« Kahaha ! Su-hyeok, t'as encore beaucoup à apprendre », rigola le caporal Jeon Gwang-il.
« Tu sais en quoi consiste la vie militaire ? »
« Quoi ? »
« Quand ça a l'air impossible, tu le rends possible ! »
« … C'est absurde, mais pas faux », soupira profondément Seo Su-hyeok en acquiesçant à contre-cœur.
« Aaaaah ! »
Un hurlement retentit alors qu'un homme échappait de justesse à la prise du géant qui le pourchassait.
Juste au moment où le poing du géant s'abattait sur lui —
Boum !
Le caporal Jeon Gwang-il intervint.
« Me-merci », balbutia l'homme en fuite.
« Pas besoin de remerciements ! Rejoins la formation ! »
L'homme, poursuivi par le monstre boss, s'enfuit en toute hâte.
Deux soldats s'avancèrent pour faire face à la créature qui le traquait.
« Hors Min-jae, nous trois sommes l'élite de notre unité. »
Nous devions gagner un maximum de temps.
[Vous êtes donc… un parasite plutôt imposant.]
Le géant se dressait au-dessus de nous, et nous le fixâmes avec défi.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Yeux du Chef] activés.
[Pape des Abysses]
[Fraîcheur – Modérée]
[Représentant les gardiens du monde des Abysses, Dasmur.]
[Cet être était leur chef religieux, régnant en roi.]
[Sa fraîcheur s'est considérablement dégradée à cause du vieillissement et des blessures.]
« Un chef religieux, hein ? »
De près, il paraissait encore plus grotesque.
Il ressemblait à un humain sur certains points, mais sa peau était couverte d'écailles, et son visage se rapprochait de celui d'un poisson.
Bien que sa taille fût énorme, ses membres étaient si fins que les os étaient visibles.
Le voir ramper dans le temple sur ces pattes grêles relevait du film d'horreur.
« Ce truc est un pape ? »
Rien de divin en lui ; on aurait dit une créature sortie tout droit d'un culte démoniaque.
[Bien sûr. La taille ne change rien au fait qu'un insecte reste un insecte.]
Alors que la créature achevait sa phrase, l'eau autour d'elle se mit à monter, tourbillonnant dans les airs pour former une lance colossale.
« Dingue ! »
« Il contrôle l'eau ?! »
Je me rappelai à quel point ces vagues avaient été étrangement puissantes tout à l'heure. Avait-il amplifié la force de l'eau par son corps ?
La créature enfonça la lance avec une force considérable.
« Urgh… ! »
Le caporal Jeon Gwang-il croisa les bras pour bloquer la lance.
Contrairement aux autres, il ne fut pas mis hors de combat par un seul coup, mais…
« Tousse… Keuh… Hahaha. Oui, c'est le genre de défi que j'attendais… »
Il semblait avoir encaissé des dégâts considérables.
Nous n'étions pas restés les bras croisés pour autant.
Ta-ta-ta-ta… !
[Grrrrrr]
Crac—
[Urgh… !]
Tandis que Gwang-il tenait bon face à la lance, le sergent Seo Su-hyuk déchaîna une pluie de projectiles.
Confiant en mes capacités physiques, je m'élançai au plus près et parvins à trancher la chair du monstre.
« Tsk. Si seulement j'avais pu viser un point faible », pensai-je.
La créature, comme les autres êtres aquatiques, avait des branchies situées sur sa poitrine.
Mais avec sa taille approchant les 5 mètres, atteindre son point faible relevait du défi.
« Votre force dépasse celle d'un insecte ordinaire. Il est clair que vous n'êtes pas normal », marmonna le monstre.
Bien que j'aie manqué son point faible, les dégâts infligés semblaient assez significatifs pour qu'il ressente de la douleur.
C'était indéniablement un monstre puissant, mais si nous pouvions juste tenir un peu plus longtemps —
« Ah, c'est donc ça la raison. C'est la cuisine, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? » demandai-je, pris au dépourvu. Les paroles de la créature étaient étranges.
« Il semble que vous ayez trouvé un cuisinier décent », dit-elle avec dédain.
Qu'est-ce que cette créature insinuait ?
Comment connaissait-elle la cuisine ?
Et ce n'était pas une simple compréhension superficielle, loin de là.
« Si vous connaissez la source de votre souffrance, y répondre ne devrait pas poser de problème », continua-t-elle en se redressant légèrement et en relevant la tête.
Son abdomen se gonfla de manière menaçante.
Grrrrrrr !!!
[La voix du « Pape des Abysses » résonne !]
[Les capacités de combat des Dasmuriens augmenteront drastiquement !]
[Toutes les autres races, à l'exclusion des Dasmuriens, verront leurs statistiques réduites !]
[Les buffs de toutes les autres races ont été supprimés !]
L'écho traversa mon corps, m'alourdissant et réduisant la résistance de l'eau.
C'était la conséquence de la dissipation des effets de la cuisine.
Nos statistiques chutèrent, et le trait [Adaptation Environnementale – Eau] disparut.
« Cela annule les effets de votre cuisine », railla la créature.
« Maintenant, que ferez-vous ? Essayerez-vous de cuisiner à nouveau ? »
Elle nous regarda de haut avec moquerie, comme pour rejeter notre état affaibli.
La créature se tourna vers nos alliés, qui peinaient à se regrouper.
« Je dois l'arrêter. »
J'avais anticipé que nous pourrions nous retrouver dans une situation où nos buffs disparaîtraient.
« Préparez les rations de combat ! »
« Sergent, oui sergent ! »
La créature parut perplexe, haussant un sourcil face à nos préparatifs frénétiques.
Je sortis de la nourriture de la poche à ma taille.
« C'est exactement pour ça qu'existe la compétence [Ration de Combat]. »
Alors quoi, si les buffs étaient dissipés ? Il suffit de remanger.
J'avais préparé des [Galettes de Poisson Dasmuriennes du Cuisinier Intermédiaire] pour une situation comme celle-ci.
Elles octroyaient le trait [Adaptation Environnementale].
[Est-ce vraiment un plat qui conserve les effets ? Incroyable… !]
Le géant semblait avoir quelques connaissances en cuisine, mais peut-être pas assez pour comprendre les subtilités des rations de combat.
Il parut déconcerté, marmonnant pour lui-même.
[Non. Attendez. Ce que vous venez de mettre dans votre bouche était… ?]
Après avoir observé les autres soldats gagner des buffs en mangeant, j'allais moi aussi consommer la ration de combat quand il s'exclama :
[Cette viande… Elle venait de mes enfants, n'est-ce pas ?]
« … Ah. »
Je perçus une once d'hésitation dans les yeux du géant.
« Maintenant que j'y pense, je l'ai préparée assez nonchalamment. »
De son point de vue, ce plat était fait de ses proches — plus précisément, de la chair d'un enfant.
« Moi-même, je trouve la situation un peu dérangeante. »
Mais un monstre peut-il vraiment se soucier à ce point de ses semblables ?
De tels doutes traversèrent mon esprit tandis que je voyais le géant pousser un rugissement d'angoisse,
Graaah !!!
Pas comme si on l'avait attaqué directement.
Pourtant, il hurlait de douleur.
« … Il semble qu'il tienne vraiment à sa descendance. »