En attendant, Seo-Yoon et Yoon-Seok étaient pleinement occupés à enquêter sur ce qui se trouvait au-delà de la faille dans laquelle les avait poussés.
Après avoir dissipé la lame d'eau, Yoon-Seok s'effondra au sol, respirant lourdement. Seo-Yoon accourut vite et versa le contenu d'un flacon sur sa blessure.
« Arrête de faire ton enfant, » dit-elle en soufflant sur la plaie.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Ça fait mal. »
« Malgré tout, c'est un soulagement que cette blessure soit le pire qui soit arrivé. »
Devant eux gisait un monstre — un Géant Sans Tête, version affaiblie de l'original, monstre spécial de classe A.
« Environ un mois. Il y a un minuteur dans le sac. »
« Donc il savait tout depuis le début. »
Yoon-Seok marmonna avec amertume. Au début, ils n'avaient pas fait confiance à . Ils pensaient qu'il leur avait menti pour les faire tuer en combattant des monstres ici.
Mais au fil du temps, ils comprirent que ce n'était pas le cas.
Cette faille était différente de celles qu'ils connaissaient. Ils remarquèrent que les monstres apparus récemment et les phénomènes de mutation qu'ils avaient signalés et vécus étaient bien liés à ce qui se passait sur Terre à présent.
Métaux spéciaux, pierres imprégnées d'un pouvoir unique, herbes — Seo-Yoon collecta et catalogua consciencieusement tout cela comme le lui avait demandé.
Le sac au pouvoir absurde d'expansion spatiale put stocker tous ces échantillons sans le moindre problème, ce qui facilita grandement le transport.
Ils avaient déjà trouvé des indices concernant l'apparition soudaine de monstres de rang supérieur et de leurs variétés plus dangereuses.
En seulement un mois de campagne, ce qu'ils avaient découvert pouvait déjà créer des vagues massives au sein de l'Alliance Internationale.
« Je n'aurais jamais cru qu'il y aurait des gens pour profiter de cet endroit à des fins néfastes. »
Il y avait clairement des traces de la présence de quelqu'un avant eux.
Laissant l'ennemi tombé derrière eux, les deux s'enfoncèrent plus avant, leurs expressions se durcissant progressivement.
Ce qu'ils trouvèrent fut un immense incubateur de mutation. Des œufs transparents, et de nombreux monstres à l'intérieur.
Ils se transformaient constamment, finissant par devenir des créatures qu'ils reconnaissaient.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Un laboratoire de mutation ?! Ces monstres — c'est d'ici que viennent ceux de rang supérieur apparus récemment ?! »
Géant Sans Tête, Taowu, Taotie, Qiong Qi, Chaos, et d'autres. Tous étaient des monstres de classe spéciale A supérieurs ou plus. Positionné parmi les autres, l'œuf inquiétant au pouvoir immense qu'ils avaient vu à Alfland se trouvait là aussi.
« Seo-Yoon ! Regarde ça ! »
Yoon-Seok appela tout en haletant.
Ce qu'ils trouvèrent fut une pierre blanche lumineuse. Mais ce n'était pas une pierre ordinaire — elle semblait être la source de mutation des monstres environnants.
« Je l'ai déjà vu. »
Seo-Yoon murmura gravement.
« Tu te souviens du désastre de la tour Eiffel ? »
« Bien sûr. Ce monstre géant apparu à la tour Eiffel — le premier monstre de classe S de l'histoire. Celui que l'humanité n'a pas réussi à vaincre. »
« Il y a des archives indiquant qu'une de ces pierres a été trouvée avant la disparition de ce monstre. »
« Donc les mutations soudaines, l'apparition de monstres de haut rang... tout est à cause de cette pierre ? »
Soudain, le sol se brisa et des trous commencèrent à se former. De ces trous émergèrent...
L'immense créature ressemblant à un mille-pattes qui avait causé le désastre de la tour Eiffel par le passé se dressa devant eux. C'était un monstre qui ne pouvait même pas être comparé à un Taowu — il était d'un niveau au-dessus.
C'était un monstre de classe S — considéré comme une menace absolue pour l'existence même de l'humanité.
Ils devaient signaler cela — les informations ici faisaient partie d'une conspiration massive qui dépassait ce qu'ils pouvaient gérer.
Yoon-Seok saisit le bras de Seo-Yoon, courant désespérément pour rapporter cela à .
Tournoi d'Arts Martiaux Continental.
Suite au récent tournoi d'escrime, ce tournoi — organisé conjointement avec le tournoi de magie — était un événement organisé par l'Union Continentale pour mettre en valeur les pleines capacités de leurs prodiges adolescents.
Gagner ici rehausserait le statut de sa nation, et apporterait aussi la renommée à l'individu au nom de l'Union Continentale. Leur nom serait gravé sur la Stèle des Trois Empires et une médaille officielle serait décernée par la Fédération Internationale.
C'était l'équivalent de remporter une médaille d'or aux Jeux Olympiques sur Terre.
Pour les participants, c'était un grand honneur.
Ceux qui remportaient la première place devenaient souvent des figures proéminentes dans les cercles sociaux ou politiques, atteignant des positions significatives grâce en partie à la reconnaissance reçue.
« Votre Majesté, le douzième prince, Maximus von Terraria, est arrivé. »
Un jeune garçon aux cheveux gris s'inclina légèrement et commença à parler dans le palais royal tranquille. Malgré son sourire nonchalant dénué de toute gravité et son attitude pleine d'arrogance, personne n'osa se moquer de lui — après tout, son talent était déjà connu dans tout le pays.
« J'ai entendu dire que vos compétences s'étaient considérablement améliorées. »
« Je n'essayais même pas. »
Malgré le manque d'humilité du jeune garçon, le roi se contenta de l'observer en silence.
« Donc l'incident précédent t'a servi de motivation, c'est ça ? »
« Notre royaume de Terraria a une longue tradition dans les arts martiaux. Les arts martiaux transmis par la famille royale de Terraria feront de toi le plus grand du continent. »
« Hum, je ne suis pas particulièrement intéressé. »
Même face à cette réponse indifférente, le roi ne montra aucun signe de mécontentement.
« Vas gagner. Bien sûr, tu ramèneras ensuite le jeton de la première place et tu me le donneras. »
« Je te le remettrai tout de suite, il te suffit d'attendre la fin du tournoi. »
« Souviens-toi, le royaume de Terraria est une nation traditionnelle connue pour ses arts martiaux. »
« Je m'en souviendrai. »
« Cette fois, de nombreux individus talentueux participent. Tu pourras quand même gagner, non ? »
Maximus ricana à la question.
« Ceux qui ne sont même pas des maîtres — je pourrais les battre d'une main. »
Le royaume de Terraria fourmillait de visiteurs d'autres nations excités pour le tournoi à venir.
Il y a quatre ans, il s'était tenu dans un autre pays, mais cette fois, il était organisé dans la nation centrale de Terraria, réputée pour sa puissance martiale. Naturellement, les citoyens de Terraria étaient remplis de fierté.
« Hé, Prince ! Tu es venu regarder encore ? »
« Arrête tes conneries. Y a-t-il des combattants décents aujourd'hui ? »
« Non. Personne qui vaille la peine d'être comparé à toi, en tout cas, Prince. »
Ricanant à la réponse du voyou, le prince regarda l'arène souterraine où se déroulait un tournoi de combat.
De lourds coups avec diverses techniques s'échangeaient dans les deux sens.
« Des idiots. Ben, mise tout sur celui de gauche. »
Il lança sa bourse, et l'homme chauve lécha ses lèvres, hochant la tête avec empressement.
« Keke... Combien y a-t-il ? Ne dis pas autre chose après avoir perdu ! »
« Je vais gagner aujourd'hui. Aucune chance que celui de droite gagne, même s'il meurt et revient en homme neuf. Tu sais ce qui t'arrive si tu essaies de me tromper, hein ? »
« Oh, bien sûr, Prince ! »
Avec un sourire narquois, il s'allongea à moitié sur son siège, et des femmes en tenues révélatrices glissèrent vers lui. Elles s'assirent à ses côtés, le courtisant et lui offrant fruits et vin.
L'arène souterraine — techniquement illégale, pourtant ouvertement pratiquée.
Maximus von Terraria était l'un des principaux sponsors de cette arène souterraine.
« Allez. Battez-vous à mort. »
Il parla en plaisantant, souriant tout en taquinant la belle femme à côté de lui et sirotant son vin.
Le match se termina comme il l'avait prédit — le gars de gauche l'emporta. Le vainqueur leva les bras haut avec confiance tandis que la foule acclamait.
Après avoir regardé quelques matchs, son expression se durcit.
« Ennuyeux. Ce sont tous des faibles. »
Il parla sur un ton désinvolte et se leva.
« Hein ? Votre Altesse ! »
« Amusez-vous sans moi. »
D'un air impassible, il claqua de la langue et partit. D'autres murmuraient en le regardant partir.
« Tsk, tsk. Penser qu'un prince si gentil et passionné par les arts martiaux en est venu... »
Maximus von Terraria tituba ivre dans la rue, ricanant face à l'atmosphère animée de la capitale royale.
« Il y a tant de gens — ils sont comme des nuisibles. Qu'y a-t-il de valable à voir dans cet endroit immonde ? »
Ses paroles étaient glaciales, pas ce qu'on attendrait d'un prince d'une nation.
« Bon. Je ne veux pas causer d'ennuis, alors je laisse couler. Dégagez. »
« Tu dois être fou. Tu sais qui nous sommes ? »
« Vous servez le dixième prince du royaume de Terraria, Astra von Terraria... »
Maximus, agissant sans hésiter, attrapa une ornement en verre sur un étal voisin.
Il lança quelques pièces d'or de sa poche et s'engagea dans la ruelle. Il s'approcha des hommes aux expressions féroces entourant un jeune homme.
« Hein ? Qui es-tu ? On est pressés, alors déga— »
Tout se passa en un instant. Maximus fit voler l'ornement en verre sur l'arrière de la tête de l'homme, le projetant au loin. Titubant légèrement, il ordonna : « Dégagez. »
Les hommes grimacèrent face à son sourire glacial, mais quand ils reconnurent Maximus, ils pâlirent.
« P-Prince Maximus ! N-Nous nous excusons !! »
Ils ramassèrent vite l'homme inconscient et s'enfuirent.
« Le royaume de Terraria n'est pas exactement connu pour sa bonne sécurité. Des gens comme toi et moi peuvent apprendre quelques arts martiaux pathétiques et se gonfler d'orgueil. »
Le jeune homme avait les cheveux noirs et les yeux rouges. Il semblait avoir la fin de l'adolescence ou le début de la vingtaine, avec un visage beau et doux.
Maximus offrit un sourire joueur et tapa l'épaule du jeune homme.
« C'est dangereux pour des civils de se mêler de ces choses, alors fais attention. »
Le jeune homme ricana, et Maximus haussa les épaules.
« Hé, tu es venu regarder le tournoi d'arts martiaux ? »
« Tu as l'air de venir d'un autre pays. Puisqu'on s'est rencontrés, veux-tu boire un coup avec moi ? »
Il étendit la main enjoué, et comme s'il faisait de la magie, des pièces d'or apparurent entre ses doigts.
« J'ai plein d'argent. Tu as l'air intéressant, alors laisse-moi t'offrir un verre. »
« Eh bien, tu me rappelles quelqu'un, » dit-il en ricanant. Il tendit alors la main.
« Je m'appelle Maximus. Et toi ? »
« Joli nom. Pareil que ce putain de saint célèbre. »
« On s'en fout ? Allons-y ! Je connais un super endroit. Au fait, quel âge as-tu ? »
« On a le même âge ! Pas besoin de formalités avec moi alors, hein ? Tu peux aussi lâcher les honorifiques ! »
« Je ne peux pas refuser un verre gratuit. »
Voyant le jeune homme sourire, Maximus marcha devant avec nonchalance.
et Maximus trouvèrent un bar tranquille sans plus s'interroger sur leurs identités respectives.
« Hé, vieux. Je suis là. »
« Oh, c'est toi encore ? »
« Ouais, ouais. Sers-moi le habituel. Et ne me fusille pas du regard ; je paie cette fois. »
« Tsk, tsk. Assure-toi juste de pas boire jusqu'à en crever. »
Claquant de la langue, le vieux apporta une boisson au parfum unique.
« Goûte. Ce vieux a peut-être un sale caractère, mais il vend de l'alcool incroyable. »
« L'arôme est intéressant. »
porta le verre à ses lèvres. Le goût sucré du miel se répandit dans sa bouche, mais il avait aussi le coup de pied fort de l'alcool fort.
« Hein ? Je t'avais dit que c'était bon. Allez, bois ! »
Maximus était étonnamment bon pour tenir une conversation. Bien qu'il se soit présenté comme le douzième prince de Terraria, son comportement ressemblait plus à celui d'un roturier décontracté.
« Pour être honnête, le tournoi d'arts martiaux n'est qu'une compétition pour une bande de gamins. La plupart pensent être quelqu'un de spécial à leur âge, mais en réalité, ils n'y connaissent rien. »
Il rit et avala sa boisson d'un trait.
« Alors pourquoi tu ne participes pas ? »
« Ben, je peux pas faire ça. J'aime les arts martiaux, vois-tu. Je suis né avec du talent, donc je n'ai même pas besoin de travailler dur pour être fort. Ça rend la vie facile. »
« Mais j'ai entendu dire que ce Saint ou Prince ou peu importe vient cette fois. Comment s'appelait-il déjà... ? Je me souviens plus de son nom complet. En tout cas, j'ai hâte de voir s'il peut me divertir. »
« Quoi qu'il arrive, je gagnerai à la fin de toute façon. »
Sa confiance était assez remarquable.
« J'ai entendu dire qu'il est mage. À quel point un mage peut-il être bon en arts martiaux, vraiment ? »
secoua la tête à ses mots.
« On ne sait jamais. Il y a toutes sortes de dingues. »
« Vraiment ? Haha, tu dis vraiment tout ce qui te passe par la tête. D'après ce que j'ai entendu, le Saint n'est pas exactement le gars le plus sympa. Il pourrait te tabasser s'il t'entend parler comme ça. »
« Je pense que tu devrais plus t'inquiéter pour toi-même. »
Leurs coupes en bois s'entrechoquèrent.
« Hic ! C'est pas tous les jours que je rencontre quelqu'un... Tu devrais venir regarder le match demain. Je te ferai un spectacle flashy, mon pote. »
« Je sais pas... Tu as dit que tu t'es pas entraîné, donc ça a l'air que tu risques de perdre lamentablement. »
« J'ai aucune idée de ce que tu racontes. Je suis fort même sans m'entraîner grâce à mon talent incroyable. »
« J'ai entendu dire que le Saint est bien plus fort que tu ne sembles le croire. »
« Avec ton état d'esprit actuel, je pense juste que tu risques de galérer. En plus, tu te sabotes déjà toi-même... »
L'expression de Maximus se tordit à ses mots.
L'atmosphère amicale disparut soudain. Maximus attrapa par le col et grogna.
« Connais ta place. Même si on est potes maintenant, il y a des limites. C'est compris ? »
« On se refait un verre si on se revoit après le tournoi. Je t'offrirai quelque chose d'encore mieux la prochaine fois, alors ne fouine pas où tu ne dois pas, d'accord ? On a tous notre vie privée. »
Sur ce, il se retourna et partit sans se retourner. le regarda avec une expression curieuse.
Depuis sous la table, Rinne, qui s'y cachait, sortit soudain la tête.
« Rinne doit analyser le taux d'alcool... »
« Donne-le. C'est le mien. »
L'entendant une deuxième fois, Rinne claqua la langue et tendit à contrecœur le verre qu'elle cachait.
« C'est vraiment bon. »
sourit en prenant une gorgée avant de se lever.
« Honnêtement, qu'est-ce que ça peut faire ? »
« Rinne détermine qu'il n'y a pas besoin d'écraser un jeune pousse. Rinne détermine que Maître veut faire du smurf... »
« D'où elle a sorti ce mot ? Ah, c'était probablement League. »
sourit, lui tapotant l'épaule.
« Rinne. C'est important pour moi. »
La tenue de lapin d'Illyna l'attendait ; Perserque allait se déguiser avec des oreilles de chat et une queue. Aeria avait aussi quelque chose de prêt pour lui.
C'étaient des récompenses significatives que aucune d'entre elles n'aurait normalement accepté de porter.
« Je dois faire de mon mieux moi aussi !! »
Aina, venant de finir sa tâche, se remit à l'aider.
« Tu as des informations sur Maximus von Terraria, le douzième prince du royaume de Terraria ? »
« Comme prévu. Elle est fiable, » pensa-t-il.
« Oui, comme si tu ne participais pas, il serait le favori pour gagner. Il a un palmarès de victoires contre plusieurs artistes martiaux de niveau expert sans une égratignure. Il aime les arts martiaux depuis petit, mais à l'origine, il n'avait pas de talent. Puis un jour, il a soudainement montré une compétence incroyable. C'est assez intéressant qu'il dise qu'il a toujours aimé les arts martiaux. »
« Ça explique pourquoi il est si arrogant. Quel type drôle — dire qu'il aime ça ? Il avait la tête de quelqu'un qui détruirait les arts martiaux s'ils avaient une forme. »
Pour avoir son niveau de compétence, il aurait dû être au niveau maître. Mais n'était pas sûr qu'un maître adolescent existe même.
Avec un tel talent, il aurait dû naturellement prendre fierté en son pouvoir et s'y intéresser sincèrement. Pourtant, contrairement à ces attentes, le Maximus qu'il avait rencontré haïssait les arts martiaux à un degré extrême. De plus, son comportement semblait exagéré à bien des égards.
« Oh, et il y a une info en plus. »
« Ton frère, le prince Baris, était proche du prince Maximus. »
« Baris ? » Ce texte est hébergé sur NoveI~Fire.net
supposa qu'à cette heure, il était probablement en train de défaire ses bagages à l'auberge avec Winley, se disputant depuis qu'il s'était échappé pour explorer la capitale.
« Baris ne serait pas ami avec quelqu'un d'aussi arrogant et imprudent que lui. »
Aina s'inclina légèrement pendant qu'il marmonnait.
« Aussi, le roi actuel de Terraria a ordonné à Maximus de gagner la première place à tout prix, pourtant il n'y a eu aucun signe de son entraînement. »
Maximus ne dirigeait pas sa haine vers lui en particulier ; il haïssait simplement les arts martiaux eux-mêmes. Et d'après ce que vit, il ne s'entraînait pas parce qu'il serait fort de toute façon ; il refusait de s'entraîner à cause de sa haine.
« Bon, je suppose que je verrai par moi-même au tournoi, » dit . « Malgré tout, je me suis fait un nouvel ami. »
Ilposa son verre vide avec un grand bruit et s'écria avec assurance.
« Patron ! Je veux acheter la recette de cette délicieuse bière ! »
« C'est pas à vendre — c'est inestimable... »
« Trente pièces de platine ! »
« Hé ! Tu essayes de m'acheter avec de l'argent ?! »
« Cinquante. Et je te donnerai une part des profits que je tire de cette bière chaque mois. »
« Là, c'est trop d'argent pour le laisser filer... Par ici, s'il vous plaît. »
Son changement d'attitude fut rapide.
Pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
Le barman entendant l'offre folle de