« Écarte-toi un instant. »
….
Chang-su affichait toujours une mine renfrognée, mais il s'écarta sans un mot tandis que j'avançais.
Pour quelqu'un qui n'avait vécu que pour la vengeance, on aurait pu croire qu'il brûlait d'en finir lui-même avec le monstre.
Pourtant, les véritables artisans de cette victoire étaient les membres de notre unité. « Le droit de l'achever nous revient. »
C'est comme ça.
Je m'approchai du géant gisant dans l'eau, son corps massif raide comme un cadavre.
Me demandant s'il avait perdu connaissance, je me penchai pour l'examiner.
[ Impressionnant. ]
Ses lèvres ne bougèrent pas le moins du monde.
[ Ne t'inquiète pas ; mon corps a déjà perdu la force de se relever. ]
Hum.
Vu son état, ça ne sonnait pas comme un mensonge.
« Parmi ses capacités, il y a donc quelque chose qui s'appelle langage mental. »
Même incapable de bouger, il pouvait communiquer de la sorte.
[ Ah, petit insecte, tu possèdes une sacrée variété de compétences. ]
« Je suis plutôt remarquable, non ? »
[ Haha. Comment appelles-tu le pouvoir qui a brûlé mon corps par le passé ? ]
« … ? »
« L'attaque qui a jailli à travers l'eau. »
Ah.
« Tu parles de la foudre ? »
[ Oui. Ce phénomène est connu sous le nom de foudre, une force qui n'existait pas dans ma patrie. J'apprends de nouvelles choses juste avant de mourir. ]
Des monstres venus d'un autre monde ; il semblait que dans le leur, la foudre fût totalement inconnue.
« En effet. Pas étonnant qu'un monstre de son calibre peine à faire face à quelque chose de complètement étranger. »
C'est effectivement inhabituel d'avoir des contre-mesures contre des phénomènes qu'on ne comprend même pas.
« Tu as répondu à ma question, maintenant c'est à mon tour : pourquoi vous, les monstres, attaquez-vous ce monde ? »
Quoique sérieuse, sa réponse fut assez vague.
[ Je détecte une petite incompréhension dans ce terme : invasion. ]
« Essaies-tu de plaisanter à nouveau ? »
[ Je t'assure que je dis la vérité. Si nous devons mettre une étiquette… je suis davantage un réfugié qu'un envahisseur. ]
Un réfugié ?
« Vous avez étendu les frontières de votre donjon et vous appelez ça autrement qu'une invasion. C'est culotté. »
[ Je peux l'expliquer aussi ; c'était pour les enfants. ]
À cette réplique, Chang-su, qui serrait sa lance en observant depuis l'arrière, fit un pas de plus, les yeux écarquillés.
« Qu'est-ce que tu veux dire, tête de poisson ? »
[ Ne les avez-vous pas vus ? Les enfants épars de notre espèce à travers cet espace. ]
Des enfants ? … Serait-ce possible ?
« On dirait que tu parles d'autres hommes-poissons. »
[ Exactement. Quand vous voyez ces enfants d'une taille dérisoire, insignifiante, quelles pensées vous viennent à l'esprit ? ]
Petits et insignifiants ? Les êtres classés comme hommes-poissons faisaient au moins la taille d'hommes adultes, tandis que les ascendants dépassaient les deux mètres.
Pour ce géant, ces tailles étaient-elles considérées comme petites ?
[ Notre espèce a besoin d'un vaste espace pour grandir ; plus l'étendue d'eau est grande, plus nous pouvons devenir imposants. ]
C'est donc ça ? Le phénomène où les poissons grandissent dans l'océan mais restent atrophiés dans les aquariums.
[ J'ai pressé chaque once de force pour couvrir cette ville, pourtant elle me semblait encore insupportablement étriquée. ]
En y repensant, ce géant se tenait devant moi, culminant à plus de dix mètres.
[ J'ai rassemblé toutes mes forces pour scruter ce monde ; j'ai repéré de vastes étendues d'eau réunies, mais… même cela était insuffisant. ]
Peut-être fait-il référence à l'océan. Mais est-ce insuffisant même pour eux ?
[ Pour que les enfants de mon espèce grandissent normalement, nous devons recouvrir la surface entière de cette planète. ]
« … Hein. »
Malgré les nombreuses discussions à ce sujet, le but ultime était d'étendre le territoire de ce donjon jusqu'à englober le monde entier.
Je n'y avais pas beaucoup réfléchi moi-même.
« … Donc, tout ça, c'était pour les enfants ? »
L'expression de Chang-su changea d'une manière étrangement ambiguë.
Je pouvais comprendre sa perplexité.
Après tout, quand j'ai réalisé pour la première fois que le boss de ce donjon de métro possédait des instincts maternels, cela a soulevé un tourbillon d'émotions en moi également.
[ Je suis seulement déçu de mon échec. Je n'ai aucun regret. ]
« Alors ma prochaine question est… »
[ Il semble que tu sois sous une méprise. ]
J'attendais des éclaircissements supplémentaires, mais la réponse vint sur un ton différent.
[ Insecte. Tu m'appelles monstre, mais à mes yeux, tu apparais comme la vraie bête, celle qui dévore ses propres jeunes congénères. ]
….
[ Ce que je viens de partager n'était qu'une compensation pour ta compréhension du phénomène qu'est la foudre. Je n'ai aucune obligation de divulguer quoi que ce soit au-delà. ]
Voilà comment ça va se passer ?
« Eh bien, j'ai mes propres idées. »
Il avait mentionné que mes talents étaient assez variés. Si c'est le cas,
« Je vais exhiber ma plus belle compétence. »
Je m'approchai de son visage, entrouvrant lentement cette gueule massive.
[ Qu'as-tu l'intention de faire ? ]
Inutile de répondre à sa question. Je déposai le plat que j'avais préparé dans sa bouche béante.
[ Le plat est imprégné du bonheur ultime d'un cuisinier intermédiaire ]
C'était un repas fait à partir de rations de combat, pourtant confectionné avec chaque once d'effort dont j'étais capable.
« Ce géant est exceptionnellement fort. »
Simplement éliminer une telle créature serait un gâchis. Après tout, il y avait déjà un précédent de monstre soumis par la cuisine, comme Ariella.
« Si je peux mettre cette créature sous mon commandement de la même façon… »
Je pourrais gagner non seulement des informations précieuses, mais aussi un puissant allié. Ce serait gagnant-gagnant.
Mais alors,
[ Hum. C'est passable, je suppose. ]
« … Hein ? »
Quelque chose dans cette réponse semblait incroyablement tiède.
[ Quel est le mobile soudain de me nourrir ? Est-ce la façon de votre espèce de faire le deuil ? ]
« Eh bien… après l'avoir mangé, ne ressens-tu pas un sentiment de bonheur écrasant ? N'est-ce pas cette sensation ? »
[ Pas du tout. ]
À cet instant, je fus saisi par sa réponse.
Ding !
[ Le sujet possède un palais excessivement raffiné ! ]
Un message système apparut, expliquant pourquoi les effets de mon plat ne prenaient pas.
[ Le sujet a fréquemment goûté à la haute cuisine, atteignant le summum des standards culinaires. ]
[ La qualité de votre plat est en deçà des attentes du sujet, entraînant un effet diminué. ]
« Palais excessivement raffiné… »
[ J'en ai effectivement entendu parler. Es-tu au courant de mon statut ? ]
Statut ? Le nom qui est apparu quand je l'ai examiné avec [Identification d'Ingrédient (Améliorée)] était sans aucun doute —
« Un Pape, non ? »
[ J'ai savouré les plats les plus fins chaque jour. Bien que ton repas ne soit pas immangeable, il fait pâle figure comparé à ce que crée mon chef personnel. ]
… Ce type.
C'était ma première rencontre avec quelqu'un qui réagissait ainsi après avoir goûté à mon plat. Ma fierté de cuisinier était au sommet ces derniers temps, mais cette blessure y laissa une profonde entaille.
« Attends un peu. C'était un plat préparé à la hâte, mais quand je ferai quelque chose de convenable… »
Je voulais retrouver ma fierté en lui servant un vrai repas, mais je jetai un œil à la notification qui apparut devant moi.
[ Taux d'application de l'effet culinaire – 5 % ]
Le message me fit hésiter, surpris.
« 5 % ? »
Alors, ça veut dire quoi ?