Pendant une pause dans les matchs de la division des premières années, j'étais avec Lady Apricot à un endroit de l'arène où l'on vendait des boissons.
Au départ, Lord Burnt voulait faire les achats à ma place, mais messire Clo m'a demandé spécifiquement d'aller chercher les boissons. Je ne m'en suis pas rendu compte à ce moment-là, mais il semble qu'il ait percé mon envie d'explorer l'arène.
« Tapinaoca… quel genre d'œuf est-ce que c'est ?… »
« Ma disciple, il semble qu'il s'agisse d'un amidon traité extrait du manioc. »
« Manioc… D'après mes connaissances, c'est censé être toxique. Est-ce que Lady Emerald a inventé ça ? »
« Non, cette partie-là ne pose pas problème. Oh, monsieur le vendeur, pourriez-vous me servir l'une de ces boissons ? La plus petite fera l'affaire. »
Comme j'étais curieux, Lady Apricot a acheté cette boisson. C'était différent de ce que j'avais commandé, alors je pensais que Lady Apricot la boirait, mais…
« Tiens, ma disciple. Goûte si tu es curieuse. C'est une occasion rare, tu le regretteras si tu la laisses passer. »
« Hein, ah, merci beaucoup. »
Elle a pris la boisson auprès du vendeur et me l'a tendue.
Elle est aussi prévenante et gentille que jamais, me montrant des valeurs différentes de celles de messire Clo et de Lady Violet.
« Oh, mais, que ça reste un secret entre nous, d'accord ? Messire Clo et Mademoiselle Violet. Si j'achète quelque chose de différent de ce qui était prévu et que tu bois trop, ma journée va virer à la Dysurie (sermon). »
« Oui, je ne dirai absolument pas un mot ! »
« Hmph, bonne réponse. »
J'ai hoché la tête en réponse et me suis écarté un peu du stand pour ne pas gêner.
Regardant la paille étrangement épaisse et fixant la masse noire qui avait coulé au fond, me demandant à moitié effrayé si c'était vraiment une boisson, j'ai remarqué que Lady Apricot me regardait en souriant, alors je me suis raclé la gorge et j'ai tenté de boire à nouveau, quand…
« Bonjour. »
Cette femme nous a adressé la parole.
Celle qui nous avait interpellés était une femme aux cheveux blonds caractéristiques et aux yeux rouges, qui possédait un type de beauté différent de celui de Lady Violet. Elle avait le genre d'apparence qu'on pourrait décrire comme ensorcelante.
« Lady… Mary Sue ? »
« Tu te souviens de moi, alors qu'on s'est rencontrées avant-hier. Tu as été enlevée par Mademoiselle Cyan, donc je n'ai pas pu te saluer correctement. »
Oui, Lady… Mary Sue.
Elle était la cause de la chute de Lady Violet dans cette école.
Bien sûr, je sais que Lady Violet n'était pas innocente non plus. C'est un fait qu'elle a été dure envers Lady Mary, qu'elle ne voyait pas ce qui l'entourait et n'a pas écouté le Prince Vermillion, son ancien fiancé. Cependant, même si c'est égoïste, je n'arrive pas à apprécier Lady Mary, tout comme Son Altesse, et je me méfie d'elle.
« Je n'ai pas pu vous saluer plus tôt. Bonjour, à nouveau. Je suis Gray et je sers messire Clo Heartfield. Enchanté de faire votre connaissance. »
J'ai salué en tenant la boisson contenant de la tapinaoca (tapioca). Puisqu'on me l'avait apportée, je voulais la boire vite, mais elle n'aurait pas bon goût si je la buvais maintenant.
Lady Apricot l'a saluée après moi et Lady Mary lui a aussi rendu son salut. Les manières de Lady Mary avaient une élégance d'un genre différent de celles de Lady Violet.
« En outre, félicitations pour la victoire tout à l'heure. D'après ce que j'ai observé, devenir championne ne devrait pas poser de problème pour vous non plus. »
« Fufu, merci beaucoup, mais comme on dit, le succès dépend aussi du moment, donc tout ce que j'ai à faire, c'est m'assurer que la chance ne m'abandonne pas. »
« C'est un état d'esprit admirable. C'est très respectable… Je suis désolée, mais aviez-vous quelque chose à nous demander ? »
Après un peu de conversation polie, j'ai senti qu'il valait mieux éviter de la prolonger trop longtemps, alors j'ai essayé d'aller droit au but.
« Vous êtes le Fils de messire Clo, n'est-ce pas ? »
« … Oui, bien que je sois adopté. »
Alors, Lady Mary a souri de façon envoûtante et s'est approchée de moi si naturellement et silencieusement que je ne l'ai même pas remarquée une seconde. Ses yeux rouges, qui devenaient plus visibles à mesure qu'elle se rapprochait, me donnaient l'étrange impression qu'ils scrutaient mon être tout entier.
« À quoi ressemble votre Père à vos yeux ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Par exemple, l'admirez-vous ? Le respectez-vous ? Connaît-il des choses étranges ? »
« … Je le respecte et je pense que c'est une personne admirable. Quant à connaître des choses étranges, je ne suis pas très cultivé moi-même et beaucoup de choses me semblent étranges, donc je ne saurais dire. »
« Je vois. Alors, comment se passe la relation entre lui et sa Femme ? »
« Je pense qu'ils s'entendent bien. Bien qu'on ait l'impression qu'ils n'ont pas encore franchi le pas suivant. »
Une voix mystérieuse et une respiration.
Alors qu'elle rapprochait son visage et que je sentais son souffle sur ma peau, j'ai été saisi d'une étrange sensation et, pour une raison quelconque, j'ai répondu honnêtement à ses questions. C'était comme si seule Lady Mary et moi existions dans cet espace —
« Lady Mary, n'embêtez pas trop ma disciple. »
Et, avant que mes sens ne deviennent encore plus étranges, Lady Apricot m'a saisi par les épaules et m'a tiré vers elle, ramenant ma conscience à la normale et me rappelant que j'étais dans une arène bruyante… qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure ?
« Fufu, je n'avais pas de telles intentions. Je suis désolée, Cottie. »
« Non, c'est moi qui suis désolé. Vous posiez peut-être juste des questions, mais mon apprenti est à un âge sensible. Il sera nerveux si une belle femme comme vous s'approche de lui. »
« Oh, merci. Je ferai attention. »
Lady Mary s'est inclinée légèrement et s'est excusée avec un sourire qui pouvait être pris pour de la gêne ou de l'aplomb.
Je ne pouvais pas lire ses véritables intentions sur son visage, mais étrangement, ça ne me dérangeait pas et je n'ai pas ressenti le besoin de la questionner non plus.
« Vous vous intéressez à messire Clo ? Si ça vous va, je peux répondre à votre Énigme, mais il a déjà son Ève. Si vous vous intéressez à lui en tant qu'homme… »
« Fufu, non. Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je l'ai juste trouvé étrange et ça m'a intéressée. Je pense que c'était un peu indécent de ma part. »
« Étrange ? Vous l'avez déjà dit tout à l'heure, mais qu'est-ce que vous entendez exactement par là ? Messire Clo ne mange pas de poison, n'essaie pas de tuer les gens à qui il déclare sa flamme et ne porte pas d'artéfact pour voler dans le ciel comme les habitants de Shiki, donc il est très normal comparé à eux. »
« Je suis désolée, je ne comprends pas vraiment de quoi vous parlez. »
… ? Il n'y a pas d'autres gens comme ça en dehors de Shiki ? Maintenant que j'y pense, je n'ai pas rencontré beaucoup de gens qui agissent comme les gens de Shiki depuis que je suis venu à la capitale. Ça ne fait même pas une semaine, mais ils me manquent déjà.
« Voyez-vous, par étrange je veux dire… »
« Mary ! »
Alors que Lady Mary essayait de continuer, nous avons entendu une voix masculine venant de loin.
Nous nous sommes tournés vers la voix et avons vu un homme mince, d'allure rafraîchissante, aux cheveux blancs et aux yeux fauves, légèrement plus grand que messire Clo. Je suis à peu près sûr que c'est la personne qui jouait aux côtés de Lady Mary dans la pièce qu'on a vue avant-hier. Je crois que son nom était…
« Sénior Eccles. »
C'est ça, Eccles Forsythe.
Il vient d'une famille comtale et est d'un an au-dessus de Lady Violet.
« Désolé d'interrompre votre conversation, mais c'était l'heure du match de Mary et elle n'était pas dans la salle d'attente, donc je la cherchais. »
« Oh, je suis désolée. Je n'avais pas remarqué qu'il était déjà l'heure. »
Après que Lady Mary se fut excusée auprès de Lord Eccles, elle s'est tournée vers nous et a salué.
« Je suis désolée, vous deux. C'est mon tour, donc je dois y aller. »
« Ne vous en faites pas, j'ai hâte de voir vos exploits. »
« Oui, avec votre permission, je vous encouragerai aussi. »
J'ai aussi remercié Lady Mary, et après avoir exprimé notre gratitude, nous avons échangé quelques mots et promis de nous revoir « si une autre occasion se présentait. » … J'aimerais être dans un meilleur état d'esprit la prochaine fois qu'on se rencontrera.
Aussi, Lord Eccles a l'air ennuyé et il a la main sur son cou. Je me demande pourquoi. Une habitude, ou bien lui fait-il mal au cou ?
« Oh, et aussi. »
Juste avant de partir, Lady Mary a regardé ce que je tenais,
« Cette boisson est délicieuse. Je l'aime bien moi aussi. »
A-t-elle dit, et elle est partie avec un sourire… Je ne sais pas pourquoi, mais pour une raison quelconque, son sourire m'a semblé un peu injuste. Séduisant, c'est peut-être un meilleur mot.
Et la boisson avec du tapioca avait un peu tiédi.
J'ai décidé de la boire avant de rentrer et quand je l'ai fait, j'ai trouvé que la boisson avait une sensation étrange et un bon goût. Je dois remercier Lady Apricot de me l'avoir achetée.
Cependant, je suis un peu déçu qu'un étrange souvenir ait terni cet instant. Si possible, je voulais garder cette expérience comme un souvenir avec juste Lady Apricot.
◆
« Vous êtes en retard, les gars, Gray, Apricot. C'était bondé ? »
« Non, ce n'était pas le cas, cependant… »
« ? Il s'est passé quelque chose ? »
« … Si je devais le dire en une phrase, j'ai été souillé. »
« « Hein ?! » »
« Ma disciple, je suis sûre que tu parles de cette étrange sensation, mais tu aurais dû choisir d'autres mots. »