Une semaine s'était écoulée depuis le début de cette torture.
Pendant ce temps, Seo-Yoon et Yoon-Seok endurèrent ce qui ne pouvait être décrit que comme un supplice.
Au début, tous deux grinçaient des dents, bouillonnants de colère, mais ils en étaient désormais arrivés au point de ne même plus avoir l'énergie d'être en colère.
Et O'Rowane, l'homme méprisable sous les ordres duquel ils peinaient, ne cessait de leur assigner des tâches de plus en plus impossibles tout en les menaçant de faire tomber l'ANRCS s'ils échouaient. Ne voulant pas détruire l'ANRCS par leur faute, tous deux s'acharnèrent à accomplir chaque tâche.
Mais ce n'était pas le seul problème.
Cet homme malveillant leur tordait le corps chaque soir, prétendant détendre leurs muscles et leur mana contractés, et chaque nuit ils s'effondraient sans force, hurlant de douleur. Le plus étrange, c'est que leurs corps allaient parfaitement bien le lendemain.
Entre le travail manuel épuisant et les séances de torsion extrêmes la nuit, leur mental s'usait progressivement par la répétition.
Mais ils atteignaient réellement leurs limites à présent.
Un monstre gigantesque ressemblant à un haetaï les poursuivait furieusement.
Il avait été terrifié par la présence écrasante de Megalodria, et quand celle-ci lui ordonna de les attaquer, il obéit, chargeant comme si sa vie en dépendait.
Un monstre de classe A spécial — Taowu.
L'apparition d'un monstre de classe A spécial était si dangereuse qu'elle nécessitait plusieurs Éveillés de haut rang pour y faire face ensemble. En affronter un dépassait les capacités de tous les deux.
Un arbre massif fut déraciné alors qu'ils étaient projetés sur le côté.
« Putain ! C'est dingue ! Ce psychopathe !! »
Même avec des corps supérieurs à ceux des humains ordinaires, ils avaient leurs limites. Il ne fallut pas longtemps avant que Seo-Yoon, épuisée jusqu'à la moelle, ne trébuche et tombe.
Elle hurla, se saisissant la jambe en atterrissant au sol.
« Cours, Yoon-Seok !! Va chercher du renfort ! »
« N'importe quoi !! »
Yoon-Seok, hurlant de toutes ses forces, s'élança vers l'avant et l'enleva dans ses bras.
Au même instant, une explosion massive retentit, et le sol sous leurs pieds s'affaissa légèrement.
La puissance pure et écrasante créa une onde de choc incroyable.
Même les Éveillés de plus haut rang avaient leurs limites.
Un monstre de classe A spécial, surtout un , nécessitait des Éveillés de type défensif pour bloquer les attaques tandis que des Éveillés offensifs épuisaient continuellement l'énergie du monstre pour le vaincre, le tout en se relayant. C'était la seule vraie option quand les monstres ne pouvaient être blessés par la puissance de feu standard.
Mais pour l'instant, ils n'étaient que tous les deux.
Le monstre Taowu, que avait vraisemblablement amené, jouait avec eux deux, tournant autour comme s'ils étaient des proies. Finalement, comme s'il avait pris sa décision, Yoon-Seok sorti une petite fiole et en versa le contenu sur sa jambe.
« Yoon-Seok ? Yoon-Seok !! »
« Pars !! C'est une potion de soin fabriquée par le Groupe Sacré. Dis-leur exactement ce que ce bâtard a fait !! Et qu'il a invoqué ce monstre aussi !! Va chercher du renfort ! Je le tiendrai en respect jusque-là ! »
« Non, Yoon-Seok, c'est une mission suicide ! »
« Si nous restons ici , nous mourrons tous les deux ! Pars ! Maintenant !! » hurla-t-il.
Il rassembla alors l'eau des environs, créant une lame d'eau.
« Par ici, enfoiré !! »
La créature, dérangée par la peur de Megalodria, ne trouva pas Yoon-Seok menaçant le moins du monde. Si anything, elle semblait presque le traiter comme rien du tout en s'approchant lentement d'eux.
Tandis qu'il hurlait à plein poumons, Seo-Yoon se releva lentement, les yeux emplis de larmes.
Taowu, avec l'intention de l'empêcher de partir, chargea vers elle.
Yoon-Seok essaya de l'arrêter, mais le monstre l'ignora, ciblant déjà la relativement plus faible Seo-Yoon.
Cela se produisit en un instant.
Seo-Yoon savait qu'elle n'avait aucune chance contre un monstre qui nécessitait des dizaines de personnes pour être affronté à la fois. Elle ferma les yeux hermétiquement, sachant qu'elle faisait face à la mort. Elle se dit qu'après tout, cet homme avait vraiment joué avec eux uniquement pour les tuer à la fin.
« Quel homme monstrueux. »
Elle serra les dents, se préparant à l'attaque perforante du Taowu.
Soudain, un bruit de tranchant inattendu résonna.
Et avec un cri terrible, le Taowu fut repoussé en arrière.
Seo-Yoon, surprise, ouvrit les yeux.
Le Taowu avait reculé de plusieurs pas, il lui manquait désormais un bras. Devant Seo-Yoon se tenait Yoon-Seok, tenant une massive épée d'eau avec un air hébété.
« Qu… Qu'est-ce qui vient de se passer… ? »
Un monstre de classe A spécial, qui aurait normalement nécessité des dizaines de coups d'Éveillés offensifs pour subir de vrais dégâts, venait de perdre son bras en un seul coup.
« Comment… est-ce arrivé ? »
Yoon-Seok fixa béatement la lame tournante, semblable à une scie, qu'il tenait. Il n'avait remarqué aucun changement sur sa lame avant ce moment.
« Yoon-Seok ! Attention !! »
Le Taowu chargea à nouveau avec rage, et Seo-Yoon hurla en tendant la main.
Alors une force invisible repoussa le Taowu dans les airs.
Seo-Yoon fixa sa propre main avec une expression perplexe. Elle ne pouvait pas croire ce qui venait de se passer. Malgré cela, tous deux continuèrent à se battre sans comprendre ce qui leur arrivait.
Le monstre de classe A spécial Taowu était déjà un monstre bien connu en Chine. Cent vingt Éveillés de haut rang avaient participé à sa défaite, ce qui avait entraîné plus de quatre-vingts victimes.
C'était à quel point le Taowu était dangereux. Il était comparable au Géant Sans Tête.
Pourtant, ils étaient par quelque moyen parvenus à lui infliger des coups critiques, bien que par des attaques surprises.
« À moins que le Taowu ne se soit affaibli… avons-nous inexplicablement gagné en force ces derniers jours… ? »
Au même moment, Seo-Yoon remarqua quelque chose émanant du corps de Yoon-Seok.
« Yoon-Seok, ton corps… cette lumière. »
« Hein ? Oh ? C'est quoi ça ? »
Une faible lueur enveloppa leurs deux corps.
« No wonder je me sens si plein d'énergie… »
Remplis d'une force renouvelée, tous deux se préparèrent à combattre le Taowu, s'en écartant.
La situation avait enfin tourné.
C'était censé être un combat impossible. Mais après avoir vu ce qui s'était passé, il n'y avait plus de raison pour eux de trembler.
« Vas-y, enfoiré. Je sais pas ce qui se passe, mais voyons si je peux solo un monstre de classe A spécial cette fois ! »
Les deux n'étaient plus craintifs et manquants de confiance. , qui les observait de loin, claqua alors des doigts.
« Une nouvelle faille apporte de nouvelles possibilités. Quoi qu'il en sorte sera quelque chose d'entièrement différent de ce qui est venu avant. »
Il forma un cercle avec ses mains, les regardant à travers comme une lunette.
« Habituez-vous, gobelins à butin. Pour que je puisse tout ramasser. »
Il n'était pas surpris le moins du monde qu'ils deviennent plus forts.
Il avait fait cela maintes fois auparavant ; à l'Académie de Magie de Shakuntala, à l'Académie de Heins avec les professeurs, et plus encore.
« Mais n'y a-t-il pas un risque d'effets secondaires à les rendre aussi forts ? » demanda Illyna en posant sa tête sur son épaule et en grignotant un brownie.
Elle avait enfin rejoint à ses côtés après avoir passé des jours à faire du vélo dans les rues de la ville.
Contrairement à Aeria et Perserque, qui étaient retournées à Tionis car elles ne pouvaient pas s'absenter longtemps, Illyna semblait avoir pris goût aux nombreux aspects culturels de la Terre.
Surtout les ordinateurs.
s'inquiétait qu'elle devienne accro aux jeux. Il remarqua aussi qu'elle semblait négliger son entraînement à l'épée últimement.
« Ouais, je me souviens que tu as dit qu'il y avait un moyen de rendre les gens plus forts, mais tu ne l'as pas fait pour une raison. Ce n'est pas juste… »
« J'ai directement aidé Maga et Grape à grandir. »
« Ouais ? Ouais, je suppose que t'as fait ça. »
« Mais ces deux-là ne savaient juste pas comment utiliser leur propre force. Je leur ai simplement fourni la voie vers la force. »
Les Éveillés pouvaient grandir avec le temps, mais il y avait aussi de rares cas comme ces deux-là qui étaient complets dès le début. Et les masser pour que leur flux de mana soit meilleur faisait toujours partie du processus.
« Donc, tu comptes les jeter dans cette faille ou quoi que ce soit ? Et tu récupéreras tout ce qui en sortira ? »
« Je dois bien avoir un retour sur investissement, après tout. »
Illyna lui tira la joue en réponse.
« La saison du tournoi d'arts martiaux à Tionis approche. Tu te souviens du tournoi d'escrime qui s'est tenu au Duché de Félicité ? Cette fois c'est une compétition d'arts martiaux. J'ai entendu de Perserque que tu as aussi reçu une invitation. Il y a beaucoup de bruit autour, mais techniquement tu remplis les conditions pour participer. »
Devenir maître dans la vingtaine était déjà assez extraordinaire en soi, même si la force et le corps physique n'étaient pas entièrement liés comme pour un Éveillé typique.
« Ouais, et devine quoi ? Le prix pour la première place est… »
demanda tandis qu'Illyna souriait malicieusement et lui donnait un autre baiser.
Elle lui montra une boîte contenant une tenue, le devant montrant un mannequin la portant.
« Si tu obtiens la première place, Perserque, Aeria et moi on portera toutes ça. Oh, ne t'inquiète pas ; chacune est différente. On peut pas avoir Aeria en costume d'animal, non ? »
Une récompense personnelle. Mais pour , c'était la récompense ultime.
« Oh mon dieu… Déesse Freyja, aie pitié. »
bondit sur ses pieds.
« Quand a lieu la compétition d'arts martiaux ? »
« Dans environ un mois ? »
Un feu se mit à brûler dans ses yeux.
« Prépare-toi à le mettre. Je vais broyer ces gars, tout finir, et commencer l'entraînement. »
« Doucement… Tu es déjà surpuissant. »
« Je dois toujours prévoir le pire scénario. »
était du genre à saisir n'importe quel prétexte pour se pousser à l'extrême, même s'il était déjà monstrueusement puissant. Que quelqu'un d'aussi fort s'entraîne encore plus loin faisait sentir de la pitié à Illyna pour les jeunes participants qui essayaient de cultiver et poursuivre leurs rêves.
« C'est pas le moment de glander — faut que je règle ça. Je vais mettre ces gars au travail moi-même. »
L'effet de la compétition commençait à impacter les deux aussi.
« Oups, désolée pour ça, vous deux. »
Illyna sourit malicieusement.
Et ils pensaient que était le diable…