Dès son arrivée à Atrellia, se dirigea vers la ville la plus proche.
Arthem était une ville de taille moyenne qui comptait la population vertigineuse de deux cent mille habitants.
Bien qu'elle puisse paraître petite pour une ville, si l'on considère la population totale d'Atrellia, elle était en réalité assez importante.
« La Terre déborde vraiment de monde. Pour que sa population dépasse six milliards, les facteurs les plus importants ont dû être… »
La garantie d'une vie en sécurité.
Et l'absence de menaces majeures.
En ce sens, la population de la Terre était exceptionnellement élevée.
Bien sûr, la population n'avait que peu d'importance pour . Il s'intéressait davantage à l'atmosphère générale de la ville.
D'un coup d'œil, il était clair qu'il ne s'agissait pas d'un lieu de pure paix.
L'intérieur de la ville était visiblement bien entretenu. Ses routes pavées étaient propres, et la qualité de vie globale semblait élevée pour une ville fonctionnant à la magie.
En son centre s'élevaient deux énormes tours jumelles, entourées d'innombrables bâtiments. D'étranges objets flottants planaient périodiquement dans le ciel, dérivant au-dessus de toute la ville.
« Ils ont appliqué leur magie bien plus efficacement qu'à Tionis. »
« Bien que le mana ici semble similaire, voire même moins abondant qu'à Tionis. »
Comme on pouvait s'y attendre d'un continent qui avait abandonné l'escrime au profit de la magie, tout fonctionnait ici par la magie, grâce à la magie, et pour la magie.
« À Atrellia, soixante-dix pour cent de la population sont des mages. »
« Et les trente pour cent restants ? »
« De simples humains. »
Et cela constituait depuis longtemps un problème à Atrellia.
« De simples humains, hein ? »
« Il y a longtemps, Atrellia était une monarchie. À l'époque, on ne traitait même pas ces trente pour cent comme de vrais humains. C'était un âge sombre. »
avait autrefois rêvé d'un monde où même ces trente pour cent pourraient être acceptés.
Son but avait été de démanteler un système de castes bâti entièrement sur le talent inné.
À travers cette lutte, elle avait enduré d'innombrables épreuves et était finalement devenue une héroïne.
« C'est ici », dit-il en marchant vers un bâtiment où des mages allaient et venaient.
« , une fois qu'on aura les herbes médicinales et qu'on aura stabilisé ton corps, alors quoi ? »
« Quoi d'autre ? Si on découvre où s'est enfuie, je la retrouverai et j'en finirai. Si je tombe sur Hovana en chemin, je la capturerai et m'en servirai de monture. »
« Ce n'est pas ce que je demande. »
Perserque effaça son habituel sourire moqueur et se percha gravement sur son épaule.
« . Tu vas la tuer ? »
Ce n'était pas impossible.
Le fait qu'elle se soit manifestée était déjà une anomalie, ce qui signifiait qu'il pouvait y avoir des différences entre son moi actuel et sa véritable forme. Si pouvait trouver et exploiter une faille dans ses défenses, il y avait un moyen de la vaincre.
Mais Perserque demandait s'il *pouvait* la tuer ou non.
Il avait parfois dit des choses comme dégoûtant et absolument répugnant en les décrivant, mais savait exactement ce qu'il ressentait pour les héros du Hall.
« Je ne sais pas quelle promesse elle a faite pour que tout cela arrive, mais je suis certain de la façon dont je vais gérer ça. »
Il y a longtemps, s'était fait une promesse à elle-même. Cette promesse la liait probablement maintenant.
Cela semblait fou, mais pour elle, cela devait avoir une importance immense.
Ce qui ne laissait à qu'une seule option.
Il devait retrouver les vestiges de cette promesse et soit les dévorer, les trancher avec Super Ruban, soit éveiller des vestiges du Tabou pour les détruire.
Il n'y avait pas d'autre moyen, et il savait trop bien que ce ne serait pas facile.
L'odeur des herbes médicinales emplissait l'air. Il y avait aussi beaucoup de gens enveloppés de bandages de la tête aux pieds, gémissant de douleur.
« Bienvenue. Vous êtes ici pour une consultation ? »
Atrellia avait peu progressé dans le domaine de la magie sacrée. Ou plutôt, il était plus exact de dire qu'il n'y avait presque aucun prêtre là-bas.
À cause de cela, les gens du pays n'avaient d'autre choix que de développer une magie alternative pour soigner, ou même de se consacrer entièrement à la science médicale.
« Je voudrais acheter des feuilles de pola. »
Le commis derrière le comptoir lança à un regard perplexe à sa demande.
« Des feuilles de pola ? Nous en avons, mais… À quoi exactement en avez-vous besoin ? »
« C'est pour un remède. »
« Un remède ? Les feuilles de pola servent généralement à l'alchimie, et elles n'ont aucune propriété médicinale pour les humains. Si vous me dites les symptômes, peut-être pourrai-je suggérer quelque chose de plus efficace ? »
« Tu ne peux pas me les donner directement ? »
Devant sa réponse brutale, le commis hésita et fit une mine incertaine.
« Très bien. Combien en avez-vous besoin ? »
fouilla dans sa poche. Il n'avait pas de monnaie d'Atrellia, mais il possédait quelque chose de valeur qu'il pouvait offrir en échange —
« Combien cela me vaudra-t-il ? »
Ce qu'il tendit n'était pas de l'argent ordinaire — c'était une pierre magique. Ce n'était pas une pierre de mana ordinaire ; c'était un cristal pur formé par la compression de centaines de pierres de mana en un tout cohérent.
Celle dans sa main était l'un des nombreux noyaux incrustés dans les golems de la Flotte Decepticon — un trésor capable de stocker une quantité de puissance incomparablement supérieure aux pierres de mana ordinaires.
Quel que soit le niveau d'avancement d'Atrellia en magie, une pierre magique d'une telle qualité était vouée à être excessivement rare.
« P-Patientez un instant ! Si c'est vraiment une pierre magique — ! »
Dès que les mots « pierre magique » quittèrent ses lèvres, tous les mages aux alentours — à l'exception des patients blessés — tournèrent immédiatement la tête vers . Un patient tourna bien la tête, mais le seul craquement vint de sa colonne vertébrale fragile alors qu'il retombait sur le lit.
L'endroit était bien un établissement médical, mais vu les mages à l'allure rude éparpillés çà et là, il semblait fonctionner aussi comme une sorte de guilde.
« Mon Dieu. C'est une véritable pierre magique ! Et de si haute qualité ! Je suis terriblement désolée, mais notre succursale n'a pas les fonds pour vous rendre correctement la monnaie sur quelque chose d'une telle valeur… »
« Donne-moi juste les feuilles de pola que j'ai demandées. Et tant que tu y es, as-tu du papier à vendre ? »
Les yeux du commis s'élargirent légèrement avant qu'elle ne lui tende rapidement une feuille de papier. Prenant une plume d'oie à portée de main, y griffonna vivement quelque chose.
« Ça devrait faire l'affaire. »
« C-Cela ne suffit toujours pas à éviter plus de monnaie que nous ne pouvons nous permettre. »
C'était dommage de donner la pierre magique pour si peu, mais c'était la méthode la plus efficace, sa valeur étant déjà connue. S'il avait essayé d'offrir des gemmes à la place, cela aurait pris bien trop de temps pour les faire expertiser correctement.
D'ailleurs, contrairement à avant, les pierres magiques étaient quelque chose que pouvait produire par certaines méthodes, donc il n'y avait pas de perte réelle.
Juste au moment où le commis se retournait pour aller chercher les articles demandés —
Une voix grave fendit l'air.
« D'où sort un jeune maître aussi bien habillé ? Hein ? Et regardez ça, vous avez même une épée à la ceinture ? Quoi, vous essayez de faire le dur ? »
Un homme massif s'approcha et tendit la main vers le fourreau à la taille de , tentant de s'en emparer.
Les rires qui se propageaient dans la foule environnante disaient une chose claire — personne n'allait intervenir.
Et juste au moment où l'homme tentait d'arracher Ruban Rouge —
Son corps se raidit, et il s'immobilisa sur place.
se tourna alors, plantant son regard dans celui de l'homme.
L'individu costaud, toujours penché en avant dans sa tentative d'attraper Ruban Rouge, regarda d'un air hébété.
L'air se tendit, comme si une bagarre allait éclater.
La raison pour laquelle il ne pouvait pas soulever le fourreau était évidente — Ruban Rouge ne permettrait jamais qu'un étranger la touche, pas même un enfant innocent, ce que ce costaud n'était sûrement pas.
L'homme, toujours courbé, lutta pour bouger. Ce n'était pas qu'il était soudainement devenu plus faible — c'était simplement que Ruban Rouge lui semblait impossiblement lourde.
Et puis il s'effondra.
Ses jambes fléchirent, l'envoyant s'écraser au sol.
En un instant, plusieurs personnes avaient déjà dégainé leurs épées.
Mais avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que les brandir correctement, une force écrasante s'abattit sur chacun d'eux. Le mana autour d'eux se figea, et ils s'effondrèrent au sol.
« N'est-ce pas censé être un lieu pour soigner les patients ? »
Sa voix était calme et posée, pourtant aussi inquiétante que possible.
« Vous ne devriez pas causer du grabuge dans un endroit pareil. Hé. Mademoiselle ! Dépêchez-vous de me donner mes affaires. Je n'ai pas que ça à faire. »
Ramenée à la réalité, et courant comme si la gravité ne la retenait plus, le commis tressaillit et se précipita vers la réserve.
L'air était étouffant.
Il n'y avait pas d'incantation, pas de flux de mana visible.
Tous les présents étaient entièrement écrasés par une force invisible.
Les hommes tenant des épées faisaient tous partie de la minorité de trente pour cent d'Atrellia qui ne pouvaient pas devenir mages.
En d'autres termes, ils étaient les parias.
Même ainsi, ils avaient encore des traces de mana en eux, bien que celui-ci ait été complètement dominé par .
La commis du comptoir revint en hâte, portant une grande caisse en bois devant .
« J'ai emballé toutes les herbes et matériaux nécessaires ! »
Son ton essoufflé indiquait sa peur que si elle tardait davantage, quelque chose de terrible arrive.
prit la caisse, puis la lança distraitement en l'air.
L'espace où la caisse vola se brisa comme du verre, avalant le paquet dans le néant.
« Encore une incantation silencieuse… »
Ceux dans la pièce haletèrent d'incrédulité. Les ignorant, se tourna pour quitter la guilde.
Personne n'essaya de l'arrêter ; la plupart étaient encore trop stupéfaits pour traiter ce qui venait de se passer.
Les portes s'ouvrirent en grand.
« Patient d'urgence !! Il a été attaqué par les Forces de Maintien de la Paix !! Il nous faut un médecin ! Un médecin et un pharmacien !! »
tourna la tête au bruit des cris paniqués. Un homme, le corps couvert de profondes blessures horribles, gisait sur une civière.
Les blessures étaient graves — bien au-delà de ce que de simples premiers secours pouvaient soigner.
Les hommes autour se ruèrent vers le blessé, le visage plein d'horreur.
« Merdre ! Qui a fait ça ?! »
« Je vous l'ai dit ! Ce sont les Forces de Maintien de la Paix ! Si on ne le soigne pas tout de suite, il ne s'en sortira pas !! »
Alors que les voix frénétiques emplissaient la pièce, Perserque parla tranquillement.
Il savait qu'il y avait là beaucoup de gens capables de soigner l'homme. Il n'avait pas non plus le temps de perdre avec un remue-ménage inutile — après tout, il devait retrouver le plus vite possible.
« M-Mousse ?! Merdre ! Commencez le traitement d'urgence maintenant !! »
« Ça ne sert à rien ! C'est trop tard ! Il a été poignardé par une épée démoniaque — on ne peut pas le sauver ! »
« Je vous en supplie !! Docteur ! Vous devez le sauver ! Sans lui, cette ville ne tiendra pas ! »
Les mêmes hommes qui avaient l'air de voyous l'instant d'avant s'accrochaient maintenant désespérément aux médecins, implorant leur aide.
Mais au moment où les médecins examinèrent l'homme qui semblait être leur chef, le silence retomba sur la pièce.
« Ceci… Je ne peux pas soigner ça. Pas avec mes compétences. Et pas avec l'équipement qu'on a ici. »
L'un des médecins baissa la tête, désespéré.
jeta alors un regard en coin au groupe et poussa un soupir.
« C'est pour ça qu'on ne devrait pas faire de promesses si facilement. »
D'après leur réaction, il supposa qu'ils faisaient probablement partie du même groupe qui avait essayé de l'embêter plus tôt.
Et pourtant, compte tenu du fait que l'homme était un patient ayant besoin d'aide, allait intervenir.
« J'arrive pas à croire que je fais ça. »
Plongeant dans son Plan de Poche, récupéra la caisse qu'il y avait stockée plus tôt et en sortit quelques herbes et feuilles de pola.
Puis, il se tourna vers la commis du comptoir.
« Apporte-moi du papier. »
« Vous… Qu'est-ce que vous… ? »
« Pas de discussion. Bouge. »
Sa voix était calme, mais le tranchant glacial qu'elle portait fit sursauter la femme.
Elle apporta rapidement une feuille de papier, et y griffonna vivement quelque chose en écriture atrellienne avant de la lui rendre.
« Dix minutes. Plus longtemps et il meurt. »
« Q-Quelle sorte de mélange est-ce… ? »
« Qu'est-ce que tu attends ? Tu vas juste rester là à le laisser mourir ? »
Revenue à elle, elle se hâta.
Il posa alors légèrement une main sur la poitrine de l'homme tombé au sol avant de sortir un étui à aiguilles de son Plan de Poche.
« Si j'avais des médicaments appropriés, ce ne serait pas si compliqué. »
Sans hésiter, il enfonça les aiguilles dans des points clés du corps de l'homme — le cortex préfrontal, le côté du cou, les poumons et le foie.
Les hommes alentour reculèrent d'horreur.
« Qu'est-ce que vous faites ?! »
Plusieurs d'entre eux se jetèrent en avant pour arrêter , mais —
L'homme qui avait essayé de voler Ruban Rouge plus tôt — le même qui s'était effondré précédemment — arrêta la foule.
« P-Pouvez-vous le sauver ? »
« Je ne m'embête pas à soigner des gens qu'on ne peut pas sauver. »
C'est-à-dire qu'il ne gaspillerait pas ses efforts sur les morts.
« Désolé Perserque, mais tu pourrais te débarrasser de la mousse ? »
Elle sauta alors de son épaule et se déploya dans sa forme véritable, tendant une main vers le visage du patient.
Une faible lumière scintilla autour de sa main tandis qu'elle atteignait la bouche de l'homme et retirait rapidement la mousse.
Pendant ce temps, continuait son aiguillage précis, insérant et retirant les aiguilles en divers endroits.
Les blessures étaient graves, mais ce n'était pas le vrai problème.
Le vrai problème était les étranges ondes de mana qui s'étaient répandues dans son corps, presque comme s'il avait été empoisonné.
« Une épée démoniaque, hein ? »
remarqua que le mana empoisonné de l'avait chamboulé.
Il continua d'aiguiller l'homme.
Après plusieurs frappes précises, son corps commença à changer. Les filaments noirs qui s'étalaient comme des racines sous la peau de l'homme commencèrent à s'estomper.
« Il a été touché par une épée démoniaque, alors comment est-ce possible ? »
Les spectateurs restèrent sans voix, tandis que les ignorait superbement.
« Quelle journée de merde. »
Enfin, la respiration de l'homme se stabilisa.
Juste à temps, la commis revint, portant un bol d'herbes écrasées qui avaient été soigneusement mélangées selon ses instructions.
« C'est juste une solution temporaire. Faites bouillir le reste exactement comme je l'ai écrit sur le papier, et donnez-lui deux doses par jour — une à midi et une à dix heures du soir. »
L'homme inspira profondément, puis expira longuement.
Alors que l'homme reprenait ses esprits, l'autre homme qui s'inquiétait anxieusement s'affala enfin au sol, soulagé.
Toujours mal à l'aise, il hésita avant de demander : « Est… Est-il en vie ? »
« S'il prend le médicament comme prescrit, il sera sur pied dans quatre jours. Ce n'est pas à cause d'une épée démoniaque — c'est une sorte de malédiction. Ce n'est pas si facile à dissiper avec la magie seule. »
Les malédictions étaient de la magie contenant des propriétés uniques.
Heureusement, la nature de la malédiction permettait de la contrer par un traitement médical.
C'était tout.
« Hein ? Ce type n'était pas censé survivre. »
Une nouvelle voix traversa la pièce.
Tout le monde se tourna vers l'entrée.
Un grand homme entra, drapé dans une robe noire comme l'encre brodée d'or.
Même ne pouvait pas dire qui était l'homme. C'était parce que son visage était dissimulé par un masque couvrant la moitié de son visage — d'un blanc immaculé avec d'étranges gemmes.
« Il a violé l'article 7 de la Loi du Royaume — c'est un criminel de haut rang. Le maintenir en vie pose problème. »
L'homme masqué dit à .
« Ce patient a besoin de repos absolu », dit platement, sans même lever les yeux alors qu'il appliquait les herbes médicinales sur les blessures de l'homme. « Emportez vos absurdités ailleurs. »
L'homme ricana en réponse.
C'était le genre de sourire qu'on attend d'un sadique sur le point de montrer sa vraie nature.