Un effondrement mystérieux de pont survenu récemment avait attiré une attention internationale inhabituelle sur la Corée du Sud. Une mauvaise gestion de la construction pouvait aisément être tenue pour responsable de l'incident, qui avait entraîné de nombreuses victimes.
Mais il comportait trop d'éléments douteux pour constituer une explication plausible de ce qui était réellement arrivé au pont, qui avait été déclaré sans problème suite à une inspection effectuée peu de temps auparavant. Comment avait-il pu s'effondrer si soudainement ? Ce qui était encore plus absurde, c'était la manière dont le pont s'était effondré. Il semblait avoir été tranché d'un seul coup par une lame gigantesque et acérée — conclusion à laquelle l'équipe d'enquête était parvenue après avoir examiné ce qui restait du pont. Bien que d'autres traces subsistent sur les débris, les experts avaient jugé impossible de couper un pont d'une telle taille en une seule fois.
Chaque jour, des foules affluaient vers ce lieu sinistre pour observer cette scène étrange, où de puissantes entités semblaient s'être affrontées. Mais ce qui enflammait le plus les communautés internet n'était pas l'effondrement du pont. C'était la lumière jaillissant du milieu de la rivière, à l'endroit où se trouvait le pont effondré.
« Sœur », dit Hydro, dont le vrai nom était Ji-Hwan, en regardant le pont effondré d'un air grave.
Du point de vue d'un non-expert, il était impossible de différencier un effondrement causé par une mauvaise construction d'un autre causé par des extraterrestres qui l'auraient détruit. Tout était totalement détruit, et il ne restait que des traces de la destruction. Comment pouvaient-ils donc observer et tirer des conclusions logiques ? La majorité de la communauté internet était composée de ces non-experts. Mais c'était la lumière translucide et verdâtre mentionnée plus haut qui mettait les gens dans tous leurs états au sujet de l'effondrement.
« On dirait que je ne suis pas le seul à la voir. » Le sourcil de Ji-Hwan se fronça.
Le fait qu'il n'y ait aucune source ni explication connue pour cette rémanence lumineuse massive, qui semblait défier les lois de la physique, semait encore plus la confusion. Des rumeurs circulaient en ligne, évoquant une myriade de choses. Certains disaient que c'était la trace d'extraterrestres venus en visite, d'autres parlaient de la preuve d'une nouvelle arme secrètement testée par le gouvernement. Il y avait aussi ceux qui évoquaient une catastrophe naturelle. S'il y avait beaucoup de spéculations, personne ne pouvait rien affirmer avec certitude. Mais Oxygen, alias Ji-Ah, et son jeune frère, Ji-Hwan, ne pouvaient pas l'accepter aussi légèrement que les autres.
« On dirait qu'elle pourrait bouger à tout moment. »
« Tu la vois toi aussi, Hwan ? »
« Un tentacule de pieuvre... incroyablement énorme. »
On aurait dit un tentacule de pieuvre gigantesque muni de ventouses. D'autres l'appelaient un pilier de lumière, mais les frère et sœur y voyaient quelque chose de plus — ils distinguaient la forme d'un tentacule de pieuvre massif et flou. Mais comme il était difficile d'en discerner les détails et qu'il était trop grand, ce serait évidemment exagéré de l'appeler une patte de Kraken. Comment se fait-il que les autres ne remarquent rien d'étrange ? Même Cat Tower, qui était l'amie de Ji-Ah, rejeta catégoriquement leurs questions comme des absurdités quand ils en parlèrent.
Même de loin, la vue du tentacule de pieuvre gigantesque était clairement visible pour Ji-Ah, qui ne pouvait pas s'approcher au-delà d'une certaine distance. Ses yeux s'écarquillèrent soudain, et elle tendit la main vers la tête de Ji-Hwan.
Avant que Ji-Hwan ne puisse ne serait-ce que réagir, elle avait attrapé quelque chose au-dessus de sa tête — un pigeon aux plumes noires.
« Heu... quoi ? Aaah ! » Ji-Ah hurla en laissant tomber le misérable pigeon. Elle s'effondra alors au sol.
Ji-Hwan s'approcha immédiatement de elle, les yeux écarquillés. « Sœur ! »
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Elle-même était surprise, incapable de calmer le tremblement de son regard malgré le fait qu'elle l'avait tenu. Elle ne comprenait pas comment elle avait pu attraper ce pigeon mort qui allait atterrir droit sur Ji-Hwan après être tombé du ciel.
« Tu... l'as attrapé ? »
Fronçant les sourcils, elle répondit en marmonnant, horrifiée : « Ah... Non, je ne m'en suis même pas rendue compte... »
Du point de vue de Ji-Hwan, sa sœur, Ji-Ah, était connue dans la réalité pour être terriblement maladroite. Comment avait-elle pu la remarquer la première alors que Ji-Hwan lui-même n'avait rien vu ? En plus de ça, comment avait-elle réussi à bouger si vite ?
« Plus important... Qu'est-ce qui arrive à ce pigeon ? »
Non seulement il était mort, mais il était aussi dans un état épouvantable, comme si quelque chose d'horrible l'avait déchiqueté en plein vol. Cette occurrence dérangeante les plongea dans un silence temporaire. Puis les frère et sœur effrayés se mirent à courir sans but, sans oser lever les yeux vers le ciel.
Thud... thud... Thud !!!
La zone où les deux se trouvaient fut soudain bombardée de pigeons morts, tous dans un état lamentable.
La lumière verdâtre et les nombreux pigeons tombant du ciel n'étaient que le début de funestes présages, plongeant l'opinion publique sud-coréenne dans la spirale.
Pendant ce temps, dans l'obscurité, quelque chose qui se nourrissait de la peur et de la confusion des gens commença à ouvrir lentement les yeux.
La princesse avait tenté d'élever le niveau de son esprit en utilisant le Pouvoir du Tabou, qui était une partie du pouvoir d'. Même si la majeure partie de son pouvoir lui avait été volée soudainement par , elle s'abstint de l'attaquer. Tous deux savaient que ce qu'il avait fait pour perturber son rituel de Métamorphose était un coup calculé, et qu'il était trop dangereux pour eux deux si elle l'attaquait pour reprendre son pouvoir.
La princesse hésita un instant, mais finit par s'approcher de lui et commença à manifester d'autres pouvoirs que le Pouvoir du Tabou qui lui avait été pris par .
« D'ordinaire, je m'abstiens de maudire quelqu'un... Mais tu es une exception. »
Il n'y avait aucune tension sur le visage de la princesse alors qu'elle lui parlait, mais son regard tenait une pointe d'amertume. Elle réalisait progressivement qu'elle était une fake. Les divergences étaient corrigées à chaque régression de ce monde, et peu à peu, la princesse en venait à se souvenir de ce qu'elle avait traversé avec .
La carte jaune de la déesse Freyja était essentiellement un avertissement, et si en accumulait trois, sa relation avec elle pourrait être irrémédiablement endommagée. La déesse furieuse pourrait le frapper de son pouvoir. Elle pourrait aussi décider de ne plus jamais lui donner la moindre chance, ou pire, de l'amener de force de son côté.
L'important, c'était que puisque avait déjà commencé le processus de Métamorphose, il devait le mener à bout et voir comment toute la situation allait se dérouler après. Sinon, il n'y aurait peut-être pas d'autre chance. Puisqu'il était dans le royaume du rêve, il pourrait encore être faisable d'élever le niveau de son esprit, même s'il était impossible de se restructurer physiquement par la Métamorphose.
« Concentre-toi, bon sang ! Tu veux traverser le Styx, hein ?! »
Un pouvoir totalement incontrôlable valait du poison, et le Pouvoir du Tabou, qui échappait à son contrôle, pesait sur son esprit, prêt à le déchirer à tout moment.
À genoux, les dents serrées, il gardait les yeux grands ouverts. Et contrairement à quand il était au Hall des Héros, il fit plein usage de ce qu'il avait à sa disposition, comme il avait utilisé la puissance divine de la déesse Freyja. Qu'elle l'ait fait de bonne ou de mauvaise foi, elle lui avait communiqué son pouvoir, qui résidait encore en lui. avait le pouvoir d'un dieu, pas celui d'un demi-dieu. La puissance de la déesse Freyja était sur un tout autre niveau que la puissance sacrée, du mana imitant le pouvoir d'un dieu, alors comment aurait-il pu ne pas s'en servir ?
La puissance de la déesse Freyja se mêla au Pouvoir du Tabou, et les deux commencèrent à soutenir , qui jura de ne plus jamais échouer après d'innombrables échecs.
Au son de son esprit qui se fendait, le Pouvoir du Tabou commença à envelopper complètement .
La princesse hurla à Rinne : « N'approche pas !! Si tu interfères maintenant, nous mourrons tous. Tu comprends ?! Rinne ! Va dire aux autres d'évacuer tous les civils ! Assure-toi qu'aucun être vivant ne reste dans un rayon de cinq kilomètres de cet endroit !! Dépêche-toi ! »
Après que la princesse eut donné ses instructions urgentes, Rinne acquiesça silencieusement. Les ailes dans son dos battirent à plusieurs reprises, la propulsant rapidement dans le ciel.
« Toi, putain d'idiot. L'échec n'est pas une option. Je m'en fiche que tu sois fake ou vrai. Si un des miens meurt à cause de toi... » La princesse s'interrompit, son regard perçant le transperçant droit dans les yeux. « Tu sais mieux que quiconque ce que je te ferai. »
« Fais-moi juste confiance là-dessus. »
Malgré sa menace, il esquissa un sourire en coin alors qu'il commençait à lâcher sa conscience, comme s'il confiait son esprit au Pouvoir du Tabou, qui était devenu bien plus facile à contrôler après avoir consommé la puissance de la déesse Freyja. Puis, avec une sorte de bascule dans sa vision, une voix faible se fit entendre.
[Ô pitoyable et jeune Saint, qui as fait le choix répété à travers les éons. Puisse la dernière affection et bénédiction accompagner tes vœux.]
Avec la voix résignée, il y avait des traces d'une lumière faible et de plumes d'un blanc pur, comme si une déesse était venue rendre visite.
Un violent tempête hivernale avait déjà transformé l'empire de Pallan en un enfer de glace. Une aura glaciale émanait desonce dignes Gardes Royaux. Ils étaient censés protéger l'empire, mais ils s'étaient transformés en cadavres gelés et étaient devenus les Morts-Vivants qui obéissaient à l'Abîme. Le palais, qui était autrefois rempli de vie et d'ordre, s'était rempli de silence et de chagrin. De plus, sous une immense tempête de froid apportant une froidure bien au-delà de l'ordinaire, la capitale de l'empire de Pallan avait basculé en enfer sans un seul survivant. C'était un froid qui faisait trembler de peur même les objets inanimés, akin à la frayeur et aux frissons ressentis par ceux qui fixent les ténèbres sans fin.
Alors que le pouvoir de Perserque grandissait, le monstre de l'Abîme Overmind, qui avait réussi à traverser dans cette terre, s'était pleinement installé dans l'autel souterrain du palais impérial — le sanctuaire de l'empereur. C'était à l'origine un sanctuaire pour vénérer le Seigneur de l'Épée Arès, qui était révéré comme un dieu dans l'empire de Pallan. Mais pour l'instant, le sanctuaire était rempli de mucus effrayant et de tentacules épaisses et dégoûtantes avec des globes oculaires. La forme monstrueuse, avec des centaines de milliers de globes oculaires collés serrés autour d'un globe oculaire géant sur son corps principal, stimulait une peur émanant du dégoût.
Peu de temps après, un morceau de corps qui bougeait de façon effrayante s'ouvrit. Alors un homme gelé en tomba, et la moitié de lui fut écrasée avec un bruit sourd. Une peau métallique ou écailleuse non identifiée faisait sporadiquement saillie sur les parties où le corps avait pourri. Le visage était devenu une sphère lisse, rendant impossible de distinguer le moindre trait facial.
Mais sa tenue et l'épée qu'il tenait, qui symbolisaient le Prince Héritier, révélèrent l'identité de l'homme. C'était le Prince Héritier Sullivan de Pallan. Bien que sa méthode pour sauver son cadet différait de celle de l'ancien Prince Héritier, c'était un homme qui insistait sur sa propre voie. Mais maintenant, il était transformé en un hideux Mort-Vivant.
Overmind était une entité de l'Abîme qui transformait sa victime en créature Mort-Vivante en la nourrissant continuellement de peur et de misère. Overmind était essentiellement la figure maternelle de ses Morts-Vivants. Elle était aussi bien plus dangereuse que la Princesse de l'Abîme, malgré le fait qu'elles n'aient pas la même magnitude de pouvoir.
Pour se protéger, Overmind invoqua astucieusement la Princesse de l'Abîme, qui trouverait plus facile d'entrer dans Tionis comparé aux autres mondes.
Il devint aussi plus facile de traverser les dimensions puisque Overmind renforça le pouvoir de Perserque et diminua l'influence de la déesse Freyja. Bien que ce fût techniquement impossible de traverser les dimensions, l'Abîme était des fragments d'un dieu. Et donc, l'origine du Pouvoir de l'Abîme était sans aucun doute supérieure.
Avec une épée de glace dans une main et une épée de feu dans l'autre, la silencieuse Princesse de l'Abîme s'approcha lentement de Sullivan, le Mort-Vivant, puis glissa. Alors que sa moitié inférieure commençait à s'allonger comme un serpent, ses longs cheveux se transformèrent aussi en cordes sèches, recouvrant la moitié de la queue de serpent géante qui s'était considérablement élargie. Ses bras se divisèrent en quatre paires, chacune grandissant jusqu'à plus du double de sa longueur initiale. Un horrible sentiment d'horreur émanait de ses yeux enfoncés et glacés qui affichaient des motifs semblables à des larmes noires qui coulaient.
Brandissant une lance gigantesque maintenant et faisant briller ses yeux terrifiants, elle avait déjà perdu la moitié de sa forme physique originale. L'horrible mucus s'écoulant d'Overmind se solidifiait, corrompant l'environnement et transformant tout en Morts-Vivants. Mais les Morts-Vivants qu'ils créaient différaient des habituels, qui étaient simplement les morts revenant à la vie. Graduellement, alors qu'Overmind continuait à faire croître son pouvoir, elle commença à répandre son pouvoir à travers le monde.
Overmind s'attendait à ce qu'en divers endroits du monde, des mutations simultanées se produisent, transformant les humains en créatures Mortes-Vivantes qui se mordraient et se déchireraient les uns les autres. C'était censé arriver. Mais la Princesse de l'Abîme, qui avait tordu son corps de façon inattendue, eut soudain une expression remplie de surprise.
La mi-serpent mi-humaine Princesse de l'Abîme fronça les sourcils avec un son horrifiant qui semblait mélanger des centaines de voix. Cependant, Overmind resta imperturbable.
[Sssss... Notre mère a commencé à contrôler son pouvoir. Cela devrait être impossible.]
[Peu importe. Il ne pourra pas contrecarrer ce plan. Quand il essaiera de nous arrêter, il ne restera plus rien à ses côtés. Et quand il tombera, nous reprendrons simplement notre mère et retournerons à l'Abîme.]
D'une voix glaciale, Overmind, qui cligna des yeux dans ses milliers de prunelles, étendit ses tentacules vers l'endroit où Sullivan avait disparu.
Ses tentacules, qui s'échappaient de l'autel souterrain, devinrent soudain noires et se réduisirent progressivement en poudre. Finalement, elles furent toutes anéanties complètement. Overmind parut prise au dépourvu par ce changement inattendu. Elle rétracta ses tentacules restants et dirigea son œil massif vers le seul passage qui menait de l'autel à la cour de l'empereur, où se trouvaient deux silhouettes.
« Je ne peux sauver personne qui est mort avant cet instant car le moment auquel je régresse est déjà après l'arrivée de cette chose. » ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ Nov3lFɪre.ɴet
Un jeune homme émergea de l'obscurité. Une fille, qui correspondait à sa démarche et semblait être son double, se révéla aussi. Elle avait des yeux rouges envoûtants qui contrastaient avec ses longs et beaux cheveux noirs.
[De pitoyables mortels venant ici ne changent rien.]
L'autel résonna de la volonté d'Overmind. Sa voix portait un frisson qui ferait normalement n'importe quel être se boucher les oreilles et trembler de peur. Mais l'homme et la femme, qui avaient vu Overmind et la Princesse de l'Abîme, sourirent, leurs expressions montrant leur détermination inébranlable.
Sans avoir d'accord entre eux sur qui parlerait en premier, tous deux parlèrent en même temps, prouvant à quel point ils étaient semblables.
« J'ai toujours voulu essayer ça. »
« J'ai toujours voulu essayer ça. »
La mi-serpent mi-humaine Princesse de l'Abîme balança sa lance géante, et l'espace se déchira. Son action fit émerger plusieurs êtres dotés d'une force accablante. C'était une occurrence qui ne s'était pas produite pendant la boucle de régression. Mais son expression, ainsi que celle de la femme, restèrent parfaitement calmes.
« La dernière fois, c'était juste eux deux. Maintenant, ils sont cinq... Ils ont d'impressionnantes capacités de furtivité. »
« Vraiment. Je les ai faillis ne pas remarquer. »
« Sullivan s'est transformé en Mort-Vivant et m'a quand même appelé ici. Je crois savoir pourquoi. Il y avait des créatures comme elles qui se cachaient ici », dit le jeune homme calmement en avançant. « Ma colère s'est accumulée avec le temps. C'est juste parfait. »