savait pertinemment que le nombre de techniciens impliqués dans son projet était proportionnel à son résultat. C’est pourquoi il en avait recruté un grand nombre : Tiara, Edison et, enfin, Aeonitia, qu’il avait sollicitée sous prétexte de l’aider à grandir. Bien entendu, Tiara et Edison étaient tenus par contrat. Aeonitia, en revanche, était différente. C’était sa précieuse petite sœur, même si sa mère biologique était la reine Lynness, son ennemie mortelle. Mais savait qu’il était injuste de tenir Aeonitia pour responsable des actes de sa mère.
Alors que l’incroyable machine descendait lentement du ciel, Oxygen et Maga observaient la scène, stupéfaits. De l’autre côté…
« Putain, c’est ouf ! » s’exclama Tour-de-Chat-au-Raisin.
« C’est… incroyable ! » cria Hydro, les yeux tremblants, le regard rivé sur la machine.
Lorsque l’engin toucha le sol avec un doux sifflement de vapeur, d’imposants golems de la flotte Decepticon en sortirent en rangs serrés. C’étaient les golems que n’emmenait pas habituellement, mais ils étaient prêts au combat, ayant déjà accumulé une quantité significative de données opérationnelles au fil du temps.
« Oh putain… J’ai sillonné tout Tionis, mais je n’ai jamais vu un truc pareil, » s’émerveilla l’un d’eux.
« C’est pour ça que je l’ai construit, » expliqua .
Pour être précis, était parti d’un plan, et une fois qu’il eut conceptualisé ce qu’il voulait, il le confia à Edison et Tiara. Ils travaillèrent alors d’arrache-pied nuit après nuit, à comprendre et construire les modèles, jusqu’à lancer la production.
Edison, en particulier, était un véritable prodige dans ce domaine. À une époque où les normes technologiques avaient déjà décliné, ses talents surpassaient de loin ceux de son temps.
avait aussi entraîné Edison et Tiara en démontant délibérément le moteur de puissance pour qu’ils puissent travailler dessus.
Au début, les deux — un nain et une jeune fille — avaient fait preuve d’enthousiasme. Mais le rythme implacable et les tâches exigeantes les finirent par les faire supplier pour un répit. Pourtant, les avait poussés dur, et le résultat final se tenait là, sous leurs yeux. Et en était plutôt satisfait, après avoir investi des ressources considérables et employé une multitude de squelettes comme main-d’œuvre.
Tour-de-Chat-au-Raisin hurla soudain : « Mon dieu… ! C’est ça, la puissance de ce pays ?! »
« Non, » répondit fermement.
« La puissance du royaume des O’Rowane ? Pas en un million d’années. Ça m’appartient, » pensa .
« C’est mon hobby, » dit-il simplement, comme pour montrer quel genre de passe-temps peut avoir quelqu’un qui dispose des ressources d’un continent.
Tandis que les autres continuaient à regarder, bouche bée, quelques nains robustes descendirent du grand dirigeable amarré à côté et repérèrent immédiatement . Ils se mirent à discuter entre eux en s’approchant.
Lorsqu’ils furent à portée de voix, l’un d’eux lui demanda : « Oh, Sage Enseignant, quand êtes-vous arrivé ? »
« À l’instant. À en juger par l’apparence, le navire a l’air plutôt réussi ? »
« Oui, oui. Mais le truc, c’est que j’ai construit des navires qui flottent sur l’eau à certains moments de ma vie, mais jamais je n’ai construit un navire qui vole dans le ciel. »
Le Doyen Golgouda et l’Ancien Goulda pouffèrent. En se retournant, ils virent Edison regarder avec assurance.
« ! Tu penses que ça va le faire ? » demanda Edison.
« On fait un essai ? » répondit en tendant la main.
Rinne y posa immédiatement un pied-de-biche.
« Commençons par un test de solidité, » marmonna .
« A-attendez une minute ! » s’écrièrent les Anciens, empoignant le bras de , alarmés. « Sage Enseignant ! Je comprends ce que vous essayez de faire, mais vous allez détruire le navire ! »
« Anciens, la sécurité avant tout. »
« Sage Enseignant, il n’y a pas beaucoup de navires qui peuvent encaisser vos coups ! Ça ne sert à rien ! »
« Mais nos ennemis pourraient être plus forts que moi. »
Sans plus attendre, frappa le dirigeable avec le pied-de-biche. L’impact résonna dans un claquement de tonnerre. Cela surprit les observateurs venus de la Terre, dont Hydro, et leurs yeux s’écarquillèrent de stupeur.
« Qu… Qu’est-ce que vous venez de… » bredouillèrent les Anciens, déconcertés par l’attaque soudaine de au pied-de-biche.
Mais Edison conserva son air confiant.
« Pahahahahaha ! Ça te plaît ?! Tiara et moi on s’est donnés à fond pour le fabriquer, sachant que vous alliez lui faire subir un traitement de choc, Sage Enseignant ! » rírit Edison de bon cœur.
« Je suis plutôt impressionné, » commenta en examinant l’endroit où il avait frappé.
Le navire n’était que légèrement bosselé ; aucune rupture n’était visible. savait que, sauf s’ils avaient revêtu tout le navire d’un matériau absorbant les chocs comme l’orichalque, il devait y avoir une brisure quelque part. Mais même avec toutes les ressources du monde, il serait impossible de faire un dirigeable entier en orichalque.
Finalement, comprit ce qu’Edison et Tiara avaient fait au navire.
« Vous êtes partis sur une structure d’absorption des chocs. Je suis content que vous ayez tenu compte de ce que je vous ai appris, » commenta .
« Je n’aurais jamais cru que changer la structure et l’agencement ferait une telle différence, » admit Edison en riant.
« Je suis content que ça marche. On peut le voir en marche ? » enchaîna .
« Franchement, on est un peu courts en puissance de réacteur nucléaire. Mais on n’y peut rien. On a utilisé tous les matériaux qu’on nous a donnés. Dites-le-moi si vous tombez sur d’autres générateurs. J’ai laissé des emplacements vides pour que vous puissiez ajouter de la puissance vous-même. »
« Je pense que ça devrait suffire. »
« Je suppose que je commence avec ce que j’ai sous la main, » pensa .
« Au fait, vous avez choisi un nom ? » demanda-t-il.
« Un nom, hein… Non, pas pour l’instant, » répondit Edison.
« Ah bon ? Vous avez des candidats ? »
« Hmm, voyez-vous, ce vieux n’est pas doué pour les noms. J’ai hate de l’avouer, mais Tiara a proposé des trucs encore pires. »
garda le silence face à ces mots désespérés.
Comme ne disait rien, Edison ajouta : « Bien sûr, la Princesse Horloge a trouvé un nom plutôt original. »
« Vous parlez d’Aeonitia ? » demanda .
« Exactement. » Puis, après une brève pause, Edison dit : « Asgard. D’après ce dont je me souviens, c’est une expression ancienne qui signifie “celui qui explore”. »
acquiesça silencieusement. Il savait que ce terme existait aussi sur Terre, mais avec des connotations bien différentes.
« Asgard. J’aime bien la sonorité. »
« Appelons-le Asgard, alors, » dit .
« Je pensais que vous aviez un autre nom en tête, » répondit Edison, un peu surpris.
« On devrait garder le nom que le créateur veut donner à son chef-d’œuvre, s’il en a un. »
Edison acquiesça simplement en silence.
Une somme astronomique avait été dépensée pour construire l’ultra-grand dirigeable fraîchement baptisé Asgard. Si avait eu moins d’influence, la Famille Royale aurait peut-être protesté contre cette dépense extravagante, et l’Alliance Continentale, menée par l’Empire de Palan, aurait probablement fait tout un scandale de la création d’une arme de destruction de cette taille.
Mais peut-être à cause des actions passées de ou de la réputation qu’il s’était construite, la Famille Royale semblait indifférente à ses dépenses tant que le pays restait stable. Pendant ce temps, les autres nations ignoraient encore l’existence d’Asgard.
Bien sûr, Perserque exprima quelques réserves, voyant la production du dirigeable comme un énième hobby coûteux. Mais n’avait aucune intention d’abandonner ce hobby. Après tout, pensait avoir survécu à toutes les épreuves pour en arriver là justement pour pouvoir poursuivre de telles entreprises.
Après un dernier tour d’inspection de l’extérieur du dirigeable, emmena tous ceux qui l’accompagnaient au château de Heins.
Alors qu’ils arpentaient les rues, les vassaux saluaient chaleureusement .
Maga et Tour-de-Chat-au-Raisin furent surpris par leur interaction, si différente du monarque qu’ils s’étaient imaginé.
« Cet endroit est bien plus accueillant et détendu que je ne l’imaginais. C’est différent du système monarchique médiéval que je connaissais, » commenta Maga.
« C’est normal, » répondit .
« Parce qu’il n’y a pas de nobles ici, » ajouta-t-il en pensée.
C’était tout naturel que cet endroit soit tel qu’il était, puisque personne n’osait y entrer pour profiter des gens. D’une certaine manière, la sécurité du Territoire de Heins dépassait l’imagination, assurant une sécurité et une stabilité maximales.
Juste à ce moment, une voix juvénile appela : « Monsieur !! »
C’était à peine quelques minutes après être entrés dans le territoire qu’une petite elfe déboula vers et l’enlaça fortement. aperçut ensuite Yuria au loin, qui lui faisait signe. Elle semblait profiter d’un pique-nique avec Aeria. se souvenait que Yuria sortait rarement de la forêt autrefois. Mais on dirait qu’elle en sortait assez souvent désormais.
« Monsieur ! Tu m’as manqué, à Myuu ?! » demanda la demi-elfe.
« Bien sûr que tu m’as manqué. Comment vas-tu ? » demanda en souriant vers elle.
« Bien ! Myuu a beaucoup étudié et bien joué ! »
« C’est super. Tu t’es fait beaucoup d’amis ? »
« Des amis… Ouais ! Plein d’amis ! Myuu s’est fait plein d’amis ! »
C’était jadis une enfant solitaire qui avait même demandé secrètement à d’être son ami. Il était donc ravi de la voir si vive et heureuse, libérée des menaces et de la discrimination qui l’avaient tourmentée.
« Qui est ton meilleur ami ? » demanda , songeant qu’il serait sympa d’inviter son ami et de le récompenser pour sa gentillesse envers Myuu.
« Hein ? Alberk ! Alberk, c’est mon meilleur ami ! » rayonna Myuu en prononçant le nom de son ami.
Mais le visage de se durcit en entendant sa réponse.
« Il me reste une affaire inachevée par ici. »
avait déjà un plan en tête lorsqu’il apprit qu’il devait retourner sur Terre. Il rassembla les gérants de chaque marchand qui fréquentait régulièrement le territoire et leur ordonna de sécuriser diverses provisions pour de longs séjours.
Les gérants furent d’abord déconcertés, pensant qu’on leur demandait de préparer une guerre. Mais les rassura vite en expliquant qu’il se préparait pour une expédition en territoires inconnus avec d’autres personnes. Il leur demanda donc d’inventorier : de la nourriture conservée suffisante pour nourrir des centaines de personnes pendant plus d’une décennie ; de nombreuses graines capables de pousser dans des conditions difficiles ; ainsi que d’autres choses comme des vêtements, des pièces d’armes et des minéraux.
De tels préparatifs entraînaient des coûts financiers considérables, au point que l’horloge d’Aeonitia, ses créations innovantes, ou l’herbe de lune ne pouvaient même pas les couvrir. Enfin, ils le pouvaient, mais ne voulait pas utiliser les fonds du territoire.
Alors il vendit quelques affaires, dont la collection de bijoux de sa maîtresse, Hermesia, et ceux qu’il avait obtenus lors de victoires passées contre les vampires. Cela lui permit d’avoir assez de fonds pour son expédition ambitieuse.
« Nous n’avons pas vraiment besoin de tant de membres d’équipage, » expliqua Edison. « Parce qu’on utilise de petits golems de main-d’œuvre créés par l’École des Golems. Cela dit, si vous vouliez, vous pourriez engager jusqu’à deux cents hôtesses de l’air, mais à en juger par l’allure, ça ne semblait pas être votre intention. »
acquiesça de la tête à l’avis d’Edison. Il estimait que leur destination deviendrait très probablement un champ de bataille, et il savait qu’impliquer des vassaux serait une mauvaise idée.
Tandis qu’ils continuaient à parler logistique, la porte s’entrouvrit légèrement, et Aeria glissa un regard, les oreilles dressées par une anticipation nerveuse.
« Aeria ? Qu’est-ce qui t’amène ? » demanda .
Son visage s’illumina à sa question. Pour l’instant, il n’y avait qu’Edison et , Oxygen, Hydro et les autres Terriens étant ailleurs dans le territoire pour récupérer les affaires qu’Oxygen y avait laissées.
« Je… j’ai entendu dire que vous partiez loin, » dit-elle hésitante.
« Tu veux savoir si tu peux venir ? »
« Oui… » Aeria acquiesça prudemment, le visage rouge. D’une petite voix, elle ajouta : « Même si je ne vaux rien à côté de vous… je suis aussi une élémentaliste. »
En termes de puissance, son apport ne changerait pas grand-chose. Mais son esprit était formidable. Contrairement à Aeria qui était tendre à l’intérieur, elle avait un esprit capable d’utiliser chaque parcelle de la puissance de sa race. C’était une Neuf queues, une race exceptionnellement forte parmi les hommes-bêtes réputés forts.
savait que si elle devait combattre, ce ne serait pas un problème. Mais il savait aussi qu’elle n’aurait pas à le faire, puisqu’il ne le permettrait pas.
« D’accord. Viens avec moi, » dit .
« Alors qu’est-ce que je dois faire… Oui ? » bredouilla Aeria.
Son visage s’illumina. lui rendit alors son sourire par le sien.
« Oui. Puisqu’on va se marier, prenons la Terre comme destination de notre voyage de noces cette fois. »
« Il n’y a pas de règle qui dit que les mariés doivent partir en voyage de noces après le mariage, » pensa .
« Chéri… Voyage de noces ! » piailla Aeria en trébuchant, le visage écarlate.
ne comprenait pas pourquoi elle rougissait autant à ses mots. Il réfléchit et se souvint que le continent de Tionis n’avait pas la culture du voyage de noces. Il se demanda si Perserque lui en avait parlé. Mais vu la réaction d’Aeria, était persuadé que Perserque lui avait déjà tout dit sur les voyages de noces.
« Je ne pourrais pas être plus heureuse ! » s’exclama Aeria avec un large sourire, l’embrassant brièvement avant de reculer, surprise.
Après sa discussion avec Aeria, fit une dernière inspection du territoire. Et pour s’assurer que tout était en place avant leur départ, il consulta , qui avait admirablement assumé le rôle de gestionnaire intérimaire du territoire, et le Chambellan Bernile.
« Est-ce que ça ira si je fais un rapport ? » demanda , cherchant confirmation.
« Avant tout, c’est de la diplomatie internationale. Considérez ça comme un nouveau continent, au lieu de voir ça comme un autre monde ou ce continent, » conseilla .
« Oh… je vois, » acquiesça , comprenant les implications.
« Nous continuerons à faire divers types d’échanges à l’avenir… Une fois qu’on aura quelque chose qui marche, il y a de grandes chances que le territoire se développe considérablement. »
« Al-alors je préparerai un manuel pour ça aussi. »
« D’accord. Merci d’être si compétente. »
« Mais ne vous surmenez pas. Si vous trouvez que c’est trop, prenez du repos. »
« Oh, pas du tout ! Je suis vraiment heureuse de pouvoir aider. »
était une fille gentille, peut-être trop. Elle s’occupait de depuis bien longtemps, quand il était dans le coma. Contrairement aux autres qui avaient fui, elle était la seule à être restée pour s’occuper de lui. Sa loyauté à cette époque était quelque chose que n’oublierait jamais.
« Tu devras bientôt rencontrer la personne que tu veux épouser. »
« Ne dites pas ça ! J… j’aime ça plus que me marier. »
« Eh bien, tu ne pourras pas le faire éternellement. »
« Mais je vais vraiment bien. »
rit et tapa affectueusement la tête d’.
« D’accord. Si tu le dis, » dit-il alors qu’une pointe de tristesse lui serrait la poitrine.
« Ça fait déjà trois jours qu’il est parti ? Je ne peux m’empêcher d’être anxieux, » dit le président.
« Monsieur le Président, vous n’arrivez plus à dormir correctement depuis plusieurs jours, » nota l’un de ses secrétaires.
« Non, je vais bien. Je ne peux m’empêcher de penser qu’un truc inattendu pourrait arriver juste après son départ, et que ce sera difficile à résoudre. »
Il existait encore en Corée des factions rêvant de rétablir le régime militaire. La seule raison pour laquelle elles n’avaient pas encore bougé était l’opinion publique massivement négative.
Mais l’impact du sentiment public était presque terminé. Le régime militaire était ancré dans une politique dictatoriale et répressive. Pour un gouvernement, l’opinion publique ne signifiait presque rien. En d’autres termes, la raison principale pour laquelle elles n’avaient pas encore bougé, c’était que , qu’elles voyaient comme un monstre fou, soutenait le président.
Ces factions savaient qu’une seule erreur suffirait à tout réduire en cendres. Sans aucune légitimité, elles manquaient de justification pour s’opposer à . S’il faisait quoi que ce soit, par contre, elles pourraient remuer autant de merde qu’elles voudraient, mais seulement sur le plan intérieur.
« Monsieur le Président ! Monsieur le Président ! » appela l’un des secrétaires.
Mais au lieu des nouvelles que le président espérait sur l’apparition de , le secrétaire l’informa d’autre chose.
« La brèche s’est ouverte ! C’est une alerte massive de raid aérien de monstres ! »
La nouvelle fit bondir le président de son siège. Le visage pâle, il s’écria : « Les Éveillés ne se sont même pas complètement remis ! Si on dirige notre attention là-dessus maintenant… »
« Les autres essaieront aussi de saisir cette opportunité. »
Il réalisa que tout mouvement de leur part leur coûterait cher. Il secoua donc la tête et demanda : « Combien y en a-t-il ? »
« Je pense qu’il y en a au moins une bonne vingtaine, à en juger par la taille de la brèche. Bien que ce ne soit pas quelque chose qu’on ne puisse pas arrêter, il y aura sûrement des victimes. »
Le président soupira profondément. « Bon, alors on n’a pas le choix. Il faut sauver les gens d’abord, » déclara-t-il résolument, prêt à donner les ordres d’engagement militaire en tant que chef d’État.
Mais alors le Chef d’État-Major, venu délivrer un autre rapport, dit les yeux écarquillés : « Hein ? Quoi ? »
Après avoir raccroché, il bredouilla : « Euh… Monsieur le Président ? »
« Quoi encore cette fois ?! »
« C’est… Juste maintenant, un énorme dirigeable, culminant à des centaines de mètres d’altitude, est apparu au-dessus de la brèche. Il a instantanément balayé les monstres qui en sortaient… »
Tous dans la pièce restèrent stupéfaits, muets.
« Un dirigeable ? D’où ? » pensa le président.
Les gens sur Terre ne savaient pas que le propriétaire du dirigeable n’avait même pas envisagé la possibilité que son apparition soudaine puisse être prise pour une invasion.