Rinne, observant , leva les yeux vers lui, stupéfaite.
« Maître , Rinne détecte une forte poussée de votre intention de tuer. »
Verdandi posait problème, certes, mais il y avait autre chose qu'il voulait éclaircir d'abord.
« Blessures graves. Rinne détermine qu'il aura besoin de soins médicaux prolongés. Rinne évalue son état comme critique. »
Ce n'était pas surprenant, vu qu'une Princesse de l'Abîme l'avait pris en embuscade de toutes ses forces.
Les Valkyries étaient une race destinée à combattre l'Abîme, mais, précisément, elles étaient au bord de l'effondrement — il était difficile d'en attendre une force efficace.
« Allons dans la salle de stockage sous le pont. »
n'eut d'autre choix que de réprimer sa colère montante et de modifier son plan initial une fois de plus.
Verdandi était entravée par une corde en matériau suppresseur de mana. Pour quiconque savait manipuler le mana ne serait-ce qu'un peu et était de niveau expert ou supérieur, une telle contrainte n'avait aucun sens. De plus, pour une créature de l'Abîme capable de rire de l'artefact de capture sacré de l'Empire Saint, ce lien n'était littéralement que symbolique — il reflétait l'inutilité de tenter de retenir efficacement cette traîtresse.
Cependant, la raison pour laquelle ils ne prenaient pas de mesures supplémentaires était simple.
C'est qu'elle ne montrait même pas la moindre intention de résistance. Verdandi leva les yeux vers , le regard vide, bien loin de son comportement habituel.
Lorsqu'il l'avait rencontrée pour la première fois, elle était pleine de mysticisme. Ensuite, il avait cru pouvoir discuter de l'Abîme avec elle. Il avait même éprouvé une certaine sympathie pour son autre facette, celle où elle prodiguait généreusement un amour maternel à un humain.
À présent, son apparence hâve ne conservait aucune trace de sa vitalité d'origine. Elle semblait épuisée, rongée par les regrets et les soucis. La sorcière, jadis comptée parmi les six beautés du continent, dégageait désormais un charme différent du fait de son allure usée. Alors que s'approchait d'elle, il serra fermement Ruban Rouge.
« Ruban Rouge, ferme les yeux. »
Ruban Rouge émit une lumière et se transforma en épée rouge.
Verdandi serra les dents sans émettre un son. Même si le pouvoir qui la protégeait était déchiré, elle ne releva même pas la tête.
« Ne me donne pas d'excuses. »
Il dégaina Ruban Rouge et la pointa sur son cou.
« Je peux très bien dire au roi précédent Greid de la Terre Sainte de l'Arbre Divin que tu es morte héroïquement en combattant l'ennemi. »
Pour la première fois, elle tressaillit.
« Même à la fin, tu penses encore aux autres. »
Son attitude changea subtilement.
« Des sottises. Peu m'importe pourquoi tu as fait ce que tu as fait — à cause de toi, j'ai manqué l'Abîme et perdu ma seule chance de gagner la guerre. Et enfin... »
Il enfonça la pointe de Ruban Rouge dans le sol, l'attrapa par le col et la releva. Le visage à moitié caché par ses cheveux, elle le fixa droit dans les yeux, le regard vide.
« Perserque n'en est là que par ta faute. »
Selon le rapport de Rinne, Perserque se trouvait actuellement dans un état extrêmement instable. Elle percevait le mana de tous les êtres qui s'approchaient et tentait de détruire tout ce qui venait à sa portée. Le problème, c'est que sa force n'était pas de celles qu'on peut ignorer ou négliger. Non seulement elle pouvait réprimer Katshi par son autorité, mais elle était fondamentalement une combattante puissante. Pourtant, maintenant, elle ressemblait à une incarnation de la destruction qui avait perdu la raison.
« Tue-moi simplement… Je n'ai plus rien à dire. »
« Crois-tu que je me sentirais trop mal pour te tuer si tu dis ça ? »
reprit Ruban Rouge et commença à rassembler ses forces pour un coup.
Une petite fille portant une blouse blanche et des lunettes à monture cornue apparut devant avec un cri, le repoussant loin de Verdandi. n'en subit aucun dommage, mais cela suffit à créer un bref espace entre lui et Verdandi.
« S-Skuld ! Non ! » s'exclama Verdandi, le visage déformé par la surprise. Mais Skuld, la plus jeune des trois Princesses, ne s'arrêta pas.
« Tu sais comme c'était dur de enfin te retrouver ? Je ne vais pas laisser ma sœur mourir ! » hurla-t-elle avec amertume et étreignit Verdandi, leurs corps se changeant en lumière et disparaissant.
« Ha… Vous osez tenter de fuir ? » marmonna tandis que les deux tentaient de s'échapper. Il rengaina Ruban Rouge et frappa violemment du pied, déployant son mana et créant un cercle magique de déformation spatiale.
Inutile de réfléchir à l'endroit où elles avaient fui — elles avaient laissé une trace dans leur précipitation désespérée.
Il ne put s'empêcher de penser que, si Verdandi n'avait pas interféré avec leur plan, Perserque ne serait pas ce qu'elle est maintenant, Rinne n'aurait pas été blessée de la sorte, et n'aurait probablement pas dû se réincarner.
Réprimant sa colère bouillonnante, sauta à travers l'espace vers l'endroit où elles s'étaient enfuies.
Skuld, soutenant désespérément l'apathe Verdandi, courut vite. « Sortons d'ici, Verdandi. Tu sais depuis combien de temps Urd et moi te cherchons ? Maintenant qu'on t'a enfin trouvée, je ne peux pas te laisser mourir ! »
« Arrête… Arrête simplement, Skuld. Je t'en prie, » implora Verdandi.
« Pourquoi veux-tu mourir ?! Tu as dit que tu t'étais enfin échappée ! Tu as dit que tu avais enfin retrouvé la mémoire ! Je sais que tu as cherché ça toute ta vie — tu vas abandonner maintenant ?! »
Skuld, qui peinait à la soutenir pendant qu'elles avançaient, était dans un état terrible. Urd était déjà tombée après l'avoir protégée une fois, mais Skuld elle-même n'avait pas entièrement récupéré des séquelles.
« S'il te plaît… Arrête s'il te plaît... »
Bien sûr, la vaine tentative de fuite de Skuld ne dura pas longtemps.
apparut instantanément devant elles et la frappa d'un coup de pied.
« Attends ton tour. Je m'occuperai de toi plus tard. »
Verdandi s'effondra sans défense au sol après avoir perdu le soutien de Skuld, ses cheveux cascadant lentement.
« Avez-vous fini de fuir ? »
« Ne fais pas de mal à Skuld… Elle n'est qu'une victime, elle n'a rien fait de mal… »
« Ah bon ? Donc Perserque était la coupable, alors ? »
Verdandi tressaillit à ses mots, puis baissa la tête, résignée.
« Non, tu as raison… C'est ma faute de l'avoir mise dans cet état et d'avoir gâché tous vos plans. Mais… Skuld n'a rien fait de mal. »
À ses mots, dégaina à nouveau Ruban Rouge et le pointa sur son cou.
Il parla alors froidement : « À mes yeux, chaque bâtard de l'Abîme est pareil. »
Du sang rouge et chaud gicla avec un son visqueux.
« Pourquoi cette personne nous a-t-elle trahis, bon sang ? »
Tiara, une jeune fille alchimiste qui gérait l'ensemble du système en tant que capitaine d'Asgard, fit une expression complexe. Elle ne comprenait pas la situation actuelle — vu le nombre pitoyable d'informations qu'on lui avait données, elle ne pouvait pas déduire les motivations et implications politiques complexes en jeu.
Autrefois, on avait parlé d'un mariage arrangé entre elle et un prince nommé O'Rowane. Bien sûr, le mariage arrangé avait été rompu pour diverses raisons, mais comme ils avaient été un temps promis l'un à l'autre, elle conservait encore quelque affection pour lui. Le voir dans sa situation actuelle la rendait très triste et amère quant à la façon dont les choses en étaient arrivées là.
Bien qu'elle fût une ennemie, Verdandi était une femme très prévenante et au cœur bon — avait même reçu beaucoup d'aide d'elle. Mais maintenant, essayait de tuer Verdandi, et personne ne pouvait le faire changer d'avis. Après tout, c'était compréhensible ; qui au monde pourrait pardonner à quelqu'un d'avoir mis sa femme dans un tel état ? C'est pourquoi personne sur Asgard ne pouvait essayer de le raisonner.
Une pierre de mana d'alarme sonna, criant aigrement en signal, tandis que Tiara relevait la tête, surprise.
Après l'avoir fait tourner, l'écran afficha la position de Perserque. Elle avait envoyé plusieurs golems éclaireurs flottants qui prenaient la poussière dans la salle de stockage d'Asgard pour la surveiller. Ses yeux se remplirent d'étonnement en voyant l'hologramme affiché au-delà du mur de bois.
Elle vit un grand nombre de soldats, qui semblaient être des troupes russes, lancer solennellement des attaques vers Perserque qui occupait une seule zone des plaines de Sibérie.
Le pays sur Terre appelé Russie était clairement très amical envers . La raison disait qu'ils ne feraient jamais une chose pareille à quelqu'un ne serait-ce que tangentiellement lié à lui, sans parler de sa femme.
Edison, conseiller technique et grand-père de Tiara, entendit le bruit et entra, la surprise peinte sur le visage.
« Papy !! Dépêche-toi d'aller voir le Sage Enseignant ! »
Ils savaient que si quelque chose tournait mal ici, il pourrait y avoir de lourdes répercussions. En fait, était extrêmement en colère en ce moment — vu à quel point les tensions étaient déjà extrêmes, cela ne ferait qu'ajouter de l'huile sur un feu déjà flamboyant.
Même si avait enfoncé Ruban Rouge profondément dans son corps, Skuld ne recula pas.
Comme Ruban Rouge n'avait pas l'autorité pour mettre fin à la vie d'êtres non physiques, il ne fit que blesser Skuld. Même ainsi, ses blessures étaient très graves.
« Skuld !!! » hurla Verdandi, choquée, le visage épuisé.
« Ah... Non... Jamais... Non... »
Dès que retira Ruban Rouge, Skuld s'effondra au sol. Elle rampa ensuite et s'accrocha désespérément aux jambes de pour l'empêcher d'atteindre Verdandi. Bien qu'elle ait été un ennemi dangereux, elle ne pouvait même plus être considérée comme une adversaire.
« Jamais... Je ne te laisserai pas tuer… Moi… »
Elle cria désespérément juste au moment où allait la repousser d'un coup de pied.
« Tu ne sais même pas pourquoi ! Pourquoi Verdandi a fait ce qu'elle a fait ! »
« Verdandi ! Tu m'as dit qu'Eclipse était notre mère !! Qu'elle est devenue comme ça parce qu'elle s'est sacrifiée et a plongé dans l'Abîme pour sauver le monde !! Tu as dit que tu ne pouvais pas laisser notre pauvre mère être entraînée de nouveau dans cet enfer ! »
s'arrêta aux cris de Skuld.
« Si tu dois tuer ma sœur, tue-moi d'abord !! Je n'ai rien à craindre dans ce monde où la vie d'Urd tient à un fil ! Tue-moi d'abord ! Maudit humain !! Tue-moi d'abord ! »
resta silencieux un moment, plongé dans une profonde réflexion alors qu'il regardait Skuld s'accrocher à lui en pleurant. Bientôt, il sortit Ruban Bleu de l'autre main. Juste au moment où il le levait…
— Sage Enseignant ! On a de gros ennuis ! L'armée russe attaque les plaines de Sibérie où se trouve la princesse Perserque !