Ceux qui possédaient et contrôlaient la grande plate-forme pétrolière n'étaient pas des humains. À la place, d'étranges monstres d'apparence bizarre dominaient la zone autour de la plate-forme. Certains de ces monstres avaient des corps qui semblaient aussi collants que du goudron, tandis que d'autres avaient un aspect grotesque et hideux.
Il était impossible de les arrêter avec une puissance de feu ordinaire seule. Et même si les Éveillés étaient déployés pour s'en occuper, leur nombre était bien trop faible, tandis que les dégâts qu'ils subiraient seraient bien trop sévères.
Al Hajat invita immédiatement dans son bureau. Il raisonna en se disant qu'il voulait parler à d'abord, car il aurait été impoli de laisser leur bienfaiteur régler leur problème sur-le-champ.
Pendant ce temps, se sentit à l'aise dès qu'il entra dans le bureau net, sophistiqué et luxueux.
« Asseyez-vous, Saint de Tionis, Prince . Je suis Al Hajat, le prince de ce pays, et je suis celui qui dirige actuellement ma nation et son gouvernement. »
« C'est la première fois que je rencontre un prince d'un royaume pétrolier. »
« Haha. J'avais l'habitude de plaisanter en disant exactement les mêmes mots. Cependant, ce n'est pas entièrement faux. »
« Quel est l'ampleur des dégâts que vous avez subis ? »
« Pour être honnête, nous en sommes déjà au point où la situation peut être considérée comme désastreuse. La puissance des Éveillés de ce pays n'a même pas d'effet sur les monstres. Si seulement j'étais un Éveillé de type combat, j'aurais déjà pu les aider, mais… »
Mais lorsque les monstres prirent le contrôle des gisements pétroliers, la situation devint soudain très compliquée. Le nombre de mercenaires acceptant leurs requêtes chuta dramatiquement. Tout cela était dû aux manipulations menées par plusieurs pays. Après tout, leur but était de déstabiliser le pays d'Al Hajat et de s'emparer de leurs réserves de pétrole. Ils espéraient qu'Al Hajat baisserait la tête et offrirait beaucoup de choses en échange de leur aide.
« Les gens ne s'entraident même pas, alors qu'ils font face à un ennemi commun. La situation dans ce monde est bien plus grave que je ne le pensais. »
« En fait, si le Prince n'était pas venu… » dit Al Hajat, l'amertume teintant sa voix. « Ce pays aurait fini par se faire dépouiller de tout. Nous perdrions probablement les moyens de nous en sortir. Donc même si nos vies étaient sauvées, nous vivrions dans un avenir extrêmement terrible. C'est pourquoi je n'oublierai jamais la miséricorde et la bonté que vous, non… que vous, monsieur, nous avez témoignées. »
Al Hajat alla même jusqu'à serrer fermement les mains de en s'inclinant : « Merci. Merci beaucoup. »
« Pensons à tout ça plus tard », dit en regardant par la fenêtre les monstres étendus en contrebas.
Ces monstres n'attaqueraient pas en dehors de leur territoire. Cependant, dès que quelqu'un posait le pied à l'intérieur de leur territoire, ils attaquaient immédiatement et infectaient leurs ennemis avec une maladie mortelle.
« À les regarder, je dirais qu'ils ressemblent davantage à des Vides… Mais on dirait que leurs corps se sont détériorés. Peut-être à cause du pétrole. »
C'était en fait la première fois que voyait autant de ces créatures de type gélatineux appelées Monstres Maladie Vide, ou simplement Vide. D'habitude, ils étaient extrêmement difficiles à apercevoir.
« Mais ces monstres ne quittent pas cette zone ? »
« Oui. Nous pensons que ces monstres n'ont jamais quitté la zone où se trouvent les gisements pétroliers. Nous l'avons trouvé un peu étrange aussi. »
« Alors allons là-bas. »
« A-attendez !!! » hurla Al Hajat dans la panique. « Vous y allez comme ça ? »
« Eh bien, y a-t-il un problème avec ça ? » demanda .
L'expression d'Al Hajat devint complexe. « Vous me faites confiance comme ça ? Et si je romps la promesse entre nous après que vous nous ayez aidés ? »
« Eh bien, ça ne devrait pas être possible. »
Al Hajat inclina la tête, confus d'entendre les mots confiants de . « Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Si vous regardez quelqu'un, vous serez capable de voir quel genre de personne il est. »
Al Hajat resta silencieux, semblant choqué par la réponse de .
« C'est… Non, c'est en fait plus que suffisant. Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous aider ? »
« Tenez simplement votre promesse », dit en sortant un morceau de tissu noir déchiré de Messes de son Plan de Poche. Puis il le tendit à Al Hajat.
« Est-ce que c'est… Impossible… Est-ce quelque chose que l'Esprit Malveillant a laissé tomber ? »
« Vous avez les compétences d'un couturier, n'est-ce pas ? »
« Oui, bien que mon niveau ne soit pas très élevé. »
« Vous n'avez pas à vous soucier de ça. S'il ne s'agit que d'une question de niveau, on peut juste vous aider à monter de niveau. »
La déclaration d'Al Hajat le laissa sans voix, et tout ce qu'il parvint à dire fut un « M-monter de niveau ? » bégayé.
« Oui. Y a-t-il un problème avec ça ? »
« Non. Il n'y a rien de mal à ça. Si c'est possible, alors faisons-le. Je suis même prêt à dédier tout mon être à fabriquer quoi que ce soit que vous vouliez. »
« Alors notre conversation est finie. On devrait s'y mettre… »
« Ah… Veuillez patienter un instant », dit Al Hajat, arrêtant effectivement . « C'est vrai que vous êtes fort. Mais nous ne pouvons pas juste réserver un mauvais traitement à quelqu'un qui est venu nous aider. Bien qu'ils ne soient pas grand-chose, veuillez prendre les artefacts que moi et les membres de ma guilde avons produits… »
Les yeux d'Al Hajat tressaillirent lorsqu'il entendit les cris pressés d'Antonio, son secrétaire.
« Qu'y a-t-il, Antonio ? »
« Il-y a des ennuis ! Les m-monstres ont commencé à bouger !!! »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ?! Pourquoi ont-ils soudainement bougé ?! »
Mais leurs problèmes ne s'arrêtaient pas là.
« Et… Et la direction vers laquelle ils se dirigent est… »
« Où est-ce ?! Arrêtez de tourner autour du pot et crachez le morceau ! »
« Ils se dirigent vers le refuge des évacués ! Nous ne pourrions pas les évacuer vers un autre endroit à ce rythme. »
Al Hajat se leva immédiatement de son siège, l'air très troublé par ce revirement soudain de la situation.
Mais juste au moment où s'apprêtait à sortir pour gérer la situation…
Quelqu'un entra grossièrement dans le bureau sans permission.
« Je m'excuse d'entrer sans permission. Je m'appelle Murata Tooru. Je suis le chef d'équipe général de l'Union des Éveillés du Japon. »
Al Hajat fronça les sourcils lorsque l'homme s'inclina respectueusement et lui tendit une carte de visite.
« L'Union des Éveillés du Japon ? Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Nous avons été dépêchés ici après que le Japon a appris que son pays frère se trouvait dans une situation très critique. »
« Et vous n'arrivez que maintenant ? » demanda Al Hajat, un froncement de sourcils marquant son visage.
Quoi qu'il en soit, il croyait fermement que le Japon n'avait bougé que parce qu'ils estimaient qu'il serait trop tard s'ils continuaient à observer la situation depuis les lignes de côté.
« Ce n'est qu'une affaire de régler quelque chose de trivial. Des experts exceptionnels de l'Union des Éveillés du Japon ont déjà été dépêchés sur les lieux. Il ne faudra pas longtemps avant que nous recevions de bonnes nouvelles », dit Murata. Puis il se tourna vers et sourit.
« Enchanté, Saint de Tionis. Bien que cela puisse donner l'impression que nous avons volé la vedette, j'espère que vous pourrez nous pardonner cette fois. Après tout, nous, du Japon, voulons seulement les aider. »
L'expression sur le visage d'Al Hajat et les choses que Perserque avait vues rendaient la situation très claire pour .
La Corée du Sud était tellement préoccupée par la résolution de conflits internes et la prise de pouvoir militaire soudaine qu'elle n'avait pas réussi à avancer et à agir de la même manière que le Japon. En fait, la Chine et le Japon avaient tous deux fait un pas en avant et géré leurs propres problèmes.
Il était possible que le Japon veuille s'attribuer le mérite au détriment de , mais ce serait gênant pour eux de l'admettre. En fait, toutes leurs préparations étaient minutieuses. Ils l'avaient même fait de telle sorte que rien ne déclencherait d'hostilité de la part de .
La préparation du Japon pouvait effectivement être considérée comme très minutieuse. Cependant, ils étaient trop confiants, ce qui les amena à manquer une chose importante. Même Al Hajat admit que leur côté n'avait pas pu identifier correctement l'ennemi.
« Mais allez-vous bien ? » demanda .
« Oui ? » répondit Murata, la confusion peinte sur son visage.
« Trop de cupidité peut mener aux catastrophes, vous savez ? » dit avec un sourire.
Bien sûr, le sourire détendu de Murata resta imperturbable, peut-être parce qu'il se sentait si sûr et confiant dans la planification minutieuse qu'ils avaient faite. Il dit même : « C'est bon. Voyez-vous, le Japon a produit une Demoiselle Céleste. »
« Une Demoiselle Céleste ? »
« Quand elle était à Tionis, elle a obtenu une classe cachée. Elle est, en fait, la fierté du Japon. Quelque chose d'aussi trivial n'est pas difficile pour elle. »
ne fit que grinner en entendant les mots de Murata. « Je suppose que je devrai aller sur les lieux en premier. »
« Il me semble que vous n'avez toujours aucune idée de la gravité de la situation. »
Le fait que les monstres aient commencé à bouger signifiait que le bâtard qui se cachait sous la surface avait déjà fini de recharger. En plus de cela, le bâtard était à un niveau qu'un simple Éveillé ne pouvait pas arrêter. Et ils ne le savaient pas encore.
La grande horde de Vides, dont le mucus noir collant ressemblait à un slime mais en était encore distinctement différent, commença à bouger et à propager l'odeur terrible et la maladie désastreuse qu'ils portaient. Et en chaque lieu où ils passaient, l'enfer se déployait. C'était si terrible qu'aucune herbe ne pouvait y vivre et pousser.
Les Vides n'étaient pas originellement rapides. Mais personne n'aurait pu prédire le niveau de vitesse qu'ils montraient maintenant qu'ils avaient commencé à bouger.
Un homme portant un turban s'effondra au sol alors que le sang giclait de lui. Puis un monstre bipède couvert de mucus apparut au-dessus de lui et piétina immédiatement son corps ensanglanté.
Bien que le monstre ne parlât pas, on aurait dit qu'il se moquait de lui alors qu'il continuait à le broyer et à le piétiner.
À cet instant, la peur commença à marquer les visages des Éveillés survivants.
« C'est impossible… Ils sont devenus plus forts… »
« D'après ce que je vois, ils sont au moins deux ou trois fois plus forts qu'avant… Comment est-ce possible… »
Les monstres qui étaient déjà une menace avaient grandi d'au moins deux ou trois fois plus forts qu'avant.
« Quelle est la situation avec les évacués ?! »
« Ils ne sont pas prêts ! Nous n'avons pas d'autre choix. Nous devons les arrêter du mieux que nous pouvons ! Commençons par utiliser l'attaque de type feu et ralentissons leur progression autant que possible. »
La situation était très critique. Non seulement le flux incessant de monstres avançait vers le refuge, mais d'autres monstres commençaient également à émerger.
D'énormes vers noirs, couverts de mucus, commencèrent à jaillir du sol, émergeant parmi les soldats stationnés dans la zone pour apporter un soutien de feu aux Éveillés. Les vers, qui avaient des centaines de dents acérées, se mirent alors à les dévorer.
Les attaques soudaines et aléatoires firent immédiatement s'effondrer leur formation.
Mais ce n'était pas encore la fin de leur situation critique.
Au moment où les monstres géants ouvrirent la bouche, d'innombrables monstres de type insecte en volèrent. C'étaient des monstres que aucun des joueurs d'Alf Online n'avait jamais vus ou entendus. Mais ils sont apparus juste ici et maintenant.
L'attaque soudaine teinta la terre de rouge avec le sang. Abdul, un membre de l'équipe des Éveillés, resta sans défense. Il ne trouvait aucune idée de comment ils pourraient sortir de cette situation désespérée.
Les gisements pétroliers et les mines de matériaux étaient à ce point inondés de monstres qu'il voulait juste les abandonner et demander de l'aide aux autres pays. Mais même s'ils cherchaient de l'aide auprès d'autres, la situation dans laquelle ils seraient laissés serait tout de même tragique.
À cet instant, d'énormes avions sillonnèrent le ciel au-dessus d'eux. En même temps, plusieurs personnes, qui semblaient avoir été entraînées par les forces spéciales, descendirent en parachute.
Abdul, choqué de voir l'apparition soudaine de renforts, bondit sur ses pieds. Il fut le premier à voir le drapeau militaire cousu sur le bras de l'uniforme porté par un homme aux cheveux courts qui descendait vers eux.
« C-c'est l'équipe des Éveillés japonais ! »
« Enchanté. Je suis Kensei, et je suis le chef général des Éveillés japonais. »
L'homme semblait avoir la quarantaine. Cependant, il paraissait encore assez jeune et vif. Après tout, l'âge était un concept qui était devenu dénué de sens pour un Éveillé.
Après lui, d'autres personnes atterrirent. Parmi elles se trouvait une jeune fille qui semblait avoir quinze ans. Elle était si jeune que n'importe qui se demanderait si elle pouvait même se battre correctement. Elle avait une allure soignée, et avec l'uniforme scolaire qu'elle portait, elle ressemblait juste à une étudiante. Cependant, son visage impassible donnait l'impression qu'elle était prête à tirer le fin changdao qui pendait à sa taille.
« Dame Kouna, êtes-vous prête ? »
« Oui. Tout ce que j'ai à faire, c'est les tuer, n'est-ce pas ? »
Une fois que Kensei acquiesça, un pouvoir étrange émana de la fille, juste au moment où une auréole de lumière blanche clignota et apparut tout autour d'elle. Ce pouvoir étrange attira l'attention du monstre bipède, le faisant immédiatement charger vers elle. Mais la fille resta nonchalante et impassible. Elle fit même un pas en avant et…
Le son horrifiant de chair coupée résonna fort dans la zone. Au même moment, la jeune fille nommée Kouna avait déjà dépassé le monstre bipède et rengaina son changdao. Et le monstre ? Il avait déjà commencé à s'effondrer et s'écrouler.
« Mon dieu… Quel genre de vitesse est-ce là ? » marmonna Abdul, hagard, le choc évident dans son ton.
La fierté était apparente sur le visage de Kensei lorsqu'il entendit ces murmures.
C'était en effet très choquant. Seul un éclair de lumière apparut lorsqu'elle dégaina son changdao, et la chose suivante qu'ils surent, l'ennemi s'effondrait déjà au sol.
« Elle est l'une des rares classes cachées au monde. En fait, ses pouvoirs restent inconnus même pour nous, mais en ce qui concerne le potentiel, je suis confiant qu'elle ne perdra jamais contre le Saint de Tionis », dit Kensei avec fierté.
Mais les pupilles d'Abdul tremblaient alors qu'il regardait Kouna. Oui, c'était vrai. L'élan qu'il ressentait d'elle était complètement différent de l'élan des autres Éveillés ordinaires. Mais pour une raison quelconque, il ne parvenait tout simplement pas à chasser l'anxiété qui parcourait ses veines.