Il existait une magie capable d'extraire les souvenirs d'une cible qui résistait, mais pour atteindre les tréfonds de l'âme, là où l'âme elle-même ne se souvient plus, et en toucher le noyau même — cela relevait du domaine du Seigneur de la Mort.
En d'autres termes, était désormais capable d'utiliser la magie unique du Seigneur de la Mort avec son mana diabolique fraîchement transformé.
Il s'infiltra lentement dans les souvenirs les plus profonds du vicomte. Il commença à entendre cet étrange chant. La mélodie était mystérieuse, pourtant elle restait accrochée aux oreilles. Le vicomte regagna sa demeure en fredonnant l'air tout bas.
Jusqu'à là, sa mémoire ne présentait aucune anomalie.
Mais ensuite, quelque chose dérégla. Comme si les servantes du manoir l'attendaient, elles chantèrent le même air qu'il fredonnait. Pendant les mois qui suivirent, elles le fredonnèrent sans cesse en travaillant — on aurait dit que cela ne s'arrêterait jamais.
De retour d'une réunion gouvernementale, le vicomte frémit devant l'odeur étrange qui flottait dans le manoir et s'y engouffra. Mais pas un seul domestique, pas une seule servante ne vint l'accueillir. La plupart des lumières étaient éteintes, et il ne percevait la présence de personne. Sentant instinctivement que quelque chose n'allait pas, il se rua à l'intérieur comme possédé et fila droit vers la chambre où se trouvait son épouse.
C'est alors qu'il la vit, allongée nue sur le lit, la langue mordue, vidée de son sang.
La pièce était dans un tel désordre qu'il était impossible de savoir combien de personnes y étaient entrées. Son corps était couvert de blessures, grandes et petites, la honte et la douleur gravées sur son visage. Pourtant, son cadavre était encore tiède, signe qu'elle venait à peine de mourir. Il ne pouvait imaginer qui aurait osé s'introduire dans le manoir d'un noble de la capitale pour violer et assassiner son épouse, une vicomtesse.
Il perdit le contrôle face à la mort de sa femme et, par réflexe, tira son épée en hurlant. Il devint fou, versa des larmes de sang et brandit son arme follement dans les airs. Mais songeant à sa fille qui pouvait encore être en vie, il parvint tout juste à reprendre ses sens et se précipita vers sa chambre. À mesure qu'il s'en approchait, l'odeur bizarre, indéfinissable, se faisait plus forte.
Lorsqu'il atteignit la chambre de sa fille, il découvrit les meurtriers. De nombreux hommes masqués enlevaient sa fille inconsciente, et parmi eux se tenait un homme vêtu de blanc.
« Ah, te voilà déjà de retour ? » dit l'homme, sa voix étrangement déformée, un masque lui couvrant le visage.
« Toi... Toi, salaud !!! » hurla le vicomte en se jetant sur lui. Mais les hommes masqués le maîtrisèrent et le forcèrent à genoux.
« Ne t'inquiète pas. Ta fille ne mourra pas. J'ai dit à mes hommes d'être un peu brutaux pour agiter la vicomtesse et la mettre hors d'elle, mais ton épouse, elle, s'est mordue la langue. Mes plus sincères condoléances. »
« Salaud ! Putain de salaud ! Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ?! Qui diable es-tu ? » cria le vicomte, la voix emplie de rage et de désespoir.
L'homme au masque parut sourire à son éclat.
« Tu le sauras bientôt. Il sera ton nouveau maître. »
Sur ces mots, l'étrange odeur dans le manoir s'intensifia, accompagnée de la voix chantante qui résonnait dans les lieux. Puis une lumière aveuglante se propagea, aveuglant temporairement le vicomte. Son souvenir s'interrompit là, puis reprit.
vit le souvenir où il s'approchait du jeune fils du comte Gulan, demandant une faveur en échange de son aide pour les affaires de son père. Il se rappela avoir poignardé le jeune fils du comte Gulan, terrifié et suppliant pour sa vie, avec une dague, puis avoir essuyé le pouvoir étrange de la lame avec un tissu et pris la fuite, ne laissant derrière lui que l'épée longue.
[ S'il vous plaît... épargnez-moi... Grrr… ]
Il pouvait voir le visage du jeune fils du comte Gulan de près, tordu par la terreur et la douleur. Le vicomte bougea comme si ses instincts le guidaient, ses actions semblant échapper à sa propre volonté. On aurait dit qu'il était lavé de cerveau, mais la sensation était un peu différente.
comprit que le cerveau de tout cela cherchait à le piéger avec le vicomte. Le double piège était digne d'éloge, mais ils avaient négligé un point crucial : même si le vicomte avait été submergé par leur pouvoir, sa détermination et son désespoir à sauver sa fille avaient créé une brèche dans leur influence. Ils ignoraient également l'étendue des capacités de .
Le marquis Peiltris regarda tandis qu'il ouvrait lentement les yeux.
« Marquis, combien de temps s'est-il écoulé ? »
« Il est déjà tard dans la nuit. J'ai moi-même envoyé quelqu'un à la capitale… Mais il n'y a plus de temps. Si vous ne rentrez pas immédiatement… »
Après une brève pause, se tourna, l'expression glaciale.
« J'ai dit que le coupable se trouvait parmi les convives du banquet. »
Le marquis Peiltris acquiesça aux mots de .
« Le coupable — attrapons-le une bonne fois pour toutes. »
Compte tenu de la gravité de l'incident, c'était une chance que les nobles restent encore quelques jours, puisque l'auteur de ce chaos se trouvait parmi eux.
« Puisqu'ils ont essayé de me piéger, c'est à mon tour de leur rendre la pareille », songea .
Il chassa la soif de meurtre qui emplissait ses yeux et roula au sol pour former un cercle magique. La colère intense et le chagrin du vicomte qu'il ressentait lui donnèrent le vertige. Il réalisa une fois de plus que la magie qu'il allait accomplir n'était clairement pas à prendre à la légère.
Une lumière éclatante se répandit, formant un cercle magique.
« Vo... Votre Altesse ?! Vous n'avez pas une entrave de mana sur vous… ? »
« Cela ne change rien, que je l'aie ou non. »
Le marquis Peiltris cria de stupeur en voyant manifester de la magie tout en portant l'entrave, mais roula à nouveau au sol sans hésiter.
Dans un éclat de lumière, et le marquis revinrent au palais en un instant. Et bien sûr, le palais était en plein chaos à cause de son absence.
« Votre Altesse !! Où étiez-vous ? »
« Avec le procès déjà en cours, votre disparition a causé un sacré remue-ménage ! »
acquiesça aux cris du commandant des chevaliers Orpha, puis avança.
« Guidez-moi à l'intérieur, commandant des chevaliers. »
« J'ai mes propres preuves. Maintenant, je dois prouver mon innocence. »
Il savait qu'une seule personne était derrière tout cela. Et cette personne était là avec lui.
« Attention ! L'accusé, le prince O'Rowane, est de retour ! »
pénétra calmement dans la salle d'audience en ébullition.
« Je m'excuse pour le retard. J'étais occupé à rassembler les preuves du vrai coupable. »
« Votre Altesse, quelles que soient les circonstances… »
« J'ai une piste, alors ne vous en faites pas. Juge. »
En entrant dans la salle d'audience, vit les juges, les inquisiteurs et plusieurs nobles d'autres pays qui s'étaient portés volontaires pour aider, tous assis dans le box des jurés.
« Votre Altesse, que... »
« Celui qui a assassiné le jeune garçon est le vicomte Betthorpe. Je l'ai attrapé, mais il était déjà mort. »
« Le... Le vicomte Betthorpe ? Alors quelles sont les preuves… »
s'avança et posa la gemme qu'il avait sortie de sa veste.
« Celle-ci contient sa mémoire. De plus, le vrai coupable se trouve dans cette salle… »
Il marqua une pause, puis sourit sombrement.
« Ils se déguisaient, c'est pour cela que je n'ai pas pu identifier immédiatement qui tirait les ficelles. »
Ses paroles suscitèrent un murmure — il avait présenté quelque chose pour prouver son innocence.
« Si je considère la possibilité d'une manipulation, je ne peux pas simplement accepter cela comme preuve… »
« Vous verrez bien assez tôt. Mais je m'excuse d'avance si je parais impoli », dit calmement tandis que tout son corps vibrait de sa puissance. Au même instant, un parfum particulier semblait se répandre autour de lui, stimulant les sens de tous.
Le principe du pouvoir était simple : il manipulait les sens — ouïe, vue, odorat — et en affectant leurs longueurs d'onde, il altérait l'âme et le corps de la cible, un peu comme un lavage de cerveau.
« Vous allez commencer à ressentir une envie irrésistible de vous faire du mal. De vous enfoncer les ongles dans votre propre cou, de tailler vos veines. »
L'assistance fit des mines perplexes. Mais une seule personne réagit — le duc Neto La Lili se leva, les yeux écarquillés d'alarme.
« Duc Neto La Lili. On dirait que vous comprenez ce que je fais », dit en souriant en voyant le duc le fixer d'un air sévère.
« C'est exactement ce que vous avez fait au vicomte. Espèce de salaud. »
Le duc tenta de se libérer, mais avant qu'il ne puisse le faire, se mue comme un éclair, s'abattit sur sa poitrine du pied. Il l'envoya valser, pour finalement s'écraser au sol.
« Où crois-tu aller ? »
« Comment... Comment possèdes-tu ce pouvoir… ? » dit le duc avec une rare expression de panique. savait qu'il n'était peut-être pas le commanditaire final de l'affaire, mais pour l'instant, le fait qu'il y soit impliqué restait inchangé.
« Prince ! Que se passe-t-il au juste ?! »
« Tout le monde l'a senti, cette odeur ? »
Le silence remplit la pièce. C'était naturel puisque personne d'autre ne pouvait la détecter — seulement ceux que voulait.
« Tout comme j'ai été piégé », songea-t-il.
« Votre Altesse, que voulez-vous dire… ? »
« Ce pouvoir va au-delà du simple contrôle des sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat — c'est presque du lavage de cerveau. C'est une capacité unique qui manipule les pulsions profondes de l'être humain. Et je n'ai en réalité manifesté ce pouvoir horrifiant que sur une seule personne, pas sur tous ceux qui sont ici. »
La salle resta silencieuse tandis que parlait, les regards allant de lui au duc Neto La Lili.
« Mais n'est-ce pas drôle de réagir si soudainement et de pâlir ? À moins qu'il ne le sache déjà… »
« Votre Altesse, que... »
« Cela veut dire qu'il connaissait ce pouvoir dès le début », rétorqua .
« Connaître cette force ne mène qu'à deux conclusions possibles : soit il en est le détenteur d'origine, soit quelqu'un qui en a une connaissance directe. »
C'était la même chose que pour les gens qui s'étaient fait tirer dessus ou avaient vu d'autres se faire tirer dessus par des armes à feu — ils savaient alors à quel point les armes étaient dangereuses. Dans les deux cas, avec cela, le duc n'avait aucune issue.
« Comment ça fait ? Être submergé par ton propre pouvoir ? » demanda , la voix chargée de sarcasme. Les gens autour de tombèrent dans le silence, saisis par sa provocation.
« Submergé par mon propre pouvoir… ? » marmonna le duc, le visage se crispant en un rictus sinistre.
« Vous semblez mal comprendre quelque chose », répliqua-t-il. « J'ai été mis en position d'enquêter sur ce pouvoir. Même si c'était confidentiel, je n'avais pas d'autre choix que de le connaître. »
« Ces excuses pourraient rendre plus difficile la preuve de mon innocence », songea .
« Très bien, si vous dites ça, je serais le coupable parce que maintenant j'ai manifesté ce pouvoir devant vous. » ricana, lui le seul connu pour utiliser ce pouvoir.
« Prince, je ne croyais pas que vous étiez le coupable... mais si c'est vous qui utilisez ce pouvoir... » Le duc soupira comme s'il ne pouvait plus aider .
Mais lui barra immédiatement la route.
« Si vous ne comprenez pas ce que je viens de dire, permettez-moi de le formuler plus simplement. »
sortit la dague de main gauche, l'arme que l'on croyait avoir servi au crime.
« C'était la dague qu'avait le vicomte — l'arme qui a tué le jeune fils du comte. »
Tous dirigèrent leur attention vers l'arme. C'était une dague tachée de sang, manifestement pas nettoyée correctement.
« J'ai enquêté sur l'endroit où cette arme a été forgée. C'est une dague de barrière du territoire de Heins. »
C'était une dague imprégnée de pouvoirs spécifiques, lui conférant la capacité de créer des barrières.
« Sur les lieux, il n'y avait aucune trace de mana autre que le mien. L'odeur du sang s'était répandue comme si elle avait été délibérément contenue. Utiliser une épée de barrière pour piéger l'odeur n'est pas trop difficile, mais disperser du mana dépasse les capacités d'une dague de barrière. »
Le duc fixa .
« Qu'essayez-vous de dire ? »
« Mon point est le suivant : le fait qu'elle dissipe le mana. »
Cela peut sembler un avantage, mais c'était la preuve absolue qu'il ne pouvait pas tout contrôler en manifestant le pouvoir. Quand il s'agissait de capacités spéciales, il y en avait qui échappaient au contrôle conscient, comme certains réflexes du corps humain.
Juste à ce moment, le pouvoir de manipulation des sens se répandit du corps de , pressant contre le duc. Le même pouvoir s'écoula du corps du duc, une réponse instinctive pour se protéger.
L'expression du duc se durcit.
« C'est probablement difficile de se contenir, n'est-ce pas, duc ? Ce pouvoir va faire de son mieux pour vous protéger de moi. »
« Très bien, je vais répandre du mana autour de vous. Si vous avez vraiment ce pouvoir, il réagira. »
Le mana que répandrait se disperserait parce que le duc était incapable d'empêcher sa capacité spéciale d'agir. La magie achevée ne pouvait pas être détruite, mais le mana dispersé pouvait l'être.
« De plus, si j'amenais un élémentaliste là où vous vous tenez maintenant, pour qu'il vérifie les mémoires du lieu, seule la zone autour de vous aurait des souvenirs manquants. Vous voulez vérifier ? »
n'avait pas l'intention de prouver la culpabilité du duc avec une seule pièce de preuve. Il prévoyait d'utiliser tout — du Seigneur du Geas à la grâce de Dieu — pour exposer la vérité.
Le duc, sous le feu de l'attention de tous, ricana sombrement.
« Vous n'êtes pas facile à abattre. »
« Je suis ravi que vous ne fassiez pas de résistance inutile. N'essayez même pas, duc. »
« Arrêtez. Si vous me tuez, vous le regretterez. »
Le duc ricana à l'adresse de . « Parce que si je meurs, les trois femmes qui vous tiennent à cœur ne reviendront plus jamais à vos côtés. »
Les trois femmes auxquelles il faisait référence étaient Perserque, Illyna et Aeria. Le duc sortit son dernier atout comme menace dans le désespoir.
« Le fait que le lavage de cerveau du vicomte n'était pas parfait m'a perdu. Je suppose qu'il n'y a plus de raison de cacher quoi que ce soit maintenant. Prince , tout ce que vous avez dit est exact. Mais êtes-vous prêt à risquer le coup ? Leur sécurité dépend entièrement de moi. »
Il parla calmement, désignant le pied de sur sa poitrine.
« Donc, si vous voulez qu'elles soient en sécurité, vous feriez mieux de reculer pendant que je le demande gentiment. »
« Duc Neto La Lili... Qu'avez-vous fait… ? » marmonna l'un des nobles, confus. En réponse, il ricana à nouveau sombrement.
« Ce n'est en fait pas si grave. Tout le monde a ses passe-temps, je suis comme tout le monde. Le mien implique simplement l'utilisation de drogues spéciales et de pouvoirs sur les femmes. Les résultats sont assez... fascinants, surtout quand une noble perd sa chasteté et que son esprit se brise. Elles sont à des kilomètres de toute expérience faite sur des sujets ordinaires. C'est pour cela que j'ai ciblé la princesse Illyna et vos proches. »
L'expression de devint glaciale à ses mots.
« Elles étaient assez faciles à berner », continua le duc. « Je les ai invitées chez moi, disant que j'avais trouvé une piste sur le vrai coupable. Les voir venir si imprudemment, sans aucune garde, était assez... »
« Ne pas avoir de gardes du corps peut aussi signifier qu'on a confiance en sa propre force », répondit .
« Je les ai droguées avec quelque chose que même les maîtres ne peuvent pas gérer. Ce qui, évidemment, les a fait s'effondrer magnifiquement. À l'heure qu'il est, mes hommes les ont probablement enfermées et les gardent. »
Alors que le duc continuait à cracher ses mots comme s'ils étaient ses derniers, ferma et rouvrit les yeux. Son comportement était celui de quelqu'un enivré par son propre pouvoir.
« Hé. Psychopathe », appela .
Les paupières du duc tressaillirent en réponse.
« Recule. Ne me provoque pas, et je laisserai vivre les trois personnes qui te tiennent à cœur. »
« Je suppose qu'elles ne seront pas dans un état normal ? »
« N'est-ce pas encore mieux que de mourir ? »
« Il est difficile de trouver de si bons sujets de test. Ne t'inquiète pas. Au minimum, je rendrai la princesse Perserque saine et sauve. Elle est trop belle pour être gâchée comme simple sujet d'expérience. »
Son sourire à moitié sincère se transforma en un rictus tordu.
« Duc ! De quoi parlez-vous ?! » ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ɴᴏᴠᴇʟꜰɪʀᴇ.ɴᴇᴛ
Contrairement à qui gardait le silence, d'autres dans la salle, choqués par l'aveu du duc, crièrent leur incrédulité. Mais le duc Neto La Lili maintint son regard sur avec un sourire glacial.
« Alors, qu'allez-vous faire ? Je crois que vous êtes maintenant en position de devoir me protéger », dit-il avec des pupilles rétrécies comme celles d'un chat.
« A-Arrêtez-le immédiatement !! » cria quelqu'un.
« Mais... c'est un noble de l'Empire Lyndis... Et il faut considérer la sécurité de la princesse et des autres ! » hésita un autre.
Puis les portes de la salle d'audience s'ouvrirent en grand et le prince héritier Sullivan et la grande duchesse du Feu Kathryn entrèrent.
« Oubliez qu'il est un noble de l'Empire Lyndis. À partir de maintenant, ce bâtard est déchu de son rang et condamné à mort pour avoir tenté d'assassiner la princesse Aeria de l'Empire, fille de l'empereur Deorte. »
« Grande... Grande duchesse Carabella. »
Son expression était féroce.
« Espèce de salaud, comment oses-tu porter la main sur notre princesse ? »
« Prince !! Où est ma sœur Illyna ?! Je m'assurerai de te mettre la main dessus pour avoir mis ma sœur en danger !! Amène-la-moi maintenant ! »
« Prince Sullivan », appela calmement.
Sullivan finit par examiner les lieux, les yeux écarquillés. Les rumeurs disaient qu'Illyna et Sullivan avaient une relation terrible, mais son regard à l'instant... ressemblait à celui d'un frère hurlant désespérément pour la sécurité de sa sœur.
claqua légèrement des mains, endormit les autres et déforma leurs souvenirs.
« Tch, tch. Il est à la hauteur de la réputation selon laquelle les empires ne peuvent pas rester immobiles quand il arrive quelque chose à leurs sœurs royales », marmonna . « Tu me dois une fière chandelle. »
Sullivan se racla la gorge, faisant comme si de rien n'était. Il regarda ensuite autour de lui et vérifia si quelqu'un était éveillé.
« Illyna est... la seule princesse de l'Empire Pallan, un membre de la famille royale. Bien sûr que sa vie est précieuse, Prince ! »
« Personne ne regarde maintenant, alors lâche l'acte. »
« Ma petite sœur !!! »
Le chevalier accompagnant Sullivan parut perplexe, et le marquis Peiltris, le maître de l'épée aux côtés de , releva la tête et commenta.
« Cela va changer la façon dont les gens voient le prince Sullivan... »
ignora sa réponse et porta son attention sur le duc Neto La Lili, cloué au sol. Le duc le nargua une fois de plus.
« On reste là ? Déplacez-moi dans un endroit sûr, ou je détruirai ces trois femmes si complètement qu'elles ne s'en remettront jamais... »
frappa le duc au menton d'un coup de pied, un sourire sombre aux lèvres. Du sang gicla de sa bouche alors que quelques-unes de ses dents se brisaient.
« Ce putain de salaud... On peut le ramener vivant ? »
« Non, pas question », répondit fermement.
« Prince , je vous donnerai tout ce que vous voulez. Il faut qu'on l'emmène. »
« Si vous tentez quoi que ce soit de téméraire, il y aura du sang. Mais souvenez-vous, c'est un noble de l'Empire Lyndis donc j'ai la priorité. Gardez cela à l'esprit. »
La grande duchesse Kathryn lança un regard glacial au duc. Elle sembla d'abord reculer, mais n'avait aucune intention de le faire. Contrairement à elle, Sullivan tomba dans le panneau de .
« Qu'est-ce que vous voulez ? » demanda-t-il.
Le sourire sur le visage de disparut et il appuya plus fort du pied sur le duc.
« Eh bien, je l'ai attrapé. Bien sûr, si vous payez le prix, je peux renoncer à mes droits. »
Sullivan fit une grimace complexe à sa réponse.
« Les finances de l'Empire Pallan ne sont pas au mieux. »
« Qui a parlé d'argent ? »
« Toutes les terres de l'Empire Pallan appartiennent au peuple... »
« Je n'ai jamais demandé de terres. »
« Les recherches que nous avons accumulées par le sang et la sueur... »
« Je n'ai pas besoin de résultats de recherche. »
Il lança à un regard méfiant face à ses réponses.
« Je ne peux pas vous fournir de troupes. Nous ne pouvons pas sacrifier notre peuple. »
« Pas besoin de soldats non plus. »
« Alors qu'est-ce que vous voulez ? »
« C'est, euh... » répondit .
Il n'y avait pas grand-chose à demander. Mais au moment où allait parler, il entendit un crépitement.
- Bzzz... . C'est encore pire que tu ne l'imaginais... Je les ai maîtrisés, mais tu dois venir voir ça.
Il entendit la voix de Perserque provenant de la boule de cristal.
ChubbyCheeks & FriedNook's Thoughts
Je suis tellement fier de pour avoir enfin acquis le pouvoir du 5 Gum.