« Gray, as-tu fini les préparatifs pour demain ? »
« Oui, c'est fait. »
Début d'après-midi, le soleil haut dans le ciel. Nous étions à la maison, en train de préparer le départ pour la capitale.
Ce sera mon premier retour à la capitale depuis plusieurs ans. Pour Gray, ce sera sa première fois à la capitale. Pour Lady Violet, ce sera ses premières retrouvailles depuis plusieurs mois.
Honnêtement, je suis déprimé.
J'aurais voulu faire visiter la capitale à Gray une autre fois, mais comme notre but, cette fois, est d'« assister au festival scolaire de l'académie Azalea », je déteste l'idée que Lady Violet et moi ne finissions probablement qu'avec de mauvais souvenirs.
« ~♪ »
« Tu as l'air content, Gray. »
« Oui, je vais voir la capitale pour la première fois, après tout. J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de choses qu'il n'y a pas à Shiki, alors j'ai hâte. »
Bon, Gray a l'air de s'en réjouir lui aussi, alors il n'y a pas de raison de continuer à râler. Grâce à un certain noble de la capitale, il y a une chance que si je me fais repérer, je sois immédiatement arrêté par la police militaire, donc je suis soulagé que ce danger ait légalement disparu cette fois.
… Je pourrai manger le ragoût de M. Orange à une étalage de bord de route pour la première fois depuis un moment. Je serai heureux si Lady Violet et Gray s'amusent aussi.
« Si je me souviens bien, à la capitale, on est reconnu comme un homme accompli après avoir gagné dans une salle de jeu, sorti dans les rues la nuit avec des femmes et profité de la Night Fever, non ? »
« Non. D'où est-ce que tu as entendu ça ? »
« Euh, M. Yellow a dit qu'avec la Fever, boire-acheter-frapper, c'est la chose la plus amusante à faire à la capitale. »
« Je t'ai déjà dit d'arrêter de prendre les paroles de cette personne au sérieux. »
C'est vrai qu'en tant que ville prospère, elle a aussi ce genre d'endroits, mais tout ça est bien trop tôt pour Gray. En tout cas, il faudra que je prévienne M. Yellow, le prétendu progenitor des récits héroïques, plus tard.
… Tiens, Gray parle joyeusement de son voyage à la capitale depuis peu. Je me demande s'il n'a pas appris d'autres trucs bizarres auprès de quelqu'un d'autre que M. Yellow. Je vais lui demander, au cas où.
« On m'a dit que si une femme étrange m'abordait, le mieux était de dire "je me suis perdu et je dois rejoindre mon papa vite fait" avec un regard en coin et des yeux humides, puis de partir. »
« Non. »
« On m'a aussi dit que si un homme aux yeux de shotacon m'invitait, je devais le refuser en disant "je ne suis pas si facile". »
« Ne le fais pas. »
« Si quelqu'un me disait d'acheter un vase parce que je suis possédé par un mauvais esprit, je devrais répondre "oublie ça, pourquoi tu ne te lancerais pas plutôt dans l'immobilier ?" et vanter les attraits de Shiki. »
« Arrête. »
Arrêtez donc de lui apprendre à marcher sur la frontière entre ce qui est une vraie parade et ce qui ne l'est pas.
Cela dit, c'est aussi vrai que Gray est crédule, donc au lieu de lui dire de ne pas croire aveuglément ce que l'autre dit, il vaudrait peut-être mieux lui faire dire les bons mots et partir.
Il faudra que je surveille Gray de près quand on sera dehors. Je dois m'assurer que soit Lady Violet, soit moi, soit M. Burnt, soit Mme Amber, qui sont là en tant que chiens de garde de la famille Valentine, soient toujours avec lui.
« Messire Clo, les préparatifs pour demain sont terminés. »
« Merci beaucoup, Mme Amber. »
Alors que j'expliquais à Gray les trois fléaux que sont boire, frapper et acheter, et que j'essayais de gérer son visage rouge après ce qu'il avait dit, Mme Amber est arrivée avec des bagages à la main.
Je dis « bagages », mais on ne restera là-bas qu'une semaine. Si on emporte trop de choses, ça ne fera que compliquer les déplacements, et comme il ne nous faut que le strict minimum, la quantité en elle-même n'est pas grande.
« Si vous voulez me remercier, un câlin me suffira. »
« J'ai une femme, alors je vais m'abstenir. »
En plus, Mme Amber est devenue plus honnête sur son envie de sentir des parfums. Je pense que c'est parce que je suis celui qui les a rendus conscients de leurs préférences, mais je ne pensais pas qu'ils commenceraient à gérer ça de cette manière. Comme elle n'essaie pas de le faire de force ni de mettre du linge dans sa bouche, je pense que tant qu'elle n'embête personne, c'est bon.
En plus, elle agit de la même façon qu'avant envers Lady Violet, donc cette dernière ne semble pas avoir remarqué quoi que ce soit.
« Alors, Gray, viens ici. »
« Oui, madame. … Cependant, me faire un câlin compterait vraiment comme un remerciement ? »
« Oui — fuu. »
Quand j'ai refusé, Mme Amber a ouvert les bras en signe d'appel et a demandé à Gray de venir. Gray s'est approché de Mme Amber sans questionner et a été pris dans ses bras.
Bon… ce niveau devrait aller. Je les arrêterais si Gray était un peu plus grand et avait d'autres pensées, mais là, il a juste l'air confus.
Au passage, M. Burnt préfère qu'on lui murmure des mots à l'oreille. Quand ils satisfont leur désir, leur peau se met à briller (enfin, c'est l'impression que ça donne) et ils se mettent à travailler plus dur. J'espère juste qu'ils ne partiront pas en vrille d'une manière bizarre quand ils retourneront à la maison Valentine.
« Au fait, où est Lady Violet ? »
« Milady est partie avec mon frère pour faire la confirmation finale concernant la gestion de Shiki à partir de demain. »
« Je vois. Alors je dois vérifier les documents ensuite… »
« Dans ce cas, j'ai mis les documents nécessaires dans ces bagages. Les procédures d'émission et les arrangements sont déjà terminés. Donc tout ce dont vous avez besoin, c'est de votre sceau de famille pour prouver votre identité et de la certification de seigneur, messire Clo. »
« … Merci beaucoup. »
« Non, c'est mon travail. »
Mme Amber a été plus rapide et plus précise que moi pour boucler l'information concernant ma question et la préparation. … Ces frère et sœur sont vraiment assez compétents pour continuer à être serviteurs dans une famille ducale. On ne le dirait pas, vu qu'elle câline Gray avec un visage détendu.
« Alors, je vais aller voir le Père. Lady Violet y est peut-être allée aussi, mais comme je vais lui confier la charge pour un moment, je voudrais le saluer directement à nouveau. »
« Oui, monsieur. Dans ce cas, voici votre manteau. Il n'a pas encore commencé à neiger, mais il fait encore froid dehors. »
« … Merci beaucoup. »
Mme Amber a réagi vivement à mes mots, s'est écartée de Gray, puis est venue vers moi avec mon manteau, qu'elle avait préparé je ne sais d'où, sur son bras, et me l'a tendu pour que je l'enfile… ces deux-là sont vraiment excellents dans leur travail. Gray la regardait aussi avec des yeux pleins d'admiration pour son agilité.
En espérant qu'elle ne le tenait pas juste pour en sentir l'odeur, je me suis laissé docilement aider à enfiler le manteau.
« Alors, si des visiteurs arrivent, dites-leur que je serai de retour pour le soir. Si c'est urgent, vous pouvez tous les deux venir à l'église me prévenir. Pas la peine de m'accompagner, alors n'hésitez pas à passer le temps comme vous l'entendez. »
« Oui, monsieur. »
« Bonne journée, messire Clo. »
J'ai fait une légère inclination et suis sorti de la pièce pendant que Gray et Mme Amber me saluaient.
Bon, les jours raccourcissent, alors je devrais aller voir le Père bientôt. Il fera nuit si je traîne.
« Au revoi— Dame Amber, puis-je… ?
« Quoi —, Gray… ?
« Dans— le dernier jour de— est en fait—«
« —Ah, c'est ça— je… »
« Oui— c'est pour ça— j'ai besoin— d'aide— »
Après avoir quitté la pièce, j'ai pu entendre la conversation de Gray et d'Amber au loin. Malheureusement, je n'ai pas réussi à en saisir le contenu réel.