L'excitation sur tous les visages se mua en choc.
Alfland était un parc d'attractions construit avec un investissement massif, arborant un thème onirique et unique, bien différent des parcs existants en Corée. C'était l'exemple parfait de ce qu'on pouvait réaliser lorsqu'on y déversait de l'argent. Cependant, Alfland traversait actuellement de graves difficultés.
L'état actuel du monde était celui d'un monde ravagé par la violence et le manque de contrôle sur son propre destin.
« J'ai entendu dire qu'une attaque de monstre avait causé des dégâts extrêmes. Ils indemnisent les victimes, et du coup ils ont des problèmes financiers », expliqua Hyun-Ah en soupirant.
« J'avais entendu dire qu'un riche type du Moyen-Orient l'avait financé », commenta .
« Tu sais combien il y a de riches au Moyen-Orient ? » marmonna Hyun-Ah, exaspérée. « Quoi qu'il en soit, les dégâts étaient sévères, donc il a dû décider que l'investissement n'en valait plus la peine et s'est retiré. »
« Pas de chance pour eux », fit Perserque en cliquant de la langue.
« Tout cela n'a-t-il pas été causé par les Esprits Malveillants ? Y a-t-il une raison pour qu'ils s'agitent maintenant ? »
« En dehors d'eux, il y a eu une faille dimensionnelle, donc les monstres ne cessent de traverser. À ce stade, il est un peu tard pour y remédier. »
« Quoi qu'il en soit, Alfland tourne au ralenti en ce moment. En plus des indemnisations aux victimes, il faudrait encore une somme colossale pour récupérer la réputation perdue après l'attaque de monstre. »
acquiesça en silence.
« Voili voilou. Malheureusement, Alfland est hors d'accès pour l'instant. Si vous voulez voir autre chose, je peux contacter des responsables de succursales aux alentours et leur demander de vous aider. Maintenant, renvoie-moi », marmonna-t-elle en retirant son chapeau de paille pour le planter fermement sur la tête de .
« Tu ne peux pas juste m'arracher à mon travail. On est en plein milieu de l'un des projets les plus importants de l'année. Je n'ai même pas le temps de respirer avec le programme de soutien aux Éveillés », se plaignit-elle, lui donnant un léger coup de pied dans la jambe avant de lever les yeux vers lui.
la regarda en retour, réfléchit un instant, puis battit des mains une fois. « D'accord. Dis-moi simplement si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Dans ce cas, tu pourrais signer un accord avec le Groupe Sacré pour qu'on puisse t'utiliser comme mascotte— »
Avant qu'elle n'ait fini, elle disparut dans un éclair de lumière.
Tous restèrent silencieux un moment après sa disparition.
« Soupir… J'avais vraiment hâte d'y aller. »
Perserque tenta de faire mine d'être indifférente, mais elle semblait déçue elle aussi. Pour s'habituer à la Terre, elle avait même essayé une voiture à mana prototype à l'Académie de Heins, qu'elle avait fini par crasher.
« Maintenant que j'y pense, pourquoi es-tu si surprise par la technologie ici ? Tionis a fait quelque chose de similaire à une voiture, après tout », demanda en se tournant vers Aeonitia qui avait elle-même conçu de telles choses. Elle secoua la tête.
« C'est complètement différent. »
Pour un génie prodigieux comme elle, les deux semblaient des mondes à part.
« En plus, ça roule juste super bien~ », ajouta-t-elle.
« C'était donc ça le but. »
Avec le projet de visite d'Alfland abandonné, Super Ruban était clairement la plus déçue. Même ainsi, elle ne se plaignit pas.
Lorsqu'ils commencèrent à chercher un endroit où loger pendant quelques jours, reçut un message de Hyun-Ah avec une carte indiquant un certain emplacement.
[Salut , tu es ici incognito, non ? Tu n'as probablement pas d'endroit où rester, alors tu devrais jeter un œil à l'endroit sur cette carte. Mon oncle l'avait construit à l'origine comme une villa. Elle est vacante pour l'instant, et je pense qu'il espérait te la donner éventuellement de toute façon.]
« L'état d'esprit incroyable de celui qui est né avec une cuillère en argent dans la bouche », marmonna .
Si Hyun-Ah l'avait entendu, il savait qu'elle lui aurait probablement arraché les cheveux, mais il s'en fichait.
« Wow… C'est magnifique ! » s'exclama Aeonitia.
« Oh, Princesse Aeonitia ! Regarde ! Il y a même une piscine intérieure comme dans les magazines ! » ajouta Tiara, presque sautillante d'excitation.
Ignorant le duo excité, sourit au monsieur âgé qui les attendait.
« Excusez-nous si on est un peu chaotiques. »
« Pas du tout. J'ai entendu toute l'histoire. Installez-vous confortablement, et dites-moi s'il vous faut quelque chose », répondit le gentleman en s'inclinant poliment avant de prendre congé.
Alors que examinait l'intérieur familier, son regard tomba sur une petite photographie dans un coin. C'était une vieille photo de lui avec Hyun-Ah et Yeon-Hee, prise quand ils étaient gamins. Sur celle-ci, lui et Hyun-Ah se dévisageaient en se disputant, pendant que Yeon-Hee souriait et essayait de médier.
« Ce serait mentir que de dire que ces jours ne me manquent pas. »
[Mon oncle a dit d'aller de l'avant et d'utiliser l'endroit. Il veut que tu l'aies — il dit que c'est un cadeau de sa part.]
« Que suis-je censé faire d'un oncle aussi bon cœur ? » marmonna en secouant la tête.
Même s'il n'était que son neveu, savait que son oncle restait incroyablement généreux quand il s'agissait de la famille.
« Sage Enseignant ! Regarde ça ! »
Une fille aux cheveux rouges accourut alors que s'apprêtait à boire un verre de vin qu'il s'était versé, s'arrêta net et se planta fièrement devant lui.
« Pffft ! » recracha son vin, l'œil tremblant.
« Qu'est-ce que j'ai l'air ? Si ça a l'air bien, je vais le montrer à mon grand-père ! »
« Tu ne pourrais pas montrer ne serait-ce qu'un brin de honte ? »
« Allez, voyons. Alors ? Qu'est-ce que j'ai l'air ? » Elle grimaça, l'étincelle joueuse dans ses yeux la rendant encore plus charmante dans son maillot de bain.
« Ça pourrait donner une crise cardiaque au vieux. »
« C'est ça ? Il est temps que je lui fa— »
Avant qu'elle n'ait fini, Perserque, sentant qu'elle allait continuer encore et encore, la fit taire d'un geste de magie, la mettant en sourdine comme une télécommande de télé. Elle se tortilla de surprise, puis bascula droit dans la piscine intérieure avec Aeonitia, éclaboussant de l'eau partout.
Alors que se détournait, Rinne, dont il avait perdu la trace, s'approcha et lui tapa sur l'épaule.
« Rinne évalue sa rencontre de manière significative. »
Sans plus d'explication, elle lui prit la main et l'entraîna dehors.
« Tu as rencontré quelqu'un ? »
« Quelqu'un qui a reconnu Rinne. Un ami du Maître . »
la suivit tranquillement hors de la villa, pour tomber nez à nez avec un visage familier lui adressant un large sourire.
« Ah, mon ami ! Ça fait trop longtemps ! »
L'homme s'approcha avec un sourire chaleureux, embrassa brièvement avant de reculer. Ce n'était autre qu'Al Hajat, le Prince du Pétrole — le troisième esclave créateur de .
« C'est vraiment une joie de te revoir, M. Rowane. »
« Tu n'as pas besoin d'être aussi formel. »
« D'accord. Je t'appellerai , alors. »
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ah, je me suis adonné à quelques passe-temps et j'ai décidé de faire une courte visite en Corée. J'ai rencontré des gens que je voulais voir, et sur le chemin du retour vers l'aéroport, je suis tombé sur Dame Rinne et je l'ai suivie ici. »
se souvint de leur première rencontre, quand il avait envoyé Rinne comme émissaire auprès d'Al Hajat. Il semblait que le Prince n'avait jamais oublié leur rencontre plutôt mémorable — quand Rinne avait volé jusqu'à sa fenêtre du vingtième étage, l'avait fracassée et avait fait son entrée fracassante.
Comme si Al Hajat se souvenait de quelque chose, il battit des mains et chuchota quelques mots à son attendant. Il hocha ensuite la tête vers .
« Tu as vraiment de magnifiques compagnes avec toi, . Tu ne cesses de m'étonner. »
se sentit un peu mal à l'aise face à cet éloge étrange et inattendu.
« Wow, il est vraiment beau », chuchota Tiara.
« Dame Tiara ! Vous devriez être plus sélective avec vos mots… » Aeonitia la tira en arrière, l'air embarrassée.
« Comme vous pouvez le constater, elle n'est pas en grande forme. C'est une fille brillante, et la petite-fille de quelqu'un qui m'a beaucoup aidé, donc je la garde occupée par moments », expliqua .
Être capitaine du vaisseau aérien Asgard n'était pas quelque chose qu'on pouvait obtenir par piston. Seuls ceux qui comprenaient les tenants et aboutissants d'Asgard en étaient capables, et Tiara, qui avait fait partie du projet du vaisseau Asgard, était la personne idéale.
« Ce n'est pas grave, vraiment », rit Al Hajat. « C'est agréable d'entendre que j'ai l'air bien. »
« Hehehe, il a l'air gentil aussi », rayonna Tiara.
Il pouffa, puis tendit à la boîte que son attendant avait apportée.
« C'est une boisson très rare. Mais pas à cause du coût — c'est la difficulté de l'obtenir. La moitié de la raison pour laquelle je suis venu en Corée était pour en avoir. »
« Tu es sûr de vouloir me la donner ? Elle a l'air assez précieuse. »
« Je me la suis procurée justement pour toi au départ, mon ami », dit-il avec un sourire chaleureux.
plissa les yeux en regardant la bouteille. Elle avait l'air chère. D'après ce que disait Al Hajat, il supposait qu'elle pourrait même être inestimable.
« Alors, quand es-tu arrivé sur Terre, ? Ça aurait été bien si tu me l'avais dit plus tôt. »
« Je suis là depuis quelques heures seulement. Comment vont les choses dans ton pays ? »
Al Hajat s'illumina à la question.
« C'est génial, bien sûr, grâce à toi ! Les résidus d'Esprit Malveillant dont tu t'es occupé ont eu un effet inattendu — ils ont enrichi nos réserves de pétrole d'une manière ou d'une autre, améliorant la qualité au-delà de toute comparaison. Tout ça grâce à toi, . »
« Je suis content d'entendre que les choses se sont bien passées. »
« Plusieurs pays m'ont contacté, espérant entrer en contact avec toi. Je suis sûr que beaucoup se sont renseignés sur le Groupe Sacré qui a parrainé l'Église de Neltarid à ton sujet également. »
ne se rappelait pas qu'Hyun-Ah en ait mentionné quoi que ce soit.
« Pourquoi voudraient-ils entrer en contact avec moi ? » demanda .
« Ce n'est pas comme s'il y avait des Esprits Malveillants maintenant ; y a-t-il une raison pour qu'ils me lèchent les bottes ? Bien sûr que non. »
« Je n'en suis pas entièrement sûr, mais il semble qu'ils soient en compétition urgente pour te contacter. »
« Eh bien, si je viens un jour en visite officielle, je réfléchirai à la raison à ce moment-là. »
Ils partagèrent un rire et continuèrent à rattraper le temps, échangeant des histoires sur les événements récents.
« J'ai préparé des fruits à grignoter. Servez-vous, s'il vous plaît », sourit Aeria, tendant aux deux quelques fruits natifs de Tionis qu'ils avaient apportés pour le voyage.
Les yeux d'Al Hajat brillèrent d'intérêt lorsqu'il remarqua ses oreilles de renard.
« Oh ! Comme dans un film d'animation ! Le Japon a un nom pour ça… »
« Oui, puisque Aeria est une homme-bête. »
« Ah, un homme-bête ! Je vois. , s'il te plaît, tu dois visiter mon pays un jour. Je serais honoré de t'accueillir chez moi. »
« Bien sûr ! Qui pourrait s'opposer à la visite d'un ami venu de loin ? Ce serait un privilège. »
Riant de bon cœur, il ajouta : « , la prochaine fois, on va ensemble à un événement e-sport. Récemment, je me suis mis aux e-sports, aux animes, aux films — toutes sortes d'événements culturels. »
Il tendit son petit doigt et scella leur accord avec un grin.
Alors qu'ils continuaient à discuter, mentionna distraitement qu'il était venu sur Terre avec l'intention de visiter Alfland, pour y renoncer après avoir appris sa situation actuelle. Al Hajat écarquilla les yeux en entendant cela.
« Alfland ? , tu es encore intéressé pour y aller ? »
« Eh bien, oui, mais j'ai entendu qu'il était mis en vente à cause de problèmes financiers. »
« C'est une opportunité divine qui m'est offerte alors. »
Al Hajat fit signe à son attendant, qui lui tendit une pile de documents.
« Merci, Antonio. »
Al Hajat les parcourut, hocha la tête satisfait, puis se tourna à nouveau vers .
« Mon ami, est-ce que tu voudrais toujours visiter Alfland ? »
« Honnêtement, je n'ai pas l'intention de trop m'impliquer ici sur Terre. Je me contenterai de profiter de quelques endroits, villa, mais rien de majeur comme la réouverture d'Alfland. »
Ce qui arrivait à Alfland était décevant, mais il n'était pas en situation de gérer leurs difficultés financières simplement pour les visiter. Il savait que Super Ruban était déçue, mais la réalité était qu'il fallait suivre des procédures pour atteindre leur objectif initial de visite.
Al Hajat sourit chaleureusement à sa réponse. Il signa ensuite les documents et les tendit à son attendant.
« Occupez-vous de cela, s'il vous plaît. »
L'attendant ne dit pas un mot de plus ; il s'inclina simplement et partit.
regarda Al Hajat, curieux. « Qu'as-tu fait là ? »
Al Hajat pouffa. « C'étaient les papiers pour l'achat d'Alfland. Je connaissais en fait l'ancien propriétaire, mais la propriété n'avait jamais vraiment retenu mon attention jusqu'à maintenant. »
« Je vais acheter Alfland. Je couvrirai les indemnisations, l'entretien, et tous les autres coûts qui viendront. Il rouvrira dans trois jours, alors n'hésite pas à venir quand tu veux. J'organiserai les meilleures parades et festivals en ton honneur. Et à partir de maintenant, , tu es le propriétaire d'Alfland. »
Personne dans la pièce ne pouvait croire ce qu'il venait de dire.
Perserque fixa Al Hajat, la mâchoire pendante.
Alfland était un projet massif, bâti avec une somme d'argent inimaginable. La valeur pure de l'endroit dépassait toute mesure. Pourtant, Al Hajat venait de l'acheter distraitement, sans une seconde d'hésitation.
Contrairement aux monarchies, la plupart des pays sur Terre fonctionnaient sur le capitalisme, et en ce sens, on pouvait dire que ses actions n'étaient pas si choquantes.
Avec sa richesse et son pouvoir, il n'était pas surprenant qu'il puisse faire de tels coups.
« Mon ami, j'ai entendu dire que tu es l'un des plus riches de Tionis, vivant dans le luxe noble. Cela ne doit pas être trop difficile pour toi non plus à accomplir. »
« Mais il y a quand même des limites, mec ! »
« J'espère que ce n'était pas exagéré, mais j'espère que tu l'accepteras gracieusement. Considère ça comme un cadeau d'un ami que tu as tant aidé. »
était en effet riche à Tionis, bien que cela ne puisse l'emmener que jusqu'à un certain point. Il se souvenait avoir entendu que les prix du pétrole avaient flambé pendant la récente crise des monstres, ce qui avait dû aider Al Hajat à faire une fortune en profits.
Son geste avait éclairé l'expression auparavant sombre de Super Ruban, et même Illyna ne put s'empêcher de rire d'incrédulité. Bien qu'elle fût de la royauté, tous les royaux n'étaient pas riches, c'est pourquoi les candidats impériaux comptaient souvent sur des sponsors marchands.
Bien sûr, le Territoire de Heins avait rapporté beaucoup l'année dernière, donc il avait aussi ses moments. savait que les rois pouvaient avoir une cassette importante, mais il était presque sûr que ce n'était pas de là que venait l'argent d'Al Hajat.
« Je veux dire, s'il a beaucoup d'argent, il a beaucoup d'argent. Mais est-ce qu'il essaie de se vanter ? Est-ce qu'il essaie de m'éclipser par l'argent ? Mais même là, c'est trop d'argent pour une si petite chose… »
Mis à part l'argent, était le plus reconnaissant pour son incroyable geste d'amitié. Tout ce qu'il pouvait faire en réponse, c'était le remercier.
« Ah, la classe d'un prince du pétrole », remarqua avec un sourire.
« , mon ami, ce n'est pas une question d'argent. C'est juste un cadeau pour un ami. »
« Ce n'est pas une somme dérisoire. »
« Tu as raison. Peut-être pas pour moi, mais pour la plupart des gens, c'est une fortune. Mais si c'est en échange des vies de mon peuple et des miennes… »
« C'est de la menue monnaie. »
Son attitude à qualifier une telle fortune de menue monnaie montrait bien comment il en était venu à être connu comme l'homme le plus riche de la Terre.