« Un corps d'orque… ? Je ne sais pas de quoi vous parlez, mais cela fait un moment, Violet. Je suis surpris de vous voir habillée comme ça. Qu'est-il advenu de votre attitude habituelle, arrogante, effrontée et impudique ? »
« … Mes excuses, Votre Altesse. Je suis désolée de devoir vous saluer la tête couverte en raison de cette rencontre improvisée. »
Son Altesse fut un instant décontenancé, mais il retrouva immédiatement son expression hostile à mon égard.
C'était comme s'il ne voyait personne d'autre que moi. Messire Clo et les autres n'intervinrent pas sur-le-champ, probablement parce que l'interlocuteur était Son Altesse, et les gens autour ne semblaient pas savoir qui j'étais, se contentant de garder une distance suffisante pour à peine entendre notre échange et se demander ce qui se passait.
« Peu m'importe. Si cela signifie que je vous verrai moins, vous n'avez pas à l'enlever. »
« — Je vois. »
Quand j'ai essayé d'ôter mon chapeau et mes lunettes, Son Altesse a craché ces mots avec dégoût.
… Cela me brise le cœur plus que je ne l'aurais cru.
Je pensais m'être déjà habituée à être accueillie avec de la malveillance, mais quand l'autre partie est Son Altesse, le coup est plus dur que je ne l'imaginais.
« Votre Altesse Vermillion, cette formulation est— »
« Taisez-vous. C'est elle et moi qui parlons maintenant. »
Comme je restais sans voix, messire Clo posa la main sur mon dos et me soutint silencieusement pour vérifier si j'allais bien. Puis, Kriemhild fit face à Son Altesse avant que je ne puisse réagir.
« Je ne me tairai pas. Je ne peux pas rester silencieuse quand on insulte mon amie. »
« … Nephrite. Votre franchise est une vertu, tout comme la sienne, mais réfléchissez à qui vous devez protéger. Il n'y a aucune chance que cette personne vous considère comme une amie. »
Kriemhild continua de parler sans crainte à Son Altesse, même si Gray et Amber, qui n'avaient même pas été interpellés directement, étaient si intimidés qu'ils tressaillirent. Son Altesse sembla réaliser pour la première fois qui tentait de l'interrompre et réprimanda Kriemhild.
« Et alors ? Même si c'est vrai, cela ne veut pas dire que vos paroles étaient acceptables. »
Pourtant, Kriemhild ne flancha pas.
Les gens autour de nous s'agitaient face à l'étrange spectacle d'une roturière tenant tête sans peur à la famille royale, même s'ils n'entendaient pas les détails.
« Que ce soit acceptable ou non ne vous revient pas de le décider. Et c'est vous qui bloquez l'approbation ou le refus. Sachez simplement qu'interrompre ma conversation est une perte de temps. Personnellement, je trouve une conversation avec Violet… non, le fait que cette femme ait seulement mis les pieds à l'académie est impardonnable. »
« Argh, tu es vraiment… ! »
Son Altesse énonça son rejet à mon égard et son déni de Kriemhild, sans que son expression ne change.
Kriemhild avait l'air prête à se jeter sur lui, mais comprenant que cela n'empirerait que la situation actuelle, elle se contenta de mordre sa lèvre de frustration.
— Son Altesse m'en veut toujours.
Calme-toi, Violet. Je savais déjà que Son Altesse me haïssait, et n'ai-je pas déjà été traitée avec hostilité ? Cette attitude n'est pas déraisonnable ni rien, c'est simplement naturel.
C'est ça, souviens-t'en. C'est Son Altesse. L'autre personne, c'est le Prince Vermillion.
C'est le troisième prince, aux cheveux rouges et aux yeux violets, qui était libre et adorable enfant, mais qui a progressivement pris conscience de ses responsabilités royales, dont la personnalité s'est affermie et qui est devenu un prince fier s'efforçant de répondre aux attentes de son entourage. En vieillissant, son apparence est devenue encore plus belle, digne d'un membre de la royauté. Moi aussi, je me suis polie de diverses manières pour devenir une femme digne de lui.
Mais depuis son entrée à l'académie, il a beaucoup interagi avec Mary Sue, et même s'il avait une fiancée (moi), on le voyait souvent lui tenir la main, partir en voyages solo avec elle pour récolter des matériaux pour sa magie d'alchimie. Quand il est tombé dans le lac avec elle pendant un cours, il l'a portée jusqu'à sa chambre dans les bras comme Eccles.
Pour couronner le tout, elle s'est liée d'amitié avec d'autres personnes célèbres de l'académie comme Ash, Chartreuse, Eccles et Silva… et même s'ils ont presque publiquement déclaré leur amour pour elle, Son Altesse a encore dit qu'il voulait être avec elle, et a même accepté le duel, me grognant dessus qu'il ne m'avait « jamais aimée ».
Il n'est pas surprenant que de nombreux hommes soient attirés par une femme charmante, mais après que j'ai été complètement diabolisée par Ash, Eccles et Silva pendant le duel et excessivement contenue par Chartreuse, Son Altesse s'est moqué de moi en disant que j'étais traitée comme il se doit et a flirté avec Mary Sue en public (+ devant moi) après qu'elle l'ait réprimandé, lui disant qu'elle était « trop gentille ».
— Bon, je commence à me dire que je m'en fiche de ce que cet homme pense de moi.
Bien que j'aie été inattendument secouée par ses mots de rejet quand nous nous sommes rencontrées en personne, et par l'information qu'il jouerait dans une pièce, mais maintenant que nous nous sommes revues en face à face et que j'ai pu confirmer ma détermination, j'ai pu passer à autre chose.
À ce moment-là, le fruit de mes 10 ans d'amour furent des mots de rejet, alors j'en ai eu marre de tout. Cependant, depuis que j'ai été sauvée par messire Clo et les autres, je me suis beaucoup calmée. Pour commencer, j'ai l'impression que ces quatre mois sont plus importants pour moi que les 10 dernières années. C'est égoïste, mais j'ai décidé d'être égoïstement heureuse, alors laissez-moi avancer à nouveau.
J'ai ôté mes lunettes, qu'on m'avait dit de ne pas enlever, retiré mon chapeau, laissé mes cheveux, que Amber avait coiffés en me disant que cela m'allait bien, et me suis tournée vers Son Altesse telle que j'étais.
Messire Clo et Kriemhild avaient l'air inquiets, mais quand je leur ai fait comprendre par mon expression que j'allais bien, ils m'ont permis de faire un pas en avant.
« Je trouve encore cela impoli, alors je les enlève. Une fois de plus, comment allez-vous, Votre Altesse ? Je suis soulagée de vous voir en bonne santé. »
« Ouais, tout grâce à vous. Pour être exact, j'ai pu pleinement profiter de mon école maintenant que le fardeau est parti. »
« Je suis ravie de l'entendre. Beaucoup de gens disent que les souvenirs de la vie scolaire sont un trésor. Je prierai pour que vous meniez une telle vie scolaire, Votre Altesse. »
« J'aimerais bien, mais une femme jalouse dont je n'arrive pas à me débarrasser abîme ce trésor. Personnellement, je voudrais m'en débarrasser avant de rencontrer Mary. »
« Je dois m'excuser pour la partie "me débarrasser". Comme j'ai mon mari avec moi, je ne peux pas agir égoïstement. Et quant à mes excuses à Votre Altesse et à elle, je les ferai à un moment donné. Cependant, vous êtes la vedette de la pièce. Je ne pourrai pas m'excuser de manière satisfaisante si vous êtes pressé par le temps. »
Alors que je m'inclinais, les gens autour remuèrent doucement et les yeux de Son Altesse devinrent encore plus acérés de dégoût.
L'entourage réagit à mes excuses, tandis que Son Altesse semblait surpris que je dise calmement que je m'excuserais.
Son Altesse regarda autour de lui les gens autour de moi, et comme Gray était trop jeune et qu'il connaissait Burnt, il déduisit que messire Clo devait être mon mari, et l'examina de près.
« Vous êtes le mari de Violet ? Je n'ai seulement entendu dire qu'elle s'était mariée… »
« Oui, mes excuses pour vous saluer si tard. »
Messire Clo fit un pas en avant et s'inclina devant Son Altesse.
… ? Un instant, j'ai eu l'impression que messire Clo regardait Son Altesse avec une expression haineuse. Ce n'était pas parce que j'étais insultée, mais plutôt en regardant le visage de Son Altesse, comme s'il y voyait autre chose…
« Je suis Clo Heartfield, troisième fils du baron Heartfield. Je sers actuellement en tant que seigneur d'une terre du nom de Shiki. Je m'excuse de devoir vous saluer en un tel lieu. »
« Hum, le baron Clo, hein ? Avec une femme comme celle-ci — attendez, avez-vous dit le troisième fils des Heartfield ? »
« … Oui, je suis le troisième fils du baron Heartfield et un diplômé de cette académie, Votre Altesse. »
« … Je vois. »
Cependant, ensuite, Son Altesse regarda messire Clo comme s'il était surpris par quelque chose. Bien qu'il se soit vite ressaisi et que son expression soit devenue exaspérée.
Son Altesse ne semblait pas connaître messire Clo d'après sa réaction précédente, alors à quoi réagissait-il… ?
« Vous êtes faits l'un pour l'autre, Violet. De songer que tu épouserais la personne qui a essayé de tuer mon grand frère Carmine. »
« … Quoi ? »
Son Altesse regarda messire Clo et cracha ces mots.