Ils répètent sans cesse qu'ils ont un besoin urgent de nourriture pour partir quelque part, mais je peine à saisir leur logique…
« Où essaient-ils d'aller ? »
Soudain, je me sentis davantage concerné. Sans hésiter, je suivis le soldat jusqu'à la zone de ravitaillement.
« N'ont-ils pas dit qu'ils fourniraient de la nourriture en échange de monstres ramenés ? C'est pour ça que je suis ici. »
« Mais il faut les transformer en nourriture, donc il faut quelques jours… »
« C'est urgent ! »
Crac.
« Heu, sergent Shin ? »
« … ? »
« Bon travail. Je m'en occupe à partir de maintenant. Tu peux retourner à tes occupations. »
Le soldat visiblement épuisé salua et se retira. Je me tournai vers l'homme, encore bouillant de sa confrontation précédente.
« … Êtes-vous le commandant de cette unité ? »
« Non ? » répondis-je, réprimant un rire.
« Je suis cuisinier. »
« … Un cuisinier ? »
« Absolument ! N'étiez-vous pas venu pour parler nourriture ? Je gère toute la cuisine de notre unité, donc vous pouvez me dire tout ce dont vous avez besoin. »
L'homme me fixa, les sourcils froncés par le scepticisme.
« Soupir. Impossible d'y couper maintenant. J'ai vu une affiche circuler en ville il n'y a pas longtemps. »
« Ah, rédiger cette affiche a été un calvaire. On n'avait pas d'imprimante, tout était manuscrit. Quelle corvée », dis-je en secouant la tête théâtralement.
« … Elle mentionnait qu'on fournissait de la nourriture en échange de cadavres de monstres. J'en ai apporté, mais maintenant vous me dites qu'il faut attendre encore plusieurs jours ? »
Je jetai un coup d'œil aux cadavres de monstres qu'il avait apportés.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
La plupart étaient des monstres de bas niveau de notre dernière chasse.
« Oh, je parle tout seul », marmonnai-je.
La couleur des monstres attira mon attention.
« La plupart sont rouges, avec quelques-uns oranges aussi. »
« Ouais ? »
« Attendez, où avez-vous trouvé ces monstres ? »
Un frisson léger lui parcourut l'échine en réalisant que je connaissais leur origine.
« … J'ai récemment acquis une nouvelle capacité. »
[[Identification d'Ingrédient (Améliorée)] – Jauge de Puissance de Combat]
Désormais, je pouvais évaluer les capacités de combat des monstres en fonction de leur niveau de mana et de leur couleur.
La teinte rouge indiquait une faible force de combat ; cependant, un corps de couleur jaune parmi eux piqua ma curiosité.
« Attendez, celui-là, vous l'avez eu où ? »
« Celui-ci ? Je l'ai abattu moi-même. »
« Impressionnant. »
La révélation qu'il était un chasseur habile m'intrigua.
« Pourquoi une telle urgence, au juste ? »
« … Je viens de Gangneung. »
« Ah… »
« J'étais à Chuncheon pour affaires quand tout a basculé. Ma famille est restée là-bas. Je ne sais pas ce qui leur est arrivé… »
J'acquiesçai, comprenant la gravité de sa situation.
« Il y a de fortes chances qu'ils soient encore en vie. Attendre trop longtemps pourrait les mettre en danger. »
« Exactement ! J'essaie de rentrer le plus vite possible. Je ne peux pas perdre de temps ici. »
« Vous y allez seul ? Ça me semble risqué. »
« Non, j'ai rassemblé plus d'une vingtaine d'autres personnes qui veulent aller à Gangneung aussi. On prévoit de voyager ensemble. »
« Patientez un instant. »
Je m'écartai vers la zone de stockage et examinai les caisses de rations de combat.
« La voilà, la jaune. »
Je sortis la boîte de nourriture faite à partir d'un monstre jaune.
« Prenez ça. »
« C-c'est… »
« C'est mieux que ce que vous nous avez apporté. Faites-moi confiance. »
« M-merci ! »
La gratitude dans sa voix était palpable.
« Cependant, l'accord initial était d'utiliser les monstres que vous avez livrés pour cuisiner. Mais comment faire patienter quelqu'un qui cherche sa famille ? »
« … ! »
« Techniquement, je prends habituellement 80 % de commission, mais pour vous, je baisse à 50 % pour ce cas spécial. Gardez ça pour vous. »
« Je suis vraiment reconnaissant… »
« Et vous avez dit que vous partiez pour Gangneung ? » demandai-je.
« O-oui. »
Je griffonnai une carte approximative, détaillant indices et conseils pour l'itinéraire le plus sûr.
« Nos reconnaissances indiquent que ce chemin est plus praticable. Les autres routes sont pleines de dangers. »
« Je… je ne sais pas… comment vous remercier assez. »
La colère qu'il affichait plus tôt se dissipa, remplacée par une véritable reconnaissance.
« Pas la peine de me rembourser. Je vous souhaite le meilleur pour retrouver votre famille. »
« Oui ! »
Il s'inclina à plusieurs reprises en sortant, me laissant réfléchir : « Reconnaissance ? Non, c'est moi qui devrais le remercier. »
En sortant de la pièce, je fus accueilli par une voix familière.
« Bienfaiteur ! »
« Jeong Soo-ah. »
Un léger rire m'échappa. Peut-être était-ce dû à ma cuisine qui lui avait rendu la vue, mais elle ne manquait jamais une occasion de me couvrir d'éloges.
Grâce à ses capacités remarquables, elle s'était avérée inestimable pour notre unité. J'avais envisagé de lui donner un poste à plus haute responsabilité, mais ses flatteries constantes devenaient un peu étouffantes.
« Qu'est-ce qu'il y a cette fois ? »
« Je crois que vous faites preuve de trop de compassion envers eux. »