L'individu au regard vide qui scrutait l'intérieur du bâtiment n'était autre que Sang-ah.
Entre-temps, j'avais également terminé l'épluchage et la préparation des légumes.
Je descendis du char et m'approchai d'elle.
Je me demandais ce qu'elle avait pu découvrir pour rester là, si hébétée.
« Qu'est-ce que tu… ah. »
Debout devant le bâtiment, il devint immédiatement clair pourquoi elle était là.
[Wolgyegwan Tailor Shop]
Un magasin de couture.
Sang-ah était une [Couturière] de profession.
En d'autres termes, cet endroit était…
« C'est mon ancien lieu de travail. »
Elle répondit en fixant la vitrine d'un regard vide.
« Ancien lieu de travail. »
« Oui. Je n'aurais jamais imaginé pouvoir revenir ici. »
« N'as-tu pas dit que tu étais active au camp militaire avant l'arrivée de notre unité ? Tu as dû avoir de nombreuses occasions. »
« C'est vrai, mais il y avait simplement trop de monstres concentrés dans cette zone, surtout autour de ce marché là-bas. »
En suivant son regard, je compris aisément la situation.
'Ah, juste à côté de l'endroit où Ariella venait de nettoyer un nid de monstres.'
Une puissante colonie de monstres.
Même avec Ariella et ses serviteurs déployés, des pertes substantielles s'étaient produites.
Ce qui indiquait la redoutable puissance du nid de monstres à cet endroit.
Elle dirigeait un groupe de survivants ordinaires.
Un groupe qui manquait d'un nombre significatif d'éveillés.
Pour elle, revenir ici aurait été quasi impossible.
Grincement.
« On entre ? »
« Eh bien, pourquoi pas ? La porte est déjà cassée de toute façon. »
La porte en verre était déjà brisée, mais elle l'ouvrit délibérément et entra à l'intérieur.
Moi aussi j'étais curieux, alors je jetai un coup d'œil à l'intérieur.
'C'est étonnamment intact ?'
Peut-être à cause des monstres qui avaient pris possession du secteur dès le début.
L'intérieur semblait avoir conservé son apparence d'antan encore plus que prévu.
Quant à quelque chose de remarquable, eh bien…
Il y avait un cadavre de zombie gisant au milieu.
« C'est le zombie que j'ai tué. »
« …Oui, les ciseaux sont encore plantés dans son cou. »
« Je me suis éveillée après avoir tué ce zombie. Je n'ai même pas réalisé que c'était un zombie à ce moment-là. »
Sang-ah soupira doucement en regardant autour de l'intérieur.
« Cet endroit était comme une seconde maison pour moi… et maintenant il a fini comme ça. »
« Une seconde maison ? »
« Mes relations avec ma famille n'étaient pas très bonnes. »
Une vie de famille malheureuse.
Elle avait voulu quitter la maison tôt, alors elle était devenue indépendante plus tôt que la plupart.
Mais vivre seule à un jeune âge n'a pas pu être facile.
Ceux qui l'avaient beaucoup aidée étaient…
« Le propriétaire du magasin et sa femme. Ils étaient si gentils avec moi… »
« Et maintenant ? »
« Au début, j'étais active avec eux. Mais après qu'ils ont péri dans un accident, je ne sais pas ce qui leur est arrivé. Ils étaient déjà assez âgés et en mauvaise santé, donc… »
« … »
« Mais bon, j'ai au moins réussi à survivre dans ce monde. Je devrais être reconnaissante pour ça. »
Son visage portait une amertume qu'elle ne parvenait pas tout à fait à effacer.
Je jetai un coup d'œil plus loin à l'intérieur.
Dans la zone cachée de la vue, il y avait un petit espace ressemblant à une salle de pause.
Sur la table se trouvaient des plats maintenant pourris.
« C'est quoi ça ? »
« Ah, c'étaient les bentos que la femme m'apportait tous les jours. Elle les partageait même avec les autres employés, donc il y en avait pas mal. »
« Ils ont tous tourné. »
« Ouais. La femme était une cuisinière vraiment douée. C'était si bon… mais maintenant, hélas… »
Je jetai un bref coup d'œil aux plats.
Décomposés au-delà de toute reconnaissance après tout ce temps.
Mais,
Je suis devenu un cuisinier assez expérimenté moi-même ces jours-ci.
Identifier les plats d'origine ne serait pas trop difficile.
'Hélas, hein.'
Avec un menu comme celui-là,
Hmm.
« Si ça te manque autant, pourquoi est-ce que je n'en ferais pas de nouveaux ? »
« …Hein ? »
Sang-ah se retourna avec une expression perplexe à mes mots.
« Obtenir exactement les mêmes ingrédients peut être difficile dans cette situation, mais je devrais pouvoir trouver de la viande de monstre qui permettrait de faire quelque chose de similaire… non, encore plus délicieux qu'avant. »
« Qu'est-ce que tu dis soudainement ? »
J'haussai les épaules.
« Tu as dit que cet endroit était comme une seconde maison, non ? »
« C'est vrai, mais… »
« Heureusement, c'est au passé. »
Si cet endroit était une seconde maison,
alors à partir de maintenant,
« Ne pourrais-tu pas considérer notre unité comme ta troisième maison ? »
« …Hein ? »
« Le fait que ce soit l'armée est un petit défaut, j'avoue… mais je fais aussi des plats maison, tu sais. La cuisine militaire est surtout des plats coréens après tout. »
Sang-ah me fixa avec une expression perplexe.
Je parlai avec assurance.
« Une fois que tu auras goûté à mes plats maison, je suis sûr que tu auras l'impression que c'est ta vraie maison. »
« Pfft ! »
Bien que j'aie parlé sincèrement, elle éclata de rire, interloquée.
« C'était si drôle que ça ? »
« Non, non, c'est pas ça. »
Pour un « c'est pas ça »,
elle peinait à retenir son rire.
« C'est juste que tu es tellement concentré sur l'aspect cuisine. Tu es vraiment un chef d'armée quintessentiel, pas vrai ? »
« … »
Mince.
Mes centres d'intérêt étaient-ils vraiment devenus si orientés vers la cuisine ?
Un peu embarrassant, mais…
« Hehehe… »
Toujours est-il qu'en voyant le visage du soldat morose s'illuminer d'un sourire,
je suppose que ce n'est pas une mauvaise chose.
« T'as raison, une maison. »
Après avoir calmé son rire, elle dit calmement.
« Ce magasin de couture n'était pas vraiment ma vraie maison au départ. Y a pas de souci à voir l'unité comme ma nouvelle maison. »
« J'imagine que le concept de "maison" peut être assez flexible, hein. »
« Ah, peu importe ? Pense juste à ça comme ça t'arrange le mieux. »
Elle parla légèrement, comme si un poids avait été soulevé.
« Merci pour la considération, Commandant. »
« Je plaisantais juste, pas la peine d'être si polie. »
« Regarde-toi, tout embarrassé. »
Il semblait qu'elle n'avait prévu que de faire un rapide tour.
D'un pas allégé, elle quitta le magasin de couture et se dirigea vers le champ de bataille.
'Une maison, hein…'
Je le lui avais dit légèrement,
mais le concept de « maison » est un mot-clé assez important pour moi aussi.
'Pas que pour moi, ceci dit.'
La plupart des membres de l'unité viennent d'ailleurs.
Ils doivent être curieux du sort de leurs villes natales et de leurs familles.
Connaître la vérité leur apporterait probablement de la peine, car il y a bien plus de morts que de survivants dans ce monde.
Dans de tels cas, si l'unité pouvait devenir une seconde maison pour eux, ce ne serait pas une mince affaire.
En sortant du magasin de couture, la zone extérieure était toujours embringuée dans une bataille chaotique.
Boom !
C'est percé ! Infiltration, infiltration !
Demande d'appui-feu ici !
Les trajectoires des sorts des mages et des obus d'artillerie traversaient la ville.
L'ennemi s'était simplement transformé en monstres.
Les sons n'étaient pas si différents de ce qu'on entendrait dans un film de guerre.
Et au bord de ma vision, la zone centrale de cette région commença à apparaître.
Pas au sens géographique, mais symbolique.
Vieilli et usé par les intempéries, mais avant tout, le bâtiment qui symbolisait cette zone.
'L'hôtel de ville.'
Notre destination était en vue.