Les jeunes hommes qui entouraient , esquissant des rictus menaçants, ne pouvaient pas avoir plus de dix-sept ans.
« Ces gamins ont-ils perdu la tête ? »
Franchement, se fichait qu'ils aient brisé la faille. Grâce à Ruban Bleu, le plan du canal de mana massif était déjà achevé. Il lui suffisait désormais de retourner sur Tionis, d'installer ce cercle de magie d'une complexité ridicule dans un espace totalement scellé, de le relier à travers toutes les dimensions et d'y injecter la vitalité issue de la divinité de Thanatos. Il pourrait simplement recréer la faille et y ajouter la vitalité nécessaire au fur et à mesure.
Même ainsi… était du genre œil pour œil, dent pour dent, donc partir sans riposter n'était pas une option.
« Putain… J'ai vraiment ramolli, » marmonna-t-il avant de se tourner vers le groupe. « Permettez-moi de vous poser une question — juste pour la forme. Qu'est-ce que vous croyez faire, exactement ? »
« Ferme-la ! On est venus en sachant tout ! » Le gamin en tête hurla, pointant son bâton sur .
« Ouais ! On sait que t'as fait apparaître cette faille monstrueuse qui a ravagé ce pays ! »
« Vous n'êtes pas des mages de la Tour Saphir ? »
Les survivants présents comprenaient des mages de partout, mais après tout ce qui s'était passé, la plupart des mages de ce campement appartenaient désormais à la Tour Saphir sous la direction du Maître de Tour. Pourtant, les broches sur leurs robes n'étaient pas saphir — elles étaient d'un rouge rubis.
Les gamins échangèrent un regard, conservant leur posture décontractée.
« Ne le prenez pas personnellement. On intervient juste pour protéger la sécurité des gens ici, » dit l'un d'eux avec suffisance.
« C'est ça, Seigneur Louis ! Tu es incroyable ! »
On aurait dit que leur confiance grandissait à chaque compliment échangé. Celui qu'on appelait Louis s'approcha de .
« On te laisse tranquille cette fois vu que t'as peut-être pété un câble, mais si on te reprend à faire n'importe quoi, je te tue sur le champ. C'est compris ? »
« Rubis ? » questionna .
« Hein ? Ouais. Je suis Louis Williams, mage de la Tour Rubis. »
« Le plus jeune génie mage noir ! » ajouta l'un de ses suiveurs.
Ignorant le bruit inutile, demanda : « Alors, qui vous a envoyés ? »
« Envoyés ? » ricana Louis.
« Ouais, j'ai un doute que vous ayez décidé de faire tout ça de votre propre chef. Alors qui ? »
Louis ricaner face à sa question calme. « C'est quelqu'un de bien au-dessus de ton niveau — quelqu'un que tu ne pourrais même pas rêver de croiser. »
« J'ignorais que la Tour Rubis existait encore. Donc tu dis que celui qui vous a envoyés faire ça est toujours là, c'est bien ça ? »
Le visage du jeune arrogant se tordit d'agacement. « Surveille ton langage. Continue à tester mes limites, et tu seras mort avant de t'en rendre compte. »
soupira face à sa menace. Apparemment, il le prenait pour de la peur et un recul.
« On dirait que les rumeurs étaient fausses. J'aurais dû me douter que ça finirait par arriver quand la Tour Saphir a commencé à colporter des mensonges pour se faire belle. »
« Hé hé. Personne ne peut te battre, Seigneur Louis. Tu as même vaincu un roi prédateur ! » dit l'un d'eux.
« C'est ça. T'as rien à voir avec l'imposteur là-bas, » ajouta un autre.
Rinne, observant la scène, plissa les yeux vers eux.
« C'est bon. Je pourrai pas évacuer ma colère si je ne m'en occupe pas moi-même, » dit en l'arrêtant avant de reporter son attention sur Louis. « Donc, Louis, c'était bien ça ? »
Louis, qui riait encore avec ses potes, s'arrêta et se tourna vers lui.
« Vous avez cassé quelque chose qui ne vous appartenait pas. Vous devriez le réparer. »
« Quoi ? Tu te rends compte à qui tu parles, là ? »
Ses mots figèrent tout le groupe. Même Ruban Rouge et Ruban Bleu, qui s'amusaient, le regardèrent avec surprise.
« J'ai jamais vu des morceaux de merde pareils débarquer et foutre le bordel. »
« Q-Qu'est-ce que t'as dit ?! »
« J'ai dit : réparez-le, connard. »
Le sol se mit à trembler et à se tordre tandis que libérait une quantité massive de mana. Louis, paralysé par la peur, ne parvenait même plus à respirer. Il leva la main, et des flammes noires s'embrasèrent au bout de ses doigts.
Comme douées de vie propre, les flammes noires jaillirent et encerclèrent le groupe.
« Hiiik ! Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« On va jouer à un petit jeu. »
« À partir de maintenant, vous avez trente minutes. Vous êtes le seul participant. Si tu parviens à restaurer complètement le canal de mana que tu as détruit dans ce délai, tu gagnes. Mais pour chaque tranche de cinq minutes sans succès… »
Suivant ses mots, l'un des gamins fut totalement englouti par le feu de l'enfer.
« Au secours ! Je brûle ! Je brûle ! Aaaah !! » hurla-t-il. Il se tordait et roulait par terre, mais les flammes lui collaient à la peau, ne brûlant que lui. Ses cheveux crissaient, sa peau cuisait, emplissant l'air d'une odeur nauséabonde.
« C'est parti, » dit en montrant le groupe la montre à son poignet. « Trente minutes pile. Qu'est-ce que vous fichez ? Bougez-vous. Toutes les cinq minutes, un de vous mourra. Celui-là, c'était juste un exemple. »
« Toi… Tu es un dingue ! Dark Snake ! »
Louis, furieux, pointa prestement son bâton sur .
« Tu sais seulement qui t'as en face de toi ?! » hurla-t-il de rage.
Il décocha un sort qui ressemblait à un serpent noir. Ses suiveurs, enhardis par son mouvement, lancèrent leurs sorts à l'unisson. Pour quelqu'un d'aussi jeune, il était plutôt doué — ce qui collait avec leurs proclamations de génie mage.
Bien sûr, le problème était qu'ils avaient choisi le mauvais adversaire. Si le canal de mana brisé n'était pas un souci, n'était pas du genre à se faire taper dessus sans réagir.
« Quoi ? Mon sort… Il a disparu ?! » balbutia Louis.
« Le nôtre aussi ! » crièrent ses suiveurs.
Leur expression montrait clairement qu'ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
« Merde ! Dark Snake ! »
Une fois encore, leur magie s'effondra en miettes. Ce ne fut qu'à ce moment que Louis et son groupe commencèrent à réaliser que était derrière tout ça.
« Vous jouez sale, hein ? » ricana Louis.
« Sale ? Depuis quand Dispel est un coup sale ? »
« N-N'importe quoi ! Personne ne peut lancer Dispel aussi vite, et sans la moindre incantation ! En plus, Dispel — »
« Dispel fonctionne en analysant la structure d'un sort et en s'en servant pour le démanteler. Ça prend généralement un peu de temps simplement parce que la plupart des gens peinent à le faire rapidement. »
« Mais que voulez-vous ? C'est pas de ma faute si votre magie est si simple que la démonter est d'une facilité déconcertante. »
Alors que parlait, une brume noire commença à s'élever et à ramper autour de lui. Au sein de la brume, l'illusion d'un œil massif fixait directement Louis et ses compagnons.
Louis pâlit, envahi par une peur qui s'empara de son corps.
« L'état d'esprit "tu es jeune, je devrais y aller mollo" n'est pas si mal — d'ailleurs, vous ne savez peut-être pas mieux faire. »
« Mais vous êtes assez grands pour le savoir, non ? »
« Qu'est-ce que vous attendez ? Bougez. Je tiens toujours mes promesses, et vous n'avez pas à vous fatiguer à appeler du renfort. De toute façon, j'ai prévu de leur rendre visite moi-même. »
Louis, tremblant, hurla de désespoir : « Aaaargh ! Death Explosion ! »
Il se surmena, finissant par cracher le sang tandis d'énormes gerbes de flammes noires jaillissaient de son bâton.
Son explosion de flammes noires était un puissant sort de 5e Cercle, bien plus abouti que Dark Snake.
Quand la panique s'empare des gens, ils perdent la capacité de réfléchir clairement. Louis n'échappait pas à la règle — il avait perdu sa rationalité dès que avait lancé Hellfire.
« , quoi… Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Holygon, choqué, le visage pâle. Il voulait arrêter , mais c'était peine perdue.
« Regarde seulement, » répondit-il froidement. Il se concentra alors sur l'explosion de flammes noires qui fonçait sur lui.
Un bruit familier de bris retentit tandis que le sort de Louis était déchiré instantanément. Il recracha encore plus de sang.
« J'ai aussi brisé le cercle lié à ta magie. Dispel est quand même un sort terrifiant, non ? »
« Tousse… tousse… C'est… C'est impossible… »
Réalisant que le cercle de magie de son mana diabolique à l'intérieur de son corps avait été détruit, Louis trembla violemment. s'approcha et l'attrapa par le col, le soulevant du sol pour le toiser.
« À ce stade, tu devrais avoir compris que les rumeurs n'étaient pas que des mensonges. Il te reste vingt minutes. Au travail. »
Terrorisé, Louis lutta pour s'échapper, mais ne lâcha pas prise. Il le balança dans l'espace ouvert où se trouvait le canal de mana.
« Qu'est-ce que tu fous ? Si tu perds encore du temps, tes suiveurs vont crever. »
« S-Seigneur Louis, sauvez-nous ! »
Ses suiveurs tremblants hurlèrent leur désespoir, ce qui ne fit que crisper davantage les mâchoires de Louis.
savait que ces types appartenaient probablement à un groupe d'élite qui n'avait jamais connu l'adversité et avait été bien traité même après l'effondrement du monde. Il voulait voir comment ils géreraient une vraie pression.
Les larmes aux yeux, Louis commença à répandre son mana dans l'air pour tenter de recréer le cercle de magie. Malheureusement, malgré son talent de mage, les chances qu'un mage de 5e Cercle comprenne et reproduise un canal de mana naturel étaient virtuellement nulles.
C'est pourquoi la proposition de « jeu » de avait pour unique but de tous les tuer ici.
« , » appela Holygon.
« Le titre de Saint est vraiment un fardeau dans ce genre de situations. »
« Mais ce n'est pas mon seul titre, non ? »
« Vingt-trois minutes. »
« J-Je vais le faire ! Je vais le faire ! » Louis, sanglotant maintenant sans contrôle, essaya désespérément de tracer le cercle de magie.
Pourtant, savait que c'était impossible pour lui. Louis ne comprenait même pas la méthode, sans parler de savoir comment la reproduire.
claqua alors des doigts sans un mot.
Des douzaines de flammes noires clignotèrent dans l'existence — Hellfire, le même sort qui avait déjà réduit l'un d'eux en cendres, apparut devant eux. La peur envahit leurs visages.
« Je reviens quand le temps sera écoulé. Je tiens mes promesses. Faites de votre mieux pour le restaurer. »
« Qu… Qu'est-ce que c'est que ce cercle de magie, au juste ?! » hurla Louis de frustration.
« Ouais, je suppose que vous ne pouvez pas comprendre tout ce tapage, » répondit .
Ils se figèrent à ses mots.
« Alors je vais vous le dire. Le cercle de magie que vous avez détruit était le seul espoir de survie de ce continent. Vous leur avez coupé la bouée de sauvetage. »
Les yeux de Louis s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Tu crois que je mens ? Désolé, mais je ne suis pas du genre à plaisanter. »
« J-Je suis désolé ! Pardonnez-moi ! »
« Pardonner ? Si le pardon s'obtenait si facilement, à quoi serviraient les prisons ? » dit froidement.
Le pardon, c'est quelque chose qu'on t'accorde quand la personne que tu as lésée est prête à te l'accorder.
« Aaaah… aaahhh… aaahhh !! »
Il n'y avait aucune chance qu'un jeune mage résolve un problème que même les anciens et les Maîtres de Tour ne pouvaient pas régler. Il n'y avait aucun espoir depuis le début.
Les larmes aux yeux, Louis griffa le sol, essayant désespérément de recréer le cercle de magie, mais il n'arrivait même pas à tracer correctement le contour de la formation. Le regardant se débattre pitoyablement d'un regard froid, commença lentement à s'éloigner.
Quelqu'un avait définitivement mis ces idiots sur le coup.
« Ils doivent croire que je ne riposterais pas après les avoir charitablement sauvés. C'est dommage que je sois si sympa. »
« Parfois, il faut rappeler aux gens qui ils ont en face d'eux. Oh, et n'allez même pas penser à fuir pendant que je ne suis pas là, » grimaça . Ils devinrent encore plus pâles en réponse.
Les laissant derrière lui, il se dirigea vers la Tour Saphir.
« Tu crois que ça a un sens ?! » Le Maître de la Tour Saphir hurla de fureur, dévisageant l'homme d'âge moyen aux cheveux rouges assis face à lui, qui affichait une expression glaciale.
« Alors il n'y a pas d'autre choix. On ira en guerre. »
« Il séjourne simplement à la Tour Saphir ! Il n'est pas un de nos mages pour qu'on lui donne des ordres ! Sur quel fondement la Tour Rubis exige-t-elle qu'on vous le livre maintenant ?! »
« Je l'ai déjà dit : il mène des recherches interdites. La Tour Rubis prendra à la fois lui et la fille qui le garde. »
« Si vous refusez d'écouter la raison, on réglera ça par la force. Le prochain Maître de Tour l'a ordonné, donc ça doit être exécuté. Sa parole est loi sur cette terre. »
L'homme aux cheveux rouges haussa les épaules avec assurance.
« Louis devrait être en train de l'amener right about now… »
« Il ne m'a pas amené — je suis venu de mon propre chef. Mais continuez, continuez à parler. »
L'homme tressaillit de surprise. Se retournant, il vit assis à la table, sirotant tranquillement son thé.
« Hein ? J'ai pourtant envoyé Louis après toi. Où est-il ? »
« C'est toi qui l'as envoyé ? » demanda froidement.
« Mage ! » Le Maître de Tour haleta.
Avant que l'homme ne puisse réagir, il se mue en un instant, l'attrapa par la gorge et le souleva du sol.
Les mages de la Tour Rubis dans la pièce levèrent prestement leurs bâtons en réponse.
« Félicitations. Grâce à vous, j'ai complètement perdu l'envie de sauver ce pays. »