« Altesse ! Vous ne devez pas sortir encore ! »
« Ça va. *Tousse… Tousse.* » La jeune fille descendit de la calèche. Étourdie par la course effrénée, elle trébucha légèrement.
Au même instant, des femmes qui semblaient être ses dames de compagnie sortirent de la calèche. Elles la soutinrent prestement. « Altesse ! »
Plus petite que la plupart des gens de son âge, la jeune fille avait aussi une constitution menue et frêle. Elle dégageait une aura douce mais distincte, et paraissait si fragile qu'on aurait dit qu'elle pouvait se briser à tout moment. Pourtant, elle n'était clairement pas humaine, car elle possédait les longues oreilles caractéristiques des bestiaux au-dessus de sa queue de cheval bleue. Et voir ses oreilles affaissées par l'épuisement ou la tristesse aurait attendri n'importe qui… La jeune fille était une renarde aux oreilles étrangement pointues. Sa queue était cachée sous sa large robe de soirée. Pourtant, il était évident qu'elle était une renarde et non une humaine comme ses chevaliers.
Mais ce qui était vraiment étrange chez la jeune fille… c'était son visage entièrement dissimulé par un masque blanc d'aspect bizarre. Avec sa robe, la jeune fille était couverte de la tête aux pieds, et pas un centimètre de sa peau nue n'était visible. En la regardant, on ne pouvait dire qu'une chose : c'était une jeune bestiale.
« Y a-t-il des blessés ? » La jeune fille regarda directement les chevaliers, bien que sa vision aurait dû être obstruée par son masque.
Les chevaliers s'inclinèrent simultanément vers la jeune fille. « Ne vous inquiétez pas, Altesse. Nous sommes prêts à donner notre vie pour votre sécurité. »
« Je ne vois pas Sir Harlus, ni Sir Luxa, ni Dame Hivena… » La jeune fille marmonna doucement.
Tous les chevaliers tressaillirent.
« C'est exact… L'attaque… » La jeune fille baissa la tête comme si elle s'étouffait. Bien que le masque cachât son expression, il était clair, à sa voix étranglée, qu'elle était profondément abattue. « Je suis désolée… Je suis désolée tout le monde… À cause d'une bestiale comme moi… »
« Altesse ! » Les dames de compagnie s'inclinèrent vers la jeune fille, choquées.
« Altesse ! Je vous en supplie humblement, arrêtez vos larmes ! »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "parce qu'Altesse est une bestiale" ?! C'est complètement faux et ridicule ! »
« C'est ça ! Comment quelqu'un pourrait dire qu'Altesse est une présence vile ! »
Alors, tous les chevaliers s'alignèrent et s'agenouillèrent devant la jeune fille. « La puissance des dieux n'a pas suffi… Et cela vous a causé du chagrin ! Tuez-nous ! »
« Arrêtez ! Je… Je ne veux plus que qui que ce soit soit blessé à cause de moi. » La voix de la jeune fille devint plus tremblante. Elle marmonna : « Oui… Je dois retrouver mes forces pour Père… Non, pour Sa Majesté. »
« Ce sont des assassins insolents qui ont osé attaquer la royauté de Lyndis, le grand empire de l'est. Altesse, je découvrirai la vérité jusqu'au bout et je tuerai tous les conspirateurs ! »
« Sir Belross… » La jeune fille parla d'une voix étranglée.
Le vieux chevalier parla avec détermination. « Je le jure sur le nom de Belross, Épée des Ténèbres, Maître d'épée du palais royal. Je… vengerai les morts injustes des subordonnés d'Altesse. »
La jeune fille n'était définitivement pas une altruiste ; elle était en réalité plutôt cupide. Mais les chevaliers la servaient si loyalement parce qu'elle chérissait et aimait son peuple de tout son être. En tant que telle, elle avait l'amour de ses vassaux, même si elle était à moitié bestiale et la moins puissante parmi ses frères et sœurs faute de soutien. De plus, Belross avait rejoint son ordre personnel, qui ne comptait qu'une vingtaine de personnes, alors qu'il possédait le titre extraordinaire de Maître d'épée.
« Merci… Sir Belross, merci… »
« Je suis désolé, Altesse… Je sais que c'est dur, mais tenez bon encore un peu. Nous sommes presque à la frontière de l'empire. »
La jeune fille, qui sanglotait par terre, se calma bientôt. Le tremblement de ses épaules disparut lentement, et elle hocha la tête. Puis, elle remonta dans la calèche avec l'aide de ses dames de compagnie. Ses oreilles étranges mais adorables tressaillirent. « Mais Sir Belross, qu'en pensez-vous, de ce tonnerre ? »
« C'est… Je suis désolé, mais il m'a été difficile de le dire. »
« Ce n'est pas grave. C'est juste… »
« Cependant, il est difficile de croire qu'il s'agissait d'un orage naturel. Je n'ai jamais entendu parler d'un phénomène naturel où des centaines d'éclairs tombent du ciel. »
« Et si c'était causé par quelqu'un ? »
« Je pense qu'il vaudrait la peine de rassembler tous les sages du continent. »
Les chevaliers se mirent à chuchoter tandis que la calèche se mettait en route. Tout le monde, y compris les personnes dans la calèche et celles qui la gardaient, avait vu l'orage. Si quelqu'un racontait cette histoire à des gens dans un bar autour d'un verre, ils penseraient juste que ce sont des idioties d'ivrognes.
« Capitaine, qu'en pensez-vous ? » L'un des chevaliers demanda à Belross.
« Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude. Mais… » Le vieux chevalier, Belross, s'arrêta en milieu de phrase, puis continua d'une voix basse : « Il semblait que ces éclairs visaient les assassins. »
« Les éclairs ont poursuivi quelqu'un qui fuyait dans la panique et l'ont réduit en cendres. Je n'ai jamais vu un éclair réduire quelqu'un en cendres. C'est définitivement anormal », fit remarquer l'un des chevaliers.
« L'important, c'est que nous ayons survécu. Il y a beaucoup de choses à considérer, mais cela ne peut pas être compris avec le sens commun. Si c'est vrai qu'un humain a créé cela… » Fermant les yeux, Belross fit une pause avant de dire : « Je pense que le classement des meilleurs mages du continent changera immédiatement. Enfin, un humain n'aurait de toute façon pas pu faire cela. »
« C'est exact. Ce ne seraient pas des humains, mais un dragon, le possesseur originel de la magie, des contes de fées, s'ils pouvaient causer ce genre de catastrophe », dit l'un des chevaliers.
La conversation légère des chevaliers continua un petit moment.
« Soupir… » La jeune fille, qui écoutait la conversation, poussa un court soupir fatigué sur le sofa moelleux. Aucun des autres ne semblait l'avoir vu, elle était donc la seule à avoir aperçu la scène ; sa vue, son odorat et son ouïe étaient exceptionnellement bons comparés aux humains et même aux autres bestiaux.
« …Il avait les cheveux noirs… » La jeune fille avait vu un homme flottant dans le ciel, entouré de nombreux cercles magiques violets. « Et… il nous a sauvés pour une raison quelconque. »
Il est vrai que leurs regards s'étaient croisés une seconde. Bien sûr, la jeune fille avait gardé son masque, mais pour une raison quelconque, on aurait dit que l'homme l'avait regardée droit dans les yeux. Ce n'avait duré qu'une seconde, mais cela avait suffi à graver son image dans son cerveau.
Un instant, l'odorat aigu de la jeune fille perçut le parfum de l'homme après que les éclairs eurent disparu. « Le parfum du cornouiller… Il est léger, mais naturel et fiable… » Elle serra la main comme pour ne jamais oublier cette senteur, et fixa silencieusement la forêt de tonnerre qu'elle venait de fuir.
36. Ce qui finira par être révélé
« Voulez-vous boire un verre, Davey ? »
Davey ne savait pas d'où Yulis sortait toutes ces bouteilles d'alcool hors de prix. Quand Yulis proposa un verre avec un sourire, Davey le fixa d'un air froid. « Ce type. Je ne m'attendais pas à ce qu'il aime l'alcool à ce point. »
« Comment peut-il demander encore ? Ce n'est pas bien. »
Malgré ces pensées, Davey dit fermement : « Bien sûr. C'est modeste, mais entrez donc. » Il ne pouvait jamais résister à une bouteille d'alcool qui n'était pas amère et avait un bon goût profond.
— Tu devrais être reconnaissant de ne pas être ivre au point de ne plus te tenir. Si ça arrive, je te botterai le cul et je te réveillerai…
Alors que Davey invitait Yulis à entrer en essayant d'ignorer la dernière partie des marmonnements de Perserque, Winley et Baris, qui attendaient patiemment derrière lui, asomèrent la tête et gloussèrent. Ils avaient été pas mal occupés à régler les affaires restantes du territoire, mais avaient fait une pause et s'étaient montrés.
« Où est le baron Gorneo ? » demanda Davey.
« Il se sent mal à l'aise avec ce genre de rassemblement. Il doit se sentir un peu responsable de cet incident, qui était clairement la faute de la Coalition pour le Contrôle des Maladies, dont il faisait partie. »
Davey n'insista pas. « Je devrais respecter ses souhaits si c'est ce qu'il veut. »
Baris avait pris une grande décision en acceptant les gens restants de la coalition, alors qu'ils n'étaient que des criminels ayant tué plus de trois cents habitants innocents.
« Ce sont des victimes, eux aussi. Et je suis assez intéressé par le dévouement du baron Gorneo. » Baris parla calmement.
Winley ricana. « Héhé ! Comment tu vas vivre la vie si t'es de ce genre ? »
« Et toi ? J'aimerais que tu fermes juste ta gueule. »
« Quoi ? Eh !! » Winley hurla, mais baissa vite la tête à cause de Davey et Yulis. Elle évita leur regard et prit prudemment une gorgée de son vin.
« Vous buvez maintenant que vous êtes adultes. »
« Maintenant que vous êtes adultes, vous irez au palais royal après cet anniversaire », dit Davey.
« Vu comment les choses tournent à la capitale, je préférerais garder le silence là-dessus pour un moment. » Baris pouffa, puis fixa Davey. « Grand Frère. »
« Puis-je vous poser une question ? »
Le trio avait l'air de vouloir la réponse à leurs questions.
Davey était resté silencieux là-dessus trop longtemps. Il était possible qu'il ait fait quelque chose lié à la magie ou à l'escrime, mais Yulis, Winley et Baris n'arrivaient probablement pas à l'imaginer. C'était un Maître d'épée capable d'utiliser [Lame d'Aura], et il avait les compétences de combat pour affronter un Maître d'épée de front sans son épée. Pas seulement ça, mais il avait aussi un stigmate et possédait des connaissances médicales apprises on ne sait où. Finalement, il avait aussi utilisé une magie au-dessus du 5e cercle qui avait téléporté Winley et Yulis au Territoire d'Ordem.
Est-ce un pouvoir que quelqu'un d'aussi jeune pourrait avoir ? Davey pouvait dire « NON » en toute confiance puisqu'il avait emprunté cette route avant. Il serait difficile de posséder ces pouvoirs s'il n'avait pas passé mille ans tordus dans le Hall.
Même Illyna, la génie du siècle qui avait appris l'escrime quand elle avait commencé à apprendre à lire et écrire, n'avait même pas été proche d'atteindre le niveau de Maître d'épée à dix-sept ans. Le fait que Davey, qui n'avait que dix-sept ans et avait passé un tiers de sa vie dans le coma, puisse facilement atteindre ce niveau alors que même Yulis, surnommé le plus grand prodige du continent, n'avait à peine atteint le niveau Maître[1] dans la trentaine… Ce ne serait pas étrange s'ils demandaient si un monstre portait l'enveloppe de Davey.
« Hum… » Davey laissa échapper un bourdonnement.
« Arrête, idiot ! Tu es grossier avec Grand Frère. Tu l'interroges ou quoi ? » Winley cria sur Baris.
« Eh ! Toi aussi tu étais curieuse. »
Il semblait que Winley était tout aussi curieuse, mais elle garda ça pour elle.
« En fait… Si ce n'est pas dérangeant, puis-je demander aussi ? » Yulis jeta un coup d'œil à Davey avec un large sourire.
1. Juste un rappel, Yulis est au niveau Maître d'entrée. ☜