« Il me manque cruellement des composants Mary. »
« …D'accord. »
Le noble que je sers, moi, Ash Austin, fils du marquis Austin, venait de dire quelque chose que je ne comprenais pas tout à fait.
Dans une pièce du château royal, tous les deux seuls, Vermillion était affalé dans un fauteuil, visiblement épuisé mentalement, et marmonnait d'un ton grave.
Je pouvais comprendre ce qu'il ressentait, mais c'étaient des paroles inhabituelles pour Vermillion, qui porte d'habitude un masque de calme quand il n'interagit pas avec Mary… non, ces temps-ci, il se comporte bizarrement à des endroits bizarres.
Bref, il devait être vidé d'avoir à se comporter en membre de la famille royale pour les vœux du Nouvel An et toutes ces soirées qui s'enchaînent.
« Ash, pourquoi Mary n'est-elle pas à mes côtés ? »
« … Eh bien, c'est une roturière, et vous n'êtes pas fiancés, donc elle ne peut pas rester à vos côtés. »
« Être roturière ou non n'a rien à voir avec l'amour, donc il ne devrait pas y avoir de problème à ce qu'elle reste à mes côtés. »
« … Votre Altesse Vermillion, êtes-vous fatigué ? »
Qu'est-ce qui lui prend ? J'étais actuellement en position de valet, alors j'ai exprimé mon inquiète en termes polis.
Ce n'était pas la question d'être amoureux ou pas… d'ailleurs, c'est moi qui aime Mary le plus, donc si elle devait être aux côtés de quelqu'un, c'aurait dû être les miens.
« Pourquoi y a-t-il des femmes qui m'approchent ? Pourquoi des gens me disent de m'occuper de leurs filles ?… Est-ce que le fait que j'aime Mary ne se voit pas ? »
… Comme je m'y attendais, c'était ça la raison.
Vermillion avait été abordé et courtisé par de nombreuses femmes ces derniers jours, et des gens de tous rangs lui suggéraient une nouvelle fiancée. Il devait en être lassé.
« … Même si ça se voit, ils doivent penser que c'est un caprice passif. Après tout, vous ne pouvez pas vous fiancer officiellement avec une roturière. »
« La position sociale ne compte pas en amour… Je suis prêt à faire de Mary la reine et j'ai formé ma faction, alors pourquoi choisirais-je une autre femme maintenant… »
Il a rompu les fiançailles avec la fille du duc pour choisir une roturière. Cette rumeur s'est répandue loin, bien au-delà de l'académie.
Normalement, la position de Vermillion au sein de la faction noble et de la famille royale aurait été en péril. En fait, elle a failli l'être juste après la rupture.
Cependant, l'annulation a conduit à conclure que le problème principal venait de Violet Valentine. Combiné à l'excellence de Vermillion, et au fait que la fille qu'il prétendait aimer était une roturière et donc peu susceptible de devenir son épouse légitime, celles qui visaient cette place ont commencé à se manifester.
Ses capacités sont indéniablement excellentes, et grâce à l'influence de Mary, son comportement en tant que royal s'est affiné, alors elles ont probablement pensé qu'en jouant bien leurs cartes, elles pourraient prendre la place de mère de la reine. Beaucoup de temps s'était écoulé depuis le tumulte du duel, et maintenant qu'il était loin de l'académie, c'était le moment idéal pour faire leur cour. C'était parfaitement méprisable.
Jusqu'ici, Violet Valentine… maintenant Heartfield se tenait à côté de lui, lançant des regards si meurtriers aux autres que presque personne ne pouvait l'approcher.
« La voix de Mary… son sourire… ses gestes… pfuu, tout me manque. On dirait presque qu'on ne se reverra plus… »
« Vous la retrouverez à l'académie dans quelques jours. »
… Est-ce que cet homme a encore toute sa tête ?
Moi aussi je l'aime et je veux la revoir vite. Chaque fois qu'il en parle, moi aussi j'ai envie de la voir, alors j'aimerais qu'il arrête d'en parler autant.
« Mais ce qui est sûr, c'est qu'aucune femme… non, aucun être humain ne peut approcher le charme de Mary. »
« Je suis d'accord. »
C'était un fait indéniable.
« Son charme brillera intensément même quand elle sera reine. Elle a vraiment les qualités pour être la mère de la nation. Les femmes qui m'ont approché ces derniers jours ne lui arrivent pas à la cheville. »
« Non non, que dites-vous, Altesse ? C'est un talent brillant qui contribuera bien plus à la nation en tant que marquise. Après tout, elle et moi, on forme un couple merveilleux. »
« Tu dis des trucs drôles, Ash. C'est rare que tu fasses des blagues. »
« Haha, de quoi parlez-vous ? Je ne plaisante pas. Je pense que c'est vous qui êtes fatigué d'avoir trop travaillé ces derniers jours, Altesse. Sous n'importe quel angle, elle est faite pour moi. »
« Oh ? Tu dis que tu lui conviens mieux qu'un royal comme moi ? Tu pourrais devenir bouffon avec toutes ces blagues. Mary restera à mes côtés en tant que mère de la nation. »
« Vous ne devriez dire ça qu'après avoir réussi à lui avouer vos sentiments. »
« C'est toi qui parles. Elle t'esquive sans ciller à chaque fois. »
« Je n'ai pas envie de l'entendre de votre part non plus, Altesse. Vous êtes dans le même bateau. »
« Je suis plus proactif que toi et Char. »
… Arrêtons-là, Vermillion. Ça ne nous avancera à rien, peu importe combien on essaie. »
« … Tu as raison. Ça me laisse juste un sentiment de vide. »
Quoi qu'on en dise, le fait restait qu'on n'avait pas réussi à avouer correctement nos sentiments à Mary.
Depuis le festival scolaire, j'avais ce sentiment bizarre qu'elle prenait ses distances, comme si elle nous évaluait. Si je ne fais pas plus d'efforts, même juste être avec elle pourrait devenir plus difficile…
« Je me demande ce que Mary fait en ce moment ? Pour ce que font les roturiers au Nouvel An… elles rentrent chez elles, non ? »
« C'est à peu près ça. Il semble que beaucoup d'élèves qui n'ont pas d'argent passent les vacances à la capitale. »
« Je vois. Mais dans le cas de Mary… j'ai entendu dire qu'elle ne s'entend pas avec ses parents. Je me demande si elle est encore à l'académie en ce moment ? »
J'ai entendu dire que c'était la norme pour les roturiers, ou plutôt les sujets du roi, de passer les fêtes du Nouvel An en famille. Je ne le ressens pas vraiment moi-même, parce que je suis trop occupé avec les salutations et tout, comme je le fais maintenant.
Cependant, surprenamment, il semble que Mary ne s'entende pas avec ses parents. Je l'avais entendue dire avant qu'elle avait du mal à communiquer son désir de sauver les autres.
Je me souviens qu'elle avait l'air un peu triste, disant qu'il lui était difficile de rentrer chez elle à cause de ça. Son expression à ce moment-là était si mignonne que ça m'a donné envie de la protéger, et si Vermillion et Char n'avaient pas été là, j'aurais voulu la serrer dans mes bras. Quand j'ai vraiment essayé de le faire, j'ai remarqué que j'agissais simultanément avec Vermillion et Char, et pendant qu'on se dévisageait, j'ai raté ma chance.
« La connaissant, elle doit être en train de rassembler des matériaux pour ses recherches en alchimie. »
« Je vois, c'est possible. C'est des vacances rares, après tout. »
« Ou alors, comme Nephrite, elle est peut-être partie chercher des dragons pour gagner de l'argent et rassembler les ingrédients. »
« Qu'est-ce que cette fille essaie de faire ? »
La dernière fois que j'ai vu Nephrite, elle a dit qu'elle voulait aller à Shiki mais n'avait pas l'argent pour utiliser la Pierre de Déformation, alors elle voulait rejoindre la guilde des aventuriers pour gagner de l'argent et « faire un gros coup ». Je ne sais pas à quel point elle était sérieuse. Je ne sais pas comment le décrire, mais sur le moment, le terme « Dame de fer » semblait lui aller à merveille.
« Ah, au fait, en parlant de Kriemhild… Hein ? »
« Tu as l'air d'avoir un visiteur. »
Juste au moment où Vermillion avait l'air de se souvenir de quelque chose à propos de Nephrite, on a frappé à la porte.
Vermillion était assis dans la pièce et se lamentait sur son manque de composants Mary, mais il était actuellement en pleine soirée. Il s'était éclipsé en disant qu'il allait faire une courte pause, alors peut-être qu'un messager avait été envoyé pour lui dire de revenir.
Je leur ai dit d'attendre une seconde et j'ai échangé un regard avec Vermillion.
Alors son expression est revenue à son habituel calme et il a hoché la tête, signalant que je pouvais ouvrir, alors j'ai approché la porte et j'ai posé la main sur la poignée.
« Que puis-je pour vous ? »
J'ai ouvert la porte pour voir qui c'était.
« Oh ! Ça fait un moment, Ash. »
Là se tenait une femme aux longs cheveux rouges flottants et aux mêmes yeux violets que Vermillion. En d'autres termes, une belle femme possédant les traits de la royauté et un sourire éblouissant. Derrière elle se tenait mon ami d'enfance, Char, détournant le regard avec une expression gênée, et Ecul Forsyth, mon aîné à l'académie et un rival pour l'affection de Mary.
« Mon stupide petit frère est là ? »
En la voyant sourire si radieusement, j'ai refermé la porte et l'ai verrouillée sur-le-champ.
… Y a-t-il un moyen pour moi de m'enfuir maintenant ?