Quel que fût le talent d'un Maître de l'épée, s'il ne s'appuyait que sur l'escrime sans employer la moindre once de mana — comme dans un duel à l'épée —, il pouvait perdre face à un chevalier de niveau Expert dans un combat mortel.
C'était parce que le mana ne se contentait pas de renforcer l'émission d'énergie ; il avait un impact profond sur l'ensemble du corps. Cela signifiait qu'il arrivait souvent que le corps ne parvienne pas à suivre l'esprit.
Pourtant, devait à présent affronter Illyna, qui maniait la Lame Tranche-Continuum et utilisait la technique signature du dieu de l'épée — un coup capable de trancher sans effort des dimensions affaiblies sans avoir besoin d'arme ni de mana, en se reposant uniquement sur ses aptitudes physiques. Cette situation donnait à l'impression d'un enfant faisant du kick-boxing contre un artiste martial professionnel aguerri.
Illyna avait indéniablement été une faible à l'aune de . Mais à présent, elle avait reçu une sorte d'entraînement du dieu de l'épée selon une méthode inconnue, et elle était devenue plus forte qu'avant.
L'Illyna du monde parallèle avait enduré d'innombrables épreuves et maîtrisé l'escrime dans la désespérance pour survivre, atteignant un niveau qui surpassait aisément même Reina. Elle n'était plus simplement une Maître de l'épée. Hormis , elle était, de fait, l'une des plus grandes forces du continent de Tionis.
savait que son lui d'autrefois n'aurait jamais eu la moindre chance face à un tel adversaire, la victoire étant loin d'être acquise. C'était étonnant de penser qu'il devait vaincre quelqu'un d'une telle force en n'utilisant que son corps et de l'improvisation. Cependant, s'il abandonnait simplement en disant qu'il n'y arrivait pas, il savait que la seule réponse serait une raclée brutale. Il n'avait donc d'autre choix que de tout donner.
avait été enseigné ainsi au Hall. Il connaissait fin trop bien la version améliorée de la méthode même qu'il avait employée pour instruire les élèves en difficulté de l'école de magie de Shakuntala et les professeurs de l'académie de Heins.
Il n'y avait rien de surprenant là-dedans à présent.
« Tiendra, je me demande si l'archevêque Alice dirige bien l'académie Gorneo », songea-t-il soudain.
Cette technique d'épée possédait assez de puissance pour déchirer aisément une dimension légèrement close, mais ne pouvait pas l'apprendre — il ne pouvait même pas apprendre la capacité d' à l'évolution infinie. La magie noire de transcendance du Seigneur de la Mort était également hors de sa portée. La magie céleste d', n'en parlons pas. L'invocation simultanée de tous les rois des esprits créée par la reine des esprits , ainsi que la magie spirituelle unique née de la maximisation de la synchronisation avec les rois des esprits ou de la réalisation du royaume des esprits, étaient aussi au-delà de ses capacités.
pouvait absorber beaucoup de choses par la modification massive d'âmes, possédant le talent de les apprendre et de se les approprier. Mais contrairement à Illyna, il n'avait pas le talent de les porter à un niveau maximal. C'était pourquoi il avait sa propre voie de progression.
Illyna fonça sur avec la détermination de vaincre.
« Quand aurai-je encore l'occasion de te battre ? Je sais que c'est ma chance ! En garde ! »
« L'aplomb de cette garce… »
« Tu essaies vraiment de me tuer, hein ? »
« Tu ferais mieux de ne pas faire semblant et d'essayer d'utiliser du mana. »
« Depuis combien de temps ce type est-il avec toi ? »
« Ça fait un moment. Je n'ai juste pas pu le dire tout ce temps. »
[Pour tromper les yeux de Dieu. , concentre-toi.]
Entendant la voix sévère du dieu de l'épée, reprit ses esprits et sauta pour éviter l'épée. Il esquiva l'énergie d'épée qui filait vers lui comme une balle, mais il haletait — il approchait de ses limites. Le fait d'avoir également affronté un Esprit Malveillant n'aidait guère.
Arès se tourna vers au lieu de répondre, son expression calme et sérieuse.
« Je repose la question : où sont les… autres gens ? »
Mais il n'obtint pas tout à fait sa réponse.
[Ce n'est pas quelque chose dont tu as à te soucier, .]
Arès bâilla en se prélassant dans les airs, mais pouvait dire que ce n'était que sa façon de cacher ses émotions.
« Combien… Combien de gens se sacrifient pour moi ? », pensa .
Il serra le poing si fort qu'il en craqua, mais il ne laissa rien paraître sur son visage. ne savait pas pourquoi les héros étaient soudain intervenus et avaient fait ces choix. Mais s'ils les avaient faits pour lui, il savait qu'il lui serait difficile de rompre sa promesse envers eux.
« , jusqu'à quand vas-tu jouer ? Est-ce que tu es devenu un type qui ne fait que parler depuis ton réveil du coma ? Tu ferais mieux de te concentrer ! »
Même Illyna fut surprise par son cri soudain. Bien qu'ils soient putain de stricts et pénibles comme maîtres, ils étaient toujours scrupuleux dans leurs promesses. Tout ce que avait à faire, c'était de leur faire confiance, et ils devaient guider en qui ils croyaient. C'était aussi simple que ça.
prit une courte respiration, mit une main derrière le dos, ouvrit l'autre et la dirigea vers Illyna.
« C'est de ta faute si ça fait mal. »
« Hmph. Ce ne sera pas facile de me blesser. »
Comme si avait blessé son orgueil, elle chargea vers lui. Bien qu'elle fût assurément maladroite comparée au dieu de l'épée Arès, elle restait une épéiste qui avait appris la Lame Tranche-Continuum. Donc, sans être un adversaire à sous-estimer, ferma les yeux, les rouvrit lentement et fit un pas en avant.
Il avait passé des tests dans des pires conditions que celles-ci. Si cela suffisait à le faire flancher, il serait tombé depuis longtemps.
savait qu'une collision frontale le mettrait en position d'infériorité, aussi contre-attaqua-t-il en déviant et esquivant de justesse ses attaques agressives mais contrôlées. Il comprenait que s'il recevait son épée de front, il serait quasi impossible de parer ou de dévier. Au lieu de cela, il contre-attaqua en repoussant la surface de la lame avec le dos de la main, la paume, voire en la donnant un coup de pied.
Illyna fit une figure surprise, et fit tout ce qu'il put pour la garder hors d'équilibre. Il donna rapidement un coup de pied au sol, projetant du sable, et fit usage de l'herbe et des éléments de terrain environnants.
La partie la plus difficile pour lui était de contenir son mana, qui cherchait à s'emballer chaque fois qu'il était en danger. En essayant de le contrôler, les choses qui obéissaient d'ordinaire à ses ordres se mirent à émettre des signaux de danger et à bouger d'elles-mêmes, créant des erreurs dans sa défense.
« Ah ! Tricheur ! » cria Illyna. Comme roulait sur le côté pour éviter son épée, il frappa le sol pour lui jeter encore plus de sable au visage, la faisant froncer les sourcils.
« Garde à l'esprit qu'il n'existe ni lâcheté ni "équité" dans un combat où ta vie est en jeu. »
Elle fronça encore plus les sourcils et lui rétorqua : « Mais toi et moi, on ne se bat pas à mort là, non ?! »
« Je vais être clair : si tu parviens à m'atteindre avec ton épée, je mourrai probablement dans… Hmph !! »
Une attaque surprise suivit. Son attaque, contenant une puissance écrasante, détruisit une infime partie qui n'aurait même pas pu ravager l'usine abandonnée, mais le sol où son épée avait touché fut complètement effacé, comme si du papier avait été tranché net par une immense épée.
« Hé ! Ça te plaît ? Une page de ton livre. »
« Où as-tu appris de sales coups pareils ?! »
« C'est juste ce que tu as fait toi-même ! »
Comme prévu, sa vitesse d'apprentissage était stupéfiante. Ses attaques passèrent rapidement du direct à l'imprévisible, les rendant de plus en plus difficiles à éviter pour . En réponse, Arès formula une nouvelle exigence.
[, tu as appris la Séverance du Cercle de Sang de , non ? Utilise-la sur ton corps maintenant.]
La Séverance de Sang était une magie du sang assez difficile à employer et qui bloquait de force le flux de mana pour une très courte période. Elle aurait un effet bref sur un ennemi, mais l'utiliser sur lui-même serait une tout autre histoire.
Tout en maudissant entre ses dents, n'hésita pas à s'appliquer la Séverance de Sang. Son mana qui s'emballait chaque fois qu'il était en danger commença à ralentir, pour finalement s'arrêter. Même la petite quantité de mana qui continuait de s'infiltrer pour l'aider disparut complètement. Il avait complètement traversé la métamorphose, ne conservant que ses aptitudes physiques transcendantes.
En réponse, le dieu de l'épée fit des exigences encore plus strictes.
[Descendant, attaque-le avec l'intention de tuer.]
« Q-Quoi ? Quelles que soient les circonstances, me demander de tuer , c'est trop… ?!
[Aucune objection ne sera acceptée.]
Illyna hésita face à son ordre ferme. , hors d'haleine, s'affala un instant sur le sol avant de se relever lentement.
« Attaque avec l'intention de tuer », répéta .
« Je te fais confiance, beau-père. »
[Putain de bâtard ! Ne m'appelle pas beau-père, petit con !]
Ignorant l'Arès qui grommelait, reprit calmement son souffle et rassembla son endurance. Il ne pouvait pas utiliser de mana, d'arme, de pouvoir du tabou, ni même de pouvoirs divins. Son mana spirituel et sa magie étaient, d'une certaine façon, aussi liés au mana. Il réalisa que la majeure partie de sa puissance avait été scellée.
« Alors quoi d'autre puis-je faire ? », songea .
racketa son cerveau, essayant de comprendre ce que le dieu de l'épée Arès attendait de cet entraînement où il faisait semblant d'être fou et tentait de le tuer. Bien sûr, il n'y avait pas beaucoup à réfléchir.
L'enseignement brutal, à la force brute, imprudent était leur spécialité — et c'était aussi la propre spécialité de .
— Risque ta vie quand tu t'entraînes ! Si tu t'exerces avec la sécurité en tête, tu ne sortiras jamais de ce filet de sécurité !
C'est ce qu' avait dit quand il enseigna pour la première fois à , qui ne savait rien. Il supposa qu'il y avait une raison à cet enseignement — il savait qu'il devait simplement surmonter l'épreuve et tout irait bien.
Illyna pointa la pointe de son épée vers dans une posture composée avant d'écarter ses pieds.
« Ah… Tant pis ! Yolo ! »
pouvait dire distinctement qu'elle planifiait de foncer et de le transpercer avant qu'il ne puisse réagir. La vision d'elle portant un costume noir d'encre aux cheveux blonds éclatants était frappante — contrairement à tout ce qu'il avait vu auparavant. Malgré son apparence, son intention était mortellement sérieuse.
Voyant à quel point elle avait foi en le dieu de l'épée, se demanda à quel point il l'avait lavée du cerveau. Il supposa qu'elle savait que la moindre erreur de sa part pouvait lui coûter la vie — puis il réalisa que cela ne changeait rien.
Vidant son esprit, ferma les yeux un instant avant de les rouvrir. Aucune trace de mana ne circulait en lui, mais il ne ressentait aucune peur. Bien qu'il eût les niveaux d'un demi-dieu et que ses aptitudes physiques eussent été aiguisées à des niveaux surhumains par la métamorphose, il était encore plus lent qu'elle.
[Épée Attaque-Continuum]
La posture de départ d'Illyna changea pour refléter l'extraordinaire énergie d'épée qu'Arès avait montrée précédemment. Elle visa son épée droit sur le cœur de .
Le vent tourbillonnant comme une typhoon autour d'elle commença à se renforcer, et bientôt l'usine abandonnée entière — généralement intacte de part et d'autre — se mit à se distordre sous l'effet de la force pure qu'elle générait.
Même si avait modifié Caldeiras pour accommoder toute sa puissance, et que la synergie entre le dieu de l'épée Arès et son talent d'épée écrasant était forte, son attaque se situait à un niveau au-delà de la simple métamorphose ; c'était quelque chose d'entièrement différent.
ne ressentit ni déni, ni impuissance.
Au lieu de cela, il se demanda combien elle avait appris de lui entre-temps — elle avait absorbé plus qu'il ne le réalisait dans le temps qu'il avait passé. Même si cela n'avait été qu'une seconde vue de l'extérieur, supposait que le torrent de temps qu'elle avait vécu avait pu causer une sorte de distorsion. Peut-être avait-elle consacré un temps inimaginable à maîtriser l'épée. Et par-dessus cela, elle y avait mélangé la Lame Tranche-Continuum.
prit une posture, l'esprit complètement clair, avant de fracasser instantanément le sol et de se ruer vers elle.
Il savait que se défendre serait ridicule. L'esquive ne semblait pas possible non plus.
Tout ce qui lui restait, c'était de riposter. S'il ne pouvait pas utiliser de mana, il savait qu'il devait se reposer entièrement sur son expérience et les choses qu'il avait apprises.
Son corps se couvrit de blessures grandes et petites au fil de leur combat. Il était frustré car il savait être dans une position de désavantage sévère ; ce n'était pas comme si son adversaire était faible, et il devait la combattre pratiquement les mains et les jambes coupées.
Dans le même temps, il pouvait sentir la mort instinctivement quand il regardait son épée. Un combat n'avait pas de sens à moins d'être prêt à mourir — même ainsi, ne s'arrêta pas.
Il savait que c'était ça, la foi — croire et aller jusqu'au bout, en connaissant les résultats qui en découleraient.
L'ardeur combative farouche d'Illyna commença à entailler le corps de . La raison pour laquelle son intense ardeur exerçait une puissance physique était probablement due aux caractéristiques uniques de son épée. Et quoi que essayât pour répondre, elle continuait de foncer sur lui sans pitié ni répit.
Il savait qu'il fallait faire quelque chose.
Il fit naturellement appel à ses instincts de survie alors qu'il faisait face au danger avec son mana scellé.
Surprise, Illyna fit un pas en arrière — c'était tout à fait naturel de sa part de réagir ainsi. Bien que ce ne fût que pour un instant, la folie que avait réprimée — un effet secondaire de l'accumulation de puissance déraisonnable — commença à se révéler à nouveau.
« Cette putain de folie. Tu essaies de me rendre fou ? », pensa-t-il.
Cependant, contrairement à avant, il ne pouvait pas réprimer la folie avec le mana. Il la réprimait purement par la force de volonté.
Alors que sa conscience devenait floue, elle l'incitait à tuer la femme devant lui.
Un pouvoir qu'il ne pouvait pas contrôler était comme du poison. S'il ne pouvait pas le maîtriser, il savait que cela deviendrait un problème à l'avenir. Il se demanda si le dieu de l'épée Arès n'avait pas délibérément créé cette situation pour lui apprendre à la contrôler, bien que cela semblât peu probable.
Alors que reculait d'un ou deux pas face à elle, il employa toute sa force mentale pour réprimer la folie qui tentait d'éclater en lui. Il contrôla ses pulsions, se forçant à respirer plus calmement. Serant les dents, il regarda la jeune Illyna qui commençait à montrer une pointe de peur.
Il savait qu'un petit bâtard qui n'écoutait pas avait besoin qu'on lui donne une leçon.
attrapa un tuyau métallique gisant à proximité et se frappa la tête sans hésiter. Le tuyau de fer se plia sous l'énorme force du coup, et il parvint à se calmer — ne fût-ce que pour un court instant. Il serra les dents, essayant de maintenir sa folie réprimée.
« Hé. Écoute-moi quand je le dis gentiment. »
Il ne la réprimait pas avec du mana, mais avec une pure puissance mentale.
Soudain, eut l'impression d'avoir déjà traversé une situation similaire. Avec sa mémoire parfaite, il n'y avait aucune raison qu'il ne puisse pas se rappeler de quelque chose, mais il semblait qu'une chose lui échappât pour une raison quelconque. Il sentit instinctivement qu'il ne pouvait pas rater cette occasion, alors il se recroquevilla, serra les dents et chercha quelque chose d'instable en lui.
À cet instant, Arès, qui gisait dans les airs, prit la parole.
put lire sur ses lèvres par réflexe et comprendre ce qu'Arès avait dit.
[Comme prévu, cela n'avait pas disparu. À mesure que son esprit grandissait, il a commencé à gagner le contrôle petit à petit. Rho Aias, je crois qu'on peut le laisser partir maintenant.]
Alors la folie en s'estompa un instant, et il montra une ouverture à Illyna à nouveau.
[Qu'est-ce que tu fous ?! Combien de temps tu vas rester plantée là à fixer ?! Bouge !]
Surprise par le cri d'Arès, Illyna adopta immédiatement une expression sérieuse et ne manqua pas sa chance.
Même , qui avait l'expérience de l'usage du mana, fut surpris par la vitesse à laquelle elle combla la distance. En réponse, il se livra à la force inconnue qui avait commencé à bouger en son corps.
Il n'avait aucune idée de ce que c'était ni d'où cela venait. Mais s'il pouvait l'exploiter ; s'il pouvait l'utiliser pour infliger ne serait-ce qu'un peu de dégâts à Thanatos ; s'il pouvait créer une synergie et l'intégrer au pouvoir qu'il maniait déjà pour amplifier cette force, l'embrasserait volontiers.
Comme l'a dit Confucius un jour : « Même parmi les règles strictes, il y a toujours une issue. »
Pour un très bref instant, vit le corps spirituel du dieu de l'épée lui sourire.
« Je ne sais pas exactement ce qui se passe, mais ce serait stupide de rater l'illumination quand elle se présente. »
se lança en avant comme s'il allait percuter son épée de front, mais tordit son corps à la dernière seconde. Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent alors que sa lame acérée tranchait la chair près de son cœur, le manquant de quelques centimètres. Puis, déchaîna tout le pouvoir qu'il ne pouvait toujours pas pleinement contrôler.
Une onde de choc intangible explosa vers l'extérieur. La source de ce contenu est novel⚑fire.net
[Les héros du Hall ont tous leurs caractéristiques uniques. a l'évolution. a le mana infini. est une communicante absolue. Seigneur Yurg est un martial divin. Et…]
Son explication n'avait pas beaucoup de sens pour . Tout ce qu'il pouvait sentir, c'était que le pouvoir qui s'emballait en lui assimilait même son pouvoir divin et son pouvoir du tabou.
Il se demanda s'il avait possédé ce genre de pouvoir dès le départ — si c'était le cas, il aurait pu l'utiliser tout ce temps. Il réalisa alors qu'il l'avait vraiment eu depuis le début, mais il ne comprenait pas pourquoi il ne s'en était pas souvenu.
Des souvenirs commencèrent à affleurer. Sa propre caractéristique qui était partie en vrille et avait détruit la durée de vie d'un héros au Hall.
[Ce n'est absolument pas une coïncidence que tu sois venu au Hall, . N'oublie pas ça.]
C'était une caractéristique unique qui avait existé en lui dès le début, mais pour une raison quelconque, il l'avait oubliée jusqu'à son existence même. Elle avait consumé tout le pouvoir divin de Tranquillité, qui était l'autre moitié de la déesse Freyja et de Neltarid.
Son flux sanguin bloqué commença à déborder comme une crue, donnant une force explosive à l'ensemble de son corps. lança son poing juste à côté du visage d'Illyna.
Et puis, le pouvoir incontrôlé se propagea depuis son poing. Il passa juste à côté de son visage et distordit complètement le ciel.
[, cette caractéristique spéciale que tu as… Le trait qu'on a éveillé en toi, on a décidé de l'appeler Assimilation Prédatrice.]
« Assimilation Prédatrice ? »
[Pour le dire simplement, la raison pour laquelle tu as une mémoire parfaite est due à cette caractéristique, et c'est aussi la raison pour laquelle tu as développé une constitution physique unique capable d'accepter des pouvoirs étrangers. À l'origine, tu ne pouvais pas du tout la contrôler et tu es parti en vrille, alors Rho Aias l'a maudite de force et scellée.]
Il a prédaté les souvenirs et se les est appropriés ; il a prédaté les modifications d'âmes pour provoquer des transformations. avait dévoré chaque compétence des héros du Hall, les faisant siennes.
[Tu n'as rien remarqué d'étrange à un moment donné ? Remarque ta caractéristique qui peut consommer deux pouvoirs divins et leur permettre de coexister d'une manière ou d'une autre ? Et par-dessus ça, malgré ton statut d'outsider, tu as réalisé tranquillement l'exploit inédit et absurde de prédater un Roi Démon. Tu penses vraiment que n'importe qui pourrait faire une chose pareille ? Ils ne le peuvent pas.]
Le pouvoir qui existait dans l'âme de depuis le tout début. Comme l'avait dit le dieu de l'épée Arès, ce n'était pas une coïncidence que soit tombé dans le Hall. Ce n'était pas une coïncidence que la déesse Freyja s'intéresse à lui.
Ce n'était pas un pouvoir emprunté, comme son pouvoir divin ou son pouvoir du tabou. Pour la première fois, la caractéristique unique de s'éveilla de sa propre volonté.
Et après un moment de silence, put pleinement sentir le pouvoir unique affluer à travers tout son corps.