Une grimace apparut immédiatement sur le visage de dès qu'il eut coupé le flux.
« Quoi ? Les moments embarrassants du prince O'Rowane ? Une chose pareille pourrait exister ? »
Il n'avait jamais montré à personne ces instants fugaces que les photos avaient réussi à saisir.
invoqua alors un feu et les brûla toutes, les observant en silence. Puis il s'éloigna une fois que chaque photo eut été réduite en cendres.
« Megalodria, tu as bien fait de garder ton calme. Maintenant, tu peux voler comme bon te semble, mais si tu croises des monstres, contente-toi de les tuer. »
[Hmph ! J'allais le faire de toute façon.]
était satisfait d'avoir contenu Megalodria. Il avait aussi réussi à faire connaître son identité aux gens de la Terre par le streaming. Il savait que ses efforts lui seraient utiles par la suite.
Mais en réalité, il était assez facile de retourner l'opinion publique en sa faveur avec un ou deux bons incidents. Évidemment, l'inverse était tout aussi vrai. Il était tout à fait naturel que l'esprit humain change d'avis si aisément.
« L'esprit humain est parfois d'une superficialité surprenante. Bref, maintenant que j'ai arrêté le streaming, revenons à l'essentiel », dit d'un air déterminé, et il pénétra enfin dans la cité en ruine de Cambridge.
C'était autrefois une ville universitaire, il était donc fort probable qu'elle ait été un lieu magnifique, aux vastes champs et aux bâtiments pittoresques. En la comparant au style architectural de Tionis, la cité ne lui paraissait pas si différente de ce qu'il avait l'habitude de voir, mais elle possédait clairement une atmosphère distincte, en contraste avec les autres endroits de la Terre.
En regardant autour de lui, comprit que le bâtiment de recherche à l'intérieur du campus universitaire serait l'épicentre.
Des monstres aux formes toutes plus horribles les unes que les autres commencèrent à apparaître, comme pour l'empêcher d'approcher.
« Hein, regardez ces types. Ils ne veulent pas que j'entre ? » nota .
Il tenait le Longginus sous sa forme de cimeterre et abattit sans pitié les divers monstres qui se ruaient sur lui. Il remarqua alors que les monstres devenaient progressivement plus forts à mesure qu'il se rapprochait du bâtiment de recherche. Au début, les monstres semblaient gérables, même pour les Éveillés de la Terre.
Finalement, les monstres qui apparurent étaient si dangereux que même des utilisateurs de haut niveau ayant conservé leurs capacités d'Alf Online auraient eu du mal à leur tenir tête. Qui plus est, ces monstres attaquaient d'une folie frénétique, contrairement à ceux des premières vagues. C'était comme s'ils étaient déterminés à l'arrêter quoi qu'il en coûte. Leurs assauts incessants étaient presque suicidaires, comme si leur unique objectif était de le détruire.
Ce qui renforça naturellement les soupçons de sur leurs agissements.
« Quelque chose ne va pas. Ils redoublent d'efforts », marmonna .
Il pouvait deviner intuitivement qu'il n'était pas tombé sur ces monstres par hasard.
« Sinon, ils n'auraient pas mobilisé des monstres comme toi », dit-il en grimaçant face au géant monoculaire qui émergea des ombres.
Cette créature, appelée Gigas, était une bête bipède massive dotée d'un unique œil flamboyant, et son corps, recouvert d'écailles, allait de vingt à trente mètres. Elle était réputée pour sa force terrifiante, son endurance et son appétit vorace. Et pour ce que en savait, ce monstre ne résidait qu'en un seul endroit.
« Vous ne comptez pas me laisser entrer, hein ? » demanda avec un sourire, s'avançant vers le Gigas qui clignait de son unique œil.
chargea le Gigas avant qu'il ne puisse réagir.
Si son mouvement soudain aurait d'ordinaire surpris n'importe quel adversaire, celui-ci contre-attaqua, confiant dans sa propre endurance.
Une main massive et lourde s'étendit pour saisir , avec l'intention de l'écraser. Mais secoua la pointe du Longginus et la tordit sans hésiter.
[Lance Galactique style Palladien]
passa au-dessus de la créature en survolant sa tête. Puis il atterrit sur son dos et glissa le long avec un bruit écœurant.
La peau rêche du Gigas était difficile à percer, même pour la Lame d'Aura d'un Maître de l'épée. Cette créature, qu'on peinait à trouver même sur le continent de Tionis, était connue comme un monstre de niveau Juge. Elle avait été créée lors de la fondation de la Dernière Lueur, depuis l'époque du Seigneur de l'Épée Arès Von Pallan jusqu'à celle de . À présent, ce monstre rare se trouvait sur la Terre.
Bien sûr, il n'en restait pas moins un pion jetable, malgré sa réputation terrifiante.
Bien que l'attaque de n'eût pas semblé avoir beaucoup d'effet, ce n'était certainement pas le cas, vu comme son corps demeura figé et immobile.
Une ligne rouge solide apparut sur son cou. l'avait effectivement décapité en un instant, bien que sa lourde tête ne tombât pas sur le champ.
Peu après, le Gigas massif commença à s'effondrer lentement. Le monstre avait désespérément tout fait pour arrêter , mais il n'avait aucune chance.
Pendant ce temps, secoua distraitement le sang du Longginus et le rangea dans le Plan de Poche. Puis il s'éloigna, se dirigeant vers le bâtiment de recherche.
Finalement, il atteignit la source de la puanteur à l'intérieur de l'énorme bâtiment de recherche universitaire et vit de ses propres yeux ce qu'il en était réellement.
Il y avait un immense garde-manger rempli de centaines, peut-être de milliers de personnes pendues à un arbre巨大. Leurs corps étaient en train de se transformer en monstres. Cela signifiait qu'un grand nombre de ces monstres étaient autrefois des humains de la Terre. Ce qui était plus frustrant encore, c'était que le pouvoir émanant de cette scène grotesque était identique à l'artefact du Seigneur de la Mort.
« Illuminati, qu'est-ce que vous préparez au juste ? » demanda en tournant la tête.
Un scientifique au sourire décontracté, en contraste avec son expression démente, s'avança et demanda : « N'est-ce pas incroyable ? »
savait que les Illuminati étaient derrière tout cela, mais le dirigeant venu à Tionis était déjà mort. La plupart de leurs forces avaient aussi été détruites.
« Whoa, whoa, calme-toi. Tu vois, je ne suis pas un grand fan de la violence », dit le scientifique en grinçant tandis qu'il levait les mains, semblant vouloir empêcher de s'emporter.
assouplit sa posture pour pouvoir obtenir des réponses à ses questions. Il demanda alors : « Qu'est-ce que vous gagnez à transformer des humains en monstres ? »
« Hmm... Je n'ai aucune intention de partager mon avis professionnel avec un humain aussi sot qu'un singe », répondit-il avec dédain.
, qui maintenait encore sa distance avec le scientifique, ignora sa condescendance et dit : « Détruire les personnalités humaines, extraire leurs âmes, et les fusionner avec des monstres. Hein. Je me demandais d'où venaient sans cesse les monstres. Je vois maintenant qu'il y a en fait une usine à monstres pleinement fonctionnelle ici. »
« Tu n'as pas tout à fait tort. Même s'il s'agissait d'expériences ratées, elles constituaient un apport de force agréable et solide. »
Une fois que sut que les monstres d'avant étaient faits à partir d'humains, il ne put s'empêcher de penser à combien d'humains avaient été sacrifiés pour fabriquer des monstres comme le Gigas qu'il avait tué plus tôt.
D'après ce qu'il avait entendu sur la population terrestre, elle avait été de sept milliards, mais avait chuté d'au moins deux milliards.
Si deux milliards peut ne pas sembler beaucoup du point de vue d'autres personnes, c'était en réalité un nombre massif, si l'on considère que la Corée n'en comptait que cinquante millions. Le bilan des morts équivalait donc à la disparition de plus de quarante pays de la taille de la Corée.
« Il faut être sacrément culotté pour venir me voir quand tu n'as aucune intention de répondre à mes questions », lança .
« Hmm, j'ai fait mes propres recherches sur le genre de personne que tu es, et pour être franc, tu as piqué ma curiosité. Ah, je m'appelle Tarung, au passage. Tu es O'Rowane, non ? »
Ce savant fou, Tarung, continua d'agir comme si sa vie n'était pas en danger. Il osa même ajouter : « La corrélation entre l'âme humaine, l'âme de monstre et le corps est la recherche de ma vie. »
« Arrête de tourner autour du pot. Qu'espérez-vous accomplir, vous et les Illuminati, en venant dans une autre dimension ? »
« Hmm. Si tu es si curieux, je peux te le dire. Je suis un chercheur qui étudie l'évolution humaine, et les Reliques de Dieu ici sont les meilleurs matériaux pour parfaire le processus », répondit Tarung en grinçant.
Il sortit alors un appareil d'allure intéressante, ressemblant à un terminal, et commença à le manipuler. Peu après qu'il l'eut mis en route, ses yeux s'élargirent de délectation.
« Oh... Ce sont de bonnes données. Cela aidera dans l'ensemble. »
Il semblait s'amuser, ne montrant aucune peur de la situation présente.
« Ne t'amuses-tu pas un peu trop ? » demanda .
« Hmm ? Tu es encore là ? » répondit Tarung en ricanant.
était extrêmement irrité par l'expression décontractée de Tarung. Il poussa un soupir, puis fit un pas vers le scientifique.
balança sa lance sur Tarung avant qu'il ne puisse réagir. Mais la lame s'arrêta en plein vol quand Tarung mit la main dans la poche de son manteau.
« Oh non. Tu ne devrais pas être si barbare », plaisanta-t-il en riant tout en montrant son poignet à . « Tu vois, c'est l'aboutissement de la technologie. C'est ce que j'ai créé grâce à ma recherche. »
« Je suis différent d'un gamin comme toi qui a eu de la chance et a gagné en force », affirma Tarung.
Un instant, une résistance énorme parcourut le Longginus. Mais cette arme était forgée dans un métal divin, la rendant différente de n'importe quelle lance ordinaire. Elle possédait une durabilité supérieure à celle des épées divines, et avait même la réputation d'être indestructible. En d'autres termes, c'était l'arme parfaite pour quelqu'un prêt à attaquer de toute sa puissance.
Le scientifique grinçait, ne réalisant pas encore que son bras avait été sectionné. Il lança à un regard d'incrédulité avant d'éclater d'un rire nerveux.
« Wow, calme-toi. Je comprends que tu veuilles me tuer, mais il n'y a rien que tu puisses faire dans ce monde... Hein ? »
« C'est bien de parler vite, mais ne vaudrait-il pas mieux être conscient de ta propre situation ? » fit remarquer .
Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa que son bras manquait et qu'une douleur aiguë irradiait là où son membre avait été coupé. Et il ne fallut pas longtemps pour que la douleur s'intensifie en une agonie atroce.
« Kaaa !! M-mon, mon bras ?! »
Tandis que Tarung se tordait au sol, jeta un coup d'œil aux corps humains qui se transformaient en monstres.
Ils étaient encore en vie, mais savait qu'il était trop tard pour inverser le processus. Il était conscient que ces gens ne finiraient qu'incinérés s'il tentait d'utiliser le Pouvoir des Miracles sur eux.
Avec une expression complexe, marcha sur Tarung et demanda : « Hé, on fait un jeu ? »
« Gaaaa ! Gaaaa ! C-comment ?! La force de répulsion aurait dû... »
« Tu sais comme il y a toujours des scientifiques qui croient en une seule chose et agissent sans peur dans les jeux et les films, non ? » demanda en regardant Tarung de haut.
Pendant ce temps, Tarung était figé par la peur, et tout ce qu'il pouvait faire était de fixer droit dans les yeux.
« Pourquoi ne pas savoir que la réalité est différente ? »
« Iik ! Gwaaa !! Cela ne peut pas arriver. Comment... Comment ? »
Bien sûr, quoi qu'il essayât de dire ou de faire n'avait aucune importance. S'il ne voulait pas parler, pouvait simplement le forcer.
« Tu n'as qu'un seul choix », dit en piétinant à nouveau son corps.
Cette fois, la résistance intangible était plus faible, ce qui permit à d'atteindre Tarung sans trop de mal.
« A-incroyable ! Ugh... Gwaaa ! »
« Ce n'est rien de spécial. Je ne fais que surcharger ta barrière vu que tu sembles y miser ta vie », expliqua en appuyant plus fort sur Tarung. « Que cherchent à faire les Illuminati ici ? »
Le rire de Tarung devint plus maniaque, et il sonnait presque d'une façon inquiétante.
« De la recherche. Rien que de la recherche. La raison pour laquelle j'ai travaillé ici était de mener des recherches sans limites », dit Tarung en crachant du sang et en regardant d'une expression démente. Puis il ajouta : « Tu veux en savoir plus ? Eh bien, fais des recherches... sur notre organisation. »
Après sa déclaration, son corps commença à enfler.
Il semblait que ce fou ait aussi expérimenté sur lui-même.
« Oh... Oooh ! J'ai réussi ! Cette densité ! Cette structure ! Enfin, notre recherche aboutit ! Avec cela, l'humanité s'est élevée à une position encore plus élevée... »
soupira en regardant Tarung se transformer en un monstre bipède massif et musclé.
« Il y avait un type qu'on appelait Visage de Vampire », dit alors que la transformation de Tarung progressait.
« Pourquoi attendrais-je que tu aies fini de te transformer ? »
La peau de Tarung, qui n'avait pas encore complètement durci, se désintégra en un instant. Puis son corps s'effondra.
De son côté, se détourna de lui et commença à préparer l'abattage de l'arbre.
« Ah... Non ! Non ! Tu ne peux pas détruire ça !! » hurla Tarung.
« Je plains les humains ici, mais il vaut mieux les laisser partir plutôt que de les laisser souffrir davantage. »
« Non !!! Tu ne peux pas le détruire ! »
Au lieu de prêter la moindre attention aux cris désespérés de Tarung, rassembla la magie dans ses deux mains. Même sans puissance divine, le niveau de son esprit, à l'égal de celui d'un demi-dieu, commença à s'infiltrer, et le Pouvoir du Tabou empiéta sur l'arbre巨大, qui était présumé être un arbre sacré.
« L'espoir de l'humanité ? La clé de l'évolution ? Conneries. »
se moquait de leurs idéaux tordus. Mais il y avait des implications troublantes.
Les monstres n'emmenaient jamais les gens, puisqu'ils tuaient généralement les humains sur le champ. Pourtant, il y avait des humains dans le bâtiment de recherche qui étaient transformés en monstres ou utilisés comme hôtes pour en faire naître d'autres.
Cela signifiait qu'il y avait un traître parmi l'humanité — quelqu'un qui collaborait avec les Esprits Malveillants et l'Abîme. Et ce traître était si haut placé qu'il pouvait éliminer un nombre massif d'humains sans éveiller de soupçons.
Pendant que confrontait Tarung en Angleterre, ceux qui guettaient une opportunité commencèrent à bouger en Corée.
Une douzaine d'individus en costumes noirs s'infiltrèrent silencieusement dans un parc d'attractions bondé où les gens profitaient de leur temps libre. Armes prêtes, ils se déplacèrent rapidement et parlèrent bas.
« Équipe Bravo, commencez l'opération. »
« Rappelez-vous, saisissez la cible rapidement, puis partez immédiatement. Sans le Saint de Tionis ici, c'est notre seule chance. »
Ils croyaient évidemment que le Saint de Tionis était la seule vraie menace pour leur plan.