[Reconnaissez-vous cette présence ?]
« C'est une créature que j'ai déjà croisée. »
[La prophétie est floue, soyez donc prudente.]
« Ne t'inquiète pas pour moi. Dis-moi plutôt ce dont tu as besoin. »
[De sombres nuages s'apprêtent à s'abattre sur cet endroit. Les forces sur place ne pourront pas y faire face.]
« Donc, tu demandes mon aide ? »
[La prophétie manque de certitude, mais elle pourrait être liée à ce que tu cherches.]
Même parmi les Éveillés, elle était une exception unique. Autrefois, elle avait été guidée vers la classe cachée de Demoiselle Céleste dans Alf Online. Arbit, le Dragon Rouge Antique du Vide, l'avait prise pour ministre. Le pouvoir de prophétie qu'elle possédait allait bien au-delà de la simple prédiction.
Même les demi-dieux peinaient à prévoir l'avenir avec certitude, pourtant elle touchait inconsciemment les vastes fils du destin lui-même.
Il savait que si celui dont elle parlait était vraiment Béhémoth, cela valait la peine d'être étudié. Laisser faire n'était jamais une bonne idée, quelle qu'en soit la raison.
La vue de Maga et de Tour-de-Chat-au-Raisin gisant comme des cadavres suffisait à confirmer qu'ils ne seraient pas en état de récupérer de sitôt. Tous deux avaient développé un SSPT sévère à force de tâches sans fin, au point que le simple mot « travail » leur glaçait le sang.
« Peut-être les ai-je trop poussés ? » songea , tout en étant plutôt satisfait du résultat.
« Est-ce ce qu'on appelle un produit fini ? Maître , Rinne demande une explication détaillée », dit-elle en examinant l'appareil d'allure plutôt tape-à-l' œil.
« Leur savoir-faire en artisanat n'est pas parfait. Il n'y a aucun moyen qu'ils aient pu inventer quelque chose qui fasse de la chirurgie tout seul. »
L'appareil était un mélange de systèmes de calcul informatique, de métaux spéciaux et de pierres de mana.
« C'est juste un assistant chirurgical. »
L'objet ressemblait à une simple paire de lunettes, à l'exception des prolongements en forme de tiges qui dépassaient de ses extrémités.
« Les gens ordinaires ne peuvent pas analyser ni manipuler les nerfs avec leur seule vision normale. Mais avec celles-ci... »
Au moment où ils enfilaient ces lunettes, leur champ de vision entier se transformait.
« Le système nerveux devient visible, presque comme une vision mécanique », expliqua . « Ce n'est pas quelque chose qu'on peut fabriquer par l'alchimie ou la forge. »
Cela nécessitait un système formel bâti sur des règles précises.
« Il y a une raison pour laquelle les chances de succès à chaque tentative étaient d'une sur huit millions. »
Grâce à ces lunettes que les deux esclaves artisans exténués avaient fabriquées, d'autres pourraient éventuellement réaliser des opérations d'implantation d'yeux artificiels. Même si cela leur prendrait plus de temps, le point clé était qu'ils en étaient capables.
« Avec ça, je peux garantir que le Territoire de Heins va se remplir les poches », dit avec assurance en enfilant lui-même les lunettes.
Sa perspective changea instantanément alors que les améliorations visuelles prenaient effet.
« Je vais devoir désactiver ma vision supérieure pour tester si cela fait une différence notable pour des gens normaux... Je me demande si ça fonctionnera comme prévu. »
« Euh... Qu'est-ce que je dois... ? »
Si-Woo, allongé sur le lit, leva les yeux vers avec un air nerveux.
« Est-ce que je vais vraiment bien m'en sortir ? »
« Ce ne sera qu'une petite piqûre », répondit .
Pour information, quand un médecin dit que quelque chose ne piquera qu'un peu, ce qu'il veut dire en réalité, c'est —
— que ça va faire un mal de chien.
Si-Woo hurla, son corps tremblant violemment. tendit calmement la main vers lui.
« Ah, zut. J'ai oublié l'anesthésiant. »
« Tu... démon... » gémit Si-Woo avant de s'évanouir.
« Maître , Rinne juge cette erreur excessive très négativement. »
« Je ne peux pas l'anesthésier tout de suite. Si les nerfs se rétractent, ce sera plus difficile de les localiser. Je dois d'abord stabiliser la zone opératoire, puis anesthésier », expliqua-t-il en brandissant une paire de lunettes noires.
Les yeux de Si-Woo n'étaient pas abîmés — ils étaient simplement en état de suspension temporaire. Les retirer purement et simplement pour y implanter de nouveaux n'aurait pas seulement été inutile, mais incroyablement stupide.
avait donc conçu un dispositif alternatif, une sorte de lunettes de protection qui contournait les yeux et transmettait l'information visuelle directement au cerveau via des nerfs connectés aux tempes.
Il avait simplement fabriqué des lunettes fonctionnant sur le même principe que des yeux artificiels.
« Tu pourrais te sentir un peu étourdi au début, mais tu t'adapteras vite. »
En utilisant seulement ses compétences chirurgicales de base — bien à la portée d'un chirurgien entraîné — implanta soigneusement des nerfs artificiels aux tempes. Les lunettes transmettaient les données visuelles à travers ces nerfs et directement au cerveau une fois opérationnelles.
Une telle procédure était impossible à réaliser sans la capacité de manipuler le mana avec une précision incroyable. Mais il s'en moquait — le vrai but était de vérifier si le dispositif pouvait suivre avec exactitude les voies neurales.
ajusta les lunettes auxiliaires qu'il portait, fixant leurs prolongements en forme de tiges sur le corps de son patient. Les lunettes affichaient et analysaient son activité neurale interne comme une carte électrique.
Il imagina qu'avec ce genre de configuration, bien que ce type de chirurgie puisse être difficile, le Baron Gorneo serait capable de gérer des implants d'yeux artificiels sans trop de mal.
Alors qu'il supprimait soigneusement l'usage de la puissance divine, il commença à connecter les pièces une par une avec minutie. Au fur et à mesure qu'il travaillait, les brins visibles semblables à des électrodes commencèrent à s'illuminer, s'entrelacant et se synchronisant les uns avec les autres.
Rinne regardait simplement, émerveillée, tout en tenant la tête de Si-Woo pendant que travaillait avec une concentration intense.
Au bout d'une trentaine de minutes, fixa solidement les lunettes sur son visage. Il s'assura qu'elles tenaient bien, car le moindre déplacement perturberait à nouveau sa vision.
« C'est fait », annonça .
« Maître , Rinne demande si l'opération a réussi. »
« Ouais. Pour l'instant, c'est juste une mesure temporaire. Je dois aller vérifier la chose qui m'intéresse. Une fois que ses vrais yeux récupéreront, il suffira de retirer les nerfs artificiels en toute sécurité. »
Il revérifia s'il n'y avait aucune erreur, aucun nerf ou connexion oubliée, mais l'opération s'était déroulée sans accroc.
En substance, la procédure venait juste de poser les bases de l'industrie de l'implant oculaire artificiel qui apporterait un développement significatif au Territoire de Heins.
« Une dernière chose », marmonna .
Tendant la main vers les lunettes auxiliaires, il commença à rassembler du mana comme s'il tirait l'air.
Rinne leva les yeux vers , qui poussa un court soupir après avoir terminé l'opération.
« Rinne demande des modifications d'amélioration. »
« Des modifications d'amélioration ? » fronça légèrement les sourcils à sa demande. Rinne acquiesça sincèrement.
« La puissance de Rinne est considérablement instable. Rinne signale que la production de Séphirothisation varie grandement. »
Elle expliqua à quel point sa puissance était inconstante sous Séphirothisation. Il semblait qu'elle trouvât ce manque de fiabilité inacceptable.
« Alors comment exactement veux-tu que je te modifie ? »
« Rinne demande une modification pour être beaucoup plus forte. Rinne évalue très haut la force pour protéger Dame Aeria », répondit-elle en attrapant son bras avec son expression habituellement impassible.
« Tu es déjà aussi parfaite que possible. Il n'y a vraiment rien de plus à modifier. »
Son noyau — le Dieu de la Machinerie — était conçu pour croître et s'améliorer de façon autonome. Bien que sa croissance eut considérablement ralenti, il savait encore que cela apporterait plus d'avantages à long terme que n'importe quelle modification artificielle.
« Voici ce qu'on va faire », dit en la faisant pivoter pour qu'elle lui tourne le dos.
« C'est vraiment tout ce que je peux faire pour l'instant », ajouta-t-il en posant doucement ses mains sur ses épaules.
Après avoir terminé l'opération de Si-Woo, partit pour le Japon avant même que celui-ci ne se réveille de l'anesthésie.
Il n'était pas en visite officielle, donc le gouvernement japonais n'était pas au courant de sa présence — ce qui ne lui importait guère. Il n'avait aucune intention de traiter avec le gouvernement ; sauf si les circonstances l'exigeaient.
En arrivant au lieu de rendez-vous convenu, il trouva une figure familière qui l'attendait. Kouna, une jeune Éveillée japonaise, s'inclina profondément pour le saluer.
« J'attendais votre arrivée », dit-elle.
« Je pensais que la disparition d'Arbit aurait affaibli tes pouvoirs prophétiques », remarqua .
« Je le pensais aussi, mais cela ne semble pas avoir fait beaucoup de différence », répondit-elle d'un visage impassible. Elle portait son uniforme scolaire, suggérant qu'elle était venue directement de cours.
« Alors, as-tu enquêté sur ces traces dont tu parlais ? »
« Il reste encore du temps avant que la crise dans ce pays n'éclate, mais j'ai pu réduire l'emplacement du flux où se trouve le problème que tu cherches. »
« Tu as ciblé son emplacement ? »
« Grossièrement. C'est quelque part à l'extrême sud de Kyushu, sur l'une des îles. J'y sens une présence énorme. »
« Environ trente pour cent de certitude. »
« Ça vaut le coup d'essayer », marmonna . Il ne s'attendait pas à la trouver immédiatement, donc cette piste était aussi bonne qu'une autre pour commencer.
Il se trouva dans un endroit secret et lança un sifflement grave. En réponse, une massive vague de feu se matérialisa devant lui, se coalisant en la forme d'un oiseau de feu géant.
« L'Oiseau Vermillon... » chuchota Kouna.
« Pour une raison ou une autre, c'est le cas. »
« Ça fait un moment, Poulet de Feu », dit en grinçant, tapotant légèrement le cou de l'oiseau. Le phénix piailla de plaisir et frottait le bout de son bec contre lui.
« Là, là », pouffa alors que le phénix laissait échapper un court cri aigu, manifestement ravi de le revoir.
« Puis-je ? » demanda Kouna. Malgré les flammes émanant de son corps, elle tendit la main vers les plumes de feu.
« Pas d'hostilité », prévint . Le phénix baissa obligatoirement l'intensité de ses flammes, lui permettant de caresser doucement son cou.
« Waouh... » murmura Kouna.
Malgré son rôle de prophétesse et/ou de ministre, c'était encore une petite fille. On le voyait à son sourire ravi tandis qu'elle caressait Poulet de Feu.
« C'est assez incroyable. Un Oiseau Vermillon qui ne semble exister que dans les légendes... Le fait que tu en contrôles un est incroyable. »
« Eh bien, leur origine est liée à la Terre, mais je suis un cas un peu particulier. »
Le phénix.emit un court trille en observant Kouna avec une expression fascinée. Puis, sans prévenir, il’ouvrit grand le bec et l’attrapa par le haut du corps.
« Hmph ?! » s'exclama Kouna, se débattant tandis que le phénix la balançait gaiement.
« Tu fais comme si tu'étais une Tortue Noire, essayant de mordre tout ce qui te passe sous le nez », marmonna .
Poulet de Feu battit des ailes avec excitation en continuant de taquiner Kouna.
Après l'avoir laissé jouer un moment, tapota légèrement son flanc.
« Assez bêtises. Lâche-la. »
Il déposa Kouna au sol avec un doux thud. Elle était couverte d'un liquide non identifié, probablement de la salive.
« Tout mouillé... Tout collant... » marmonna-t-elle, le visage au bord des larmes. Elle regarda avec ressentiment.
« On dirait que Poulet de Feu t'apprécie. Il ne taquine que les gens qu'il aime — ceux qu'il n'aime pas, il les becquete sans pitié. »
Poulet de Feu, visiblement ravi de lui-même, gazouilla fort, battant ses ailes massives et piquant Kouna du bout de son bec.
« Tu vas bouder encore longtemps ? On y va », ordonna . À contrecœur, Kouna lança un regard nerveux à Poulet de Feu avant de s'agripper à sa main. Une fois tous les deux sur son dos —
« Accroche-toi bien. Cap au sud, Poulet de Feu ! »
« Attends, quoi ?! Non — Aaahhh ! »
Avec le son de l'air qui claque, Poulet de Feu s'élança dans le ciel à une vitesse dont aucune créature vivante n'aurait dû être capable. S'accrochant fermement à la taille de , Kouna tremblait, submergée par la vitesse pure.
Bien que leur point de départ fût le centre du Japon, ils se retrouvèrent à l'extrême sud de Kyushu en un rien de temps.
« T'es devenu plus rapide ? »
Il semblait que Poulet de Feu se soit inspiré de Megalodria. Bien que ce maniaque de la propreté psychotique, le Dragon Jaune, fût probablement le seul capable d'égaler la vitesse du Roi des Bêtes Mythiques, la vitesse de Poulet de Feu restait à un niveau suprême.
Poulet de Feu commença à descendre près de l'emplacement que Kouna avait ciblé par sa prophétie.
« C'est quelque part par ici », dit Kouna.
« Posons-nous sur une île proche et commençons à explorer la zone. S'il se cache, même moi j'aurais du mal à le trouver », marmonna .
Béhémoth, malgré sa taille, avait un corps élancé avec une sorte de revêtement furtif qui réfléchissait les ondes de mana. Le plus gros problème était qu'il devait s'abstenir d'utiliser la puissance divine, car cela chargerait Neltarid. Sans puissance divine, le traquer et le détecter ne serait pas une mince affaire. Il était bien conscient que chaque utilisation de puissance divine sur Terre chargerait Neltarid.
Alors qu'ils atterrissaient dans une forêt luxuriante aux arbres tropicaux et autres plantes, Poulet de Feu se mit à gazouiller avec irritation, manifestement mécontent de l'humidité de l'air.
« Bon travail », dit .
Il frotta son bec contre lui une fois de plus avant de disparaître dans les airs.
Puis sortit un talisman, le lança.
« Rainmaker, je te choisis. »
Dans un éclair de lumière, la Bête Divine du Nord, la Tortue Noire, se matérialisa. Le serpent-tortue à deux têtes fixa sur lui son regard intense. Il discerna rapidement que sa respiration était devenue notablement laborieuse.
« Je t'aiderai plus tard. Pour l'instant, concentre-toi sur la tâche. »
La bête obéit d'un grognement.
« Peux-tu plonger dans l'océan et voir ce qui s'y passe ? »
La Tortue Noire s'avança lourdement vers l'océan avant de s'y immerger.
« Penses-tu vraiment qu'elle puisse trouver ce que tu cherches dans un si vaste océan ? » demanda Kouna avec doute.
« Si Béhémoth est dans les parages, il y aura des signes. »
savait qu'il devait y avoir des signes précurseurs.
Peu après, la mer entra en éruption violemment. D'immenses requins apparurent on ne sait comment dans la zone et jaillirent de l'eau, fonçant vers eux.
« Qu'est-ce que — ?! » s'écria Kouna, levant instinctivement la main pour arrêter les bêtes qui arrivaient. Mais les requins colossaux, longs d'au moins cinq mètres, ne montraient aucun signe de ralentissement.
« Rainmaker, concentre-toi ! » cria .
Depuis les profondeurs, d'énormes appendices semblables à des queues émergèrent, hapant les requins en plein vol pour les traîner de nouveau dans les abysses.
« C'est définitivement l'œuvre de Béhémoth. Qu'est-ce qu'il fout là ? »
Le pouvoir de Béhémoth se situe quelque part entre évolution et renforcement — son pouvoir n'était pas tout à fait tabou, mais reposait certainement sur la frontière. Il recréait le phénomène décrit dans la théorie de l'évolution humaine, où les humains auraient progressivement évolué à partir des primates.
En d'autres termes, il forçait les requins à un saut évolutif, les transformant en quelque chose d'akin à des mégalodons. Ils étaient de taille similaire et pouvaient utiliser l'élan pour s'élancer hors de l'eau comme des poissons volants — c'était le potentiel évolutif que possédaient les requins. Puisque Béhémoth opérait des évolutions dans les limites de l'évolution permise, ce n'était pas un tabou.
En d'autres termes, quelle que soit l'évolution, elle ne pouvait pas dépasser ses limites inhérentes.
Alors que la Tortue Noire commençait à faire des ravages, une quantité massive de Qi commença à se drainer. Malgré ses tendances plutôt masochistes et perverses, elle restait une Bête Divine protégeant le Nord. Dans l'eau, sa puissance était sans pareille, se tenant bien au-dessus de celle de n'importe quelle autre Bête Divine.
Avec une froideur glaciale, des éclats de glace en forme de lances jaillirent des profondeurs de la mer, perçant haut dans le ciel avant de redescendre.
« On dirait qu'il y a d'autres animaux que les requins ici qui n'ont pas supporté l'évolution forcée », marmonna , frustré.
« Béhémoth, putain de dingue. Tu détruis cet écosystème ! »
« Comment une espèce invasive comme toi ose muter les espèces natives. »
« Mais, il y a quelque chose d'étrange. Depuis tout à l'heure... j'entends toujours — »
« Oui... j'entends toujours des cris de douleur... »
n'entendait rien, mais Kouna souffrait, se bouchant les oreilles.
« Hum... »
Alors qu'il commençait à réfléchir, un séisme massif secoua l'île et une présence accablante commença à se manifester. Il sut que c'était Béhémoth — son hostilité était palpable, dirigée droit sur lui.
Béhémoth avait toujours été la Bête Divine de Shane, pas la sienne, donc son agressivité n'était pas surprenante.
« Sans empiètement, cet idiot va faire n'importe quoi sans que je le contrôle... »
Il savait que ce serait difficile à trouver au milieu de tout ce chaos.
« Je crois que ma prophétie est correcte — il devrait être à proximité. Quel est ton plan ? » demanda Kouna.
« Recule », dit en dégainant Ruban Rouge et Ruban Bleu. Il les fit tourner légèrement dans ses mains.
« J'espère que ton pays ne paniquera pas si l'océan se fend un peu. »
Au même moment, de retour au Territoire de Heins, Perserque et Illyna préparèrent leurs armes et se camouflèrent avec des sorts d'aveuglement facial avant de sortir de la villa.
« Rinne, prête pour la mission d'escorte. »
« Merci, Rinne », dit Illyna en ébouriffant ses cheveux.
« Allons-y, Perserque. On réglera les petits problèmes avant que ne revienne. »
« Faites attention, vous deux », les appela Aeria.
« Ne t'inquiète pas. Reste à l'intérieur, au cas où », répondit Perserque.
« Compris », dit Aeria en hochant la tête.
Les pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
Pourquoi embêter ? Tommy Pickles et le reste des Razmoket auraient pu faire la même chose facilement.