L'indomani, après avoir repoussé ces pensées tentatrices sur les vêtements, ne me sembla pas si terrible puisque j'avais fini par recevoir un baiser de Lady Violet.
Alors que je m'apprêtais à sortir en tant que seigneur du territoire, un invité se présenta à mon manoir.
« Frohes neues Jahr. Je me réjouis de travailler avec vous cette année encore, Clo. »
« Oui, je me réjouis également de travailler avec vous cette année, Mlle Schwarz. »
Ses magnifiques cheveux noirs flottant au vent, Mlle Schwarz vint me présenter ses vœux pour la nouvelle année.
Apparemment, elle était à Shiki depuis la fin de l'année, mais comme elle s'était rendue au point le plus haut des environs pour se baigner dans les premiers rayons du soleil du Nouvel An (le premier lever de soleil), et s'était aspergée d'alcool après avoir imprégné tout son corps de cette lumière (nue), ses salutations arrivaient en retard.
Pour l'instant, je ne pouvais que répondre « Ah, je vois » et laisser tomber. J'avais l'impression qu'il valait mieux ne pas creuser.
« Ma beauté continuera sûrement à se polir cette année encore… ! »
« Oui, vous êtes aussi belle que jamais. »
« Heh, merci. »
… Bien qu'elle soit narcissique, il est difficile de nier que Mlle Schwarz est belle. L'équilibre global de son corps est excellent, et je pense qu'elle serait parfaite comme mannequin.
« Au fait, qu'est-ce qu'ont fait Violet et Gray ? J'adorerais voir leurs belles silhouettes. »
« Lady Violet fait visiter Shiki à une amie de l'académie. Gray les accompagne. »
« Je vois, c'est dommage. Eh bien, je suis sûre qu'on finira par se croiser. »
D'ailleurs, Gray considère encore Mlle Schwarz plus comme une ennemie que Mlle Mary, et je n'ai pas trop envie qu'elle rencontre Lady Violet parce que leurs personnalités ne collent pas du tout.
« Oh, au fait, Clo. Aujourd'hui, je suis venue pour te présenter mes vœux et te vendre des informations et de nouveaux articles, mais aussi pour t'offrir un cadeau de célébration. »
Un cadeau de célébration ?
Peut-être ce qu'on appelle un étrennes. J'ai entendu dire que dans l'Empire, d'où vient Mlle Schwarz, on fête la fin d'année mais pas beaucoup le Nouvel An. On l'utilise simplement comme jour de repos… Ah, peut-être que c'est du champagne ou de la bière ? J'ai entendu qu'on en boit ou qu'on en ouvre souvent les deux lors des fêtes dans l'Empire. Dans ce cas, je dois lui donner quelque chose en retour aussi.
Est-ce que j'ai quelque chose qui plairait à Mlle Schwarz ?
« Oui, c'est de l'aphrodisiaque. »
« Hein ? À quoi ça me servirait ? »
Mais ce qu'elle me tendit, c'était de l'aphrodisiaque… ou plutôt, du chocolat perçu comme tel.
Pour moi, c'est ma friandise préférée, donc je serais ravi de le recevoir. Vraiment ravi.
Cependant, c'est traité comme un aphrodisiaque pour l'instant. Si elle me donne ça, ça veut dire que, bon… elle compte que je l'utilise pour sa fonction prévue ?
« Hehe, tu me forces à le dire ? Tu es un peu taquin, je vois. »
« Je ne sais pas quel fétiche tu as mal compris, mais honnêtement, je ne comprends pas pourquoi tu me donnes ça. »
« Hmm ?… Tu n'en as vraiment pas besoin ? »
« Oui. Bon, je le veux bien comme en-cas. »
Mlle Schwarz parut dubitative face à ma réponse.
Bien que notre rencontre avec Mlle Schwarz et l'incident de la grotte aient été terribles, elle a quand même du bon sens. En d'autres termes, elle a estimé que c'était nécessaire et a décidé de me l'offrir par gentillesse…
On se demande quel genre de gentillesse implique de distribuer un aphrodisiaque.
« J'ai entendu des rumeurs disant que vous aviez enfin franchi le cap en tant que couple marié, mais peut-être que je me suis trompée ? »
« Attends. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
D'où sort cette rumeur ?… Peut-être que Gray a vu notre baiser, a mal compris qu'on avait « franchi le cap » et l'a laissé échapper quelque part par mégarde ?
Non, j'ai demandé à Gray de n'en parler à personne et une fois qu'il promet de garder un secret, ne le révèle jamais.
Mlle Mary n'irait pas en parler non plus… alors qui ?
« Quand j'ai entendu que vous ne vous étiez pas encore embrassés, même si je vous avais donné un aphrodisiaque avant, j'ai cru que vous cachiez votre liaison, mais il s'avère que c'était vrai. »
J'aimerais bien questionner la source de cette rumeur aussi, mais je laisse ça de côté pour l'instant.
« Et cette fois, ou plutôt hier, je comptais en fait venir vous présenter mes vœux, et depuis l'intérieur de ce manoir… »
« Ils ont enfin fait un pas en avant… ! »
« Tu as raison, Gray. Je sais que tu es content, mais calme-toi un peu. »
« Lady Mary, je connais ça. Quand la relation d'un couple marié s'améliore au Nouvel An, ça s'appelle himehajime ! »
« Où as-tu appris ce mot ?! »
« — C'est la conversation que j'ai entendue. J'ai supposé que vous l'aviez fait avant la nuit et que votre fils vous avait vus. Alors je suis partie pour ne pas vous déranger. »
Alors c'était ça… !
Elle avait entendu Gray employer à tort un mot qu'il avait appris de Khaki hier.
Je décidai de garder le baiser secret pour l'instant, et lui dis seulement que Gray avait mal compris qu'on s'entendait bien au Nouvel An, ce à quoi Mlle Schwarz répondit seulement « Ah bon ? » et recula facilement.
« Eh bien, on dirait que tu n'en as pas besoin. »
« Non, je le prends. En fait, je suis même prêt à l'acheter, alors donne-moi ce chocolat. »
« … C'est très rare que tu dises ça pour autre chose que du tissu et des fils. De toute façon, je comptais te le donner, donc c'est bon. »
D'accord, le chocolat est à moi !
Maintenant, j'ai hâte d'être à l'heure du goûter. Bien que pour Mlle Schwarz, ce doit être un spectacle étrange de voir un aphrodisiaque utilisé comme en-cas.
« Bon, je m'inquiétais pour vous deux aussi. Je me demandais si vous aviez l'air de vous entendre, mais que les choses étaient en fait tendues. Donc j'étais contente de voir des progrès… »
« Je suis désolé de t'avoir inquiétée, cependant, nous sommes dans une relation heureuse, donc ça va. »
« … Oui, c'est bien alors. Eh bien, je ne pense pas que vous ayez vraiment besoin que je m'inquiète pour vous deux de toute façon. »
En me voyant si heureux d'avoir reçu du chocolat, Mlle Schwarz demanda avec une expression inquiète.
… Je ne peux pas lui pardonner ce qu'elle a fait, et bien qu'elle soit d'habitude très douteuse, elle s'inquiète sincèrement pour ce genre de choses. Elle peut communiquer avec les Monstres, donc elle peut probablement lire les émotions d'une façon ou d'une autre, et ce n'est pas le genre de personne à prendre plaisir au malheur des autres.
« Non, peut-être que tu as vu mon chef-d'œuvre (corps nu) et que tu as été tellement subjugué par ma beauté que tu n'as pas pu aller plus loin… ?! »
« Tu te trompes. »
C'est quel genre de logique, ça ?
Certes, quand on s'est rencontrés, j'ai vu Mlle Schwarz dans le plus simple appareil, mais bon… Mon impression d'elle comme perverse était si forte qu'à part son « il n'y a rien de honteux à mon corps » dit avec aplomb, je n'ai pas vraiment pu sentir sa beauté ou son sex-appeal. J'ai pensé par contre que cette forme serait bien pour faire des vêtements.
« Oh, au fait, j'ai deux informations intéressantes. »
Mlle Schwarz, qui posait inutilement, parla soudain comme si elle se souvenait de quelque chose tout en gardant sa pose.
On dirait qu'elle tient sa promesse de me tenir au courant de toute information intéressante qu'elle trouve.
« La première, c'est qu'une sorte d'enquête à grande échelle a lieu dans la capitale. »
« Enquête, dis-tu ? Tu ne connais pas les détails ? »
« Eh bien, ça a l'air d'être sous le prétexte de l'enquête écologique sur les gros Monstres qu'ils font tous les quelques années, mais ça me semble louche. Cela dit, c'est en partie juste mon intuition, donc à prendre avec des pincettes. »
« Je comprends. »
Sous prétexte d'une enquête écologique… alors peut-être que c'est comme l'enquête sur les Monstres scellés qu'ils ont faite dans Ring of Fire. Si je me souviens bien, selon la route du jeu, les Monstres en divers endroits deviendraient actifs et les cibles de capture, les étudiants et l'armée devraient s'allier pour les vaincre.
Je devrais demander à Mlle Mary plus tard.
« Je pense que quelqu'un pourrait venir enquêter à Shiki bientôt. »
« Merci, je garderai ça en tête. »
Même si quelqu'un vient réellement enquêter, cet endroit est une zone reculée, et a ses propres particularités, donc contrairement à la fois où les étudiants sont venus enquêter parce que Fenrir est apparu, il est plus probable que quelqu'un soit forcé de venir ici pour enquêter.
Il n'y a aucun moyen qu'un mage nommé se donne la peine de venir ici. Si ça arrivait, ça me ferait douter de ses intentions. À moins qu'ils ne s'intéressent à moi comme ce maniaque des muscles — il n'y a rien d'autre d'assez intéressant ici pour les faire venir.
… Hein, j'ai un mauvais pressentiment… ou plutôt, j'ai l'impression que c'est déjà arrivé ?
« Et pour la deuxième information… »
Bref, j'essaierai de ne pas m'inquiéter de ce mauvais pressentiment pour l'instant.
Si anything, je suis plus curieux de l'information que Mlle Schwarz semble réticente à divulguer.
« Honnêtement, je ne comprends pas vraiment cette information. »
« Donc, pour toi, il n'y a pas de problème avec sa crédibilité. »
« Ouais, honnêtement, il y a une possibilité que j'aie mal compris quelque chose. J'ai demandé à tout le monde à Shiki, et ils ont dit qu'ils n'avaient rien entendu de tel. »
Hmm, qu'est-ce que ça veut dire ? Je me demande si cette information concerne Shiki.
« Mais je pense qu'il serait plus rapide de confirmer ça avec toi. Cette information concerne ta Famille, après tout. »
Je suis de plus en plus confus. Quelque chose qui concerne ma Famille ?
Est-ce que c'est lié… à ce type ? Mais dans ce cas, c'est bizarre qu'elle ne comprenne pas ce qui se passe.
Après avoir réfléchi un peu, Mlle Schwarz se tourna vers moi et me donna la deuxième information.
« L'information, c'est que Gray pourrait sauter des classes et entrer à l'académie en avance. »
« De quoi tu parles ? »
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