du sang du [Glouton Gourmet].
Compte tenu de sa taille massive, la quantité de sang cachée dans les ombres était considérable. Bien que la qualité ne fût pas particulièrement élevée en raison d'un mélange de magies de divers monstres.
« …ça a l'air délicieux. »
Le volume pur d'énergie magique qu'il contenait était effectivement riche. Je réfléchissais à la croissance d'Ariella depuis un bon moment, surtout après que nous eûmes vaincu le [Pape].
J'avais même pensé à cuisiner son sang pour elle.
« Le sang du Pape était un ingrédient d'une qualité bien trop élevée, et il y avait un risque que j'échoue, alors je m'étais abstenu d'y toucher. »
Cependant, ce sang était à un niveau convenable pour la cuisine. Malgré l'affaiblissement significatif d'Ariella dû à mon « hématophagie », un certain temps s'était écoulé depuis lors.
Sous mes ordres, elle avait participé à de nombreuses batailles et avait sûrement consommé une bonne quantité de sang ennemi. De plus, je lui donnais aussi à manger des plats préparés avec du sang de monstres trois fois par jour.
Bien que le nombre et la qualité des [Chevaliers Vampires] n'égalent peut-être pas ceux d'autrefois, les capacités innées d'Ariella avaient récupéré dans une certaine mesure.
De plus, elle avait mentionné qu'elle était proche d'être promue au rang de [Baronne].
Dans ce cas…
[Le repas complet a été achevé]
[Thème – Sang Riche et Aromatique]
« C'est prêt. Mange tout sans en laisser une seule goutte. »
« Je vais me régaler~ ! »
Le sang du Glouton Gourmet, imprégné d'une essence magique dense, avait été transformé par ma cuisine soignée. Les plats s'empilaient au point de faire craquer les assiettes de service.
Après avoir dévoré chaque goutte sans laisser le moindre bouillon, le message suivant apparut devant moi :
[Votre vassale a rempli les conditions nécessaires pour l'évolution]
[Voulez-vous procéder à l'évolution ?]
« Hé hé, comme prévu. »
Les mots apparurent devant mes yeux.
C'était exactement ce que j'avais prévu.
« Puisque la barre d'expérience est presque pleine, je me disais qu'il me suffisait de porter le coup final. »
Au fait…
« Ça rappelle un peu ce jeu d'attrape-créatures (Pokémon). »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien. »
Dans ce jeu, les créatures qui n'évoluaient pas le faisaient souvent parce qu'elles voulaient garder leur apparence mignonne, non ?
Je jetai un coup d'œil à mon Ariella.
La voilà, vampire, étalée comme si elle venait de festoyer et était maintenant heureusement léthargique.
« …Pas particulièrement mignonne pour l'instant. »
Mais il ne semblait pas y avoir de raison d'empêcher son évolution.
Je cliquai sur la fenêtre du système et approuvai immédiatement l'évolution.
Alors le message apparut :
[Votre vassale passe au stade supérieur]
À cet instant…
Boum !
Le vampire, qui gisait paresseusement après un copieux repas, se retrouva enveloppé dans une explosion d'énergie sombre.
Gooooo…
Quelques instants plus tôt, Ariella était là, languissant paresseusement.
Maintenant, des ombres se répandaient depuis son corps, s'étendant continuellement dans toutes les directions.
Il ne fallut pas longtemps pour que ces ombres engloutissent la pièce entière.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Quelques secondes plus tôt, c'était un bâtiment commercial ordinaire.
Mais maintenant…
L'endroit où je me tenais était enveloppé dans une étendue sombre inconnue.
« Est-ce similaire au [Voile d'Ombre]… ? »
J'avais l'impression d'avoir été projeté dans le vide de l'espace.
Dans cette obscurité totale, rien n'était visible.
Fwoosh…
Au centre de cet espace, quelque chose apparut — brillant de manière menaçante comme un joyau rouge.
Non, ce n'était pas un joyau.
C'était ma vassale.
Les yeux rouge sang d'Ariella brûlaient intensément au fond de ces ténèbres.
Depuis que je l'avais prise comme vassale, un message système m'avait informé qu'elle ne pouvait pas résister, ce qui la rendait assez facile à gérer.
Elle s'était aussi avérée plutôt utile.
Peut-être était-ce simplement sa nature, mais ces jours-ci, elle semblait tout à fait à l'aise dans son rôle.
Voir cet aspect d'elle m'avait fait oublier un fait crucial.
Ce n'est qu'après avoir assisté à sa transformation que je me souvins…
« C'est une créature d'un autre monde… »
Selon le trait [Évaluation de la Puissance de Combat], le potentiel de cette créature est évalué comme « bleu ».
Il se classe parmi les plus élevés de tous les monstres que j'ai rencontrés jusqu'ici.
L'apparence négligée et bouffie qui la caractérisait autrefois était introuvable.
Se tenant au centre de l'espace sombre, elle me fixait simplement de ses yeux flamboyants, vides pourtant perçants.
« Cette apparence n'est qu'un fragment du potentiel qu'elle possède. »
Bientôt, les ombres noires qui s'étaient répandues dans la zone commencèrent à onduler de teintes rouge sang.