Eclipse resta simplement assise, décontractée, pendant les multiples collisions. Comme elle n'était apparue que sous la forme d'une illusion d'elle-même, fussent-elles terrifiantes, elle n'avait aucune capacité réelle d'interférer ici.
Ce fut une lueur d'espoir pour .
Le fait qu'elle sache désormais qu'il rechargeait ses forces via Arbit n'était pas une bonne nouvelle, mais c'était préférable à son intervention.
serra les dents et attaqua Katshi. Tirant parti de sa petite taille, il attaquait sans relâche, cherchant la moindre ouverture. Il eut la pensée inquiétante que s'il touchait le pouvoir noir que maniait Katshi, ce serait sa fin. Aussi n'osa-t-il pas forcer, préférant user Katshi peu à peu.
Au fur et à mesure que le combat entre et Katshi s'intensifiait, Eclipse se contentait d'en profiter, riant en spectatrice.
Mais cet équilibre des forces vola en éclats quand les stupides Oatgars intervinrent.
« Maître Katshi ! Je vais aider ! »
En un instant, lança une chaîne de lumière et tira violemment Oatgars vers lui. En l'utilisant pour bloquer l'attaque de Katshi, il parvint à forcer une ouverture.
« Toi... Toi, tu es vicieux... !! »
Le choc, la colère et la tristesse étaient peints sur le visage de Katshi.
« Tu n'as donc aucune pitié ?! »
« Regarde qui parle ! » hurla en retour.
transperça alors la barrière de Katshi avec Super Ruban et lui planta la lame en plein cœur.
Le combat était enfin terminé. Katshi, le roi de l'Atlantide et l'Esprit Malveillant de rang suprême, s'effondra au sol.
haleta et regarda Katshi, l'ayant enfin empêché d'achever son dangereux rituel. Tout au long du combat, avait fait de son mieux pour que ni l'un ni l'autre ne déchaîne ses pouvoirs n'importe comment. Ses efforts avaient empêché la destruction de s'étendre au reste des États-Unis.
Mais pour un ennemi issu du côté destructeur de Neltarid, cela ressemblait à une victoire bien dénuée de sens.
Il ne semblait pas mentir en affirmant avoir fait quelque chose à Perserque, ceci dit.
« Hmm... C'est fini ? » demanda Eclipse d'une voix mignonne en inclinant la tête, poussant à commencer à rassembler de la lumière dans une main.
« Ne le... Ne le fais pas », dit .
« Hmm... C'était pas drôle. D'un côté c'était trop maigre, et de l'autre », Eclipse désigna de sa petite main, « c'était trop faible. »
Elle sauta sur place, fit un tour sur elle-même et s'éloigna dans une direction. « Eclipse aime s'amuser. »
La voyant geindre comme une enfant, Katschi claqua la langue. Puis il lui lança une insulte, ce qui était inhabituel de sa part pour exprimer sa colère.
« Ferme-la, putain de dragon ancestral. »
« Hmph... Tu n'es qu'un demi-être dans qui on a planté un minuscule fragment d'âme ! » gloussa Eclipse. « Ahaha ! Tu es un idiot. Un idiot ! Tu as fait ça alors que tu savais que tu pouvais mourir ! »
« C'est pas du tout drôle ! Eclipse va t'aider ! »
Katshi plissa les yeux vers elle, peinant à deviner de quel côté elle penchait. Au même moment, ses yeux brillèrent d'un rouge soudain. Katshi tressaillit comme si quelque chose l'écrasait.
« Hein ?! Je... Je croyais que tu ne pouvais pas interférer parce que tu n'avais pas encore de forme ? »
« Hmm... Mon ami m'a aidée. Regarde ça ? Eclipse peut le faire aussi ! »
Comme elle l'avait dit, elle semblait avoir libéré son pouvoir un bref instant. Bien que l'effet fût bien plus faible que quand son vrai corps le faisait, cela parut suffisant pour infliger un choc significatif à Katshi.
Katshi, étalé au sol, leva les yeux vers ses mains. Il agrippa alors Super Ruban si fort que ses mains en saignèrent.
Il arracha l'épée, la jeta sur le côté, et se releva lentement, en titubant.
« Eclipse... Est-ce que tu... Est-ce que tu viens d'utiliser le pouvoir de mon créateur ? »
« Hein ? Eclipse ne connaît rien de tel... »
Une force terrifiante, totalement différente d'avant, pesa sur les environs.
« Je te repose la question, dragon ancestral. As-tu utilisé le pouvoir de mon Grand Dieu ? »
« Hehe... Maintenant ça va être amusant. »
La non-réponse d'Eclipse fit basculer l'expression de Katshi dans quelque chose de glaçant.
« Argh... Tu deviens un vrai casse-tête. »
Le visage tordu de colère, il détourna son attention de .
« La pression que tu viens de m'infliger a causé un gros problème à Kirsina, qui est encore en mission. Le plan initial est entièrement ruiné à cause de toi ! Toi !!! » grogna-t-il d'un ton encore plus violent.
Simultanément, il commença à subir des changements physiques. Ses os se déformèrent et grossirent, le transformant en un être de trois à quatre mètres. Quelque chose de mystérieux, à mi-chemin entre des os et une carapace, le recouvrit, et deux cornes poussèrent sur le sommet de sa tête. De plus, ses ongles se transformèrent jusqu'à ressembler à s'y méprendre à de quoi déchiqueter n'importe quoi sur leur passage.
Ses crocs brillaient, et ses yeux étincelaient de flammes... Ce n'était plus le petit garçon doux d'avant.
L'énorme rugissement fit tressaillir et reculer face à Katshi.
« Putain de merde... Combien de son pouvoir a-t-il retenu ? »
Toutes sortes de pensées défilèrent dans l'esprit de . L'énergie inquiétante émanant de Katshi lui fit se demander s'il aurait pu le terrasser même s'il avait commencé sous cette forme. La victoire semblait quasi impossible, bien qu'il pensât pouvoir au moins parvenir à fuir.
L'énorme présence de Katshi émanait un pouvoir incontenable. Peut-être à cause de sa transformation, un déséquilibre de mana se produisit quelque part dans la ville et la fit s'effondrer.
« Tu as forcé mon créateur à employer la force alors qu'il ne le devait pas », dit Katshi d'une voix inquiétante, regardant Eclipse de haut tout en la désignant de sa griffe acérée. « Je peux détester l'alliance avec ce putain d'Abîme, mais je te méprise encore plus. »
Katshi dévisagea Eclipse, ignorant la présence de à proximité.
« Hehe. Ça va être drôle ! » gloussa-t-elle. Elle souriait radieusement comme si elle n'en avait cure. Cette attitude était exactement ce qui agaçait le plus Katshi.
Il piétina du pied d'où sortait une énorme corne, enveloppant toute la zone dans un incendie capable de changer la face du monde.
« Hehe. Wow... Incroyable... » Eclipse regarda autour d'elle et sourit. « Tu vas jouer avec Eclipse ? »
« Même si je ne peux pas te tuer ici... »
Sa fouet claqua instantanément, l'attrapant dans son étreinte. Les yeux d'Eclipse s'élargirent, visiblement surprise qu'il l'ait attrapée alors que sa forme n'était pas intangible.
« Cela suffira pour te virer. »
Katshi libéra un pouvoir étrange, et Eclipse fut déchirée en deux.
Eclipse poussa un cri de mort en disparaissant. « Ah... »
Les yeux pleins de fureur, Katshi utilisa le pouvoir inimaginable qu'il venait de libérer pour piétiner frénétiquement la zone où Eclipse avait été.
« Comment ! Oser ! Tu ! Manquer ! De respect ! À mon créateur !! »
D'après ce qu'on voyait, Eclipse avait utilisé le pouvoir appartenant au côté destructeur de Neltarid. Faire une chose pareille alors qu'ils devaient économiser leurs forces avait fini par faire pencher la lutte de pouvoir entre les deux Neltarid en faveur du côté harmonie.
Enragé par la situation, Katshi continua de détruire l'espace environnant jusqu'à ce que la dernière trace d'Eclipse disparaisse.
« Ce n'est pas difficile de te déchiqueter quand tu n'es pas sous ta vraie forme », dit Katshi ensuite.
À cause de ce qui venait de se passer, le pouvoir qui tentait d'invoquer Eclipse ici fut complètement anéanti.
« Le cercle d'invocation censé t'appeler est maintenant brisé, mais c'est probablement une bonne chose », dit Katshi. Il savait que si elle revenait, il la déchiquèterait à nouveau à mort devant les Horne.
À peine eut-il fini de parler que du pouvoir se rassembla dans les airs, formant une silhouette rouge mystérieuse.
« Hehe. Eclipse est contente... Eclipse veut s'amuser avec toi encore une fois un de ces jours. »
Sur ce, elle disparut à nouveau.
Rempli de rage et sans cible sur qui la déverser, Katshi tourna son regard vers .
« Ce putain de dragon ancestral a tout gâché. Je vais juste te tuer pour au moins tirer quelque chose de bon de tout ça. »
« Ne crois pas que tu pourras— »
Avant que ne termine, quelque chose d'incroyable se produisit. Il se retrouva soudain pendu à une croix dans un lieu inconnu, ses membres liés par un métal indéterminé. Bientôt, Katshi s'approcha et enroula un bizarre dispositif mécanique autour de .
« Sur mon territoire, tout se passe selon ma volonté. Jouons à un jeu, veux-tu ? Je te donne une chance de sortir d'ici vivant », dit-il en agitant la main.
À cet instant, des lames de scie noires tourbillonnèrent furieusement vers de toutes parts. Le dispositif métallique sur sa tête commença aussi à se resserrer, comme pour lui faire exploser le crâne.
« Je te donne trois minutes. La croix qui te retient bougera selon ta volonté. Cependant, tu dois d'abord sacrifier tes membres avant de pouvoir utiliser la clé là-bas pour déverrouiller la machine qui te serre la tête. »
devait se couper les membres pour survivre. Se couper un bras à froid provoquerait une terreur et une douleur extrêmes chez une personne ordinaire, or on le forçait à scier ses quatre bras et jambes avec une lame.
Aussi rassembla-t-il réflexivement son mana et tenta-t-il de détruire le métal autour de sa tête.
« Ça ne marchera pas. Ici, tu n'es pas différent de n'importe quel être humain. Eh bien, le temps file. Fais ce que tu as à faire. »
fixa Katshi en silence. Il savait que Katshi n'exerçait aucun contrôle sur un territoire ; ce n'était qu'une hallucination effroyablement proche de la réalité. Cependant, le fait qu'il puisse subjuguer instantanément un magicien ayant atteint le Royaume de la Transcendance était choquant.
« Abandonner un membre ? T'es vraiment tordu. »
« Trente secondes se sont écoulées. »
Tandis que Katshi le dévisageait intensément, baissa calmement la tête. Quand il la releva lentement, ses yeux brillèrent.
« Tu t'es trompé de personne à emmerder, enfoiré. »
Il brisa soudain les dispositifs qui le retenaient.
« Comme tu l'as dit, tout mon mana est inutile ici. Mais ces dispositifs métalliques n'étaient pas réels ; c'étaient juste des illusions que tu as forcées sur mon corps. Mon pouvoir peut défier l'autorité divine elle-même, alors qu'est-ce qui te fait croire que ta création peut l'arrêter ? »
Katshi était un Esprit Malveillant doté d'un pouvoir absolu et terrifiant capable d'agir sur n'importe quel être qu'il choisissait. Ce jeu terrible n'était qu'un moyen de susciter une peur extrême — savait que Katshi avait bien d'autres façons de le tuer.
Cependant, même si Katshi était matériellement plus fort que , il savait qu'il était le seul capable de fissurer son domaine absolu et insoluble.
Arbit, qui synchronisait l'âme et le corps de en laissant le temps passer et en supprimant l'un de ses pouvoirs, libéra enfin les restrictions de .
Le pouvoir du Vide Rouge, le pouvoir du tabou d', commença à libérer .
En un instant, s'extirpa du fantasme ridicule que Katshi avait monté. Puis il fonça vers lui.
Tout en récupérant sa force, tira son Hochet Chamanique du Plan de Poche.
« Spiritualisme. Kirin. »
Une énorme explosion de pouvoir purificateur engloutit Katshi.
« Je savais que ce ne serait pas si facile de te battre », dit Katshi calmement.
Katshi était clairement du même niveau qu'Eclipse. Même pendant la Grande Guerre d'autrefois, il était le seul Esprit Malveillant qu'Eclipse n'avait pas pu tuer. Bien qu'il fût considérablement plus faible maintenant, il conservait une force redoutable. estimait qu'il serait difficile de l'affronter à son niveau actuel, mais il ne pensait pas non plus que ce fût impossible.
D'ailleurs, ce n'était pas comme si avait glandé tout ce temps.
« Mais c'est quoi ce pouvoir ?! » hurla Katshi.
« L'héritage du vieux est sacrément impressionnant. »
Les yeux rouges de Katshi clignotèrent sauvagement de stupeur. « ?! »
Au même instant, le puissant coup de la Bête Divine Kirin prit le contrôle de la zone environnante et se propagea pour déchiqueter Katshi en morceaux.
Bien que Perserque fût maintenant en sécurité, Katshi avait recouvré sa pleine puissance en retour. Aussi ne pouvait plus se battre tout en assurant la sécurité des gens des États-Unis.
savait qu'un seul d'entre eux quitterait cet endroit vivant.
Cette dure vérité lui serra le cœur.