« Comment vous sentez-vous ? »
Un prêtre m'interrogea d'un air glacial, tout en me tenant le poignet.
« Pas mal. Combien de temps encore avant que je ne sois rétabli, selon vous ? »
« Votre énergie est faible parce que vous êtes alité depuis longtemps. Il est dangereux d'abuser de la magie sacrée. »
Je ris, trouvant la chose parfaitement ridicule. Ils n'avaient même pas appliqué de sort de récupération correct au départ. Et quand ils le faisaient, ils trouvaient des prétextes et s'exécutaient à contre-cœur. Comme c'étaient des gens de la reine Liness, on leur avait sans doute ordonné de retarder ma guérison le plus possible. Cela restait toutefois fort dégoûtant de les voir agir avec une telle corruption. C'étaient des prêtres, quand même.
Les bases du métier de médecin commencent par la connaissance de l'importance de la vie. C'était la première leçon qu'Hippocrate m'avait apprise. C'était une vraie médecin, donc elle ne faisait pas de distinction entre ennemis et alliés. J'étais une exception, ceci dit. Puisqu'ils avaient entendu ce qui m'était arrivé, ils connaissaient le chemin épineux qui m'attendait. Je devrais les remercier de ne pas être allés plus loin.
En tant que personne ayant fait une déclaration consciente, je ne pouvais pas supporter ce qu'ils faisaient. En fait, ils pratiquaient la médecine, qu'ils soient médecins ou prêtres. Ce n'était pas vrai que j'étais incapable de guérir. Je n'essayais même pas, et mon corps se soignait tout seul.
« J'ai ouï dire que la magie sacrée est assez incroyable. »
« Je pensais que cette blessure guérirait plus vite grâce à la puissance de la grâce de lord Freya. »
« Votre Majesté, vous pensez probablement cela simplement parce que vous n'êtes pas familier avec la chose. »
Ils avaient peut-être oublié que le garçon de seize ans devant eux, qu'ils raillaient et méprisaient, était un prince.
« Oui, la connaissance de la puissance sacrée est une prérogative unique à nous, prêtres. »
Je le regardais avec un air intéressé. Il sourit avec ruse et continua à marmonner pour lui-même.
« Bien sûr, je sais que vous êtes différent du brillant prince Carlos. »
« Bort ! Comment osez-vous dire cela devant un prince ! Faites attention à vos paroles ! »
Le problème, c'est que cet idiot n'avait pas de cervelle pour réfléchir.
« Comment une simple servante ose-t-elle me répondre ? »
Je soupiai en le voyant se détourner de moi pour gronder Amy.
Même si j'étais juste là, il ne s'arrêta pas, se leva brusquement, s'approcha d'Amy et lui gifla la joue. C'était bien brutal pour un prêtre censé être bienveillant, mais pas si surprenant. La reine Liness l'avait déjà corrompu par l'appât du gain.
« C'est pour ça que tu ne pourras jamais aller plus loin que sous-officier dans ta vie. »
Même un sous-officier gagnerait un pouvoir considérable dès qu'il aurait la reine Liness derrière lui. C'était sans doute pour ça qu'il était là, à assouvir sa convoitise. J'étais convaincu qu'il ne réfléchissait pas avant de parler.
« Que faites-vous ? »
Quand je lui demandai calmement, il toussota vainement et s'approcha lentement de moi pour me reprendre la main.
« Si vous laissez une servante à grande gueule vous servir, vous aurez des ennuis un jour ou l'autre. »
Dans le coin, Amy pleurait les lèvres serrées. Elle avait l'air en colère. Connaissant son caractère, la servante était probablement furieuse de mon humiliation, pas de la sienne. C'était l'une des rares personnes du palais à être de mon côté.
« Le traitement est fini. À dans quinze jours. »
Quand j'acquiesçai calmement, il se leva arrogamment de son siège. Il passa près d'Amy, gagna la porte, puis s'arrêta net.
« Cette garce a de la beauté. »
Son sourire insidieux me fit froncer les sourcils.
Je me levai de mon siège et m'appuyai sur ma canne, comme si de rien n'était.
« Ce sont d'importants prêtres. Escortez-les jusqu'à la sortie du palais. »
« Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »
La tête baissée, elle suivit le prêtre. Elle devait être en colère. Furieuse, même. Et elle n'était pas la seule à le ressentir.
Regardant le dos du prêtre sans un mot, je sortis lentement la vieille épée posée à côté de l'oreiller. Il ne cherchait que des ennuis. Il n'y avait aucune raison de l'endurer. Je me calmai et avancai lentement.
Je me sentis étrangement froid. Étais-je en colère ? Pas vraiment, je suppose. Depuis longtemps, j'attendais ce moment. Daphné, la sainte, avait dit : « Si tu ne peux pas contrôler ta colère, tu ne vaux pas mieux qu'un chien ou un cochon », mais j'étais en désaccord avec elle.
Une colère mesurée est une source de vie et un jalon de but. Si l'agacement est la clé du développement, la colère en est la force motrice. Le bruit de mes pas disparut complètement. En descendant lentement le corridor du palais, je vis Bort, le prêtre, pousser Amy dans un coin et lui dire quelque chose. On aurait dit qu'il parlait, mais j'étais trop loin pour bien entendre.
Peut-être m'épiait-il depuis les environs. Quand un apprenti, debout à proximité, me repéra, il tenta de crier les yeux écarquillés, mais je fus plus rapide que sa voix. Dès que mon épée le frappa, je m'éloignai d'un air froid. ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ noᴠelfire.net
Même si mes capacités n'avaient pas pleinement récupéré, il n'en restait pas moins difficile pour un sous-officier comme lui de me repérer. Bort souriait avec menace à Amy, ne s'attendant pas à me voir arriver ici.
« Souviens-toi, tu devras venir seule dans ma chambre. Garde aussi à l'esprit que la vie du prince Davey est entre mes mains. »
« Persécution royale ? Qu'est-ce que tu en sais ? C'est une marionnette. Je ne l'ai pas tué, pas parce que je ne le pouvais pas. Si tu n'écoutes pas ce que je dis, je mettrai fin à ses jours sans pitié. La reine dirait que j'ai bien travaillé. Personne n'est du côté du prince Davey dans ce palais. »
« Comme tu le sais, il n'y a personne pour me punir, moi, le mouton de Freya, le fils de la reine Liness et le saint berger. Non, il n'y en a pas. Hahaha ! »
Tout le monde connaissait le pouvoir de la reine Liness au palais royal. Je ne pus m'empêcher de rire. Bientôt, je fis du bruit en apparaissant.
« C'est parfait. Il me fallait un prétexte, Amy. »
« Quelle est la peine pour outrage à ma personne ? »
Ma soudaine apparition fit s'écarquiller les yeux de Bort, qui n'avait pas détecté ma présence plus tôt. Au même instant, je saisis l'épée que je tenais et la lançai comme un trait.
L'action fut rapide, et c'était mon credo.
Apparemment, il la harcelait. J'étais assez perspicace pour savoir ce qui s'était passé sans même regarder. Il me fallait une justification valable, mais pouvait-il y en avoir une meilleure que celle-là ?
En une seconde, le claquement du métal retentit, et le sang chaud gicla partout. Les yeux d'Amy se remplirent de choc tandis qu'elle se mettait à trembler.
« Argh… Argh… Argh… P-pourquoi… »
Bort, le sous-officier, s'effondra au sol et me regarda avec une expression stupéfaite. Selon ce qu'il savait, il ne pensait pas que je pouvais apparaître sans bruit. Il aurait cru que même si je pouvais bouger un peu, j'avais encore besoin de quelqu'un pour me soutenir.
Du coup, je rampai vers lui en silence et balançai mon épée. Il était après tout l'un des bras de la reine Liness à l'intérieur du palais, pas celui de quelqu'un d'autre. Il avait un air d'incompréhension totale. Je parlai en gardant le visage impassible.
« Ne me le faites pas dire deux fois. »
« Exécution immédiate. »
J'essuyai mon épée et souris froidement à Amy, qui avait répondu à ma question malgré son corps secoué par la peur. C'était la loi, mais il ne s'attendait pas à ce qui lui arrivait parce que personne n'était jamais mort pour ça auparavant. Son expression était remplie de confusion.
« La reine ne laissera pas passer ça. En fait, même sur le Continent… »
« Merci du conseil, mais je vous assure qu'il n'y a personne de votre côté. »
Je retirai vivement l'épée après l'avoir enfoncée à nouveau dans son cœur tandis qu'il crachait du sang. Son corps tressaillit et s'aplatit.
Quand je rengainai l'épée après l'avoir tué, je jetai un coup d'œil à Amy.
« Pourquoi pas ? C'est exactement comme vous l'avez dit. Le crime de diffamation envers la famille royale et tentative de meurtre vaut exécution immédiate. »
Elle éclata en sanglots à mes mots. Je lui tapotai le dos sans rien dire, et elle pleura là un moment. Quelle que soit sa naïveté, elle était probablement habituée à voir des gens mourir. Ce palais était un endroit où tant de gens étaient morts dans mon dos. Autrefois, j'étais si sot que je ne le savais même pas.
« Ça va mieux maintenant ? »
Elle réalisa son erreur et baissa la tête après que je l'eus taquinée pour ses larmes.
« Je… je suis désolée, Votre Majesté… »
« Bien joué d'avoir tenu si longtemps. Appelez les gardes pour nettoyer, puisqu'il n'y a pas de chevaliers ici. »
Amy regarda Bort tandis que son corps tremblait à mes instructions.
Elle était si brillante qu'elle avait immédiatement compris ce qui m'arriverait après ce que je venais de faire. Bort était un officiel du Continent servant le dieu Freya, et il servait la reine Liness.
Ça voulait dire qu'il avait été envoyé ici pour surveiller et ralentir mon processus de guérison. Extérieurement, la reine Liness était une reine bienveillante qui envoyait un officiel dans un nouveau palais pour la sécurité de son beau-fils, mais elle n'était qu'une femme vile, pleine de sales tours à l'intérieur. Quelle qu'en soit la raison, on ne présenterait pas les choses comme si je l'avais tué dans les règles.
Quoi qu'il en ait commis un crime contre la famille royale, le tuer sans procédure légale laissait clairement place à d'énormes ennuis. Je n'étais pas certain, mais des rumeurs se répandraient probablement dans le palais selon lesquelles le premier prince, Davey Al Rown, avait pété un câble.
Ça allait empirer ma position. Dans le pire des cas, je serais confiné à la périphérie du palais sous prétexte que je suis un fou. De plus, s'il y avait des plaintes du Continent, on pourrait m'y emmener sous prétexte que je suis un pion.
Quoi qu'il en soit, la reine Liness trinquerait à ça. Elle me considérait comme une épine dans le pied, après tout. Bien sûr, j'étais conscient de tout ça quand je l'ai fait.