« Qu'est-il arrivé sur le territoire de l'Empire de Contas, à l'ouest ? Tous les habitants ont fini par mourir, et des dizaines de médecins et de chevaliers ont également péri », dit Lington.
Avant que Gorneo n'ait fini sa phrase, Lington enchaîna. « Baron Gorneo, vous y étiez aussi. Alors, essayez-vous de préserver votre fierté dans cette situation ? S'il existe ne serait-ce qu'une lueur d'espoir… Il serait peut-être juste de s'y accrocher. »
« Cette putain de fierté ! Soupir… Bon, très bien. » Gorneo laissa échapper une profonde inspiration, comme s'il retenait quelque chose qu'il voulait dire. Puis il jeta un coup d'œil à Davey et baissa la tête. « Vous semblez assez sûr de vous, Votre Altesse. Pouvez-vous vraiment nous montrer quelque chose ? »
« …D'accord. J'accepte parce que vous êtes le Premier Prince de ce royaume et que vous possédez un stigmate doté d'une autorité spéciale. Si vous traitez la vie humaine à la légère, je ferai en sorte que le palais royal en rende des comptes ! » Bien que les patients ne soient pas de son pays, pas plus qu'ils ne relevaient de sa responsabilité, Gorneo les traitait encore comme sa priorité absolue.
« Je ne confierais pas une part de mes prérogatives à quelqu'un en qui je n'ai pas confiance, moi non plus. »
« Je ne vous décevrai pas, en tout cas… » Davey sourit.
Gorneo quitta la pièce comme s'il n'avait plus rien à ajouter. De son côté, Lington parla en maintenant son regard calme. « Je mettrai ma foi en vous, Votre Altesse. Haha, bien que ce soit incroyable. »
« Je vous suis reconnaissant pour votre considération. » Davey acquiesça.
« Non, c'est très bien. J'ai été surpris que vous ayez des connaissances médicales bien supérieures à ce que j'attendais. En fait, de tels cas apparaissent rarement, mais… Si cela ne vous dérange pas, puis-je demander à qui vous avez appris ce genre de savoir ? »
Davey ne répondit pas à la question. Il aurait pu dire qu'il l'avait appris d'Hippocrate, la déesse de la médecine d'un autre monde, mais il n'avait aucune raison de le leur dire.
Bien qu'elle fût anxieuse, Winley ne put cacher son bonheur en apprenant que Davey participait officiellement aux activités médicales. Il semblait qu'elle ne comptait que sur lui, et non sur la Coalition de Lutte contre la Maladie.
Winley et Yulis furent surprises de constater que Davey possédait des connaissances médicales, mais elles exprimèrent rapidement qu'il devait leur dire s'il avait besoin de quoi que ce soit, et qu'il ne devait pas hésiter à leur demander du soutien en cas de problème.
« La Tour Rouge fournira son soutien, puisque je dispose d'une somme assez importante que je peux utiliser de par mon autorité personnelle. S'il y a quoi que ce soit dont vous ayez besoin et qui requiert de la magie… » proposa Yulis.
Davey apprécia les bonnes intentions de Yulis, mais il n'en avait pas vraiment besoin. Par la suite, Davey entra dans les tentes de traitement individuelles et obtint quelques tubes à essai supplémentaires contenant le liquide bleu-noir. Puis, il les répartit dans les tubes qu'il avait préparés.
Le minerai d'artmite était un minerai dur et solide qui devenait visqueux et résistant après avoir été fondu à une certaine température pendant une longue période. C'était le matériau des tubes à essai, et c'était probablement pour cela que le travail du verre n'était pas nécessaire sur le continent de Tionis.
Le comte Lington fournit à Davey beaucoup d'informations pour montrer son soutien total, d'autant plus que Davey avait décidé de participer. Ces petits fragments d'information permirent à Davey d'avancer un bon nombre d'hypothèses.
« Je suppose qu'ils sont toujours la meilleure organisation médicale du continent », marmonna Davey en parcourant les données et les rapports d'avancement dans la pile de documents. Il devait maintenant mener cette tâche à la perfection, puisqu'il l'avait commencée.
Le baron Gorneo, l'un des membres du conseil, n'était pas content de la situation, mais Davey n'avait aucune raison de se soucier de son cas.
Alors que Davey observait les changements dans les tubes à essai, deux des médecins de l'administration vinrent vers lui pour faire leur rapport. « Votre Altesse, nous avons terminé le classement des patients dont vous avez parlé. »
« Eh bien, alors. Essayons de gagner du temps. »
L'achèvement de l'anticorps était estimé à quatre jours. Pendant cette période, Davey était résolu à maintenir en vie chaque habitant.
« Pensez-vous que cela ira ? » demanda le vieillard. Il paraissait assez âgé, mais sa constitution inhabituellement massive pour son âge et l'acuité de son regard montraient clairement qu'il n'était pas un être ordinaire.
« Pour quoi faire, comte Colio ? » répondit le comte Lington.
Le comte Colio était l'ancien capitaine des chevaliers royaux du palais de Lyndis et était actuellement l'un des capitaines des Chevaliers de la Destruction sous la Coalition de Lutte contre la Maladie. C'était un « Maître d'Épée » qui avait été célèbre dans l'Empire de Lyndis.
« L'affaire du Premier Prince du Royaume de Rowane. S'il fait vraiment quelque chose… »
« Oui, alors la réputation de la coalition en prendrait un coup. »
Davey, un adolescent, s'était porté volontaire pour résoudre ce avec quoi les gens de la soi-disant « meilleure organisation médicale du continent » luttaient depuis des ans. Bien sûr, ce ne serait pas un problème si tout s'arrêtait là. Cependant, même aux yeux de Lington, Davey semblait vraiment avoir quelque chose. Le stigmate était une puissance sacrée, pas quelque chose qui lui donnait du savoir. Cela signifiait que Davey l'avait soit acquis par lui-même, soit appris l'art médical auprès de quelqu'un d'autre.
« Cela pourrait amener les gens à douter de nos qualifications. Ils n'auraient pas pu protester si nous avions refusé comme le baron Gorneo. »
Lington acquiesça simplement avec froideur. « C'est aussi vrai. »
« Cependant, comte Colio… »
« Ne serait-ce pas une bonne chose si la maladie pouvait être guérie ? » sourit Lington.
Le visage du comte Colio se raidit légèrement. « Exact. »
« Puisque les choses en sont là, qu'importe si le prince Davey parvient à guérir la maladie ? » sourit Lington. « C'est une situation gagnant-gagnant pour lui et pour nous. Cela fera progresser le domaine de la médecine, et ceux qui méritent l'honneur le recevront. C'est une situation gagnant-gagnant, non ? »
Le comte Colio ne dit rien sur qui serait celui qui recevrait l'honneur.
32. L'anticorps, et le mouvement.
« Comme l'a mentionné le comte Lington, la Coalition de Lutte contre la Maladie modifie toutes les mesures de traitement pour adopter les vôtres, comme vous le souhaitiez », dit le baron Gorneo.
« Merci d'avoir pris une si grande décision. »
« Mais vous devez garder à l'esprit. J'irai jusqu'à vous surveiller. Je devrai au moins être la ligne de démarcation. »
Davey remplaçait Gorneo ; puisque Davey n'était qu'un imposteur à ses yeux, il n'y avait aucune chance que Gorneo s'efface facilement.
« Pour être honnête, certains disent qu'il ne faut pas accepter vos idées. »
« Souvenez-vous que l'art médical n'est pas un tremplin pour le prestige. » Gorneo, en ce moment, ne faisait qu'énoncer l'évidence.
« Je sais que ça a l'air fou et qu'il est difficile d'y croire, mais ayez un peu de foi. Je n'ai aucune intention de laisser mourir les habitants de Winley et de Barris. »
« Cette maladie — non, ce variant de virus — provoque de fortes fièvres, modifie aléatoirement les températures corporelles, et fait fondre le corps entier minute par minute. »
Il n'y avait pas de différence significative entre le Virus d'Accélération de la Fusion et un virus ordinaire lors de ses stades initiaux, mais…
« Un virus reste dormant pendant un certain temps lorsqu'il pénètre pour la première fois dans le corps humain. Ce n'est qu'après un certain délai qu'il devient actif. » En parlant calmement, Davey saisit le bras d'un patient qui gémissait de douleur. Il appuya sur l'ensemble de son corps, et le patient alité commença à grimacer sous la douleur.
« Supportez encore un peu. La douleur va bientôt s'atténuer. » Davey s'adressa au patient, puis continua d'énumérer les symptômes. « D'abord, les muscles commencent à fondre. Ensuite, les os commencent à fondre, en commençant par les articulations et le cartilage.
« Ce serait en fait un soulagement si ça s'arrêtait là. Ensuite, ce sont les organes. Cela commence par la zone rectale et les gonades, puis cela remonte vers les reins, le gros et le petit intestin, puis le pancréas, le foie et l'estomac. »
Le visage de Gorneo se remplit de surprise. Puis, il exprima son choc alors que Davey continuait d'expliquer et de lister les symptômes d'un patient des stades initiaux à la fin. Son choc était compréhensible, puisque cette maladie était rarement connue dans ce monde.
« À ce stade, le fluide des organes internes liquéfiés commence à s'écouler par les orifices. Comme cela ressemble à des taches bleu-noir sur la peau au moment où cela suinte, c'est probablement ainsi qu'il a obtenu le nom de "Sang du Démon". »
« Savez-vous pourquoi je vous explique cela ? »
« Prince Davey, ne me dites pas que… »
« Eh bien, il est officiellement appelé "Sang du Démon" ici, mais on l'appelle aussi "Virus d'Accélération de la Fusion" ailleurs.
« Ailleurs… "Virus d'Accélération de la Fusion"… »
« C'est la partie importante. Les médecins qui rencontrent cette maladie essaient la même chose et aboutissent à une seule conclusion : ils doivent trouver la source et l'éliminer, car elle ne peut être traitée par des médicaments.
« Si j'ai raison, la plupart sont morts pendant la procédure, et les quelques survivants ont été complètement détruits par le virus qui s'était développé à l'intérieur de leur corps. »
Le baron Gorneo trembla, nerveux.
« Je me sens un peu mieux, monsieur… » dit le patient entre deux gémissements.
« Oui, essayez d'endurer la douleur encore un peu, même si ça fait mal. Je vous garderai en vie, coûte que coûte, si vous voulez vivre. »
Le patient n'était qu'un roturier, l'un des défavorisés que ce maudit continent monarchique ne daignait pas regarder. Personne ne se soucierait vraiment si des gens comme lui mouraient. Pourtant, ils étaient tous des êtres humains et des patients pour Davey. Davey n'avait aucune intention de transiger sur quoi que ce soit touchant à l'art médical, même si c'était à cause de la promesse qu'il avait faite à la personne qui lui avait enseigné cet art.
« Et les objets que j'ai demandés ? » demanda Davey.
« Je les ai préparés à l'endroit que vous avez indiqué. »
« Grrr !! » Gorneo écarquilla les yeux de surprise en entendant un homme répondre à Davey. C'était naturel, puisque quelqu'un était apparu soudainement alors qu'aucune présence n'était perceptible auparavant.
« D'accord. Mettez-le sur la note et finissons-en dans quatre jours. »
Gorneo fixa béatement l'homme qui disparaissait dans les airs, puis suivit Davey avec des émotions mêlées.
Quatre jours passèrent. Gorneo ne put honnêtement cacher sa stupeur.
« Tiens, la couleur change. »
« Comment la couleur bleu-noir redevient-elle rouge ? »
Gorneo n'entendait même pas la petite fille et l'homme aux lunettes carrées qui parlaient avec fascination.
« Comment est-ce possible… » Ce fut tout ce que Gorneo put dire. S'il n'avait pas été témoin de cela de ses propres yeux, il ne l'aurait jamais cru.
« Qu'est-ce que j'ai dit ? Je vous ai dit que j'allais finir ça en quatre jours.
« Maintenant, il ne vous reste plus qu'à surveiller la situation et à l'administrer. »
« Sanglots… Pleurs… Merci, grand frère… »
En regardant Winley, la petite fille, sangloter en courant dans les bras du prince Davey, le baron Gorneo s'affala simplement sur sa chaise, abattu.