Kouna, une jeune Éveillée japonaise aux pouvoirs de demoiselle céleste, haletait en fixant l'immense brume noire qui se dressait devant elle.
La créature ne faisait preuve d'aucune pitié, détruisant tout sur son passage.
Sa prophétie s'était réalisée.
Elle avait prédit que le Japon traverserait une catastrophe, mais ne pouvait s'empêcher de ressentir une amertume tenace à voir que cela arrivait vraiment.
Rinne, la subordonnée de confiance de , gisait silencieuse, coincée sous un amas de décombres. Kouna comprenait comment on en était arrivé là — ce monstre noir était bien plus dangereux que tout ce qu'elle avait jamais affronté.
La seule raison pour laquelle les Éveillés autour d'elle étaient encore en vie, c'est que le monstre n'avait pas tourné son attention directement vers eux. Il poursuivait la destruction sans réfléchir, apparemment insensible à son environnement. Pourtant, de nombreuses vies avaient déjà été emportées dans le processus.
Kouna n'avait pas la moindre idée d'où un tel monstre avait bien pu surgir.
« Si ça continue, on va tous crever. »
À cet instant, la créature noire, jusque-là immobile, se remit en mouvement. Elle fit briller ses yeux blancs et reprit son déchaînement, utilisant ce qui ressemblait à une magie sinistre pour tout détruire sur son passage.
« Non ! Mikoto, écarte-toi ! »
Une femme d'une vingtaine d'années finie fut happée par la brume noire, et quand elle se dissipa, son corps entier avait l'air calciné. Elle restait immobile, le regard tourné vers le ciel, la bouche béante.
C'était un spectacle horrifique.
Avec les Éveillés qui se faisaient massacrer, elle ne pouvait plus compter sur leur force.
« Merde ! Espèce de putain de bâtard ! »
Quelques Éveillés enragèrent repartirent à l'attaque, mais le monstre agita à nouveau la brume sombre, les transformant en enveloppes noircies avec une désinvolture qui disait qu'ils n'étaient que des mouches.
Les pertes s'accumulaient. Malgré leurs efforts désespérés, ça ne suffisait pas à arrêter le monstre.
« Merde ! Est-ce que nos attaques ont seulement un effet sur ce truc ?! »
Quelle que soit la férocité de leurs assauts, le monstre semblait totalement indemne. Il était bien trop fort, et leur incompatibilité avec son style et ses techniques n'aidait pas. Leurs efforts ressemblaient à cracher sur un feu de forêt en espérant éteindre l'incendie entier.
Ils n'avaient aucune chance.
Kouna n'était même pas sûre qu'elles puissent prolonger le combat. Elle commençait à penser qu'elles seraient toutes anéanties avant que n'arrive.
La peur commença à la ronger. Malgré des adversaires puissants abattus et une force supérieure à la plupart des Éveillés, elle n'était pas assez puissante pour terrasser un tel monstre. En fait, aucun des Éveillés de la Terre ne l'était.
C'était un sentiment rageant et amer de réaliser que le sort de la Terre reposait entre les mains d'un étranger venu d'une autre dimension.
Perdue dans ses pensées, elle ne vit pas la brume noire foncer sur elle. Même avec son habileté à l'escrime, il était trop tard pour l'esquiver.
Juste à ce moment, un autre Éveillé fonça, la poussant de côté et encaissa la brume de plein fouet. Elle l'envahit rapidement, le transformant comme elle avait fait pour les autres.
« Putain de monstre !!! »
Un jeune homme chargea.
Il déchaîna son pouvoir en hurlant, mais fut violemment repoussé par un rocher que la brume noire avait projeté. Il s'écrasa durement au sol avant que le monstre noir ne déverse sa brume sur lui pour achever le travail.
Heureusement, il survécut grâce à la réaction rapide de sa partenaire qui le tira hors de portée in extremis.
Pourtant, la chance ne fut pas au rendez-vous pour sa partenaire non plus. Sa jambe avait été exposée à la brume, la noircissant. Elle hurla de douleur alors que la souffrance submergeait ses sens.
« N-Non… Ce n'est pas possible… »
Alors que la brume sombre l'envahissait lentement, son partenaire déversa tout son mana en elle dans une tentative désespérée d'enrayer la propagation. Même ainsi, l'infection ne montrait aucun signe de ralentissement.
Elle tendit la main et agrippa son bras de sa main tremblante. Des larmes roulèrent sur ses joues tandis qu'elle moutait quelque chose. Son corps entier s'assombrit alors, se figeant sur place.
« Non… Non… Aaaaaah !!! » hurla le jeune homme dans une agonie déchirante.
« Arrête ! Tu vas te tuer à force de vider ton mana ! »
« Crève ! Crève ! Crevez tous ! »
Consumé par la folie et le chagrin de sa partenaire perdue, il attaquait sauvagement sans se soucier de rien.
C'était parfaitement inutile.
En ce qui parut un instant, des douzaines d'Éveillés étaient tombés. Il ne restait plus qu'une poignée, dont Kouna, encore debout tandis que le monstre noir continuait son déchaînement sans faiblir. Au milieu de cette situation sans espoir, elle fixait la créature, les mains violemment tremblantes.
Ses yeux blancs sinistres brillaient tandis qu'il avançait, et Kouna sut qu'elle devait faire un choix.
« Je vais utiliser le pouvoir d'Haitai. »
« Quoi ?! Tu as perdu la tête ?! Utiliser ce pouvoir te tuera ! »
« Si on ne peut pas arrêter ce monstre ici, ça n'aura plus d'importance », cria Kouna, le visage durci par la résolution.
Rinne était tombée, preuve tangible que le monstre était au-delà d'elle. Kouna savait qu'il serait quasi impossible de l'arrêter, mais sa tentative en vaudrait la peine même si elle ne leur achetait que quelques instants.
Elle pensait que quelque chose se passerait pendant le temps qu'elle leur gagnerait.
« Les autres, dégagez d'ici. »
Une énergie claire et lumineuse commença à se rassembler autour d'elle. Se préparant à un coup qu'elle savait irréversible, Kouna se calma et se prépara.
Juste au moment où elle allait libérer le pouvoir d'Haitai, le monstre noir stoppa son déchaînement pour la première fois, tournant la tête vers elle.
« Ah… Donc il n'avait pas totalement ignoré notre présence. Il ne nous a simplement jamais considérées comme une menace. »
Alors que cette réalisation triste la frappait, elle tendit la main. Une énergie bleue et blanche commença à s'écouler de ses doigts comme des fils chatoyants, formant finalement une lance de lumière bleu pâle.
Sentant la menace de la lance imprégnée de son âme, le monstre noir tendit la main vers elle. Acceptant qu'elle allait mourir, Kouna résolut de ne pas fuir son attaque.
Au moment précis où la brume noire allait l'engloutir, le sol trembla violemment.
Tous les yeux s'écarquillèrent.
L'ange blanc que le monstre avait abattu… Rinne, la jeune fille ailée célèbre pour son association avec le Saint de Tionis, se relevait lentement.
Bien que tous l'aient crue morte, elle se leva comme si de rien n'était. La brume noire hésita même à son relèvement, reportant son attention sur elle.
Yeux fermés, Rinne commença à s'élever au-dessus du sol, et une transformation impressionnante se déploya. Les ailes dans son dos se mirent à briller, se métamorphosant en trois paires tandis qu'elle irradiait une lumière aveuglante. Son halo se transforma, prenant une forme étrange. Il pivota par segments jusqu'à se stabiliser dans son dos, luisant comme un soleil derrière elle.
Elle'ouvrit les yeux, d'un blanc éclatant.
Soudain, des colonnes de lumière blanche pure commencèrent à descendre autour d'elle depuis le ciel.
Bientôt, il y en eut des dizaines. À mesure qu'elles se dissipaient, des silhouettes blindées ressemblant à l'armure qu'elle portait émergèrent de chaque pilier. Chacune possédait une force immense, et toutes commencèrent à encercler la brume noire.
« Rinne confirme l'évolution ultime de la Séphirolisation. Rinne évalue cela très favorablement. »
Elle tendit alors la main. Une lance de lumière apparut dans sa prise, mais elle commença vite à changer de forme. La Lance qui Peut Fondre l'Équilibre du Monde se mua d'une lance en une longue épée fine.
Saisissant l'épée à deux mains, Rinne plongea son regard sur le monstre noir en contrebas.
« Ordre accepté. Activation des stigmates. Manifestation de la puissance sacrée de la bénédiction du Maître . »
En un instant, des cercles magiques multidimensionnels s'épanouirent autour d'elle et enveloppèrent la zone. Tous haletèrent d'étonnement — les humains noircis et sans vie recommencèrent à retrouver leur apparence.
Ceux qui étaient indemnes restèrent stupéfaits face à une nouvelle scène.
Des couches sur des couches de sorts de renforcement commencèrent à s'empiler sur eux, revigorant leurs corps. Tandis qu'ils prenaient conscience de cette force incroyable, Rinne pointa son épée vers la créature noire en dessous d'elle.
Ses chevaliers sacrés invoqués, en armure d'un blanc pur, fondirent sur le monstre noir. Même si la brume consumait instantanément tout ce qui entrait dans son domaine, les chevaliers continuèrent d'y pénétrer sans hésiter.
« Non ! Vous ne pouvez pas foncer comme ça ! » hurla quelqu'un dans la panique, mais ils se turent vite en voyant ce qui se déroulait.
Les chevaliers se transformèrent en éclairs, perçant la brume noire et creusant des trous dans le monstre. Comme des prédateurs implacables, ils firent le tour de la créature et la pilonnèrent sans relâche. Mais l'attaque en elle-même n'était pas très efficace ; le monstre récupéra vite sa forme originale.
Voyant cela, Rinne baissa son épée, et les chevaliers firent à nouveau le tour du monstre avec elle en leur centre. Tous regardèrent avec émerveillement Rinne lever lentement son épée longue, positionnant la garde près de son visage et pointant la lame droit vers les cieux. Elle ferma les yeux un instant avant qu'ils ne s'ouvrent en grand.
« Rinne. Activation du Mode Annihilation Sacrée. Avertissement confirmé d'épuisement énergétique significatif de l'hôte », murmura-t-elle doucement.
Elle fit virevolter l'épée avant de prendre sa stance. Puis, comme si elle se tenait sur un sol invisible, elle se stabilisa dans les airs, prête à frapper.
« Résonance maximale des stigmates confirmée. Puissance de la cible entièrement analysée. »
Kouna comprit à cet instant ce qu'avaient fait les chevaliers de lumière blanche : ils avaient absorbé et analysé le pouvoir du monstre. Accroupie bas, Rinne se prépara à frapper.
Elle fonça vers le bas en un éclair, droit sur le monstre en contrebas. La puissance sacrée qu'elle émettait surpassait de loin ce qu'elle avait montré jusque-là.
Le monstre noir balança son bras massif pour la repousser.
Mais une puissance immense, différente du mana, semblable à ce que Kouna avait vu dans le Vide Rouge, enveloppa Rinne dans une barrière.
Le monstre eut bientôt un trou massif soufflé en son sein, bien plus grand que toutes les entailles précédentes.
Rinne atterrit avec une grâce aisée. Elle fit tournoyer son épée, chassant les résidus d'énergie noire.
[Forme Ultime Séphirol. Rinne émet l'ordre. Début de l'annihilation.]
Les chevaliers sacrés encerclant le monstre prêtèrent leurs armes à son signal, faisant briller d'une lumière éclatante la pointe de leurs lances. Ils déversèrent alors plus d'une centaine de rayons aveuglants sur le monstre noir.
La créature noire avait été une apocalypse ambulante quelques instants plus tôt, mais elle n'était plus nulle part une fois la lumière dissipée. Avec un bruit de verre brisé, Rinne retrouva sa forme originale et s'effondra en arrière. Kouna se précipita à son côté.
Rinne gisait étendue au sol, les yeux roulant pour rencontrer ceux de Kouna.
« Ça va, Rinne ?! »
« Rinne… surcharge… données insuffisantes dues à l'usage excessif des stigmates… résultant en une surcharge… »
« Pour résoudre la surcharge… Rinne aborde la tâche importante que tu dois accomplir. »
Kouna acquiesça en réponse. Elle n'était pas sûre de quelle était cette tâche importante, mais ne put s'empêcher de déglutir en voyant son visage sérieux et déterminé.
« Rinne demande une grande entrée de données sensorielles. Sushis. Rinne a besoin de sushis. Rinne évalue très favorablement le profil gustatif acidulé des sushis ! »
Le visage de Kouna se figea, totalement perplexe. Mais Rinne, allongée à plat dos, se contenta d'ouvrir et fermer la bouche, lui indiquant clairement de lui fourrer des sushis directement dans la bouche.
« P-Pitié… épargnez-moi… »
Quand rentra en Corée après avoir réglé son compte au chef d'Adamantium, Khalishinif, il vit deux choses. Une elfe assise sur une chaise à bascule qui grinçait, et une poignée d'individus brisés et tremblants étalés par terre.
Anabelle, un golem biologique et membre de l'Escadron des Vengeurs, était spécialisée dans la magie plutôt que la force physique. Son expertise résidait dans la magie noire, ce qui menait parfois à des scènes.
« Tu fais toujours ça après un combat », remarqua , et Anabelle se tourna lentement vers lui.
« Anabelle évalue cela comme complimentaire », dit-elle, parrotant la façon particulière de parler de Rinne.
Alors qu'elle se balançait plus vite, affichant un sourire sinistre, sentit des frissons lui parcourir le corps.
« Bon, bon, c'est bon. Et les autres ? »
Les gens par terre ne montraient aucun signe de rétablissement, et il n'y avait aucune raison de les aider non plus. Anabelle aida à les maîtriser avant qu'il ne sorte son téléphone.
« Voyons… Quel était le numéro pour signaler des espions ? »
« Peut-on seulement les considérer comme des espions ? »
« Ils trieront. Ou peut-être que je devrais appeler la ligne d'urgence pour terroristes ? »
« Ça me semble plus approprié. »
Après avoir passé l'appel, signala leur position.
« Et Rinne ? Tu n'as pas besoin d'aller vérifier sur elle ? »
« Les Vant sont une race ancienne, et s'ils ont consommé des écailles de sirène… »
« Elle a épuisé tout le pouvoir des stigmates que je pouvais lui donner ; si elle ne peut pas gérer, c'est son problème. »
C'était déjà assez étonnant qu'il puisse canaliser des stigmates en tant qu'humain, alors ce ne devait pas être excessif, mais il résonna tout de même avec Rinne pour être sûr.
[Crounch. Crounch-miam…]
Il l'entendit mâcher quelque chose.
[Crounch. Crounch-crounch…]
Il l'entendit à nouveau. Il ne put s'empêcher de se demander s'il y avait encore un autre ennemi à gérer, malgré la chute d'Adamantium. Son visage se durcit à l'idée qu'elle avait affaire à quelque chose de trop intense pour même répondre.
« Rinne, réponds-moi. Tu vas bien ? »
[Crounch !! Crounch-crounch !!]
Le bruit de mastication s'amplifia, et juste au moment où s'apprêtait à se rendre sur place —
[Glout !! Rinne évalue très favorablement les données sensorielles des sushis.]
« Récupère le corps de ce Vant sur place. Que tu manges des sushis ou des takoyakis, fais comme tu veux. »
- Rinne évalue la collecte de données sensorielles très favorablement !
coupa la connexion.
« Elle trouvera son chemin toute seule. »
Il semblait que le Japon avait reconnu son rôle dans la défaite du monstre, mais le secret n'avait plus vraiment d'importance à ce stade.
« Pff… C'était censé être une simple excursion pour rassembler du matériel pour les opérations des yeux. Regarde quel bordel ça a devenu… »
était initialement venu sur Terre sans intention de s'impliquer avec des organisations comme Adamantium. C'était censé être un travail rapide, deux ou trois jours grand max, mais ça ne cessait de lui bouffer de plus en plus de temps.
« Ça ne va pas compliquer ta position aux yeux du public ? » demanda Perserque, Illyna acquiesçant derrière elle.
regarda autour de lui avant de secouer la tête.
« Le truc, c'est que les gens ne s'intéressent qu'aux choses qui les touchent personnellement. Combien penses-tu qui se soucieront encore des détails de cet événement demain ? »
Même si les nouvelles passent à la télé, la plupart des gens n'y accorderont qu'une pensée fugace avant d'oublier. Il n'y a même pas vraiment de séquences spectaculaires — ou de récit fantastique — de ce qui s'est vraiment passé auquel une personne lambda pourrait s'accrocher.
Les dirigeants mondiaux ne s'inquiéteront que de comment exploiter l'événement politiquement. Il n'y a aucune raison pour qu'ils insistent sur ses objectifs et s'attirent ainsi haine et blâmes inutiles.
Bien sûr, ça jouait aussi en sa faveur.
Quelle que soit l'ampleur apparente d'une crise, les gens finissent toujours par continuer leur vie comme toujours.
Même le chef d'Adamantium, Khalishinif, n'avait pas réalisé ça. Quel que soit le tremblement du monde, les gens se fichent rarement de ce qui ne les concerne pas directement.
Bien qu'Adamantium, une organisation qui avait trompé le monde pendant près d'un an, ait été quasi anéantie en quelques jours, seul le Japon — qui avait frôlé la catastrophe — fut véritablement secoué. Le reste du monde passa simplement à autre chose.